— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я привела его в порядок? У меня есть гель и...
— Это не свидание, мы просто идем в торговый центр, — сказал я. — Не думаю, что мне нужно так выпендриваться, чтобы просто немного погулять.
— Ну, раз ты уверен. — Тетя Нозоми, убрав пальцем прядь темных волос, отступила назад, порылась в сумочке на обеденном столе и протянула еще несколько купюр. — Вот, возьми еще немного денег. Если это и вправду не свидание, просто купи себе новую игру или что-нибудь для своей комнаты. А если передумаешь, этого должно хватить на хороший подарок для нее.
— Спасибо, — ответил я, сдерживая вздох и забирая деньги.
Тетя Нозоми действительно была классной тетей. Я не мог представить, чтобы родители из моего другого набора воспоминаний так легко давали мне деньги на прогулку с людьми, которых они даже ни разу не видели. Я не мог винить их за осторожность, учитывая, насколько популярными были определенные вещи среди моего поколения, но это довольно сильно раздражало, ведь я никогда не баловался ни алкоголем, ни наркотиками.
— Будь осторожен и позвони мне, если что-нибудь понадобится! — крикнула она мне вслед, когда я направился к входной двери, натянул кеды и схватил скейтборд. Быстро проверив ключи, телефон и кошелек, я попрощался и вышел на улицу, катясь по дорогам, пока Скарлет проводила разведку впереди на предмет чего-нибудь необычного.
Наверное, из-за того, что я воспринимал этот мир как сериал, я полагал, что преступность здесь — обычное дело, но активности злодеев почти не наблюдалось. Видимо, сказывались плоды того, что Всемогущий всё еще был в строю.
Так или иначе, в воскресенье днем мне вскоре пришлось спрыгнуть с доски и слиться с толпой, когда я вошел в коммерческий район с множеством торговых центров на любой вкус и людьми всех возрастов, собравшимися здесь, чтобы отдохнуть.
Эх, большие города везде одинаковы: знакомые раздражающие факторы возникали один за другим, пока я пробирался сквозь плотное скопление народа. Большинство назвало бы меня интровертом, и, хотя я никогда не стал бы утверждать обратное, этот титул почти всегда сопровождался верой в то, что я испытываю трудности или не люблю общаться с людьми.
Возможно, это было правдой, когда я был моложе, но после работы в сфере обслуживания и специфических занятий, требовавших определенной степени социализации, подобная тревога просто исчезла спустя пару лет жизни в «реальном мире», как любят его называть некоторые.
Нет смысла лишний раз думать о людях, с которыми у меня никогда не будет разговора сложнее базового проявления вежливости, когда мне нужно оплачивать счета, учиться и наслаждаться тем немногим свободным временем, что у меня есть.
Просто так сложилось, что вещи, которые мне нравятся, подразумевают, что другие люди скорее отвлекают, чем помогают. Невозможно нормально излагать мысли на бумаге, предаваться воображению или наслаждаться сюжетом длинной ролевой игры, если кто-то постоянно зудит тебе под ухом.
Наконец вырвавшись из толпы, я направился к площади между магазинами, где обычно все встречались.
— Акагуро! — Тога, поднявшись с одной из многочисленных скамеек, мгновенно заметила меня и замахала рукой. Мы направились друг к другу.
Как и на мне, на ней была простая одежда: я выбрал темные тона с обычной красной расстегнутой толстовкой, чтобы хоть как-то выделяться, а Тога предпочла простые, но более стильные вещи. Темная футболка с надписью посередине, подходящая темная юбка и короткие темные гетры. Ее белые кроссовки с розовой полоской и черными отметинами, похожими на потеки воды, были единственным, что действительно выделялось, не считая ее природной внешности.
Если ее логика была схожа с моей, то черный цвет — это просто самый легкий способ сделать так, чтобы кровь на одежде не бросалась в глаза.
Да и вообще, это самый надежный цвет для гардероба.
— В итоге мы действительно только вдвоем, — сказала она, когда мы остановились друг напротив друга. — Ты ведь не против, верно?
— Мне без разницы, — ответил я. — Куда хочешь пойти первым делом?
Тога улыбнулась и легко взяла на себя инициативу, завязывая разговор и ведя нас куда-то. Лучше просто оставить право выбора за ней, когда дело касается того, чем именно мы будем заниматься.
★★★
— Ты правда хочешь его купить? — спросил я.
— Мне не стоит?
— Это тебе решать, — я пожал плечами. — Если ты катаешься так же «хорошо», как и я, просто не удивляйся, если в итоге тебе будет немного больно.
Вертя в руках простой черный скейтборд, Тога стояла со мной в углу магазина, специализирующегося исключительно на продаже всевозможных досок — от базовых до кастомных — и сопутствующих товаров. Она улыбнулась мне:
— Уверена, всё будет в порядке. Ты даже сможешь меня научить.
Я вскинул бровь и поднял правую руку, часть ладони которой была забинтована после тренировок.
— Ты хочешь, чтобы тебя учил парень, покрытый ссадинами?
Она хихикнула, и ее обычная легкая улыбка превратилась в ухмылку.
— Ты прав. Может, у меня получится лучше, и в итоге учителем стану я.
— Поверю, когда увижу, — сказал я, покачав головой.
Я всё еще удивлен, что до сих пор не заметил за ней ни одного прокола. Даже этот интерес к скейтбордингу — скорее всего, просто способ увидеть мою кровь, если я споткнусь перед ней, — выглядел настолько естественно, что не казалось, будто у нее есть какой-то скрытый мотив.
Получить травму на ее глазах было недопустимым риском.
★★★
Понимание, знание и мужество.
— Спасибо за заказ, — произнесла официантка, ставя перед нами блюда. Я не смог сдержать сглотков, глядя на дымящуюся чашу с говядиной передо мной, размер которой намного превосходил любую нормальную порцию. — Если вам удастся справиться с испытанием за отведенное время, вы получите скидку и награду.
Испытание. Обычный человек увидел бы здесь именно это, но я узнал истинную суть вещей. Этот мясной зверь не был простым испытанием.
Требовалось Понимание, чтобы увидеть его целиком.
Знание, чтобы задать правильный темп.
Мужество, чтобы атаковать гору мяса, и преданность делу, чтобы продолжать есть.
Это было не просто соревнование. Опустошить мега-чашу с говядиной — настоящий тест на прочность способностей!
— Я слышала, что здесь есть какое-то испытание, но это гораздо больше, чем я ожидала, — сказала Тога, поднимая палочки и улыбаясь мне. — Удачи... ого, а почему у тебя такой серьезный вид?
— Потому что это серьезное дело, — ответил я, разламывая свои палочки. — Одной удачи нам будет мало.
Сделав это предупреждение, я принялся за еду, и Тога со смехом последовала моему примеру.
— В этой штуке вообще есть рис? — спросила Тога спустя десять минут, всё еще тщетно пытаясь проделать в еде хоть какую-то брешь.
Еще через десять минут я присоединился к жалобам.
— Мясо, мясо, мясо и еще раз мясо, — простонал я, откидываясь на спинку нашего общего диванчика. Мой желудок был уже полон, и я чувствовал, что еще пара кусков — и приятная сытость сменится тошнотой. А это никому не пойдет на пользу. — Кто вообще ест такие порции?
http://erolate.org/book/887/102870
Сказали спасибо 0 читателей