Готовый перевод Princess of Hell / Принцесса ада: Глава 7: Медленный прогресс

Теплая вода окутывала меня, но почти не заглушала звуки, просачивающиеся через дверь ванной. Стоны Арии становились громче, настойчивее. Мои ладони скользнули по коже, отвечая на ее удовольствие без моего сознательного участия.

Я резко отдернула руки и снова нырнула под воду. Толща воды приглушила звуки, но мое предательское тело продолжало покалывать. Каждый всплеск, касавшийся кожи, ощущался как электрический разряд.

Вынырнув за глотком воздуха, я уловила низкий рык Белласа. Жар мгновенно скопился внизу живота. Пальцы начали выводить узоры на бедрах прежде, чем я осознала, что делаю. Я снова отдернула их, до боли вцепившись в края ванны.

Вода постепенно остывала. Руки блуждали по телу вопреки всем моим усилиям. Каждый раз я ловила себя, отстранялась, пыталась сосредоточиться на чем угодно другом. Но звуки, воспоминания о нашей прошлой близости, растущий голод в теле — все это сговорилось против моей решимости.

Так прошли часы — в борьбе с требованиями плоти, пока крики наслаждения Арии разрывали тишину. Вода стала ледяной. Кожа на пальцах сморщилась. И все же я оставалась на месте, боясь столкнуться с тем, что ждало за дверью.

Наконец наступила благословенная тишина. Я выждала еще несколько минут для верности, затем выбралась из ванны. Ноги казались ватными, пока я вытиралась, туго заворачиваясь в полотенце.

Я приоткрыла дверь. Тусклый красный свет от внешних кристаллов просачивался через наше окно, заливая всё багровым сиянием. Ария лежала, раскинувшись на нашей кровати, по-хозяйски закинув руку на грудь Белласа. Довольная улыбка играла на ее губах даже во сне.

Их одежда валялась на полу. Я осторожно пробиралась между вещами, стараясь не разбудить никого из соседей. Моя собственная постель ждала меня — прохладная и пустая. Я скользнула под одеяло, свернувшись калачиком.

Звук их ровного дыхания наполнил комнату. Несмотря на изнеможение, сон казался далеким. Но в конце концов мерный ритм их дыхания убаюкал меня.

Я обнаружила себя стоящей в абсолютно белой пустоте, но что-то было не так. Посмотрев вниз, я увидела свое старое тело — тело Лиама. Знакомая мужская фигура, которую я знала двадцать шесть лет.

— Красиво, не правда ли? — промурлыкал томный голос.

Я резко обернулась, и вот она — Лили. Ее белые волосы каскадом ниспадали по соблазнительным изгибам, а красные глаза сияли потусторонним очарованием.

Ее пальцы скользнули по моей груди.

— Вся эта власть может стать твоей. Эти удовольствия, эта сила... — Она прижалась ко мне. — Просто отпусти того, кем ты был.

— Нет! — Я оттолкнул ее. — Я не просил об этом! Я этого не хочу!

— Неужели? — Она кружила вокруг меня, словно хищник. — Эта слабая, смертная оболочка? Сравни её с тем, кем ты можешь стать. — Ее рука ласкала мое лицо. — Такой потенциал, растрачиваемый на человеческие комплексы.

Моя решимость на мгновение дрогнула, когда я почувствовал исходящую от нее первобытную мощь. Обещание сверхъестественной силы...

Я яростно замотал головой.

— Нет. Это не я. Я не приму это.

Она цокнула языком.

— Твое отрицание ничего не меняет. Ты делаешь только хуже самому себе.

Ее форма начала меняться — кожа налилась багрянцем, ногти вытянулись в хищные когти. Огромные крылья летучей мыши развернулись за ее спиной, а белые волосы потемнели до цвета смолы. Адское пламя объяло ее трансформированную фигуру.

— Если ты не примешь это добровольно... — Ее голос опустился до демонического рыка. — Я заберу то, что принадлежит мне!

Она бросилась на меня со сверхъестественной скоростью—

Я резко села в постели, сердце бешено колотилось. Снова в теле Лили, вся в поту. Тихое сопение Арии доносилось сбоку. Оглядев комнату, я увидела, что Беллас перебрался на другую кровать.

