Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 186. В конце Хаоса (6)

Дочь Деметры. Глава 186

Гея скорбно посмотрела на него. «Неужели ты так рад? Тому, что убил того, кого я люблю? «

Было уже слишком поздно что-либо изменить. Сердце Какейтоса уже остановилось. Его душа покинула тело, мозг затвердел, а кровь в жилах остывала.

— Никта… есть то, чего ты не знаешь.

— Я знаю о тебе всё, моя драгоценная Пира.

Гея издала пустой смешок. Она смотрела на свои руки и ноги, что исчезали, словно песок, развеиваемый ветром.

Её тело, что ещё мгновение назад держало в объятиях крошечного, тёплого, мягкого и драгоценного младенца, теряло форму и таяло.

— Какейтос был моим Антеросом.

Глаза Никты расширились. Он не мог вымолвить ни слова. Его губы приоткрылись, он сглотнул, снова приоткрылись.

— Не лги.

— …

— Не лги, Пира.

— …

— Ты же сказала, что я стану твоим Антеросом.

— …

— Ты обещала стать моим Антеросом.

— Обещала? Это ты так решил. Я по своей сути не могу быть связана с дитя Хаоса. Вы ведь и мои дети тоже.

— Что ты такое говоришь? Гея, я совершенно не понимаю тебя. Антерос – человек? Что за безумие! Не может быть! Смертный – Антерос?

— В мире нет ничего невозможного. Ничего.

«Как и дитя, что родилось у меня и Какейтоса», — прошептала она исчезающими губами, глядя в небо.

- Хаос, вы исполните мою последнюю просьбу?

Подул нежный ветерок. Ветер, который, словно с жалостью, погладил её мокрые глаза, прошептал.

- Отдохни, моя дочь.

Тьма похлопала её по плечу. Наконец, на губах Геи промелькнула улыбка.

Ша-а-а. Мелкий песок, подхваченный сильным порывом ветра, развеялся и исчез. Исчезновение было мгновенным. Словно тень, что тает в лучах внезапно пробившегося солнца.

На опустевшей земле с лёгким звоном «дзынь!» одиноко упал витой золотой браслет с красным камнем.

Никта, яростно уставившись на это место, тяжело дышал и в растерянности метался из стороны в сторону.

— Нет, нет…

В его смятённых глазах отражалась лишь стая чёрных галок, что, каркая, кружила вокруг.

— Не шути так, Гея! Выходи!

Земля молчала. Под холмом, словно волны, колыхалось пламя.

— Выходи, говорю! Выйди и объясни мне всё! Иначе я убью этого. Убью!

Никта схватил за шею уже бездыханного Какейтоса и затряс. Его глаза, налитые кровью, горели безумием.

— Выходи же, Гея…

Он в смятении рухнул на колени. Грызя ногти, Никта озирался по сторонам, а затем вдруг принялся шарить руками по земле. Его неуверенные поначалу движения становились всё более лихорадочными.

Словно тело её, обратившееся в песок, могло остаться где-то здесь.

Он, не замечая катившихся слёз, как одержимый, разрывал землю.

— Умоляю… умоляю, Гея…

«Скажи, что это не я тебя убил».

Упав ниц, Никта зарыдал. Умоляю, выйди и скажи хоть что-нибудь. Умоляю, умоляю, умоляю…

— Гея-я-я! — вскрикнул он, хватаясь за голову.

Его крики и вопли, разрывавшие тьму, смешивались с карканьем ворон и эхом разносились по храму.

Ненастная погода затянулась. Все считали, что это и сам Бог-Отец не в силах скрыть своей скорби.

Солдаты, поднимая поваленные алтари и опрокинутые статуи, время от времени вздыхали. Под холмом гроб из орехового дерева с телом царя-регента, сопровождаемый гвардейцами со знамёнами, медленно двигался вперёд.

Доносились причитания горожан, вышедших проститься. Их лица, осыпавшие путь белыми цветами, были полны скорби.

Амфита в короне, в память о доблестно павшем Какейтосе, надела его кирасу.

Она в одиночестве бродила перед храмом, усыпанным пеплом, скорбя.

Дзынь. Что-то, зацепившись за её ногу, откатилось и с металлическим звоном ударилось о колонну. Амфита подняла украшение и рассмотрела его. Это был витой золотой браслет с красным камнем в форме капли. Тот самый, что госпожа Пандора всегда носила на левой руке.

Она подала знак пожилой жрице, стоявшей за колонной. Жрица, держа на руках завёрнутого в пелёнки младенца, осторожно подошла. Тело ребёнка, спавшего с закрытыми глазами, окутывало бледно-жёлтое сияние.

Глаза Амфиты покраснели. Она, прижав Астерил к себе, всхлипнула.

Дитя моё, почему ты всё время спишь? Потому что госпожи Пандоры нет рядом? Что же мне с тобой делать? Я боюсь, что потеряю и тебя.

Младенец не ел, не плакал, а лишь безмятежно спал. Казалось, его оберегает какая-то неведомая сила.

