Ну конечно. Теперь у меня есть система. Потому что, разумеется, первое, что я должен был сделать, проснувшись в чужом мире, — это «Эй, давай-ка проверим невидимое игровое меню».
Я откинулся на водительском сиденье и принялся изучать то, с чем мне предстояло иметь дело. Система оказалась неразумной — никакого надоедливого ИИ, который болтал бы у меня в голове. Уже облегчение. В моём сознании и так хватало одного голоса — моего собственного.
Название? Система Игрока. По сути, она позволяла жить по правилам видеоигры. Миссии вроде той, что появилась с таксистской работой, выскакивали сами собой и давали быстрый путь к силе. Поначалу мне не нравилась идея, что меня будут толкать на задания, словно какого-то NPC по квестовой линии. Но оказалось, я зря беспокоился. Миссии не были обязательными. Я мог игнорировать их или выбирать те, что выгодны мне. Никакого принудительного рабства — только возможности.
У системы было несколько страниц: одна с текущими миссиями, другая — со статусом. Ещё одна показывала карту, но почти вся она тонула в тумане войны, открывая только те места, где я побывал с момента пробуждения воспоминаний.
Я нажал на «Статус», ожидая чего-то приличного. То, что я увидел, заставило меня снова захотеть проклясть этот мир.
Имя: Кевин Колт
Уровень: F1
Атрибуты:
Сила: F1
Ловкость: F1
Выносливость: F1
Живучесть: F1
Интеллект: F2
Мудрость: F2
Восприятие: F1
Сила воли: F3
Харизма: F1
Навыки:
Разум Игрока [Пассивный]: Эта способность сохраняет спокойствие пользователя в любых ситуациях и даёт иммунитет к психологическим эффектам и ментальным силам.
Тело Игрока [Пассивный]: Позволяет пользователю жить жизнью игрового персонажа.
Наблюдение [Активный]: Позволяет просматривать статус любого человека.
Понятно. Я — слабый, хрупкий человечишка. Не надо было так сильно втирать. Единственное, что хоть немного возвышалось над дном, — это моя сила воли. Отлично. Значит, я смогу терпеть свои жалкие характеристики, не впадая в истерику. Как утешительно.
Я вздохнул и потёр виски.
Ладно. Хорошо. Буду работать с тем, что есть. Но это изменится. И очень быстро.
Система тиров оказалась довольно простой. Характеристики делились на основные уровни от F до A, потом S, SS, SSS и EX. Каждый, кроме EX, имел ещё три подтира — от 1 до 3. Уровень F — для обычных людей. Подтир F1 — простые люди, F2 — тренированные, вроде спортсменов или солдат, F3 — предел человеческих возможностей. С уровня E уже начиналось сверхчеловеческое.
Короче? Я был совершенно бесполезен. Замечательно.
Забудь. Давай думать о хорошем. Например, о миссии Таксист. Награды просто шикарные. Я выяснил, что навык Вождение (Ученик) соответствует двум годам опыта среднего водителя, Умелый — пяти годам, а Эксперт — десяти. И всё это можно получить после ста успешных поездок. Может, звучит как гринд, но это ничто по сравнению с десятью годами водительского стажа.
А как я вообще легально вожу такси без нормального опыта? …Лучше об этом сильно не задумываться.
Я завёл двигатель и выехал из гаража.
Добро пожаловать в новую жизнь таксиста во вселенной Марвел.
Поездка принята
Плата за поездку: 20$
Чаевые: 3$
Чаевые будут непрерывно уменьшаться в зависимости от времени, затраченного на дорогу, навыков вождения, поведения водителя и так далее. Это не абсолютная величина и может варьироваться в зависимости от обстоятельств. Если чаевые упадут до нуля, начнёт уменьшаться плата за поездку. Как только плата достигнет нуля, поездка будет считаться проваленной.
Я приподнял бровь. Ого. Значит, система действительно ожидает от меня хорошей работы. Жёстко. Ну что ж, время проверить мои несуществующие навыки.