Пока я пыталась выровнять дыхание, меня поразила тревожная мысль. Эти позывы становились лишь сильнее, чем больше я с ними боролась. Неужели сопротивление действительно ведет в тупик?

Я выскользнула из постели, стараясь не разбудить Арию или Белласа. Желание царапало внутренности, постоянно напоминая о потребностях этого тела. Мне нужно было найти ответы, пока я не потеряла себя окончательно.

Коридоры академии были пусты и тихи, пока я направлялась в библиотеку. Стук моих каблуков по мраморному полу эхом отдавался от сводчатых потолков. Массивные дубовые двери со скрипом отворились, открывая вид на возвышающиеся книжные полки, уходящие в тени наверху.

Книги парили в воздухе, словно осенние листья, их страницы шелестели, перемещаясь между полками. Это зрелище поразило бы меня больше, если бы я не была так сосредоточена на своей миссии.

Бледная фигура привлекла мое внимание — демонесса с козлиными рогами и гибким станом, развалившаяся за главным столом. Темные круги под глазами придавали ей вечно усталый вид. Несмотря на очевидное утомление, в ее чертах была потусторонняя красота, заставившая мой пульс ускориться. Я отогнала эту реакцию, списав все на свое все более отчаянное состояние.

— Студентка? В такой час? — Ее монотонный голос пронесся через пустое пространство. — Как... необычно.

— Мне нужно кое-что изучить, — я подошла к столу. — Я Лили.

— Меридия, — она не поднялась со своей ссутуленной позы. — Официальный библиотекарь. Что привело суккуба сюда, когда большинство твоего вида... заняты другим?

Жар подступил к моей шее.

— Меня интересует телепортационная магия. И... природа суккубов. Особенно касательно нашего голода.

— Любопытное сочетание. — Ее хвост лениво дернулся, когда она подняла руку. Несколько книг вылетели из разных секций библиотеки, плавно опустившись и аккуратно выстроившись на ближайшем читальном столе. — Это должно покрыть основы того, что ты ищешь.

Я устроилась в мягком кресле, взяв первую книгу о природе суккубов. Пустота и ноющая боль внутри мешали сосредоточиться на тексте, но я заставила себя читать. Первые несколько глав охватывали базовую информацию, которую я уже знала — процесс питания, магические способности, анатомия.

Мои руки дрожали, когда я переворачивала страницы. Текст объяснял, как суккубы используют жизненную энергию для стабилизации своей огромной магической силы. Без регулярного питания дисбаланс мог привести к одичанию. У меня пересохло в горле от осознания последствий.

— Нет, должен быть другой путь, — прошептала я, листая страницы с нарастающим отчаянием.

Один абзац привлек мое внимание. В нем описывались редкие случаи, когда трансформированные суккубы сохраняли воспоминания о своих прошлых жизнях. В таких ситуациях старая личность вступала в конфликт с новыми демоническими инстинктами. Не найдя баланса между двумя сторонами, эти суккубы неизбежно сходили с ума, становясь рабами своих желаний.

Желудок скрутило. Неужели это моя судьба? Либо поддаться этим позывам, либо потерять рассудок в борьбе с ними?

Я сканировала текст дальше, ища любое упоминание о лекарстве или постоянном решении. Вместо этого я нашла предостережения против слишком долгого подавления голода. Каждый источник подчеркивал одно и то же — длительное сопротивление лишь увеличивало риск одичания.

Описание диких суккубов заставило мою кровь похолодеть. Они становились безмозглыми тварями, движимыми исключительно похотью, спариваясь без разбора и не заботясь о благополучии партнеров. Многие жертвы не переживали таких встреч.

Книга выскользнула из моих дрожащих пальцев. Я надеялась найти способ полностью устранить эти желания, вернуться к подобию своего старого «я». Но, судя по всему прочитанному, этот путь вел только к катастрофе.

Я откинулась на спинку кресла, запустив пальцы в свои белые волосы. Тексты были ясны — от этих желаний не убежать. Любая попытка лишь отсрочит неизбежное, делая окончательное падение еще страшнее.

