Готовый перевод A Marvelous Gamer / Замечательный геймер: Глава 9: Веселье

Джессика всё ещё не могла поверить в его наглость. Манипулировать приказами Килгрейва, словно это были расплывчатые юридические формулировки. Вот что люди имели в виду, когда говорили «неведение — благо»? Он даже не знал, с кем именно связался. Если Килгрейв узнает, его конец будет куда страшнее того, что могли сделать с ним эти громилы из банды. Но в то же время меня тянуло. Впервые за долгое время мне показалось, что у меня есть шанс вырваться из-под его контроля — хотя бы ненадолго.

Стоит ли принять его предложение? Оно было как запретный плод.

Наверное, он заметил мою нерешительность и растерянность на лице.

— В жизни бывают вещи, которые нам неподвластны, — сказал таксист с серьёзным лицом. — Может, в будущем ты их разрешишь, но сейчас ты можешь делать всё что угодно, кроме как оставаться беспомощной перед ними.

Он шагнул ближе и посмотрел мне прямо в глаза.

— Иногда, если ты не можешь что-то контролировать, лучше просто наслаждаться этим.

Я не смогла ничего ответить под его пристальным взглядом.

А потом серьёзное выражение растаяло, сменившись тёплой, солнечной и ободряющей улыбкой. Он протянул мне руку.

— Пойдём найдём того парня, который убежал.

— М-м, — только и смогла выговорить я, кивая, и взяла его за руку.

Пусть будут последствия. Я встречу их, когда они придут.

Он подвёл меня к своему такси. Как настоящий джентльмен, открыл дверь, и я села на пассажирское сиденье. Обойдя машину, он сел за руль. Взгляд его стал острее, руки легли на руль.

С уверенной ухмылкой он сказал:

— Сейчас я покажу тебе, на что способен водитель с навыком «Вождение (Эксперт)».

Эксперт? Это какая-то странная похвальба или код? Разница в возрасте у нас была не такая уж большая — я бы знала, если это новый сленг.

Он нажал на газ, и машина взревела, шины взвизгнули, оставляя за собой только запах горелой резины и облако пыли.

Наперекор всему я позволила себе улыбнуться.

Следующие четыре часа мы носились по городу — в буквальном смысле. Мы прочесали весь Нью-Йорк в поисках сбежавшего громилы. Я до сих пор не понимала, что он имел в виду под «Экспертом», но одно было ясно: этот парень умел водить. Он знал, где можно прижать закон, чтобы не получить штраф, и выжимал из машины максимум, не попадая в неприятности.

Сердце моё не раз подскакивало к горлу, когда он ловко проскальзывал между машинами, проносясь в считаных сантиметрах от них. Я чувствовала страх. Я чувствовала возбуждение. Я чувствовала прилив адреналина впервые за долгое время. Я кричала от восторга.

Мы заехали в парк, решив, что громила мог спрятаться там. Мы неторопливо прогуливались по аллеям, впитывая мирную атмосферу. Сколько времени прошло с тех пор, как я чувствовала такой покой? Я уже забыла, каково это.

К сожалению, мы так и не нашли парня, хотя гуляли неспешно, чтобы не пропустить ни одного уголка. Зато мы разговаривали обо всём на свете. Таксист сказал, что он первокурсник колледжа и подрабатывает в такси, чтобы платить за учёбу. Я ответила, что я выпускница и ищу работу. Мы не углублялись и не расспрашивали друг друга. Такая простая беседа казалась роскошью.

Потом мы заглянули в маленькое уютное кафе. В конце концов, нам нужна была энергия, чтобы продолжать поиски. И снова, как настоящий джентльмен, он отодвинул для меня стул. Я хотела заплатить за еду — это было меньшее, что я могла сделать. К тому же не хотела обременять его: он и так вкалывал, чтобы платить за учёбу. Однако он настоял, сказав, что раз пригласил, то и угощает. В итоге я сдалась.

После этого мы ехали медленно, проверяя переулки и боковые улицы — никаких следов громилы. Интересно, где он мог спрятаться?

Уже стемнело, и мы решили заглянуть в клуб. Может, громила прятался там, думая, что в толпе, поте, музыке и мигающих огнях его никто не найдёт.

