Готовый перевод Garden of May / В майском саду [Конец]: 061

Глава 61

— Ты все время его теребишь… что это у тебя на шее?

— А, это.

Ванесса, смутившись, опустила руку, которой теребила ожерелье. Из-за кружев его все равно было толком не разглядеть, но почему-то показывать его в открытую было неловко. Тем более что вещь была не ее, а лишь одолжена на время.

Замявшись, она вовсе спрятала ожерелье под ворот платья.

— Ничего особенного.

— Ничего особенного, как же.

Видимо, за этот короткий миг Логан успел разглядеть ожерелье — он заметно побледнел. Словно увидел то, чего видеть не должен был. Конечно, ожерелье было слишком роскошным по сравнению с ее скромным платьем. Из-за этого оно смотрелось несколько нелепо — будто младшая сестра надела вещь старшей.

Слегка смущенная Ванесса потянула ленту на шляпке, чтобы еще немного прикрыть грудь.

— Так плохо смотрится?

— Нет. Не то чтобы плохо…

— Логан Доусон, скажи честно.

Когда она посмотрела на него с серьезным лицом, Логан слегка покраснел и суетливо отвел взгляд.

— Сначала я подумал, что мне показалось… Но то, что у тебя на шее, — это ведь «Слеза русалки»?

— Слеза русалки?

Ванесса склонила голову набок, повторяя его слова. Совершенно спокойно, без малейшей тени удивления или смущения. От такой невозмутимой реакции теперь растерялся сам Логан.

— То самое знаменитое ожерелье ювелирного дома Демюэрс… Неужели не знаешь?

Ванесса похлопала округлившимися глазами, глядя на него, а затем вдруг звонко рассмеялась.

— Прости. У тебя просто такое лицо… Название я, конечно, слышала. Оно ведь очень известное.

— Ну, да. Тогда это хорошо… Хорошо, но...

— Ты так испугался, решив, что это оригинал?

С облегчением на душе Ванесса улыбнулась.

— К сожалению, это подделка. Одолжила у друга.

— …Подделка? Вот это?

— Конечно, камни здесь кажутся качественнее, чем в обычных подделках. Но ведь «Слеза русалки» — визитная карточка их компании. Ее даже на выставке выставляли… Как бы частное лицо могло вот так запросто ее носить?

Логан посмотрел на нее непонятным взглядом. Казалось, он то ли окончательно лишился дара речи, то ли ему было ее очень жаль. Он потер лицо сухой ладонью и с серьезным видом посмотрел на нее.

— Ванесса Сирен Сомерсет.

Он тяжело вздохнул, вдобавок одарив ее тревожным взглядом.

— Тебе лучше морально подготовиться.

Она как раз собиралась спросить, что это значит. Ванесса даже не заметила, как они дошли: дверь внезапно распахнулась, и на ее лицо полился мягкий, теплый свет. Ванесса на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, перед ней предстал зал, похожий на огромную стеклянную оранжерею.

В отличие от шумной сутолоки снаружи, это место отличалось строгой элегантностью. Когда дверь за спиной мягко закрылась, Ванесса невольно обернулась, а затем, словно увлекаемая потоком, взяла Логана под руку и шагнула вперед.

Белоснежные полупрозрачные шторы, сквозь которые виднелись окна, темно-зеленый ковер, ряды круглых столиков, мягкий звон бокалов, сдержанный смех…

Впереди виднелся оркестр, играющий классическую музыку, а безупречно одетые стюарды с подносами, уставленными шампанским и легкими закусками, лавировали между столиками, за которыми сидели джентльмены. В толпе Логан поднял руку, приветствуя кого-то.

— Дедушка Бенджамин.

— А, Логан.

Партия в вист, видимо, как раз подошла к концу: собиравший карты пожилой мужчина заметил Логана и широко улыбнулся. Он поманил их рукой и наклонился к сидящим рядом с ним джентльменам.

Пока они шли к столику, Ванесса немигающим взглядом смотрела на старика. Максимально пристально, но не выходя за рамки приличий. Хотя она до мельчайших деталей помнила его фотографию из местной газеты десятилетней давности, ей было трудно с уверенностью сказать, тот ли это человек. Слишком уж добродушно выглядел этот пожилой мужчина.

— Чуть позже, знаю… Я только переговорю и сразу подойду, так что можете пока выпить без меня… Да, мальчик мой.

Пожилые джентльмены суетливо поднялись из-за стола, видимо, решив переместиться вглубь зала. Бенджамин Доусон, взяв свой пиджак, напустил на себя строгий вид, глядя на внучатого племянника.

— Ах ты, негодник. И где тебя носило? Мать ищет тебя с самого раннего вечера.

— А что случилось?

— Откуда мне знать. Хотя, подозреваю, она могла получить твои табели с оценками экспресс-почтой.

Лица обоих джентльменов одновременно омрачились тревогой. Судя по непринужденной атмосфере между ними, Логан был очень привязан к двоюродному дедушке.

— Кстати, не собираешься представить юную леди рядом с тобой? Из какой она семьи?

— Ах да. Леди Ванесса из дома Сомерсет. Она сказала, что хочет кое о чем вас спросить, вот я ее привел.

— Ванесса Сирен Сомерсет.

Ванесса изящно протянула руку. Искушенная светская дама, пожалуй, вместо этого лишь слегка присела бы в реверансе — так юные леди ее возраста негласно демонстрировали пренебрежение к старикам.

Но для Ванессы, у которой весь этот день состоял из сплошных «впервые», даже просто держать спину прямо и мягко улыбаться стоило огромных усилий. Ей оставалось лишь слепо полагаться на учебник этикета Сент-Луиса, свою наставницу и советы Розалин, а не на собственные суждения.

Бенджамин немного удивился столь старомодному приветствию, но тут же добродушно рассмеялся и сделал вид, что целует ее руку в перчатке. Он продолжал благодушно улыбаться, пока не поймал на себе взгляд Логана и неловко не откашлялся.

— Сомерсет? А, если подумать…

Старик нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить, а затем ахнул.

— Да. Да… Припоминаю, что очень давно встречался с вашими родителями. О, боже мой. Вы тогда были совсем еще малышкой.

«Наконец-то». Ванесса широко улыбнулась, пряча дрожь и волнение.

— Я слышала, что когда-то вы консультировали моих родителей как юрист. Наверное, мы тогда и виделись, но, к сожалению, я этого не помню…

— Вы были в таком возрасте. Лет пять, кажется?

— Пожалуйста, можете не церемониться со мной.

Старик на мгновение пристально посмотрел на нее ясными голубыми глазами. А затем добродушно улыбнулся, и вокруг его глаз собрались глубокие морщины.

— Правда можно? А я-то думал, ты пришла ко мне как клиентка.

В его прямом взгляде читались не тускнеющие с годами ясность ума и опыт. Ванесса успокоила дыхание. Бенджамин Доусон казался искренним человеком.

Конечно, это было лишь суждение едва достигшей двадцатилетия девушки, чей жизненный опыт был ничтожен, а самостоятельные выходы в свет ограничивались школой-пансионом и церковью. Она не доверяла своей интуиции в отношении «взрослых». Они мастерски носили маски, а у нее пока не было сил их разгадывать.

Особенно сильно жизненный опыт чувствовался в стоявшем перед ней пожилом джентльмене. Казалось, что бы она ни скрывала и как бы ни пыталась его прощупать, он мгновенно уловит скрытый смысл и докопается до сути. Адвокаты обычно закалены в таких делах…

«Неумело утаивать информацию или пытаться выведать что-то окольными путями с ним не выйдет».

Приняв решение, Ванесса чуть крепче сжала руку Логана.

— Логан, извини, не мог бы ты нас ненадолго оставить?

— А?

— Это довольно деликатный семейный вопрос.

— А-а, понял.

Логан, до этого рассеянно наблюдавший за их знакомством, наконец неловко поднялся.

— Да, конечно. Пойду попью виски с содовой вон там.

— Не перебирай и не поддавайся атмосфере, Логан. И осторожнее с веществами.

— Двоюродный дедушка, я вам все еще ребенком кажусь? Что ж, Ванесса…

Логан по-старомодному взял ее за руку на прощание и подмигнул. Но под ее пристальным взглядом тут же густо покраснел.

— Не забудь о моей помощи. Я потребую за нее высокую цену.

Шутливо поклонившись дедушке, он направился в другой конец зала. Ванесса некоторое время смотрела на удаляющуюся спину Логана.

Как бы это сказать… С какого-то момента поведение Логана стало вызывать у нее странное чувство диссонанса. Она не могла этого объяснить и не понимала причину, но ощущала непонятный дискомфорт, от которого гулко колотилось сердце. Ванесса слегка прижала руку к груди. Это чувство в корне отличалось от того трепета, что она испытывала при мыслях о Ривере Россе.

— Итак, леди Ванесса.

Погруженная в свои мысли Ванесса подняла голову на зов. От недавней добрейшей улыбки не осталось и следа — теперь на нее в упор смотрел пожилой джентльмен с лицом хладнокровного адвоката.

— Зачем вы ко мне пришли, да еще втянув в это Логана?

http://erolate.org/book/98/11915