— Черт бы все побрал, — пробормотала я, мой хвост раздраженно хлестнул по воздуху. Сколько раз я смогу покормиться, прежде чем Лиам исчезнет полностью? Моя предыдущая встреча с Белласом ощущалась великолепно, но после нее я чувствовала себя еще дальше от своей старой личности.

Мои руки сжались в кулаки. Я отказывалась верить, что это единственный путь. Должно быть другое решение — какой-то способ вернуться в свое оригинальное тело. Но часики тикали. Эти книги ясно давали понять: борьба с позывами приведет лишь к полной потере себя.

Я схватила том по магии телепортации, заставляя себя сосредоточиться, несмотря на гложущий голод. Чем быстрее я найду ответы о межпространственных путешествиях, тем больше у меня шансов выбраться из этой ситуации. Мое инженерное образование помогало понимать сложные магические формулы, но предстояло изучить еще очень многое.

Дрожь пробежала по телу, когда накатила новая волна желания. Я стиснула зубы, пытаясь игнорировать ее. Время истекало — я чувствовала, как мой контроль ускользает с каждым часом. Если я не найду ответы скоро...

Я резко тряхнула головой. Нет смысла зацикливаться на худших сценариях. Решение должно быть где-то здесь, в этих книгах. Мне просто нужно продолжать искать, продолжать учиться, прежде чем желания этого тела поглотят то, что осталось от того, кем я был раньше.

Мои пальцы скользили по сложным диаграммам, показывающим схождения лей-линий и пересечения планов. Где-то во всех этих тайных знаниях лежал мой билет домой. Я просто должна найти его, пока не стало слишком поздно.

Я собрала книги и вернула их Меридии, которая едва подняла взгляд от своего чтива. Мои шаги эхом отдавались в пустой библиотеке, пока я шла к выходу, тяжело переживая узнанное.

Коридоры все еще были тихими, хотя я могла слышать отдаленное движение — ранние пташки начинали свой день. Хвост волочился за мной, соответствуя моему подавленному настроению. Исследования только подтвердили мои страхи — невозможно избежать этих желаний, не рискуя рассудком.

Я остановилась у окна, наблюдая за вечными сумерками неба Ада. Голод грыз изнутри, постоянно напоминая, кем я стала. Воспоминание о кормлении от Белласа мелькнуло в голове, посылая нежеланную волну возбуждения по телу.

— Я не могу бороться с этим вечно, — прошептала я своему отражению в стекле. Прекрасная демонесса, смотревшая на меня, казалась незнакомкой, но ее потребности становилось все труднее игнорировать. Тексты были ясны — сопротивляйся слишком долго, и потеряешь себя полностью.

Мои пальцы коснулись холодного стекла.

— Ровно столько, чтобы сохранить рассудок, — пообещала я себе. — Ничего больше.

Может быть, если я подойду к этому клинически, как к необходимой медицинской процедуре, я смогу сохранить некоторую дистанцию от этих демонических порывов.

Но даже принимая это решение, другая часть меня помнила, как хорошо было сдаться, позволить инстинктам взять управление. Я резко мотнула головой. Нет. Внутри я все еще Лиам, независимо от желаний этого тела. Мне просто нужно найти баланс, пока я не придумаю способ вернуться домой.

Путь обратно в комнату казался длиннее обычного. Каждый шаг приближал меня к тому, что, как я знала, должно случиться, даже если часть меня все еще бунтовала против этой идеи. Студент-инженер, которым я был, никогда бы не представил себя в такой ситуации.

Я открыла нашу дверь и обнаружила Арию уже бодрствующей; она лежала на своей кровати в полупрозрачной ночной сорочке. Беллас стоял на коленях рядом с ней, его мускулистое тело было обнажено, за исключением тех колец в сосках.

— А вот и ты! — глаза Арии загорелись. — Я как раз думала, что мы могли бы немного повеселиться перед занятиями. Не хочешь присоединиться?

В горле пересохло, когда я посмотрела на них обоих. Голод нахлынул, почти сокрушая мою решимость сохранять контроль. Но, может, так лучше — покончить с этим сейчас, на своих условиях, чем ждать, пока нужда станет слишком сильной, чтобы сопротивляться.

— Я... — Я тяжело сглотнула, борясь за то, чтобы голос звучал ровно. — Хорошо.

