Готовый перевод Effects Of A Gamer / Эффекты Геймера: Глава 2

Иэн Филлипс проснулся как обычно: принял душ, почистил зубы и направился к выходу, готовый к очередному скучному дню на офисной работе. Утреннее солнце едва пробивалось сквозь облака, когда он ступил на тротуар, уже мысленно перебирая планы на день, встречи и дедлайны. Привычная тяжесть сумки-мессенджера приятно давила на плечо, а аромат свежего кофе из угловой лавки смешивался с прохладным утренним воздухом. Это был абсолютно обычный момент в абсолютно обычной жизни.

Он так и не понял, что произошло.

Грузовик — буквально охваченный пламенем и бешено сигналящий — вылетел на улицу, словно исчадие ада. Люди закричали, их голоса прорезали утреннюю тишину подобно бьющемуся стеклу. Иэн обернулся, его кофе выскользнул из внезапно онемевших пальцев. Время замедлило ход, каждая миллисекунда растягивалась в вечность. Он видел каждую деталь с пугающей чёткостью: панику на лице водителя, языки пламени, лижущие моторный отсек, и то, как солнечный свет отражался от хромированной решётки радиатора, несущейся прямо на него.

— О, бл... — это всё, что он успел подумать перед ударом. Слова застряли в горле, когда металл встретился с плотью. Ослепительная вспышка боли взорвала его сознание, а затем — к счастью — наступила пустота.

Очередной Грузовик-кун безжалостно забрал новую жертву.

Тьма. Полная и абсолютная. Ни света, ни звука, ни ощущений. Лишь пустота там, где должно быть сознание. Никакого светящегося туннеля, никакой пролетающей перед глазами жизни — только ничто, уходящее в бесконечность.

Затем сознание обрушилось на него подобно физическому удару, заставив вспыхнуть каждый нервный конец. Глаза Иэна распахнулись, но всё вокруг было не так. Потолок над ним не был его привычным серовато-белым с водяным пятном, напоминающим Австралию. Кровать под ним ощущалась иначе: жёстче, с какими-то комками, а простыни царапали кожу. Когда он, спотыкаясь, побежал в ванную, а сердце колотилось в груди как отбойный молоток, лицо, смотревшее на него из зеркала, оказалось чужим.

— КАКОГО ЧЁРТА?! — закричал он, и его голос отразился от стен из потрескавшейся плитки. Он лихорадочно ощупал незнакомое лицо — более молодое, с резкими чертами, с тёмными волосами вместо его русых и пронзительными голубыми глазами вместо его болотных. Кожа под пальцами ощущалась странно, словно он прикасался к кому-то другому через собственные нервные окончания. Лицо незнакомца послушно повторяло его движения.

Он плеснул в лицо холодной воды. Внезапный холод на коже на мгновение привёл его в чувство. Он надеялся, что это какой-то причудливый сон, вызванная стрессом галлюцинация, которая рассеется от резких ощущений, но странное отражение никуда не делось, а вода стекала по чужим чертам лица. Вернувшись в спальню маленькой убогой квартирки, вдыхая затхлый запах старого ковра и спёртого воздуха, он заметил на прикроватной тумбочке бумажник и дрожащими руками принялся его потрошить.

На удостоверении личности внутри было фото того самого лица из зеркала: «Артур Морриган, 25 лет». Адрес совпадал с этой квартирой. Там же лежали сертификат охранника, несколько долларов и больше почти ничего. Пластик ощущался реальным в его пальцах, тиснёные буквы цепляли большой палец, когда он проводил по ним.

— Это невозможно, — пробормотал он, тяжело опускаясь на кровать, которая жалобно скрипнула под его весом. Этот звук был настолько обыденным и реальным, что делал абсурдность ситуации ещё более пугающей. — Я... Я теперь Артур? Но я же помню, что я Иэн. Я помню вообще всё...

Его мысли неслись по кругу, как хомяк в колесе, не продвигаясь ни на шаг, но и не в силах остановиться. Был ли он тем самым Артуром с фотографии, но с пересаженной памятью Иэна? Или же сознание Иэна вселилось в тело Артура? Экзистенциальные вопросы заставили его голову пойти кругом, вызвав тошнотворное головокружение, не имевшее ничего общего с физическим движением.

— Блядь, сейчас не время для экзистенциального кризиса, — прорычал он, прижимая ладони к вискам и чувствуя пульсацию сосудов под кожей.

Перво-наперво: была ли у Артура семья? Он закрыл глаза, пытаясь докопаться до воспоминаний, которые изначально ему не принадлежали, но теперь почему-то хранились в его мозгу, словно файлы, скачанные на новый компьютер.

Перед закрытыми глазами замелькали образы, столь же яркие, как кадры из фильма: строгий мужчина в дорогой одежде, от которого разило удушливым парфюмом с нотами сандала и амбиций. Женщина с натянутой улыбкой, которая никогда не отражалась в её глазах, и бриллиантовыми серьгами, ловящими свет, когда она отворачивалась. Скромный дом, превратившийся в особняк с запахом свежей краски и новой мебели. Мать и сестра, погибшие в аварии — запах горящего металла и бензина, крики, преследующие в кошмарах. И дядя, Джеймс Морриган, приютивший осиротевшего племянника, его тяжёлая широкая ладонь на плече маленького мальчика.

— Дядя Джеймс, — прошептал Артур. Имя отозвалось во рту горечью, словно слишком медленно тающая таблетка.

Воспоминания становились всё мрачнее, тени ложились на его разум. Джеймс Морриган не был мягким человеком. Сколотив миллионы на космической добыче руды, он требовал от своего подопечного безупречности — безупречности, которую Артур так и не смог продемонстрировать. Горечь разочарования висела в воздухе после каждого табеля успеваемости, каждых спортивных соревнований, каждого разговора о бизнесе. Хорошие оценки, пара спортивных достижений, деловая хватка — всё это никогда не было достаточным. Постоянный рефрен: «Это действительно лучшее, на что ты способен?» до сих пор эхом отдавался в его ушах.

Когда Артур не смог поступить на престижную бизнес-программу, выбранную Джеймсом, дядя попытался отправить его на военную службу, «чтобы сделать из него человека». Ссора вышла взрывной, слова ранили как осколки. Вместо этого Артур сбежал — хлопок входной двери всё ещё отдавался в его памяти, а последним сообщением от Джеймса, умывшего руки, был перевод жалких 1000 долларов с запиской: «Это всё, что ты от меня получишь. Добейся чего-то сам или катись к чертям — мне больше плевать».

http://erolate.org/book/921/108427