Готовый перевод Garden of May / В майском саду [Конец]: 094

Глава 94

Труднее всего было смириться с тем фактом, что у герцога давно есть возлюбленная. Ведь по какой причине она изначально выбрала его для скандала… Ванесса сухо усмехнулась.

Теперь ей придется принять, что ее жизнь и ее ребенок были лишь инородным элементом между двумя идеальными влюбленными.

Ванесса устало выдохнула. Поддаваться эмоциям и дальше — только вредить себе. Ведь их отношения все равно скоро закончатся. Нужно просто подняться, немедленно собрать сумку и уехать в деревню…

«В деревню».

План, казавшийся таким очевидным, теперь ощущался чужим. Можно ли растить бастарда герцога в Инграме как простолюдина?

А если однажды ребенок узнает правду об отце? Если станет проклинать свою долю, завидовать законному наследнику, рожденному герцогиней, и осмелится желать того, чего не может иметь…

«Как те незаконнорожденные в Сент-Луисе, которых я часто видела».

От этих сложных мыслей ее шаги сами собой замедлились. В этот момент дверь ближайшего ресторана открылась, и ей в лицо ударил горячий пар вперемешку с запахом свежеприготовленной еды.

«Ах».

Мелькнула мысль, что нужно во что бы то ни стало сдержаться, но тело отреагировало быстрее. Горло рефлекторно сжалось от подступившей тошноты. Она согнулась пополам и зажала рот рукой.

Перед глазами все завертелось от нахлынувшего головокружения. Она пошатнулась и уже готова была рухнуть на землю, как вдруг подбежавший со стороны отеля запыхавшийся мужчина крепко схватил ее за руку.

— Ванесса!

Сквозь затуманенное слезами зрение она разглядела рыжие волосы.

* * *

Блэр Фабиан Винчестер приехал в «отель Честер» исключительно из-за Розалин. После того как они с Ванессой отдалились, Розалин заметно пала духом. Едва справившись с эмоциями и встав с постели, она, словно в качестве компенсации, начала яростно искать ту, на кого могла бы излить свою дружбу. И Хейли Мортон оказалась как раз подходящей кандидатурой, появившейся в нужный момент.

Старше на два года, более-менее схожие интересы и весьма миловидная внешность. Менее чем за десять дней Розалин с головой погрузилась в эту новую дружбу; она восхищалась Хейли и хотела сопровождать ее повсюду.

— Блэр, не стой там, мешая людям, иди сюда.

На зов Розалин он ответил, не скрывая усталости. Сегодня мисс Хейли Мортон охотно вызвалась позировать журналистам. Она вела себя так, словно была той самой девушкой из слухов, занявшей вместе с герцогом верхний этаж «отеля Честер» — счастливой новоиспеченной невестой, наконец-то воссоединившейся с давним возлюбленным.

Тому, кто смутно догадывался о правде, наблюдать за этим было весьма смешно, но ради сестры он не подал виду. Однако планы раздражали, Сиси Бронте, умолявшая отвезти ее в универмаг, как назло опаздывала, и ожидание было невыносимо скучным.

Прислонившись к колонне у входа в отель, Блэр с раздражением смотрел на дорогу, желая лишь одного — чтобы машина с Сиси Бронте приехала как можно скорее. И благодаря этому он заметил ее раньше всех.

— …

Ее — Ванессу. Дверца открылась, и девушка наполовину показалась из машины. В это мгновение тусклая, скучная улица разом обрела краски. Блэр смотрел на Ванессу, забыв даже как дышать.

Она выглядела еще более изможденной, чем в их последнюю встречу. Шаг был неуверенным, а кончик носа и веки покраснели. С тем самым выражением лица, которое так часто у нее бывало, когда она упрямо сдерживала невыносимые эмоции и слезы.

Длинные золотистые волосы слегка развевались на жарком ветру. Высохшие капельки пота на шее, искусанные губы, белая крошечная ушная раковина и крепко сжатые пальцы.

От каждого этого мелкого движения перехватывало дыхание. А когда он увидел ее вживую, это пронзило его еще острее. Именно так к нему пришло осознание: последние несколько недель, которые, как он думал, он стойко переносил, на самом деле были адом.

Он не понимал, как вообще пережил это время. Как он мог так безжалостно отвернуться от нее, несмотря на те бесчисленные узы, что связывали их долгие годы.

— Блэр?

Розалин, стоявшая под руку с Хейли Мортон, подозрительно окликнула его. Извинившись перед подругой, она тут же подошла к брату. В ее взгляде читалось некое осуждение, но у него совершенно не было сил обращать на это внимание.

— На что ты так уставился, что аж дар речи потерял?

Розалин нахмурилась, глядя на побелевшее, застывшее лицо брата. Лишь повернув голову вслед за его взглядом, она поняла, в чем дело. Тут же рядом послышался тихий, прерывистый вздох.