— Идеально! — промурлыкала Ария, похлопывая по кровати рядом с собой.

Я приближалась медленно, стараясь игнорировать дрожь предвкушения во всем теле. Ровно столько, чтобы остаться в здравом уме, — напомнила я себе. Ровно столько, чтобы сохранить контроль. В этот раз я не позволю инстинктам захватить меня полностью.

Но когда я села, и пальцы Арии скользнули по моей руке, я задалась вопросом: не обманываю ли я саму себя?

Я осторожно выпуталась из сплетения конечностей на кровати. Кожа все еще покалывала от наших недавних занятий, но разум был чище, чем раньше. В этот раз я не потеряла контроль полностью — я присутствовала, осознавала. Инстинкты суккуба направляли, а не подавляли меня.

Беллас лежал, раскинувшись на простынях, его грудь мерно вздымалась и опадала. Несмотря на истощение, его глаза следили за моими движениями. Вид его мускулистого тела послал новую волну жара, но это не была та всепоглощающая нужда, что раньше.

— Куда-то идешь? — голос Арии был густым от удовлетворения.

— В душ, — пробормотала я, хватая полотенце. — У нас скоро занятия.

Я поспешила в ванную, закрывая за собой дверь. Теплая вода помогла смыть следы нашей встречи, но не могла стереть воспоминания. Или тот факт, что мне это понравилось. Действительно понравилось.

Эта мысль должна была ужаснуть меня сильнее. Это не то, кем я должен быть. И все же, когда я перестала так яростно бороться с инстинктами, позволила им направлять меня, не перехватывая управление полностью...

Дверь ванной щелкнула. Прежде чем я успела возразить, Ария скользнула в душ позади меня, ее руки обвили мою талию.

— Ты все еще такая напряженная, — прошептала она, пальцами разминая мои плечи. — Даже после всего этого веселья.

Я попыталась отстраниться, но вместо этого подалась навстречу ее прикосновениям.

— Я в порядке.

— М-м-м, нет, не в порядке. — Ее руки скользнули ниже, сжимая мою грудь. — Давай я помогу тебе расслабиться по-настоящему.

— Ария... — Мой протест оборвался вздохом, когда ее пальцы нашли чувствительные точки.

Она прижалась ближе, ее губы коснулись моей шеи.

— Перестань все усложнять.

Ее прикосновения отличались от прежних — они были нежнее, более сосредоточенными. Одна рука выводила узоры на моем животе, пока другая скользнула между бедер. Я должна была остановить ее. Вместо этого я повернула голову, чтобы ответить на поцелуй.

Наши языки сплелись, пока ее пальцы творили свою магию. Она, казалось, точно знала, где касаться, как сильно нажимать. Мои бедра двигались сами по себе, гонясь за удовольствием, которое она предлагала.

— Вот так, — промурлыкала она мне в губы. — Просто чувствуй.

Мое дыхание участилось, когда она ускорила темп. Вода каскадом лилась на нас обеих, пока она прижимала меня к стене душевой. Ее свободная рука блуждала по моему телу, находя каждое чувствительное местечко.

Разрядка нарастала медленно в этот раз, без безумной грани демонического голода. Когда она наконец накрыла меня, мой вскрик эхом отразился от кафельных стен.

Ария удерживала меня, пока я переводила дыхание; ее прикосновения стали успокаивающими, а не возбуждающими.

— Лучше?

Я кивнула, не в силах отрицать, насколько более расслабленной я себя чувствовала. Она может быть суккубом, но в своей извращенной манере она пыталась помочь.

— Хорошо. — Она поцеловала меня в плечо. — А теперь давай собираться на занятия, пока не опоздали.

Я последовала за ней из душа, заворачиваясь в полотенце. Внутренний конфликт не исчез — мне все еще нужно найти способ вернуться к старой жизни. Но, возможно, столь жестокая борьба с этими позывами приносила больше вреда, чем пользы.

Мы быстро оделись, собирая книги на предстоящий день. Покидая комнату, я заметила, как Беллас начинает свою утреннюю уборку. Этот вид вызвал румянец на моих щеках, но стыд был менее интенсивным, чем раньше.

http://erolate.org/book/908/106299