Сначала мы подошли к бару. Он удивил меня, отказавшись пить. Сказал, что не любит алкоголь и, по сути, ему ещё нет двадцати одного. Я моргнула. Точно. Он был младше меня, но вёл себя зрелее большинства мужчин, которых я встречала. Он сказал, что я могу пить. Сам взял безалкогольный напиток, чтобы составить мне компанию.

Я приподняла бровь и поддразнила:

— Какой у тебя план? Напоить меня и утащить в мотель?

Он ухмыльнулся.

— Не-а. Я ценю свою жизнь.

Мы оба рассмеялись. Я не могла вспомнить, когда в последний раз смеялась вот так — свободно, искренне.

Мы выпили — вернее, выпила я. Он ограничился одним безалкогольным. И, кстати, такого количества мне было мало, чтобы опьянеть. С моим телосложением у меня была высокая устойчивость к алкоголю, которая только росла, потому что под контролем Килгрейва я пила, чтобы заглушить боль в душе. Но сегодня всё было иначе: я пила, потому что хотела. Потому что хотела веселиться.

На этот раз платила я. Я пила только алкоголь, а его напиток стоил гораздо меньше. Не было и речи, чтобы студент колледжа платил за мой спиртное. На этот раз он согласился.

После выпивки мы вышли на танцпол. Он не умел танцевать и выглядел довольно неуклюже, но с ним было весело. Я показала ему несколько движений, и он немного, совсем чуть-чуть, улучшился. Напряжение, которое всё время сидело в моём теле, наконец-то растворилось. Я полностью расслабилась, двигаясь в ритме.

Вскоре танец стал жарким и чувственным. Мы прижимались друг к другу. Я повернулась спиной, и он обхватил меня за талию сзади. Я начала двигать бёдрами, тереться попой о его пах. Я почувствовала, как его твёрдый член прижался ко мне. Видя, как он извивается, пытаясь сдержаться и не перейти черту, я почувствовала желание поддразнить его ещё сильнее. В тот момент я по-настоящему почувствовала свободу.

Я прижалась плотнее, и он в ответ крепче обхватил меня. Его руки исследовали моё тело, но не переступали ту невидимую черту. И от этого мне ещё сильнее хотелось её переступить.

Наконец, когда я натанцевалась от души, мы вернулись к бару. Он выглядел вымотанным, но ни разу не пожаловался. Мне стало стыдно: я забыла, что он обычный человек и его выносливость не может сравниться с моей. И всё равно он старался продержаться до конца.

Мы покинули клуб и снова оказались в парке — тихом, спокойном, где время словно замедлялось. Когда приближалось время возвращаться к Килгрейву, меня всё сильнее охватывала тревога при мысли, что я больше никогда не увижу своего нового друга. Я не хотела, чтобы этот момент заканчивался.

В конце концов я решила назвать ему своё имя, а если узнаю его — будет ещё лучше. Я не хотела больше связываться с ним — это поставило бы его жизнь под угрозу, — но эгоистичная часть меня хотела хотя бы узнать имена друг друга перед расставанием.

Я тихо, неуверенно рассмеялась, пытаясь сделать всё легко.

— Мы столько всего пережили, а самое основное забыли. Я даже не знаю, как тебя зовут.

Он посмотрел на меня. Спокойно. Тепло.

— Давай я начну, — сказала я. — Меня зовут…

Его палец мягко прижался к моим губам. Я замерла. Жар прилил к щекам. Этот жест — такой нежный, такой намеренный — был куда интимнее всего того, что мы делали на танцполе.

Но потом… закралось сомнение. Он не хочет знать? Конечно. Я должна была догадаться. Танцы, смех — это была просто жалость. Мгновение милосердия к сломанной женщине. Но я не обиделась. Будет хорошо прожить остаток жизни с воспоминаниями об этом незнакомце. Может, они дадут мне хоть немного сил.

Я отвернулась, глаза защипало. Почему так больно?

Теперь мне просто хотелось уйти.

Наверное, он почувствовал мою грусть, потому что спокойно сказал:

— Я остановил тебя не потому, что не хочу, чтобы мы знали друг друга. Просто сейчас для тебя будет лучше, если мы останемся незнакомцами.

Я подняла взгляд на него. Его глаза были чистыми, без обмана. Но я не понимала логики.

— Почему? — прошептала я.

— Потому что я вижу, сколько боли в тебе с самого начала. Если мы обменяемся именами, мы перестанем быть незнакомцами. А когда перестанем — ты начнёшь сдерживаться. Будешь держать всё в себе — как всегда.

Он чуть подался вперёд, голос стал ещё мягче.

— Иногда легче кровоточить перед тем, кого ты больше никогда не увидишь.

Я стояла, ошеломлённая. Никто никогда не говорил мне ничего подобного.

— Так что давай, — сказал он. — Не называй мне своё имя. Просто говори. Кричи. Плачь. Ори. Расскажи всё, что тебя бесит. Скажи то, что никогда не могла сказать никому. Потому что сегодня я просто незнакомец. А тебе он нужен.

А?

Почему у меня мокрое лицо?

Я моргнула и коснулась щеки. Слёзы. Я плакала?

Он мягко подвёл меня к ближайшей скамейке и усадил, словно я была чем-то хрупким. Я не сопротивлялась. Не могла.

И наконец я больше не смогла сдерживать эмоции и разрыдалась. Всё вырвалось наружу: боль, отчаяние, беспомощность, безысходность. Я рассказала ему, как Килгрейв контролировал мой разум и заставлял делать вещи, о которых я сожалела каждую минуту своей жизни. Я исповедовалась, словно пыталась заслужить спасение, которого, я знала, не заслуживала.

Он терпеливо слушал, ни разу не перебив. Когда я закончила, я просто разрыдалась. Не знаю, сколько я плакала, но всё это время он был рядом. Его рука мягко гладила меня по спине.

Наконец я перестала. Но не могла посмотреть ему в глаза. Я знала, что обычные люди думают о мутантах; хотя мои силы были не от мутации, для нормальных людей наличие способностей обычно равнялось тому, чтобы быть мутантом. Что, если он возненавидит меня за это?

Я приготовилась к худшему — что он назовёт меня мутантской уродиной, скажет, что не хочет иметь ничего общего с такой, как я. Может, встанет и уйдёт. А может, даже вызовет полицию. И если он это сделает, я не стану его винить. Я обвиню судьбу или какую-то жестокую силу, которая решила мой путь. Надежда никогда не была предназначена для таких, как я: только тишина и медленная боль одиночества.

Но слова так и не прозвучали.

Вместо этого он взял меня за подбородок и мягко повернул лицо к себе. Его глаза были такими же чистыми, как раньше, — без отвращения и страха.

— Тебе стало легче? — спросил он с улыбкой.

А?

Легче? …Да, стало. Давление в груди ослабло. Груз никуда не делся, но больше не грозил раздавить меня.

— Ты не боишься меня? — спросила я, хотя боялась услышать ответ.

— Боюсь? Да, боюсь, — задумчиво ответил он.

Я знала. Конечно. Чего я ожидала?

Но вдруг его лицо стало озорным.

— Конечно, боюсь… — он наклонился ближе, ухмылка тронула губы, — что ты в меня влюбишься, если я слишком долго буду рядом.

Мой рот открылся, закрылся, открылся снова — но слов не было. Увидев эту невыносимую ухмылку, я почувствовала, как грусть исчезла, сменившись непреодолимым желанием его ударить. Пару костей можно и сломать, правда? Я даже постараюсь не нанести ему ничего необратимого.

— Эй-эй-эй, спокойно! — сказал он, поднимая обе руки, и на лице мелькнула паника.

Но ухмылка вернулась.

— По крайней мере, я уверен, что тебе стало легче.

Ты мелкий…

И вдруг я рассмеялась. Свободно. Полностью. Таким смехом, какого не чувствовала уже целую вечность.

Он засмеялся вместе со мной.

Снова на щеках стало мокро. Но на этот раз это были не слёзы горя. Это было… облегчение. Радость.

Я наклонилась и крепко обняла его.

— Спасибо, незнакомец.

— Эй, не за что, незнакомец, — прошептал он, и его ладонь мягко прошлась по моей спине, словно напоминая, что он всё ещё здесь.

Когда я успокоилась, мы снова заговорили. На этот раз он рассказал о себе. Как и я, он не назвал своего имени, но рассказал, что с ним недавно произошло. Громила, который наставил на него пистолет. Продажный коп. Принуждение доставлять наркотики для банды.

