Готовый перевод An Interesting Question / Игра престолов: Загадка Князя: Глава 4

— У Вейнвудов три дочери, — вставил Гарлан. — Все на выданье.

— Именно, — кивнул я. — Долина полна подобных возможностей. Нет, если Веймар держит путь на Стену, то не бедность его туда гонит.

Виллас медленно кивнул. — Тогда мы возвращаемся к началу. Наказание, выбор или политика.

— Я всё же ставлю на то, что он переспал не с той девицей, — с легкой улыбкой произнесла Алерия.

— Я тоже, — согласилась Маргери.

Лорас пожал плечами: — Какая разница? В любом случае он отморозит себе яйца.

— Это важно для урока, — сказал я. — Мы играем в эту игру не ради того, чтобы оказаться правыми. Мы играем, чтобы думать. Чтобы видеть все грани.

— И какую же грань видишь ты, муж мой? — спросила Алерия.

Я задумался. — Я вижу мальчика, от которого отец хотел избавиться. А причина? Этого мы, возможно, никогда не узнаем.

Мы немного помолчали. Затем Виллас вздохнул: — У нас недостаточно сведений. Мы гадаем в темноте.

— Верно, — согласился я. — Но это всё равно хорошее упражнение.

— Так мы пришли к какому-то ответу? — спросил Лорас.

— Нет, — сказал Гарлан. — И это нормально. Суть не в том, чтобы оказаться правыми. Суть в том, чтобы размышлять.

Леонетта робко улыбнулась. — Мне понравилось.

Гарлан сжал её руку: — Ты отлично справилась.

Алерия одобрительно кивнула: — Ты учишься, девочка. Продолжай в том же духе.

Я поднял кубок. — За Веймара Ройса, где бы он ни был. Пусть Стена обойдется с ним помягче.

— За Веймара, — эхом повторили остальные.

Мы выпили.

И игра на этом закончилась.

★★★

Вечерний пир начался, когда сумерки, подобно вору, подкрались к холмам. Мейс облачился в золотое с зеленым — вылитый верховный лорд, хотя и отказался от наиболее кричащих украшений, за ношение которых его часто отчитывала мать. Рыцари Долины сидели за высоким столом — трое седых, потрепанных жизнью мужчин, чьи дни славы давно остались позади, но языки все еще были достаточно острыми. Возглавлял их сир Денис Корбрей, мужчина пятидесяти пяти лет с обвисшими, как увядший цветок, усами, дядя нынешнего лорда Корбрея. Рядом с ним сидел сир Мортон Вейнвуд, пошире в груди, но так же сгорбленный возрастом, и сир Харлан Сандерленд, облик которого нес на себе просоленный отпечаток Трех Сестер.

— Лорд Тирелл, — начал сир Денис, поднимая кубок золотого борского, — вы оказываете великую честь своему дому тем гостеприимством, которое выказали нам. О, если бы все великие лорды королевства придерживались старых обычаев учтивости так же, как и вы.

Мейс так и просиял, позволив уголкам губ приподняться в той особой, давно отрепетированной манере — довольный, но не до конца понимающий всю весомость комплимента. — Вы слишком добры, сир Денис. Моя матушка всегда говорит, что долг хозяина — заботиться о гостях, и мне очень не хотелось бы разочаровать её. — Он добродушно рассмеялся.

Из дальнего конца стола голос Оленны прозвучал резко, словно нож, режущий масло: — Жаль только, что долг и здравый смысл не всегда ходят рука об руку, не находите, сир Денис? Если бы они это делали, нам, возможно, стоило бы искать уроки гостеприимства в Винтерфелле, а не в Хайгардене.

Рыцари заерзали, поглядывая на вдовствующую леди с настороженностью людей, которые наслышались историй о Королеве Шипов. Сир Денис опомнился первым, склонив перед ней голову с улыбкой, которая не коснулась его глаз: — Леди Оленна говорит мудро, как и всегда. Лорд Старк, безусловно, человек великой чести. Некоторые назвали бы его самым благородным человеком в королевстве.