Я подкатил к точке посадки, и в машину сел первый пассажир дня — мужчина средних лет, который выглядел так, будто купался в деньгах. Идеально пошитый костюм. Отполированные туфли, которые, наверное, стоили дороже моей месячной платы за университет. Часы, которые блестели ровно настолько, чтобы напоминать окружающим, насколько они беднее него.
Он едва удостоил меня взглядом, развалился на заднем сиденье и уткнулся в телефон. Через пару секунд тот завибрировал, и мужчина раздражённо вздохнул, прежде чем ответить.
— Да?.. Я же сказал, я уже еду на заседание совета… Такси, естественно. Машина сломалась.
Он замолчал, и пальцы крепче сжали телефон.
— Ты же слышишь, как гудит мотор на фоне… Что значит «пришли фото салона»?.. О господи, опять ты за своё?
Голос стал ниже и отрывистее.
— Ты серьёзно думаешь… Нет, у меня нет времени на это. Поговорим позже.
Как только звонок закончился, он швырнул телефон на сиденье и устало, раздражённо выдохнул.
Мне было девятнадцать в этой жизни, но раньше я уже был взрослым. И хотя с женщинами мне не везло, даже я понял, о чём речь.
— Проблемы с женщиной? — спросил я, чтобы разрядить атмосферу.
Мужчина издал сухой, горький смешок.
— Можно и так сказать. Каждый раз, когда я выхожу из дома, жена уверена, что я бегаю налево. Это бесконечно.
Он потёр висок, словно одна мысль об этом вызывала головную боль.
— Я говорю ей, что работа реальная, требовательная, выматывающая, но она никогда не верит.
— Похоже, она вам не очень-то доверяет, — заметил я нейтральным тоном.
— Доверяет? Ха.
Он резко выдохнул.
— Прихожу поздно — виноват. Ухожу рано — виноват. Просто долго смотрю в телефон — виноват. Не важно, что я руковожу тремя компаниями, провожу слияния и слежу, чтобы она никогда не поднимала ни чертового пальца. Нет, в её голове я всегда в шаге от того, чтобы сбежать с какой-нибудь секретаршей или моделью.
— Так вы сбегаете? — спросил я, в основном в шутку.
Мужчина помолчал, усмехнулся и провёл рукой по идеально уложенным волосам. Потом тихо рассмеялся:
— Самое смешное — да. Просто не тогда, когда она думает.
Я приподнял бровь. Ну ничего себе. Поездка стала интереснее.
— Когда вы действительно изменяете?
Он откинулся поудобнее, и на лице появилась ухмылка.
— Она ни о чём не догадывается. Я заметаю следы, всё делаю гладко — никаких резких перемен, никаких глупых ошибок. Наоборот, становлюсь ещё внимательнее, ещё любящим — и она это проглатывает.
— А вот когда я действительно тону в работе, когда едва нахожу время вздохнуть, — вот тогда она уверена, что я в каком-то отеле с любовницей.
Ухмылка сменилась раздражением.
Я не смог сдержать смех.
— То есть вы злитесь, что она подозревает вас только тогда, когда вы невиновны?
— Именно! — фыркнул он. — Когда я изменяю, я прикладываю все усилия, чтобы быть безупречным — идеальным мужем. И она даже глазом не моргнёт. А стоит мне вкалывать, недосыпать, чтобы бизнес держался на плаву, — бац! И я вдруг главный злодей.
Он выдохнул и покачал головой.
— Да, вам точно нелегко, — сказал я легко, с лёгкой насмешкой.
— Ты даже половины не знаешь, — пробормотал он, глядя в окно.
Наступила короткая пауза. Потом он взглянул на меня.
— Эй, пацан, у тебя есть девушка?
— Нет. Всё ещё один, — ответил я, усмехаясь. — И глядя на вас… отношения звучат выматывающе.
— О, ещё как, — вздохнул он. — Но послушай: никогда не связывайся с той, от которой постоянно приходится доказывать свою невиновность. Если она не доверяет тебе, когда ты честен, то уж точно не поверит, когда у неё действительно появится причина.