Во мне закипела ярость. Каждый раз, когда я убивала до сих пор, это было по чьему-то приказу. Но сейчас? Сейчас мне хотелось убивать. Ради него. Он не заслуживал всего этого.

Но, наверное, он беспокоился за меня, поэтому не назвал имён.

— Ничего страшного, — пожал он плечами после рассказа. — Как я сказал, если не можешь что-то контролировать — наслаждайся. Я не могу контролировать свои обстоятельства, так что нет смысла киснуть. Лучше выжидать момент, чтобы перевернуть стол. А пока — буду наслаждаться жизнью.

Он сказал это так, словно это было очевидно. Легко. Будто только что не признался, что каждый день ходит по канату, а по обе стороны — смерть. Он был младше меня. Но чёрт… он вёл себя как взрослый куда больше, чем я когда-либо.

И разве его обстоятельства были легче моих? Нет. Да, меня превратили в марионетку, заставляя делать чудовищные вещи против моей воли, но моя жизнь хотя бы не висела на волоске. А у него… Даже если он преуменьшал, я видела: он постоянно боится. Боится, что однажды эти громилы или продажный коп решат, что он бесполезен, и тогда его просто выбросят, убьют и выкинут, как мусор. И несмотря на это, он должен играть роль послушного курьера.

И всё равно… он улыбался. Всё равно… помогал мне. Всё равно… заставлял меня смеяться.

Когда он отпустил очередную дурацкую шутку, просто чтобы я снова улыбнулась, я не засмеялась. Я просто смотрела на него. Тихо. И думала… Откуда, чёрт возьми, у такого парня столько силы?

…Уже было поздно, и после разговора мы вернулись туда, откуда всё началось. Мы оказались в знакомом переулке и встали перед знакомым мусорным контейнером.

Он открыл крышку и вытащил связанного громилу, который уже пришёл в себя и отчаянно дёргался. Наверное, потому что тот слишком сильно сопротивлялся, он вытащил его только наполовину — ноги громилы остались зажатыми между контейнером и опущенной крышкой.

Потом он повернулся ко мне.

— Ну что, это оно? — спросила я, чувствуя, как не хочется его отпускать.

Он ответил улыбкой:

— Да. Это оно.

Мы просто тихо смотрели друг другу в глаза. Я хотела сказать так много, хотела сделать и пережить с ним столько всего. Но могла только стоять.

— Ммхх, ммхх, — захныкал заткнутый кляпом громила и заёрзал, глядя на меня.

Я едва взглянула на его умоляющий взгляд и снова посмотрела на незнакомца. За один день он стал мне таким близким. Он заставил меня почувствовать себя человеком на несколько часов в жизни, где я уже забыла, что это значит.

— Ммхх, ммхх, — громила отчаянно пытался выползти и убежать от меня, но безуспешно — нога всё ещё была прижата крышкой.

Неужели этот ублюдок не может просто заткнуться?

Я почувствовала раздражение, но повернулась обратно к незнакомцу. Я не хотела его отпускать. Встретимся ли мы ещё когда-нибудь?

— ММХХ, ММХХ, ММХХ, — громила завыл ещё громче.

— ТЫ МОЖЕШЬ, БЛЯТЬ, ЗАТКНУТЬСЯ?! ТЫ ПРЕРЫВАЕШЬ МОЁ ВРЕМЯ С НИМ! — рявкнула я и раздавила голову громилы каблуком.

Переулок погрузился в блаженную тишину.

Я подняла взгляд и увидела, что он улыбается мне. Мне стало неловко из-за того, что я только что выкрикнула в ярости.

Я сдалась и просто наклонилась для прощания, которое отчаянно надеялась, что не станет последним.

Я поцеловала его в губы. Поцелуй был коротким, но сладким.

— Прощай, незнакомец. Надеюсь, мы ещё встретимся, — сказала я.

— Прощай, незнакомец, — ответил он.

Наконец я повернулась и ушла.

Так было лучше для нас сейчас. Над моей головой всё ещё висел меч по имени Зебедайя Килгрейв, и я не хотела, чтобы незнакомец пострадал из-за меня.

— Кевин —

Успешно убедил Джессику нарушить привычный порядок действий.