— Честь, — хмыкнула Оленна, срывая виноградину с лежащего перед ней блюда. — Отличный плащ для зимы, да только никого не греет.

Мейс снова рассмеялся, на этот раз громче, и жестом велел слугам наполнить кубки рыцарей. — У моей леди-матери твердые убеждения по большинству вопросов, как вы, без сомнения, заметили. Но ведь и у чести есть свое место, не так ли?

Сир Мортон подался вперед, барабаня толстыми пальцами по столу: — Честь, да. Хотя даже самые честные люди время от времени спотыкаются. Взять хотя бы самого лорда Старка — воспитывался вместе с Робертом как брат, прошел с ним бок о бок всю войну и вернулся с этой войны с бастардом на руках. Джоном Сноу зовут мальчишку.

Сир Харлан согласно крякнул, поднимая кубок: — Да, это многих из нас удивило. Лорд Эддард во время своего пребывания в Орлином Гнезде был таким непреклонным, словно его из камня вытесали. Вот Роберт — Роберт гонялся за каждой юбкой в радиусе лиги от Ворот Луны. Но Нед? — Он покачал головой. — Никогда не видел, чтобы он хоть раз взглянул на какую-нибудь служанку.

— И все же бастарды сами по себе не рождаются, — ухмыльнулся сир Мортон. — Мальчик сейчас в Винтерфелле, воспитывается вместе с законнорожденными детьми. Нужно иметь изрядную дерзость, чтобы вытворить такое под носом у собственной жены.

Мейс сохранял открытое выражение лица — любопытное, но не слишком проницательное. — Бастард, говорите? Признаться, я слышал эту историю, но не придал ей значения. Лорд Старк казался мне человеком... ну, твердого характера.

— Твердого, это так, — согласился сир Денис. — Но война меняет людей. Возможно, его внимание привлекла какая-нибудь маркитантка или дочь рыбака в Речных землях. Кто знает? Имя матери мальчишки так и не назвали, а лорд Старк отказывается об этом говорить.

В свете факелов глаза Оленны блеснули. — Какое благородство. Прижить бастарда, а потом выставлять его напоказ перед богами и людьми, не удосужившись снизойти до объяснений. Похоже, Роберт все-таки научил его чему-то полезному.

Рыцари рассмеялись, хотя в их смехе сквозило некоторое смущение. Мейс присоединился к ним, и его собственный хохот разнесся по залу, но его разум уже начал лихорадочно работать. Бастард, воспитанный в самом сердце Винтерфелла. Секрет, который оберегают даже от жены. Лорд Эддард Старк — человек, чья репутация благородного мужа уступала лишь его репутации молчуна.

Любопытно.

— Ну что ж, — проговорил Мейс, взмахнув рукой, словно закрывая тему. — У всех нас есть свои заботы, не так ли? Уверен, лорд Старк поступает так, как считает нужным.

— Правильно или нет, — пробормотал сир Харлан в свой кубок, — но дело это странное. Я до сих пор в это толком не верю. Чтобы Нед Старк, из всех людей на свете...

Затем разговор ушел в сторону, переключившись на обсуждение Долины и Орлиного Гнезда, болезненного сына леди Лизы и трудностей правления с такой высоты. Мейс вел свою игру: кивал и задавал вопросы, которые заставляли собеседников чувствовать себя важными, но сам при этом мало что раскрывал. Но даже улыбаясь и шутя, он чувствовал, как в глубине его разума начинает разматываться клубок мыслей.

Мальчик-бастард. Воспитанный так, словно он законнорожденный. Имя матери держится в тайне.

Он скользнул взглядом вдоль стола в сторону Вилласа, который поймал его взор и едва заметно кивнул. Его старший сын тоже всё услышал. Они поговорят об этом позже, когда зал опустеет, а свечи догорят.

А пока Мейс поднял кубок, провозглашая тост за рыцарей Долины, и его улыбка была такой же широкой и теплой, как летнее солнце.

http://erolate.org/book/930/109979