Готовый перевод The Sirens and the Widower / Сирены и вдовец: Глава первая

Глава первая

— Я так совершенно опустошён, что даже не знаю, что сказать.

Эйден стоит у кафедры, вцепившись в неё изо всех сил. Он смотрит на толпу скорбящих. Друзья, семья — её семья, ибо у него её нет — люди, которых он никогда раньше не встречал. В зале нет ни одного сухого глаза.

— Она была не просто любовью всей моей жизни. Она была моим всем. Я знаю, это звучит как банальность, но я был потерян, прежде чем нашёл её. А потом она и её чудесная семья приютили меня и снова сделали цельным.

Он смотрит на первый ряд, на четырёх прекрасных сестёр своей жены, все одетые в чёрное, все скорбящие по-своему. Потом он смотрит на Кэтрин, свою ошеломительную, властную, но любящую тещу, которая изо всех сил старается держать себя в руках ради своих дочерей, ради него.

— Для меня это бесценно, что вы все здесь. Ваша поддержка, доброта и любовь — это единственное, что помогает мне идти дальше.

Его глаза наполняются слезами, и он кивает. Есть ещё так много чего сказать, но он не может этого сделать, и никто от него этого не ждёт.

Прежде чем покинуть кафедру, он замечает движение в первом ряду. Он видит свою золовку Молли, которая смотрит на него с тем, что можно описать только как томный взгляд. Но это не то, что привлекло его внимание. Она покачивает блестящей черной туфелькой на высоком каблуке, свисающей с её ноги, закрытой чёрными колготками. Она вращает ею по кругу, гипнотически зовя его. Вид её почти обнажённой стопы заставляет его думать о том, о чём он определённо не должен думать. И уж точно не здесь, ради бога.

Он быстро отводит взгляд, но не прежде, чем замечает, что все пять женщин — его теща и её четыре дочери — сидят в одинаковой позе, их длинные, стройные, шелковистые ноги скрещены перед ними, зовя его.

Он качает головой, когда садится на своё место, и проклинает себя за то, что вообще заметил такую вещь, или за то, что позволил таким табуированным мыслям промелькнуть в его сознании, как бы кратковременно это ни было. Он пытается утешить себя. Он скорбит, думает он. Понятно, что он ищет утешения, особенно после последних девяти месяцев ада. Просто прости себя и двигайся дальше.

Он садится рядом с Кэтрин, пытаясь выбросить эти запретные мысли из головы. Но потом она тянется и гладит его по спине. Она притягивает его, чтобы его голова могла опереться на её плечо. И он ничего не может с собой поделать. Его глаза падают на её роскошные, сексуальные ноги в этих прекрасных, шелковистых чёрных колготках. Она слегка меняет позу, и её ноги ненадолго скользят друг о друга и устраиваются поудобнее, давая ему немного больший вид на её бедро.

О, блядь, думает он.

После службы Кэтрин устраивает поминальное собрание у себя дома. Эйден стоит во дворе, окружённый людьми, которые все говорят одно и то же: Кэти в лучшем месте; она покоится с миром; господь действует таинственными путями; и так далее, и так далее. Он знает, что все они хотят добра, но он находит эти слова пустыми. Странно, думает он. Люди умирали с тех пор, как существуют люди, и всё же мы до сих пор понятия не имеем, что говорить друг другу.

— Это была хорошая похоронная речь, Эйден.

Он отрывается от своих размышлений. Младшая сестра Кэти Мег стоит перед ним, предлагая заботливую улыбку.

Мег любила Эйдена с того момента, как впервые увидела его. Он был высоким, красивым, хорошо говорящим и добрым. И он всегда был скор на улыбку, что противоречило его поведению раненого щенка.

В своей речи Эйден сказал, что был потерян, прежде чем нашёл Кэти, и он не шутил. Он был сиротой, которого годами пинали по системе приёмных семей. Он был трудным подростком, который баловался всем тем, чем балуются трудные подростки. Потом он встретил Кэти и мгновенно влюбился в неё. Она была на два года старше его. Она была доброй, заботливой и терпеливой. Даже материнской. И она излечила его от всех его болезней.

