Наследие Короля Монстров — Глава 50: Странное предупреждение
Топот копыт эхом разносился по тихому лесу. Людские войска медленно приближались к лагерю гоблинов. Впереди двигалась цепочка вооружённых рыцарей, сопровождая роскошную карету. По крайней мере, выглядела она весьма богато, словно специально подчёркивая статус хозяина. Блеск начищенной стали и суровые лица воинов не оставляли сомнений — их целью было произвести впечатление. Или, точнее, запугать. Во всяком случае, Лэнс думал именно так.
Он стоял у входа в лагерь в окружении Ринн и Зарры, спокойно глядя на приближающихся людей, хотя и чувствовал сильное напряжение. Позади них гоблины замерли в готовности действовать. Лэнса, правда, смущало наличие кареты.
«Разве Зарра не говорила, что они бросили своих лошадей?»
— Выпендриваются, — процедила Ринн, раздражённо прищурившись. Было ясно, что она уже с трудом сдерживается.
— Так и есть, — тихо ответил Лэнс, пытаясь осмыслить происходящее. Ему казалось абсурдным, что люди могли проделать столь долгий путь только ради ста гоблинов. И уж совсем бессмысленно посылать к «монстрам» какого-то посланника. Что-то здесь явно было не так.
…
Карета остановилась прямо перед лагерем. Из неё вышел высокий мужчина с зачёсанными назад светлыми волосами. Он был одет в богатые одежды с гербом в виде некой птицы и сразу начал поправлять перчатки, уверенно направляясь к Лэнсу. Лицо его выражало смесь надменности и презрения, почти как у того эльфа, с которым они недавно столкнулись.
Глаза незнакомца остановились на Лэнсе, и в них на мгновение промелькнуло удивление.
— Кто здесь главный? — холодно спросил мужчина, осматривая гоблинов с нескрываемым отвращением.
При этом Лэнс сразу отметил: несмотря на самоуверенность человека, он не чувствовал исходящей от него явной угрозы или магической силы. Впрочем, это могло быть обманчивым впечатлением — он знал такие типажи по земным книгам и фильмам.
Лэнс сделал шаг вперёд:
— Я.
— Человек во главе гоблинов? Любопытно, хоть и совершенно неважно, — сухо ответил мужчина, едва скрывая презрение. — Я представляю лорда Даррика из провинции Эриндейл. Ты и твоё… «племя» заняли его земли. От вас требуется уплата дани золотом, оружием и рабами. Если откажетесь — вас ждёт немедленная расправа.
«Рабами, не рабочими и не прислугой… Но зачем человеческому лорду нужны гоблины?» — задумался Лэнс.
После этих слов Зарра и Ринн еле сдержали себя, а среди гоблинов за их спинами прошла возмущённая волна. Ринн крепче сжала древко копья, но всё ещё держала себя в руках.
Лэнс постарался остаться спокойным:
— Мы не находимся ни под чьей властью и никому дань платить не собираемся. К тому же, зачем вашему лорду сдались какие-то гоблины?
На губах посланника мелькнула тонкая усмешка, хотя глаза остались холодны.
— Я ожидал отказа… Но советую подумать ещё раз. Лорд Даррик весьма могущественный человек, и гнев его будет страшен.
Лэнс приблизился к нему, голос его звучал твёрдо и решительно:
— Ты считаешь, мы просто покорно сдадимся? Думаешь, гоблины не дадут отпор, когда к ним придут грабители?
На лице незнакомца мелькнуло что-то странное, но он быстро взял себя в руки:
— Гоблины — всего лишь слабые зверьки. Рыцари лорда Даррика без труда с вами справятся.
— Это ты так думаешь, — холодно отрезал Лэнс. — Мы не обычное племя гоблинов. Если ваш лорд считает нас лёгкой добычей, его ждёт жестокое разочарование.
Ринн шагнула вперёд, раздражённо бросив человеку:
— Передай своему лорду: если ему нужна дань, пусть приходит сам и попробует её забрать. И пусть берёт больше рыцарей. Те, что есть, назад не вернутся.
Посланник презрительно посмотрел на неё:
— Ваша самонадеянность станет вашей гибелью.
— Хватит, — оборвал его Лэнс прежде, чем Ринн успела наговорить лишнего. Он строго посмотрел на посланника. — Вот наш ответ твоему лорду: мы не склоняемся ни перед кем и платить не станем. Пусть шлёт своих рыцарей, если готов их терять.
Мужчина коротко кивнул с едва заметной усмешкой.
— Это ваш выбор. Молитесь, чтобы он не привёл к вашей гибели.
После этих слов он развернулся и вернулся в карету. Рыцари двинулись следом, уходя прочь в сумерки.
Когда люди скрылись, по лагерю вновь прокатилась волна тревоги.
— Лэнс, это было разумно? — подошла к нему Лия. — Люди не простят такой дерзости.
— Знаю, — серьёзно ответил Лэнс. — Но всё это выглядит слишком странно. Не понимаю, почему человеческий лорд отправил своих людей так далеко ради каких-то гоблинов? В этом нет никакого смысла.
Лия задумалась, тихо спросив сама себя:
— Но тогда в чём же их истинная цель?
…
Позже вечером Лэнс снова созвал своих старейшин на совет. Атмосфера была напряжённой, все прекрасно понимали серьёзность ситуации.
— Они вернутся, — жёстко заявила Зарра. — И в следующий раз угрозами не ограничатся.
— Нужно укрепить лагерь ещё сильнее, — добавила Каэли. — Против рыцарей придётся драться всерьёз.
— Может, это проверка? — внезапно предположил Лэнс.
Все удивлённо переглянулись, не понимая, к чему он ведёт:
— Что за проверка?
Лэнс подробно изложил свои догадки, и чем больше он говорил, тем яснее становилась картина для остальных.
— Что же тогда делать? — спросила Зарра.
Лэнс задумался, но вскоре ответил твёрдо и спокойно:
— Пока ничего. Они придут снова, это точно. Тогда мы и посмотрим, как действовать дальше.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://erolate.org/book/993/116339
Готово:
