Готовый перевод An Interesting Question / Игра престолов: Загадка Князя: Глава 8

Всё началось через несколько недель, как это часто и бывает, с Лораса. Мой брат должен был скоро уехать, возвращаясь в Штормовой Предел на службу к лорду Ренли, и, возможно, это знание делало его более склонным говорить открыто. Мы снова завтракали ввосьмером — отец объявил эти семейные трапезы традицией, которую стоит поддерживать, — когда Лорас упомянул кое-что, услышанное от одного из людей Ренли.

— Мальчик моложе Робба Старка, — сказал он, тянясь за мёдом. — Я имею в виду Джона Сноу. Почти на год моложе, если верить слухам.

Разговор прекратился. Даже отец поставил свой кубок.

— Ты уверен? — спросил Виллас, и его голос так и сквозит интересом.

— Настолько, насколько можно быть уверенным в слухах, — пожал плечами Лорас. — Один из домашних рыцарей лорда Ренли служил на Севере до Восстания Роберта. Он рассказывал, что в Винтерфелле все это знают: Джон Сноу родился уже после окончания войны, когда лорд Старк вернулся с юга.

Я заметила, как сощурились глаза бабушки.

— После, — повторила она. — Не во время.

— Это всё меняет, — тихо произнёс Гарлан.

Так оно и было. Если Джон Сноу моложе Робба Старка, то вероятность того, что его отцом был Брандон, значительно снижалась. Брандон погиб в самом начале войны, убитый вместе со своим отцом Риккардом по приказу Безумного Короля. Разве что Брандон успел обзавестись ребёнком от какой-то женщины за то короткое время, что прошло между турниром в Харренхолле и его смертью... но нет, сроки не сходились.

— Нам нужно взглянуть на это иначе, — сказал отец, и я прямо-таки видела, как в его голове крутятся шестерёнки. — Если мальчик родился после войны, мы должны подумать о том, где в это время находился лорд Старк.

Мы так и сделали. В последующие дни и недели мы собирали по крупицам любую информацию, какую только могли найти. Это стало нашей любимой игрой, к которой мы возвращались снова и снова, даже когда занимались другими делами. Каждый из нас приносил те крохи, что удавалось разузнать, собирая воедино перемещения дома Старков после Харренхолла.

Эддард после турнира вернулся в Орлиное Гнездо. Это было общеизвестно. Брандон отправился в Риверран, чтобы готовиться к свадьбе с Кейтилин Талли. А Лианна...

— Любопытно, — сказал как-то вечером Виллас, оторвавшись от письма, которое он получил от одного из своих корреспондентов в Речных землях. — Предполагалось, что Лианна и Бенджен Старк после турнира вернулись на север вместе с отцом. Но судя по этому письму, именно Бенджен поскакал в Риверран, чтобы сообщить о похищении Лианны. Не Риккард. Бенджен.

— Сколько лет тогда было Бенджену? — спросила мама.

— Тринадцать, от силы четыренадцать лет, — Виллас отложил письмо. — Вряд ли он был достаточно взрослым, чтобы ему поручили присматривать за сестрой.

— И тем не менее его оставили, — задумчиво произнесла бабушка. — А значит, Лианна была предоставлена практически самой себе, и присматривал за ней лишь мальчишка. Лёгкая добыча для похищения.

«Или же её было легко убедить уйти по собственной воле», — подумала я, но промолчала. Пока ещё нет. Кусочки мозаики не совсем складывались воедино.

Информация продолжала стекаться к нам по капле. Бенджена отправили в Винтерфелл после того, как он доложил обо всём в Риверране: он был слишком юн, чтобы сражаться в последовавшей войне. После окончания восстания он надел чёрное, вступив в Ночной Дозор вскоре после того, как его брат вернулся с бастардом.

— Странное совпадение по времени, — заметил Гарлан. — Вот так просто отказаться от своего наследства.

— Третьи сыновья часто так поступают, — ответил отец. — Особенно на Севере, где это считается скорее за честь.

— Верно, — согласился Гарлан. — Но всё же. Отец и старший брат мертвы, сестра мертва, единственный оставшийся брат вернулся с войны с бастардом — кажется, это слишком тяжёлое бремя скорби, чтобы уносить его на Стену.

Мы узнали больше из неожиданного источника — вербовщика Ночного Дозора, который прибыл в Хайгарден в поисках людей для Стены. Это был пожилой человек, обветренный и суровый, и отец принял его с гораздо большим почтением, чем выказало бы большинство других лордов. Возможно, почувствовав возможность получить щедрое пожертвование, вербовщик охотно рассказывал о жизни в Чёрном Замке.

— Да, знаю я мальчишку, — ответил он, когда Виллас осторожно перевёл разговор на Джона Сноу. — Лорд-командующий время от времени посылает Бенджена обратно в Винтерфелл с письмами и всяким таким. Хороший человек Бенджен Старк. И своего племянника-бастарда он любит, это сразу видно.

— Значит, они близки? — спросил Виллас.

— Настолько близки, насколько могут быть дядя и племянник. Мальчишка тянется к нему. А Бенджен... ну, он относится к парню получше, чем его леди-мать, это уж точно.

Эта последняя деталь заставила нас задуматься. Холодность Кейтилин Старк к бастарду своего мужа, судя по всему, была широко известна даже бродячим вербовщикам. Но если Бенджен был добр к мальчику, что это означало?

Мы ужинали всей семьёй — за исключением Лораса, который отправился на соколиную охоту с кем-то из молодых рыцарей, — когда детали в моей голове внезапно сложились в иную картину. Я вполуха слушала, как отец и Виллас спорят, могла ли Эшара Дейн скрыть беременность, когда меня поразила мысль такой силы, что я слишком резко поставила кубок, расплескав борское золотое по белой скатерти.

— А что если отец — не Старк? — спросила я.

Все повернулись ко мне.

— Что если, — продолжила я, чувствуя, как учащается пульс, — Старком является его мать?

Воцарилась абсолютная тишина. Даже бабушка, которая гордилась тем, что её невозможно удивить, сидела совершенно неподвижно.

— Продолжай, — наконец произнесла она.

Я собралась с мыслями, пытаясь выстроить их по порядку. — Мы предполагали, что Джон Сноу — бастард лорда Старка или одного из его братьев, потому что думали об отце-Старке. Но что если всё это ложь? Что если мальчик — сын Лианны Старк?

— В таком случае его вероятным отцом будет Рейгар Таргариен, — медленно проговорил Виллас.

— Да.

Это слово повисло в воздухе, словно обнажённый клинок.

— Это... — начал Гарлан и осёкся. — Громкое заявление, сестрёнка.

— Неужели? — Я обвела взглядом сидящих за столом. — Подумайте о времени. Лианна исчезла примерно за год до того, как Эддард вернулся с Джоном Сноу. Рейгар прятал её где-то в Дорне. Лорд Старк отправился туда после войны и нашёл сестру мёртвой. А вернулся он с бастардом. Все решили, что ребёнок его, потому что... ну, потому что он сам так сказал.

http://erolate.org/book/930/109983