**Повышение уровня Харизмы (F1–F2)**

**Миссия «Искусство убеждения» активирована**

**Миссия: Искусство убеждения**

**Описание:** Успешно очаровывай, влияй, убеждай, манипулируй или запугивай людей, чтобы добиться желаемого результата.

**Цель 1:** Убеди 20 человек добиться желаемого результата.

**Награда:** Харизма (F3)

**Цель 2:** Убеди 50 человек добиться желаемого результата.

**Награда:** Пассивный навык «Серебряный язык» (значительно повышает успех попыток убеждения)

**Цель 3:** Убеди 100 человек добиться желаемого результата.

**Награда:** Харизма (E1)

Отлично. Я бы обиделся, если бы система не наградила меня за сегодняшний день.

В целом день вышел продуктивным. Я открыл новую миссию, помог сверхчеловеку пережить эмоциональный кризис и катался на такси, пока тело вопило от боли. Стоило того.

Я знал настоящую природу Джессики. Она отпустила бы меня, если бы поняла, что я просто оказался не в том месте не в то время. Сначала я планировал просто уйти, как только она меня отпустит. Я ведь уже выжил, верно?

Но после нескольких шагов я остановился. Встретить Джессику именно так было невероятной удачей. Я даже не знал, когда ещё выпадет шанс увидеться с ней снова.

Мне нужна была Джессика по двум причинам. Во-первых, по той же, по которой она нужна была Килгрейву, — убийца и игрушка в одном флаконе. Она идеально подходила на роль исполнительницы. А во-вторых, с ней было бы проще заполучить и Кару.

Но заполучить Джессику было крайне опасно. Я даже подумал, что, возможно, стоит отказаться от этой идеи или попробовать в другой раз, другим способом. Но потом я вспомнил ограбление с Фелицией и недавнюю стычку с теми громилами. Я хотел играть в жизнь на лёгком режиме, но забыл, что моя жизнь жёстко прошита на режиме ада.

В итоге всё снова сводилось к риску и награде. Поэтому я снова пошёл на риск и повернулся к ней.

Если следовать оригинальному таймлайну, когда Джессика вырвется из-под контроля Зебедайи, она будет сломленной развалиной. Я не хотел этого. К тому же, даже став морально серой после всего, она оставалась праведной. Этого я тоже не хотел.

Поэтому мне нужно было защитить её и одновременно испортить. Я обдумал лучший способ выполнить обе цели одновременно.

Говорят, что девушка по-настоящему влюблённая сделает для своего мужчины всё что угодно. Обычно каждый раз, когда Джессика убивала, она чувствовала отвращение или оцепенение. Даже против преступников она считала, что их должно наказывать закон. Бедная Джессика. Она даже не поняла, что, когда убивала последнего громилу, не чувствовала ни того, ни другого — только раздражение, потому что он мешал её моменту со мной. Она убила не по приказу, а ради меня. И самое прекрасное — сделала это подсознательно. Сознательно она просто выполняла навязанную работу.

Будет весело перестроить её с нуля. К тому моменту, когда она освободится от контроля Зебедайи, она станет моей навсегда преданной исполнительницей и не задумываясь выполнит любой мой приказ.

Пора было возвращаться домой, но сначала — поздороваться с нашей подглядывающей.

Она не так уж хорошо пряталась, как ей казалось. Когда Джессика меня поцеловала, я заметил её в углу. Давай-ка поздороваемся.

— Кара —

Что он делает с ней? Почему он веселится с ней? Почему он её целует?

Я видела их вместе в парке ночью — они сидели так близко. Когда они ушли, я быстро поймала такси и поехала следом. А потом они поцеловались в пустом переулке.

Почему? Разве он не говорил, что будет моим другом? Он тоже хочет предать меня, как отец?

И почему в обоих случаях одна и та же женщина? Сначала мой бессердечный отец заменил мою мать на эту женщину, а теперь он заменил меня на неё же. Эта женщина казалась проклятием моей жизни.

— Не знаешь, что подглядывать плохо? — вдруг раздался голос.

Я резко обернулась и увидела Кевина, который смотрел на меня с дразнящей улыбкой.

— Ты! Кто она? Почему ты её поцеловал? — выпалила я, не подумав.

