Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 149. Первый Кетон (4)

Дочь Деметры. Глава 149

Какейтос молча обнял Амфиту. Он был регентом. Всего лишь телом, которое должно было временно согревать трон, пока не подрастёт законная наследница, его сестра.

Увидев решимость в его глазах, Амфита тыльной стороной ладони вытерла слёзы.

— Хорошо. Тогда я тоже пойду. Если я пойду с тобой, совету Старейшин придётся выделить больше войск.

— Будущей Анассе нельзя отправляться в такое опасное место.

— Кто посмеет пойти против моей воли? Если я сказала, что иду, значит, иду.

Он улыбнулся, словно ничего не мог поделать. С упрямством Амфиты не могли совладать даже покойные царица-мать и отец.

— Хорошо, но только не на поле боя. На всякий случай ты всегда должна оставаться в безопасном месте в тылу.

В разгар сезона огня Какейтос столкнулся с армией Аида на западной границе и провёл два сражения. Несмотря на то что силы противника были невелики, армия Деметры потерпела сокрушительное поражение.

Их армия была почти полностью уничтожена, и, по слухам, Какейтос, лично участвовавший в битве, едва спасся под защитой своих приближённых. Однако в то же время пришла весть, что он тяжело ранен.

Амфита, ожидавшая Какейтоса в особняке наместника Коцита, Неретоса, при звуке рога гвардейцев выбежала на балкон.

Увидев знамя гвардии, она разрыдалась. Цвет знамени был красным, что означало, что царь жив.

Когда Какейтос вернулся целым и невредимым, все радовались, говоря, что это покровительство Матери-богини. Однако женщина, прибывшая с ним, вызвала у всех вопросы.

Царь, доселе неженатый, настолько не интересовался женщинами, что даже ходили слухи, не предпочитает ли он мужчин.

А тут он не только привёз её на собственном коне и лично, своими руками, спустил на землю, но и, когда она ступила на землю, строго приказал: «Никто не смеет поднять головы», — так что все смогли увидеть лишь её ступни.

Амфита, сидя на главном месте в пустом зале заседаний, скрестила руки на груди и недовольно нахмурилась. Прошла уже неделя с возвращения Какейтоса. Но, за исключением дня прибытия, она его и в глаза не видела.

Сначала она выбрала молчание, не в силах признать, что в жизни брата появилось нечто более важное, чем она. Она делала вид, что не замечает, как всё внимание приковано к этой женщине.

Но постепенно её охватывал гнев. Ладно брат, но эта наглая женщина, должно быть, совсем страх потеряла. Как она смеет даже не показаться на глаза будущей Анассе!

Сверкнув глазами, Амфита в конце концов спрыгнула с высокого стула. Звук её рассерженных шагов гулко отдавался от потолка и стен.

Храм перестраивали. За стуком молотков каменотёсов раскинулся прекрасный вид.

Великий храм в Коците, который, как говорили, станет самым женственным и изящным святилищем в Деметре.

Между выкрашенными в синий цвет колоннами храма двигалась фигура в белых и прозрачных одеждах, что скользили по полу.

Из-под накинутой на голову вуали мелькнули рыжие волосы, которые в лучах заката волнисто переливались золотом, и тут перед ней, с вызывающим видом, возникла Амфита, преграждая ей путь.

— Так это ты? Та самая таинственная жрица, которую привёз брат.

Героиня слухов, которые целый день шептались придворные дамы.

Ей было интересно, почему она прячется в глубине храма, да ещё и носит вуаль. Не успела Амфита спросить, как одна болтливая придворная дама прошептала ей на ухо:

— Это женщина, которая служила в маленьком храме в какой-то провинции, и царь в неё по уши влюбился. Говорят, он почитает простую жрицу, как богиню, и лелеет её. А эта дерзкая особа, представьте себе, использует алтарь вместо кровати и соблазняет царя!

Войдя в храм, Амфита именем будущей Анассы созвала всех и приказала: «Передайте моему брату, что со мной случилось нечто важное, и пусть он немедленно возвращается в резиденцию».

Возможно, Какейтос, узнав правду позже, придёт в ярость. И всё же Амфита хотела поговорить с ней наедине.

Всё равно никто не мог наказать будущую Анассу. Даже регент-царь Какейтос.

— Так это ты Амфита?

Она и не думала, что на свете бывают такие голоса. Ясный и мягкий тембр, словно солнце, что ослепляет взор сразу после пробуждения.

Даже сквозь вуаль был виден её взгляд. Нежный и тёплый, способный растопить даже холод сезона земли.

— Единственная сестра, которой так гордился Какейтос, та, что станет светом и опорой Деметры в будущем… Верно?

— Брат так говорил?

— Он так говорил, и я так думала. И теперь я вижу, что не ошиблась. От вас исходит сияние. Как от Какейтоса.

Лицо Амфиты вспыхнуло.

— Вы и вправду брат и сестра. Так похожи друг на друга.

Ей вспомнилось лицо той придворной дамы, что несла чушь про алтарь вместо кровати. Она немедленно велит схватить её и высечь. Такое низкое коварство было недопустимо.