— …

В дрожащем дыхании сестры чувствовались слезы. Это было естественно. Они все еще были заперты в бирюзовой комнате их матери. В той ночи, в тот день, когда они услышали правду.

Надежда на то, что от него скрывают что-то еще, была почти напрасной. В день их последнего телефонного разговора, несмотря на отчаянные мольбы сына, маркиз Винчестер так и избежал прямого ответа.

– …Я сохранил письма, которые тогда написала Луиза.

Это было все, что ему удалось вытянуть из отца. Этот голос, похожий на вздох, о сказанном которым он, казалось, пожалел в ту же секунду.

— Какие письма?

– Ничего существенного, не забивай голову. Поговорим, когда вернусь.

Ощущение, что он упускает что-то важное. Ужасающее чувство бессилия вновь тяжестью легло на его плечи.

Тем временем Ванесса медленно приближалась. Порой она останавливалась, тяжело вздыхала и пустым взглядом смотрела в пространство. Похоже, она и не подозревала, что они с Розалин находятся поблизости. И в следующий миг…

— Ванесса!

Ее неустойчивая фигура покачнулась, готовая вот-вот рухнуть. Блэр, не раздумывая ни секунды, бросился к ней. Он едва успел перехватить Ванессу за руку.

На мгновение она застыла, словно не понимая, что с ней произошло. Ее шепот, полный неверия собственным глазам, прозвучал для него так сладко.

— …Блэр?

Блэр медленно затаил дыхание. Моргающая влажными глазами Ванесса была пугающе прекрасна. Ее жалобно бледное лицо на миг даже вызвало у него мурашки.

— Отпусти.

От ее тревожно дрожащего голоса его хватка лишь стала крепче. Вспыхнул порыв обнять это хрупкое тело и утешать ее сколько угодно. Забрать Ванессу прямо сейчас и увезти туда, где никто не сможет причинить ей вреда.

— Блэр.

В тот момент, когда эгоистичное желание заложило уши, в его сознании, словно звон, раздался плач матери. На разгоряченную голову будто разом вылили ушат ледяной воды. Осознание того, что, пока эта девушка является кровной родственницей Уайетта, им ни за что не быть вместе, пришло слишком поздно.

Блэр медленно отпустил вырывающуюся Ванессу. Розалин, наблюдавшая за ними с побледневшим лицом, поспешно обратилась к приближающемуся силуэту.

— Леди Хейли, минуточку…

— Все в порядке, Розалин.

Голос Хейли Мортон звучал странно бодро. Постучав по преграждающей путь руке Блэра, она освободила себе дорогу и с прямой осанкой встала перед Ванессой.

Лицо Ванессы побледнело, как у человека, загнанного в угол. В тот самый миг Блэр невольно бросил взгляд на ее белую руку, которая рефлекторно прикрыла низ живота.

— Мы ведь впервые встречаемся, леди Ванесса.

Хейли Мортон улыбнулась до жути лучезарной улыбкой. Она намеренно оторвала руку Ванессы от живота и с силой сжала ее своими обеими руками.

— Кажется, нам есть о чем поговорить?

* * *

Сев в карету Хейли Мортон, Ванесса с тревожным лицом поглядывала в окно, пока дверца не закрылась, словно запертая на замок.

Приспешники герцога, следившие за ней, послушно отстали, но журналисты, почуявшие сенсацию, оказались настырными. Суматоха улеглась лишь после того, как несколько кучеров бросились отгонять их на почтительное расстояние.

Убедившись, что шум стих, Хейли Мортон лично задернула шторы на окнах. Глядя на побледневшее лицо Ванессы, Хейли изящно улыбнулась и спросила:

— Волнуетесь? Боитесь, что вашу личность раскроют?

— …Немного. Журналистов было слишком много.

— Не переживайте. Среди них нет ни одного репортера из газет, которые не получали бы деньги от Мортонов. У меня достаточно власти, чтобы решать, какую статью и в каком тоне они выпустят.

— …

— Впрочем, Теодор, конечно, узнает. Ему доложат хотя бы о том, что мы сели в одну карету.

Теодор. В том, как непринужденно она называла герцога просто по имени, сквозила самоуверенность. Вполне под стать статусу его давней возлюбленной.

Ванесса опустила глаза, избегая прямого взгляда карих глаз Хейли. Охваченная сильной тревогой, она инстинктивно прикрыла низ живота. Хейли Мортон некоторое время смотрела на эти отчаянные руки, а затем с улыбкой заговорила:

— Вы, кажется, беременны.

— …

— Это ребенок моего жениха?

От нахлынувшего чувства собственного жалкого положения у Ванессы перехватило дыхание.

http://erolate.org/book/98/11948