— Оу, ты ревнуешь? Не знал, что ты собственница. А мы даже ещё не признались друг другу, — сказал Кевин с teasing-ухмылкой.

Я наконец поняла, что мои вопросы звучат как у ревнивой девушки. Мне стало так неловко, что я не знала, что сказать.

— Кто ревнует? Я ни к кому не ревную, — ответила я, пожалуй, слишком резко.

Он видел мою защитную реакцию за километр, но я не собиралась отступать.

— О. Тогда почему ты допрашиваешь меня, как подозреваемого в преступлении? — спросил он, всё ещё с той же дразнящей улыбкой.

Этот ублюдок обожал надо мной издеваться. И я не могла парировать его вопросы.

— Хватит ходить кругами. Скажи, кто эта женщина? Какие у тебя с ней отношения? — серьёзно спросила я.

Я не позволю ему водить меня за нос. Мне нужны были ответы, и прямо сейчас. Я не хотела потерять единственного друга, но ответы мне были нужны.

— Ты ведь знаешь, кто она, правда? — спросил он уже серьёзно. Дразнящая ухмылка исчезла.

— …

— Кара, ответь мне, — потребовал он, глядя мне прямо в глаза.

Я решила рассказать ему всё. Да, я знала Джессику. Как я могла не знать? Из-за неё мой отец-шлюха, который не мог оставаться с одной девушкой больше недели, был одержим ею уже несколько месяцев. Конечно, он заменил меня и мою мать на эту суку. Я ненавидела эту суку.

Кевин выслушал мою историю, не перебивая.

— Я не хочу тебя потерять. Мой отец заменил меня. Что, если ты тоже заменишь меня на неё? — спросила я с грустью и посмотрела на него, ожидая реакции.

— Не волнуйся. С какой стати я тебя оставлю? Ты моя дорогая подруга — точно так же, как и Джессика, — искренне ответил он, и я видела, что он говорит от чистого сердца.

Но почему я почувствовала лёгкое разочарование, услышав это?

— Ты обещаешь? — спросила я.

Я не хотела терять единственного друга.

— Обещаю, — ответил он с улыбкой.

Потом он слегка погрустнел.

— У Джессики жизнь тоже не сахар, — начал он с тяжёлым вздохом. — Может, кажется, что она заняла место твоей матери и твоё в сердце отца, но если ты узнаешь, через что она прошла и через что проходит до сих пор, ты, возможно, будешь ненавидеть её меньше.

И он рассказал мне то, что Джессика рассказала ему.

Я не могла поверить своим ушам. Я не хотела думать, что мой отец способен на такую мерзость. Я хотела кричать и отрицать всё, что он говорил. Но грусть на его лице выглядела такой настоящей. Я своими глазами видела, как она убила того громилу — так безэмоционально, что раньше я просто не обратила внимания, потому что была слишком занята поцелуем Кевина. Она, должно быть, уже давно онемела от боли.

Я молчала, переваривая услышанное.

После паузы он сказал:

— Знаешь… это на самом деле может быть шансом.

Я резко повернулась к нему.

— Что ты имеешь в виду?

Он внимательно посмотрел на моё лицо и продолжил:

— Почему бы тебе не забрать Джессику у своего отца… и не взять её себе?

— Что? — моргнула я. — О чём ты, чёрт возьми, говоришь?

— Не пойми неправильно, — быстро сказал он, поднимая обе руки. — Я не говорю, что ты должна стать как твой отец. Я говорю — ты можешь её спасти. Используй свои силы, чтобы вытащить её из-под его контроля.

Я колебалась.

— Но тогда я буду контролировать её разум. Разве это не то же самое, что делает он?

Кевин чуть наклонился, голос был спокойным, но твёрдым.

— Разве это действительно одно и то же, если ты делаешь это, чтобы её спасти?

Я хотела огрызнуться — но замолчала. Пальцы сжались в кулаки.

— Она уже под его контролем, Кара. Ты просто прервёшь его. Ты не будешь её портить — ты дашь ей выход. Может, она не может бороться сама… но ты можешь помочь.

Это звучало правильно. Слишком правильно. И, возможно, именно это меня и пугало.

— Я не знаю… — пробормотала я. — Я не хочу ей навредить. Не хочу, чтобы она страдала ещё больше из-за меня.

Голос Кевина смягчился.

