Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 167. Бабочка в отражении воды (4)

Дочь Деметры. Глава 167

«Не смогу умереть? Даже смерть… не позволена?»

— После того как ты признаешься, мне будет всё равно, выбросят ли твой труп в какой-нибудь безымянной земле на удобрение или бросят в колодец. Если так сильно желаешь, можешь тогда снова попросить, чтобы тебя убили.

Психея, побледнев, не смогла ничего сказать. Она и представить не могла, что её просьбу о смерти отвергнут.

Она огляделась.

Левка и Искис по-прежнему молча смотрели, а за ними сидели на земле люди Гекаты, устало зевавшие.

Те, кто ещё недавно смотрел на неё с жалостью, после одного слова Каллиана приняли позу «ничего не поделаешь».

Астерил, вздохнув, присела перед ней на корточки.

— Вы действительно хотите просто умереть? Вот так, бессмысленно? Скорбь длится мгновение, а время в земле – вечность. Когда вас утащат в подземный мир, будет поздно сожалеть. Бог вечного сна глух, он даже не услышит ваших воплей. Это действительно тот конец, которого вы желаете?

Слова опытной жрицы всегда убедительны. Психея, представив своё бледное лицо, похороненное в земле, содрогнулась. Подумав, она решила, что это и вправду страшно.

— Если я скажу, чего хочу… ты исполнишь?

— Если это будет возможно.

— Я больше не верю богам.

— Тогда скажите это не богу, а человеку.

— Ты возлюбленная бога, так что для меня ты всё равно что богиня.

Астерил взяла Психею за руку. Морщинистую, покрытую старческими пятнами руку. Психея, смутившись, отдёрнула руку и спрятала её за спину.

— Каллиану можете верить. Мой бог – ни бог, ни человек, он на моей стороне.

Психея посмотрела на неё с недоумением. «На чьей стороне? Разве есть что-то среднее между богом и человеком?»

Она по-прежнему смотрела на Астерил с недоверием.

Каллиан, глядя на такую Психею, подумал, что хоть и не понимает, зачем ему всё это объяснять, но всё же решил проявить немного доброты, как мать, объясняющая новорождённому птенцу, насколько опасен мир за пределами гнезда. Она должна знать, через что прошла.

— Твоя гордыня в том, что ты сочла несправедливость, с которой столкнулась, действительно несправедливостью.

— Почему считать несправедливость несправедливостью – это гордыня?

— К предупреждениям богов стоит прислушиваться, но их слова, сказанные в хорошем настроении, что бы они ни обещали, так же мимолётны, как вино, льющееся по губам. Разве ты не поняла, что это вино на самом деле было кровью другого невежды?

— Вы говорите так… будто знаете всё, через что я прошла.

— Пытаясь избежать надвигающейся старости, ты лишилась всего своего будущего. Жаждая любви неизвестного бога, ты потеряла тех, кто всю жизнь тебя берёг и любил. Последовав за манящим жестом во тьме, ты стала питаться тьмой.

— …

— Большинство менад, отправляемых из Нисы в Аид, проходят через подобное падение и встречают похожий, как под копирку, конец.

Она хотела спросить, что это за конец, но передумала. В холодном взгляде Каллиана она словно уже увидела их судьбу.

— Даже Кетон, если горячо полюбит кого-то, готов пожертвовать своей бессмертной жизнью, чтобы доказать свою любовь. Ты случайно подсмотрела мою любовь и возмечтала о месте моей возлюбленной.

Сухие скулы Психеи, пытавшейся оправдаться, покраснели. «Неужели он знал, что я в тот день подглядывала в щель?» Казалось, от его тела, говорившего так, будто он всё видит насквозь, исходило сияние власти.

Психея изменила тактику и опустилась на колени.

— О тот, кто когда-то был моим сердцем, не говорите с таким отвращением. Мне просто стало любопытно. Как такой совершенный бог, как вы, мог влюбиться в простую смертную, как это вообще возможно…

— На самом деле, тебя и мою возлюбленную нельзя ставить на одну доску лишь на основании того, что вы обе смертны, но ты продолжаешь сомневаться. Есть ли у меня причина отвечать?

— Вы сказали, что такая, как я, не может сравниться с принцессой Астерил. В чём же разница? Я не прошу о благосклонности бога в таком жалком виде. Даже если бы я была в своём прежнем облике, я теперь знаю, что любовь богов существует лишь на недосягаемом острове. Поэтому мне и любопытно. Как всемогущее существо, для которого страдания и муки смертных – лишь проходящий ливень, которое, едва увидев такую женщину, как я, безжалостно режет ей лицо клинком и обращается как с червём, может так беречь и любить принцессу Астерил.

Каллиан снова выразил своё недовольство, мол, «почему я должен объяснять это такой, как ты?», но Психея, которой уже нечего было терять, не отступила.

Словно это была загадка, пронизывающая всю её жизнь.

Каллиан, увидев в её глазах смесь злобы и упрямства, наконец, с некоторым интересом сказал:

— Если бы ты с самого начала вела себя так, возможно, кто-нибудь из встреченных тобой Кетонов завёл бы с тобой искренний разговор.

Это не был голос бога, но глубокий, низкий тембр обладал силой, проникающей в самую душу.