— Угу. Это… на самом деле неплохой совет, — сказал я, искренне впечатлённый этим изменщиком.
— Видишь? — ухмыльнулся он. — Я, может, и паршивый муж, но даю отличные жизненные уроки.
После этого разговор угас, остался только гул двигателя, пока я сосредоточился на дороге.
Во время езды я в полной мере ощутил отсутствие водительских навыков. Кто знал, что так сложно удержать чёртову машину? Каждые пару минут мне приходилось бороться с рулём, чтобы не улететь в сторону. Едва не сбил пешехода на переходе. Почти задел припаркованную машину. Кто-то даже прыгнул в кусты, чтобы меня избежать. Гудки и злобная ругань преследовали меня по всей улице.
Но в итоге я каким-то чудом добрался до места. Чуть медленнее, чем нужно, но, эй, — без жертв.
Бизнесмен вышел, посмотрел на машину, потом на меня. Не сказав ни слова, протянул двадцать два доллара.
Ух?
— Вот, выпей пива за сдачу, — небрежно бросил он, передавая купюры.
Я моргнул. Это чаевые или утешительный приз?
Мужчина на секунду замешкался.
— Погоди, ты же можешь пить, да?
— Нет. Мне девятнадцать, — ответил я с наглой ухмылкой.
Бизнесмен рассмеялся и покачал головой.
— Тогда выпей молока.
И с этими словами он ушёл.
Я тихо фыркнул от смеха и тронулся дальше.
Пока я ехал к следующему пассажиру, мысли разбежались. И вообще, что за идиотский закон с двадцатью одним годом для алкоголя? В восемнадцать можно влезть в долги, подписывать контракты и идти на войну. А выпить? Нет, подожди ещё три года, малыш. Вчера я был незрелым придурком, а сегодня — пуф! — magically стал достаточно мудрым, чтобы принимать все решения в жизни. Полная чушь.
Я покачал головой и снова сосредоточился на дороге. Один шаг ближе к званию лучшего таксиста в мире.
—
С таксистской работой точно встречаешь странных и эксцентричных персонажей. Прошло три дня с тех пор, как я начал, и я уже завершил восемнадцать поездок. Сейчас еду на девятнадцатую. Мог бы сделать больше, но пока работаю всего несколько часов в день. Ещё одна поездка — и я прокачаю навык вождения до Ученика.
Сам навык Вождение (Новичок) я получил после третьей поездки. Сейчас прогресс.
Так о чём я? Ах да — странные пассажиры.
Сначала была женщина. Одна из самых болтливых людей, каких я встречал. Стоило ей открыть рот, и остановить её было невозможно. Драмы на работе, сплетни по соседству — кто кому изменяет, кто что крадёт, кто тайно планирует захват мира (ладно, последнего, возможно, не было, но ощущение было именно такое). Клянусь, она вывалила всю свою жизнь за одну поездку. Наверное, ей просто негде было выговориться, вот она и выплёскивала всё на первого попавшегося незнакомца в машине.
Потом был мужчина в чёрном. Подозрительный — это ещё мягко сказано. Чёрная толстовка. Чёрные перчатки. Чёрные ботинки. Огромный чемодан. Всю дорогу он сидел как на иголках, постоянно стреляя глазами по сторонам. За сорокадолларовую поездку чаевые показали двести. И они даже не упали, несмотря на моё, мягко говоря, неидеальное вождение. Я же говорил, что он выглядел подозрительно? Когда мы доехали, он протянул деньги и сказал: «Ты меня никогда не видел».
Я моргнул. Какого мужчину в чёрном с чемоданом? Никогда о таком не слышал. Не сказав больше ни слова, он исчез в переулке.
Я что, невольно помог преступнику скрыться? Возможно. Волновало ли меня это? Не особо.