— Касание волны качает воды…

Вспомнилась колыбельная, которую напевала Пандора, лёжа на кушетке и поглаживая свой огромный живот.

Она и сама, бывало, засыпала под её нежный голос, положив голову на колени Пандоры, ощущая покой и умиротворение.

Амфита, прижав младенца к груди, принялась легонько качать его, словно колыбель, плывущую по волнам, подражая Пандоре, представляя, как бы она это делала.

— …Звёзды поют, так что ты не заблудишься… — полилась колыбельная срывающимся голосом. Госпожу Пандору больше не увидеть. Брат тоже ушёл навсегда. Тайна того дня, скорее всего, так и останется неразгаданной до самой её смерти.

— Милая Амфита, знала ли ты? Что наша сегодняшняя встреча была предначертана судьбой, словно высечена на созвездиях.

Амфита зарыдала. «Нежная и тёплая госпожа Пандора, моя жрица, которую я больше никогда не встречу».

Она опухшими от слёз глазами посмотрела на младенца, мирно спавшего. Священное сияние, окутывавшее его крошечное тельце, было тёплым и уютным. Словно последнее объятие, оставленное Пандорой.

Амфита поцеловала его пушистый лобик и прошептала: «Не волнуйся. Как они были для меня, так и я стану для тебя родителями».

Ψ

В Лете царило запустение, словно время здесь не имело власти. Потому эта земля и была сокрыта от глаз смертных. Вокруг лишь песок да груды камней, что время от времени перекатывались, гонимые холодным дыханием ветра.

На сухой земле в два ровных ряда росли кипарисы. Никта смотрел на них пустым взглядом.

— Скорбите вечно вместо меня.

Едва он отдал приказ, как кипарисы принялись исторгать из себя горестные стенания. Го-о-о-о. Их рыдания подхватил ветер, дувший из ущелья, и было видно, как вдалеке золотые камыши, до этого беззаботно шептавшиеся, в ужасе замерли.

Никта достал из-за пазухи Чашу Забвения. Ту самую, что когда-то внезапно вручила ему Гея. Все ингредиенты уже были в чаше. Она всё приготовила.

Последний след её существования в этом мире. Капля крови, застывшая на кристаллизовавшемся лепестке Гимероса, осталась тёмно-красной точкой.

Он сомневался, подействует ли вода забвения как надо. Она исчезла, и её капля крови, просто окислившись, сохраняла свою форму лишь внутри кристалла.

По правилам, для воды забвения требовалась капля крови живого Кетона. Возможно, будут побочные эффекты. И всё же, теперь это была его единственная надежда на спасение. У него не было сил жить с осознанием того, что он убил её своими руками. Каким же он был жалким и слабым.

— Ха… ха-ха…

Никта, схватившись за лоб, издал пустой смешок. Из его впалых глазниц ручьём текли слёзы. Неужели теперь всё забудется? Гея, она, что была всем его дыханием, смыслом его существования… его Пира…

Он развернул свой особый барьер. Скрывшись в мрачном пространстве, он отогнал даже всех птиц-вестников. Никто не должен был знать. Истина, что будет поглощена втайне от всех.

Вода забвения, с бульканьем прошедшая по горлу, охватила всё его тело, словно сжигая изнутри. Никта издал одинокий крик.

Вспышка, и пространство, где пересекались свет и тьма, снова вспыхнуло, смешалось, перемешалось. С его мучительно сжатых губ сорвалось прерывистое дыхание. Его тёмные зрачки бессильно расфокусировались в пустоте.

С того дня Танатос исчез. Никта отказался от Аиде и охраны Чаши Забвения, переложив эту обязанность на Пять Престолов. Те, в свою очередь, передали её Каллиану.

После этого он затворился на горе Ниса и больше никогда не появлялся в Деметре.

Словно ничего и не было с самого начала.

Ψ

Левка, Искис и другие члены клана Гекаты эвакуировали горожан в Великий Храм, расположенный на вершине города.

Они завалили камнями склон, ведущий к храму, и, на случай возможной атаки менад, расставили искусных лучников.

С исчезновением Никты ход битвы мгновенно изменился.

Менады не были бессмертными. От копий и стрел они истекали кровью и выходили из строя. Хоть их вид поначалу и внушал ужас, оказалось, что, избегая ближнего боя, с ними было относительно легко справиться.

Издалека донеслись звуки военных рогов. Левка, обладавшая, как и её мать Кирка, острым зрением, вышла из храма. С ликующим лицом она закричала:

— Это армии Посейдонии и Деметры!

Это была подмога, посланная Тетис. Кроме того, элитный отряд, спешно отправленный Кианой после получения письма от Астерил, также прибыл вовремя.

Солдаты Дельф растерялись. В отсутствие Элефсиса бесследно исчез и командир гарнизона.

Они не могли понять, на кого им направлять свои копья и мечи: на менад, на клан Гекаты, на армии за городом, или на всех троих сразу.

В этот момент к ним подошла группа женщин. В коротких туниках, с луками и кинжалами в руках, они проворно проникли в ряды солдат.

http://erolate.org/book/884/102805