— Так она завладела моим взглядом.

Я не мог отвести глаз. Ни на мгновение. И тогда мне стало интересно, что она делает одна, когда меня нет рядом.

— А потом она посмела завладеть дыханием Кетона.

Для бессмертного существа, не имевшего понятия о течении времени, подарить ощущение остановившегося времени…

Тот, с кем такое случилось, будь он богом или кем-то ещё, подумал бы так:

«Нужно схватить эту женщину и держать рядом, иначе никак. Каждый день касаться её губ, чтобы убедиться, что она дышит, окутать её всем своим бессмертным дыханием и сделать своей. Раз уж я всё равно не могу отвести от неё глаз, лучше уж жить с ней и наблюдать».

Психея смотрела на Каллиана, чей взгляд смягчился, погружённый в какие-то мысли.

Сколько бы она ни слушала ответов, вопросы оставались. Наверное, это жажда, которую не утолить, пока не испытаешь любви бессмертных.

Но одно она, кажется, поняла. «Принцесса Астерил не боялась его. Она столкнулась с ним и схватила что-то в его душе».

Психея опустила взгляд. Странное чувство облегчения, опустошения и нечто похожее на смирение сменяли друг друга и исчезали, как точка.

— Хочешь заставить Никту пасть ниц и молить тебя о пощаде?

Психея не сразу ответила. Она хотела спросить, зачем он об этом спрашивает, но снова не смогла. Однако знала, что бог не задаёт пустых вопросов и не начинает бессмысленных разговоров.

Бог ненавидит Никту. Наверное, хочет его уничтожить. Невозможно не ненавидеть того, кто пытается убить твою возлюбленную.

Психея впервые в жизни встретилась взглядом с всемогущим существом.

Ослепительное благоговение, которого она не испытывала, глядя на Кетонов на алтаре в Нисе, пронзило её грудь. Казалось, она жила ради этого момента.

С самого начала он ни разу не обманывал и не насмехался над ней. Он был лишь безразличен. Он не отрицал её ничтожное существование и не играл с ней.

Взгляд бога, которого она так жаждала, наконец, был обращён на неё. Пусть даже это не любовь, пусть даже он тоже использует её.

— Д-да, хочу. Если я смогу увидеть, как этот проклятый чёрный бог Нисы рвёт на себе волосы и сожалеет… я могу отдать Кроносу своё сердце, голову и даже кровь из своих жил. Если это возможно, я как-нибудь вырву его сердце, раздавлю его в своей руке и заставлю его, как червя, ползать у моих ног и молить о пощаде. А потом вылью кипяток на его склонённую спину и буду жестоко смеяться. «Эта красная спина – твоё уродливое лицо», – скажу я.

Каллиан молча слушал её гнев, вырвавшийся наружу. Он сказал:

— Для некоторых Кетонов любовь – это смерть.

На лице Астерил промелькнуло недоумение. Она с тревогой посмотрела на Каллиана.

— Он ещё не заплатил по счетам.

Его взгляд сузился и стал безжалостным.

— Если хочешь, чтобы Никта испытала такое же отчаяние, как и ты…

Его глаза, в которых пробудилась сила Эреба, засияли, втягивая в себя заворожённый взгляд Психеи.

— Я помогу тебе.

Ψ

Прилетевшая издалека стая ворон с шумом уселась на персиковое дерево с белой корой. Их алые глаза гневно озирались по сторонам.

Ананке, омывшись в Океане, подобрала сандалии, оставленные на берегу, и вышла. Луг под её ногами, трепеща от её шагов, источал ароматы.

— Ананке.

Никта, вышедший из вихрящейся тьмы, подошёл к ней, даже не поздоровавшись.

— Сеат выпил воду забвения.

Ананке, обувавшая сандалии, хотела было отчитать его за такое бесцеремонное появление, но, вскинув брови, переспросила:

— Воду забвения?

Никта, кусая ногти, метался из стороны в сторону. Его взгляд, устремлённый в землю, выдавал нетерпение.

— Да. Похоже, его заставили выпить.

Он искоса посмотрел на Ананке. Она с невозмутимым видом закалывала длинные волосы.

— Как ты знаешь, рецепт воды забвения знает только Гея.

— И что? Хочешь сказать, Гея напоила Сеата водой забвения?

Ананке рассмеялась, словно услышала несусветную глупость. Посмеявшись, она с усталым видом провела рукой по лбу.

— Насколько я знаю…

Ананке подобрала с земли цветок персика и вставила его в причёску, как украшение. Сверкающие мотыльки, словно только этого и ждали, спрятались в её волосах.

— …Ты, Никта, тоже знаешь рецепт воды забвения. Разве Гея не доверила тебе охрану чаши забвения? Я слышала, что тогда она и рецепт передала.

— Да, рецепт знаем только я и Гея.

— Тогда, может, это ты напоил Сеата водой забвения?

— Что за вздор! Зачем мне это делать? Ты, видно, ещё не знаешь? Тот, кого Сеат забыл из-за воды забвения, – это Каллиан. Твой сын разорвал Сеату руки, вырвал глаза, а потом силой напоил его водой забвения.

http://erolate.org/book/884/102784