А потом был самозваный вигилянт. В чёртовом плаще. Мне пришлось прикусить язык, чтобы не рассмеяться, когда он сел. По его словам, он «направлялся документировать преступную деятельность». Ага. Ничто так не кричит «я тайно слежу за преступностью», как полноценный супергеройский плащ. Ради его же блага я надеялся, что он не выслеживает настоящих преступников. Иначе к концу ночи он, скорее всего, окажется лицом вниз в мусорном баке.
Кстати о вигилянтах. Питеру Паркеру ещё очень далеко до дружелюбного соседского Человека-Паука. Сейчас он, наверное, использует силы для быстрой славы и денег. Только после смерти дяди Бена начнётся его геройский путь.
…Что? Спасти Бена Паркера? С какой стати? Что я с этого буду иметь? Наоборот, смерть Бена — это возможность. Без него тётя Мэй Паркер станет уязвимой. А Питер? Его будет проще манипулировать через неё.
О да, я видел Мэй Паркер. Она не та хрупкая старушка из комиксов. Середина тридцатых, отлично заполняет платье. Ладно, успокойся. Сосредоточься.
Я снова увлёкся.
Даже с системой я всё ещё на дне. Откуда я знаю? Потому что моё вождение настолько дерьмовое, что шкала чаевых постоянно падает до нуля. Кроме того изменщика-богача и парня, у которого в чемодане точно не было трупа, все остальные пассажиры снижали мне плату.
Что? Вы бы подумали, что женщина, которая не затыкалась ни на секунду, хотя бы даст чаевые за то, что я был хорошим слушателем. Нет. Оказывается, навыки слушания не компенсируют ощущения, будто ты едешь на смерть.
…В общем.
Вернувшись к вигилянтам. Когда я впервые получил миссию Таксист, у меня возникло ощущение, что в этом мире скрыты и другие миссии системы. И этот самозванец в плаще? Он просто подал мне идею, как разблокировать одну из них.
Выяснилось, что найти преступление в этом городе до смешного легко. Я проехал по слегка подозрительному району, и уже с первой попытки наткнулся на живое ограбление в пустом переулке. Классика. Обдолбанный наркоман размахивал ножом перед каким-то бедолагой, требуя кошелёк. Наверное, отчаянно нуждался в следующей дозе.
Давайте сразу проясним одну вещь. Я не какой-то горячий идиот, готовый драться двести раундов с психом с ножом. Я — хрупкий человек и намерен оставаться в живых. Поэтому я сделал следующее лучшее, что пришло в голову.
Быстро скачал MP3-файл с полицейской сиреной и врубил его на полную громкость через динамики такси — окна открыты для максимального эффекта. Было ли это на сто процентов реалистично? Нет. Громкость, наверное, была слишком низкой? Да. Имело ли это значение? Абсолютно нет.
Как только наркоман услышал вой сирены, он замер. Зрачки расширились от паники. А потом, не раздумывая ни секунды, он рванул так, будто копы уже за углом.
Я ухмыльнулся. Идиот.
И вот так, почти случайно, я разблокировал свою вторую миссию системы.
Миссия: Вигилянт
Описание: Устранять серьёзных преступников
Цель 1: Устранить 20 серьёзных преступников
Награда: Сила (F3)
Цель 2: Устранить 50 серьёзных преступников
Награда: Активный навык — Жестокий удар
Цель 3: Устранить 100 серьёзных преступников
Награда: Сила (E1)
Я взглянул на детали миссии и приподнял бровь. Ух. Похоже, моя система не разделяет философию Марвел и DC о бесконечных вторых шансах для преступников. Один удар — и ты вне игры, да? Жёстко.
Конечно, тот наркоман-идиот не тянул на «серьёзного преступника». Если система строга, то засчитываются только члены банд, закоренелые громилы и преступники высокого уровня. А это значит… что начинать эту миссию я пока не собираюсь.
Я всё ещё обычный парень. Без сил. Без боевой подготовки. Пока я это не исправлю, миссия может спокойно подождать.