Когда она привела его домой, чтобы познакомить с семьёй, они все тоже мгновенно влюбились в него. Мать Кэтрин и её пять прекрасных дочерей: Кэти, Кайли, Мейси, Молли и Мег. Они все привязались к Эйдену, и он привязался к ним.

Наконец-то у него появилась семья.

Мег было всего пятнадцать, когда она встретила Эйдена, так что её любовь была больше похожа на щенячью. Но она думала, что всё, что он делал, идеально. Она не завидовала своей сестре Кэти и преданности Эйдена ей. Сёстры все любили и поддерживали друг друга. Им приходилось это делать. Их отец умер, когда они были маленькими, так что им всем нужно было сплотиться. Кэти помогала их матери растить их, хотя сёстры отличались друг от друга ровно на один год.

Кэти, Кайли, Мейси, Молли и Мег. Пять сестёр, теперь, к сожалению, только четыре.

Стоя здесь на поминальной службе своей сестры, Мег кладёт руку на руку Эйдена, чтобы поддержать его. Любовь Мег значительно эволюционировала за последние пять лет. И на следующий день после того, как её сестра наконец скончалась, Мег рассталась со своим парнем. Она знала, что это неправильно думать такие мысли так скоро после смерти её сестры, но её смерть была неизбежной уже долгое время, и Мег была полна решимости сделать Эйдена своим.

— Спасибо, Мег. Как ты держишься?

Она пожимает плечами, и они разговаривают. Мег откидывает волосы от лица и смущённо улыбается ему. Через несколько минут другие подходят, чтобы выразить соболезнования, так что она обнимает его и шепчет ему на ухо, что она здесь для него, если ему что-нибудь понадобится. Вообще что угодно.

Мгновение спустя, после того как он сказал «Спасибо» и «Я уверен, что она там» различным гостям, средняя сестра Мейси подходит к нему. Она неловко оглядывается по сторонам и тянет себя за волосы. Мейси ненавидит людей, и она ненавидит общественные мероприятия. Но она хочет быть здесь ради Эйдена, потому что он — единственный человек, который ей нравится — помимо её матери и сестёр, разумеется. И, честно говоря, она любит его больше.

Она не может установить зрительный контакт, кроме как ненадолго, её глаза метаются к его лицу, чтобы убедиться, что он всё ещё там и обращает на неё внимание.

Он знает, что не должен её трогать. Он всегда хорошо обращался с ней. Он даёт ей пространство, но остаётся рядом, если вдруг ей понадобится. И она изредка прикасалась к нему — к чему она никогда не делала с кем-либо другим. Не добровольно. В прошлом она клала руку ему на плечо или прижималась к нему. Однажды она даже осмелилась держать его за руку, и ощущение прикосновения к настоящей плоти другого человека одновременно взволновало и напугало её.

— Мейси, — говорит он. — Хочешь пойти внутрь? Я провожу тебя, если хочешь.

Она качает головой, пытаясь быть сильной. Она играет своими руками. Наконец она выпаливает: — Мне жаль.

— Мне тоже жаль. Ты в порядке? Вы были близки.

Она кивает и оглядывается, не зная, что сказать или сделать, но быть рядом с ним помогает её успокоить.

— Я здесь, если ты во мне нуждаешься, Мейси, ладно?

Она кивает. А потом подходит и целует его в щёку. Она устанавливает зрительный контакт на целую секунду, прежде чем повернуться и быстро уйти обратно в дом.

Она никогда раньше никого не целовала. Даже свою мать.

Ей понравилось целовать его. Даже если это было просто в щёку. Она задаётся вопросом, каково было бы целовать его в губы. И другие части.

Кэтрин наблюдает за всем этим. Её бровь взлетает при действии Мейси. Интересно, думает она. Она притворяется, что разговаривает с другими гостями, но она следит за Эйденом, особенно когда подходит Молли. О, Молли, думает Кэтрин. Ты будешь проблемой.

Молли, вторая младшая сестра, та самая, что покачивала туфлей, подходит к Эйдену с походкой, полной самоуверенности. Как и её сёстры, она была сразу поражена парнем своей сестры, когда он впервые пришёл к ним домой. В отличие от своих сестёр, она активно пыталась его соблазнить.

Он был всего на год старше её, и хотя она, возможно, не была самой красивой сестрой — это была Кайли — Молли была безусловно самой сексуальной. И она это знала.

У неё никогда не было парня, никакого примечательного. Она предпочитала трахаться с парнями и вышвыривать их прочь, прежде чем они могли причинить ей боль. Но единственный парень, с которым она могла бы себя видеть, был Эйден. И, боже, как она хотела его.

Возможно, это было отчасти потому, что он был для неё недосягаем. Но это была не вся причина. Она любила его прошлое плохого парня. Он был сексуальным на столько, что сбивало её с толку. Он был красивым, конечно, но он не был особенно спортивным или особенно накаченным. Он не был угрюмым или опасным, как многие из её прошлых завоеваний. Он был чувствительным, внимательным и добрым. Но больше всего ей нравилось, что даже несмотря на то, что Кэти излечила его, в Эйдене всё ещё был осадок грусти и неприятностей. И это заставляло её жаждать его.

Прежде чем Эйден и Кэти поженились, Молли решила сделать свой ход.

Она знала, что была неверна своей сестре, но Молли переживала много всего в то время, и он был там. Она пыталась притвориться, что оказывает Кэти услугу, проверяя, изменит ли он ей, и тогда она могла бы разоблачить его как мошенника. Но это было не совсем так.

Она видела в нём своё высшее завоевание. Самого недосягаемого парня, которого она знала.

Она пыталась быть тонкой в этом. Прикасаясь к нему. Надевая откровенную одежду всякий раз, когда он был рядом. Она заметила, что он был ценителем ног, и поэтому всякий раз, когда было возможно, она носила колготки. И она заметила, что всякий раз, когда она покачивала туфлями перед ним, он обращал внимание.

Но он никогда не попадался на крючок, что только заставляло её хотеть его больше. Не просто потому, что она не могла его иметь, но потому что он был хорош. Если бы она смогла развратить его, она бы выбросила его через секунду.

Так что за два месяца до свадьбы они все были на вечеринке. Молли притворилась, что очень пьяна, и Кэти попросила Эйдена отвезти её сестру домой.

Когда они приехали, Молли попросила его отнести её наверх и уложить в постель. Он сделал это, неся Молли с лёгкостью.

Когда он уложил её в постель, она попросила его снять её туфли, что он и сделал, хотя ненадолго задержался, очевидно возбуждённый мыслью о том, чтобы снять её туфли и обнажить её прекрасные ступни.

Она думала, что заполучила его. Когда он осторожно снял её туфли, она попыталась заключить сделку, подняв ногу, ногу, покрытую чёрными, прозрачными колготками, которые она знала были его любимыми, и прижала её к его лицу, говоря, какой он глупый.

Он отнёсся к этому спокойно и пожелал спокойной ночи. Он собирался уйти, когда она попросила поцелуй на ночь. Он улыбнулся и послал ей воздушный поцелуй.

Она не могла в это поверить. Как он мог сопротивляться ей, когда она знала, что он находит её привлекательной? Он не мог быть настолько хорошим. Никто не был таким.

Он снова повернулся, чтобы уйти, когда она, отчаянно пытаясь заполучить его, выпрыгнула с кровати. Сейчас или никогда, и она была полна решимости, чтобы это было сейчас.

Она обхватила его руками и поцеловала. Потом она запрыгнула и обвила его ногами тоже, прижимая своё тело плотно к его.

Она умоляла его трахнуть её, и она целовала его и шептала сексуальные вещи ему на ухо и прижимала его промежность к себе. Но он сопротивлялся. Он держал рот подальше от неё. Держал руки подальше от неё. Продолжал говорить: — Ты просто пьяна, Молли, — и он оторвал её от себя и уложил в постель.

И он никогда больше не упоминал об этом инциденте.

Его сопротивление только заставляло её хотеть его больше. Так что, конечно, теперь, когда он был овдовевшим супругом, который стоял рядом со своей женой в горе и радости, и в ещё большем горе, она не могла дождаться, чтобы начать к нему приставать. Теперь он был в свободном доступе. Она знала, что как только она соблазнит его, она не возненавидит его, как всех остальных парней. Она любила его. Она действительно могла видеть их вместе на всю жизнь, что никогда не приходило ей в голову ни для одного другого парня, которого она завоевала.