Амфита отступила на шаг и поправила одежду. Кашлянув, она слегка опустила веки и приняла благородный вид.

— Я, Амфита, законная наследница Деметры и будущая Анасса, дочь Геи. Я вопрошаю тебя, почитаемая и любимая регентом-царём Какейтосом, о твоём имени и происхождении.

Детский голос ещё неуверенно и неловко выговаривал слова, но в нём уже чувствовалось высокое самомнение.

Дочь Геи…

Она слышала, что правительницы Деметры, Анассы, называют себя дочерями Геи, но услышать это собственными ушами было странно.

Женщина под вуалью изящно присела в реверансе.

— Выражаю свою любовь и почтение будущей Анассе. Я Пандора, служительница Матери-богини Геи. Милая Амфита, знала ли ты? Наша сегодняшняя встреча была предначертана судьбой, словно запечатлена в созвездиях.

— Наша встреча? А не ваша с Какейтосом?

Пандора многозначительно улыбнулась. Амфита была озадачена, но больше не задавала вопросов. Неизвестно почему, но взгляд Пандоры обладал силой убеждать во всём.

Судьба.

К тому же, от одного этого слова она почувствовала гордость и радость, словно одержала победу над братом.

Ψ

Сезоны сменяли друг друга, как веретено, и незаметно прошёл год.

Амфита не вернулась в Сиду. Верховный жрец и первосвященники, отвечающие за образование анассы, чуть ли не каждый день присылали глиняные таблички с просьбами вернуться во дворец, но она их игнорировала.

— Ты и вправду не поедешь?

— Сам и поезжай. Я останусь с госпожой Пандорой. Только когда я здесь, никто не смеет ей и слова поперёк сказать.

Какейтос улыбнулся, растянув губы. Он был благодарен Амфите за эти слова.

— Тогда хорошо присмотри за ней вместо меня, ладно? Я поеду, полагаясь только на тебя. Договорились?

Не успел Какейтос ускакать на коне, как Амфита, переодевшись, собралась покинуть резиденцию.

Она положила в корзину, сплетённую из тонких веточек, любимые Пандорой медовые сладости, сушёный инжир и свежеиспечённый, посыпанный солью хлеб на закваске, и побежала к белому храму на холме.

Вдалеке виднелся белоснежный, как снег, вход в храм. Амфита, покосившись, свернула на тропинку, пролегавшую среди густых кустарников. Эта тропа, известная только ей и её приближённым, вела к маленькой задней двери храма.

Она дважды постучала в запертую на засов дубовую дверь, и изнутри её осторожно открыли.

Амфита обменялась взглядами со своей преданной придворной дамой, а затем быстро прошла между колоннами, увешанными белыми тканями, словно занавесями.

Пройдя через длинную колоннаду, она оказалась в маленьком саду. Через ручей, протекавший посередине, был перекинут каменный мостик, по которому было весело перебегать, подпрыгивая.

С другого конца коридора доносился аромат лилий и курившейся мирры, согревая кончик носа. Длинный коридор заканчивался оштукатуренной гипсовой плитой, на которой была изображена розовая лоза, обвивающая стену, словно вихрь.

Амфита, оглядевшись, положила руку на фреску и с силой толкнула. Стена, повернувшись, отодвинулась назад, и за ней открылась просторная квадратная комната.

— Добро пожаловать, Амфита.

Пандора в белом льняном платье, оперевшись на низкую кушетку, заплетала волосы в длинную косу на один бок.

— Привет, Рея!

Чёрная пантера, лежавшая рядом с кушеткой, подняла голову, зевнула и замурлыкала. Амфита наклонилась и погладила Лею по спине, пока та лизала ей руку.

— Госпожа Пандора, как вы себя сегодня чувствуете?

— Очень хорошо. Смотрите, это цветы, которые Какейтос оставил перед отъездом. У них и аромат, и голоса прекрасны.

— Голоса? Вы и вправду их слышите?

Она вместо ответа улыбнулась уголками губ. Пандора протянула руку и погладила Амфиту по голове, а та, прижавшись лбом к её коленям, закрыла глаза.

— Мне так хорошо, когда вы гладите меня по голове. Так и хочется уснуть.

— Вы, должно быть, и вправду брат и сестра. Какейтос говорил нечто похожее.

— А вот это уже неприятно…

— Почему? Вы же любите Какейтоса больше всех на свете.

— Что вы такое говорите? Я больше всех люблю вас, госпожа Пандора! А вы? Кого вы больше любите? Меня или брата?

Амфита помахала перед её глазами корзинкой и сделала вид, что строго её допрашивает.

— Отвечайте правильно. Иначе я всё это съем сама.

— Это уж слишком… Племянник Амфиты очень разочаруется.

Амфита вздрогнула и посмотрела на круглый живот Пандоры. Её выражение лица тут же смягчилось. Амфита подошла к Пандоре, потерлась о её живот, раздувшийся, как полная луна, и извинилась.

— Малыш, тётя просит прощения. Я просто пошутила. Это всё твоё. Тётя даже не притронется. Честное слово.

http://erolate.org/book/884/102766