Конечно, несмотря на высокую сложность, награды соответствовали усилиям. Я могу получить предел человеческих возможностей по силе, выполнив всего одну цель, — и это того стоит. А если пройду все цели — даже сверхчеловеческую силу. Реальная, осязаемая мощь была в пределах досягаемости. Нужно просто набраться терпения.
Пока я сосредоточусь на том, чтобы становиться сильнее умным путём — шаг за шагом, без спешки и глупых ошибок.
Я снова отвлёкся. О, кажется, мы приехали.
Пассажир молча выбрался из машины, едва сунув мне полную плату, бросил на меня брезгливый взгляд и пробормотал что-то про дерьмовых водителей.
Эй, ублюдок, я только что высадил тебя в Адской кухне. Мог бы хотя бы дать чаевые за пережитый стресс.
Я вздохнул, чувствуя, как наваливается усталость. Совмещать университет, работу таксистом и планирование собственного восхождения к власти? Кошмар.
За последние несколько дней я в общих чертах набросал направление для своего будущего, но вот исполнение… вот где настоящая сложность.
Грубый пассажир исчез в тускло освещённом переулке, поглощённый обшарпанным районом. Даже на окраине Адской кухни казалось, будто я ступил в другой мир. Воздух стал тяжелее, гуще. Мерцающие уличные фонари едва разгоняли тьму. По обочинам валялся мусор, а где-то вдалеке лаяла собака, за ней слышался далёкий спор.
Пора уезжать. Может, позже я и проверю это место, но сейчас более светлые районы города звучат куда приятнее.
Я потянулся к рычагу передач, готовый тронуться —
БАМ.
Дверь пассажира распахнулась. В машину буквально ввалился мужчина, тяжело дыша. Всё моё тело мгновенно напряглось. Лицо было наполовину скрыто под капюшоном, но внимание сразу приковал живот — рука прижимала тёмное влажное пятно, которое расползалось. Кровь.
Он рухнул на сиденье, грудь быстро вздымалась, дыхание было поверхностным. В салоне сразу повис тяжёлый запах пота и железа.
Чёрт. Чёрт. Чёрт.
Я сглотнул. Внутренний голос кричал: что-то очень, очень не так.
— Эм… приятель, ты в порядке? — спросил я, заставляя голос звучать ровно.
Ответа не было. Он продолжал тяжело дышать, вцепившись в бок, пальцы вдавливались в рану, словно пытались удержать себя в целом.
А потом одним резким движением он вытащил из куртки пистолет. Холодная чёрная сталь блеснула в свете уличных фонарей.
Желудок ухнул вниз. Новое, незнакомое чувство нахлынуло — острое, холодное, первобытное. Страх.
Впервые за обе свои жизни я почувствовал настоящую, реальную опасность.
— Езжай, — хрипло выдавил мужчина.
Холодная сталь прижалась к затылку.
Первый раз в Адской кухне — и уже пистолет у виска. Даже с системой я, похоже, играю в режиме ада.
Я попытался сосредоточиться на чём угодно, кроме оружия, касающегося моей головы. Случайные мысли, тупые шутки — всё, что угодно, лишь бы мозг не сорвался в полноценную панику.
К счастью, Разум Игрока помог успокоиться. Я глубоко вдохнул и ровным голосом ответил:
— Хорошо, приятель, оставайся спокойным. Не нужно насилия. Куда ехать?
— Просто прямо. Я скажу, когда и куда поворачивать, — пробормотал он, морщась от боли в животе. Потом голос стал жёстче: — И лучше не выкидывай никаких фокусов, иначе поедешь домой с дыркой в башке. Понял?
— Абсолютно. Никаких фокусов, — заверил я его чуть быстрее, чем следовало.
— Заткнись. Просто езжай, — рявкнул он.
Ладно, как угодно. Словесную взбучку я переживу. Пулю — уже не очень.
Я вдавил газ и поехал.
Где-то на задворках сознания я понял, что это всё ещё считается поездкой на такси. Если выживу, то выполню первую цель миссии Таксист и наконец получу навык Вождение (Ученик).
…Если выживу.