— Как дела, сводный братик? — мурлычет она, прекрасно зная, что он является родственником по браку, а не сводным братом, но обожая эту банальную фразу из порно и все её подтексты.

Он пожимает плечами и жестикулирует на всё вокруг и спрашивает, как она. Она вступает к нему и хватает его пиджак. Она смотрит ему в глаза и говорит, как всё всё запутано. Она играет с пуговицами на его пиджаке.

Он говорит, что если ей что-нибудь понадобится, просто попросить, и она отвечает, что это должна быть её реплика.

Она притягивает его к себе на объятия — объятия, которые длятся дольше, чем ему комфортно, но он не из тех, кто осуждает. Каждый скорбит по-своему, думает он.

Потом она тянется и целует его в губы. Потом она шепчет ему на ухо, что она доступна для него всякий раз, когда он в ней нуждается, для чего бы он её ни нуждался.

Она уходит, и он чувствует, как его щеки нагреваются. Он думает о том, как она покачивала ту туфлю на каблуке на службе, и его щеки становятся ещё горячее.

Давай, Эйден. Возьми себя в руки.

Наконец Кайли, вторая сестра, теперь, к сожалению, старшая, подходит и обнимает его в большом, тёплом объятии. Он вытирает слёзы с её прекрасного лица.

У неё и Кэти всегда были самые сложные отношения. Она была ближе всего к Кэти по возрасту, и это не всегда было хорошо. Они часто ссорились, причём Кайли часто возмущалась материнской натурой Кэти.

Но Кайли никогда не возмущалась Эйденом. Как и её другие сёстры, она влюбилась в него с первого дня. Он был самым милым, самым красивым, самым полезным парнем, которого любая из сестёр когда-либо встречала. И всякий раз, когда она и Кэти ссорились, на Эйдена всегда можно было положиться, что он сохранит здравый рассудок. Он указывал ей на её чушь и делал то же самое, когда его жена была иррациональной.

Она доверяла ему больше, чем кому бы то ни было, даже своей матери. И хотя она была самой красивой сестрой (у неё когда-то была карьера модели), она никогда не чувствовала никакой странности от Эйдена. Он никогда не был с ней неуместным, никогда не вызывал у неё мурашек, и всегда вёл себя как заботливый старший брат, хотя технически он был на год моложе её. Разумеется, это был брат, которого она хотела бы трахнуть, если бы обстоятельства были другими.

И, ну, обстоятельства теперь были действительно другими, и вот она здесь, готовая преследовать свою цель.

Пока они утешают друг друга, Эйден спрашивает, где её парень. Она уклоняется от вопроса, говоря, что они расстались, что было новостью для Эйдена, потому что это случилось только на прошлой неделе. Как и Мег, как только она поняла, что Эйден свободен, она сделала себя доступной для него.

Она тоже даёт ему поцелуй, прежде чем сказать, что будет доступна, чтобы помочь ему с чем угодно, хотя, в отличие от Молли, она не делала этот жест сексуальным. Или, по крайней мере, не откровенно сексуальным.

Он разговаривает с другими гостями, и затем, наконец, к нему подходит его теща Кэтрин.

С самого начала Кэтрин настаивала, чтобы Эйден называл её мамой, даже до того, как он и Кэти поженились. Она знала, что у него никогда не было материнской фигуры в жизни, и он ухватился за эти новые отношения, как только она предложила их ему.

Она помогала ему, когда он был ещё борющимся подростком, и она помогала ему, когда его жена умирала. Она была его опорой, и он любил её.

В тот момент, когда она подходит, он разрыдался. Он не плакал до этой минуты, но вид её грустной улыбки ломает его. Он потерял не только жену, но у них никогда не было детей. У него больше нет ничего, что связывало бы его с семьёй Кэти, и он тайно боялся, что его отвергнут.

Эта тревога улетучивается в тот момент, когда мама обнимает его.

Другие гости дают им пространство. Когда он прерывает их объятия, она вытирает его слёзы и говорит ему, что он всегда будет частью их семьи, что бы ни случилось. Потом она приглашает его в домик у озера, где она и её дочери собираются провести следующие две недели, чтобы попытаться перегруппироваться и восстановиться. Он с благодарностью принимает приглашение.

http://erolate.org/book/899/105597