— Ты не навредишь ей. Ты её освободишь.

Я посмотрела на него — эти слова зацепили.

Разве не этого я хотела? Помогать другим? Делать хоть что-то?

Может, это не месть. Может, это я наконец делаю правильную вещь со всем, что у меня есть.

Я вспомнила беспомощность, которую почувствовала, когда мать рассказала мне об отце. Как он не заботился о нас и каждую неделю менял девушек. Как он выбрал Джессику. А теперь я смотрела, как ещё одна становится его жертвой, пустеет в его тени.

Может, я могу разорвать этот цикл.

— Я не такая, как он, — прошептала я почти себе под нос. — Я не такая.

Кевин кивнул.

— Именно. Поэтому ты единственная, кто может это сделать.

Может, я не эгоистка. Может, я просто умная — использую то, что у меня есть, чтобы исправить то, что сломано. А если это поможет мне снова почувствовать себя целой… если вернёт мне хоть немного душевного покоя… может, в этом нет греха.

— Я должна ей помочь, — сказала я уже с уверенностью. — Спасибо, Кевин.

Кевин улыбнулся.

— Для этого и нужны друзья. И не волнуйся — ты будешь не одна.

Я не знала, что сказать. Поэтому ничего не сказала. Просто крепко-крепко обняла его.

Где-то в тайном убежище в городе:

Мужчина в фиолетовом костюме нервно расхаживал по комнате. Это был Зебедайя Килгрейв. Недавно он взял контракт на устранение поднимающейся банды и отправил свою «верную» убийцу выполнить работу. Она ушла днём, а теперь уже глубокая ночь, а она всё не возвращалась. Раньше она никогда не тратила столько времени на выполнение задания.

«Неужели она каким-то образом вырвалась из-под моего контроля? Но как это возможно?» — думал он, продолжая нервно ходить.

Мысли прервал звук открывающейся двери. В комнату вошла женщина в фиолетовой одежде. Это была Джессика Джонс — его «верная» убийца.

— Что так долго? Где ты была? — рявкнул Зебедайя, едва увидев её.

Джессика уже знала, как справляться с его вспышками, и ответила ровным голосом:

— Один из громил убежал. Пришлось потратить время, чтобы его найти.

Зебедайя уставился на неё, не моргая. Он почувствовал, что что-то не так, но одним из первых его приказов было всегда говорить правду, поэтому он не подумал, что она лжёт. Но, глядя на неё, он чувствовал — она выглядит иначе. Физически она была той же, но аура изменилась.

У Зебедайи в животе завязался узел. Он подумал, что Джессика может выскальзывать из-под контроля. Однако гордость не позволяла ему принять эту возможность. Нет. Она была его. Всегда была. Всегда будет.

«Что бы там ни было, я должен показать, что она принадлежит мне и любые мысли о свободе бесполезны», — подумал Зебедайя и решил напомнить ей, кому она принадлежит.

Он опустился на диван и приказал с надменной ухмылкой:

— Раздевайся и медленно ползи ко мне.

Тело Джессики послушно отреагировало. Одежда упала на пол. Колени коснулись пола. Даже если на лице отразилось отвращение, тело всё равно двигалось. Зебедайе особенно нравилось видеть её отвращение, когда тело подчинялось его приказам.

Вдруг в её голове прозвучало воспоминание:

«Иногда, если ты не можешь что-то контролировать, лучше просто наслаждаться этим».

И в тот же миг это перестало быть его контролем.

Внезапно тело расслабилось, и движения, которые раньше были механическими, стали плавными. Она сама выбрала ползти. Бёдра покачивались — не потому, что он приказал, а потому, что она позволила. Потому что она играла.

Язык тела постепенно менялся с неохотного на соблазнительный, пока она преодолевала расстояние.

Зебедайя снова почувствовал, что что-то не так, увидев эту перемену, но все мысли мгновенно вылетели из головы, когда она добралась до него и стянула с него брюки.

«Я не знаю, когда мы встретимся снова, но до тех пор позволь мне представить, что это ты будешь меня насиловать», — подумала Джессика, глядя на член Зебедайи.

«Я буду наслаждаться этим, пока наконец не придёт время перевернуть стол», — подумала она, наклоняясь и беря его в рот.

http://erolate.org/book/1003/116685