Я использовал на него Наблюдение. Показало уровень F2. Система не выводила отдельные атрибуты, только общий тир. Но F2 означал уровень тренированного человека — выше меня во всех физических параметрах.
Отлично. Даже без пистолета он мог переломить меня пополам. Вывод? Сбежать невозможно.
Минуты тянулись. Чем глубже мы заезжали в Адскую кухню, тем темнее и грязнее становились улицы. Неоновые вывески слабо мерцали, едва освещая узкие переулки, полные теней. На углах слонялись громилы, провожая проезжающие машины хищными взглядами. Город здесь казался голодным — готовым проглотить любого, кто окажется достаточно глуп, чтобы заблудиться.
Через полчаса мы остановились перед обшарпанным, полуразвалившимся домом. Воздух в салоне стал ещё гуще. Я тяжело сглотнул. Именно в таких местах люди исчезают.
Мужчина выбрался из такси. Потом повернулся — и направил пистолет мне прямо в лицо.
Дыхание остановилось. Холодная сталь блестела в тусклом свете фонарей, ствол смотрел точно между глаз.
Ох, чёрт.
Во рту появился резкий металлический привкус — я прикусил язык. По спине стекал холодный пот, пропитывая уже влажную рубашку. Мысли неслись.
Бежать? Нет. Драться? Точно нет. Умолять? Бесполезно. Думай.
— Я тебя не знаю и никогда не видел, — выпалил я быстро, но твёрдо.
Мужчина уставился на меня. Долгое, мучительное мгновение он не двигался. Потом медленно опустил пистолет.
— Умный пацан, — пробормотал он. — Долго проживёшь.
Он бросил мне последнее безмолвное предупреждение и шагнул в дом, растворившись во тьме.
Я сидел, замерев, и смотрел, пока дверь полностью не закрылась. Потом врубил заднюю передачу и дал дёру оттуда.
Я не останавливался, пока не выехал далеко за пределы Адской кухни. Только тогда, припарковавшись в безопасной части города, я наконец выдохнул дрожащей струёй.
Руки так крепко сжимали руль, что костяшки побелели. Рубашка? Полностью мокрая от пота.
Это было настоящее приветствие миру Марвел. Впервые до меня дошло по-настоящему.
Я мог умереть. Никаких респаунов. Никаких вторых шансов. Просто пуля — и всё бы закончилось здесь.
Я выдохнул, заставляя сердцебиение замедлиться.
Я выжил. Пока.
Откинувшись на сиденье, я на секунду закрыл глаза.
Он заплатит. Не сегодня. Но скоро.
Я сделал перерыв на обочине, чтобы остыть и успокоить нервы. Через несколько минут наконец решил посмотреть на несколько уведомлений, которые получил раньше, но проигнорировал.
Миссия: Таксист
Цель 1: Завершить 20 успешных поездок на такси (Выполнено)
Награда: Пассивный навык — Вождение (Ученик) (Готово к получению)
Я принял награду.
И мгновенно что-то сдвинулось в голове. Сначала едва заметно — а потом накрыло волной. Поток инстинктов, реакций и точной координации рук и глаз заполнил сознание. Переключение передач, резкие повороты, техники торможения — всё вдруг обрело смысл. Из новичка я только что превратился в человека с двухлетним опытом.
Я моргнул, сжал руль, проверяя новую мышечную память.
Ну что ж, хотя бы что-то хорошее вышло из этого дерьма.
Я открыл второе уведомление.
Помог раненому человеку получить медицинскую помощь.
Миссия Парамедик активирована.
Миссия: Парамедик
Описание: Лечить людей
Цель 1: Вылечить 20 человек
Награда: Живучесть (F3)
Цель 2: Вылечить 50 человек
Награда: Увеличение регенерации здоровья (100%)
Цель 3: Вылечить 100 человек
Награда: Живучесть (E1)
Медленная улыбка расползлась по моему лицу, пока я читал новую миссию.
Может, я всё-таки подарю ему чуть менее болезненную смерть.
http://erolate.org/book/1003/116678
Готово:
