Готовый перевод A Marvelous Gamer / Замечательный геймер: Глава 11: Фоновый NPC в центре внимания

После того как мы помогли всем, кому могли, мы отошли подальше от зоны активных действий. Я не собирался играть в догонялки с падающими обломками и случайными выстрелами паутины. Пусть плащи колотят друг друга о здания — я уже получил то, за чем пришёл.

**Парамедик (33/100)**

Треть пути пройдена. Неизвестно, когда ещё выпадет такая идеальная возможность для фарма хаоса, поэтому я выжал из неё всё до последней капли. И оно того стоило.

**Живучесть: F3 (Ожидает подтверждения)**

**Первая помощь** повышена до **Умелого**

Как только я выполнил первую цель миссии «Парамедик», моя характеристика живучести получила прирост, но я пока не принял изменение — незачем делать это на виду у всех. Оформлю позже, наверное, перед сном. А навык «Первая помощь»? Наконец-то дошёл до уровня «Умелый». Даже если счётчик миссии не рос от помощи тяжелораненым, каждая перевязка всё равно давала опыт. Теперь я мог лечить умеренные травмы, накладывать швы на простые раны и даже распознавать первые признаки инфекции.

В целом день вышел не самым плохим.

И тут я услышал резкий свист сверху.

Ох, чёрт возьми.

Этот чёртов старый ублюдок.

Раз уж тебе так нравится драться с этим стенолазом, делай это где-нибудь подальше. Зачем обязательно тащить бой ко мне?

Стервятник и Паучок снова описали круг. Старая птица вцепилась в паука и неслась прямиком в здание, словно ракета с тепловым наведением. По крайней мере, Человек-Паук наконец-то смог воспользоваться тем маленьким устройством, которое он изобретал. Пока Стервятник держал его в воздухе, он прилепил его к сбруе — компактный антимагнитный подавитель. Умный парень.

Полёт Стервятника сразу стал дёрганым. Паучок добавил паутины и отправил его в здание, как из рогатки.

Хруст. Искры. Классика.

Из-за помех подавителя и неудобного угла Стервятник не успел сманеврировать. Его крылатая сбруя получила серьёзное повреждение. Он попытался уйти, полетев обратно к месту первоначальной схватки, а Человек-Паук — прямо за ним.

Однако оба упустили одну важную деталь.

Небольшой компонент отлетел, когда Стервятник врезался в стену.

И я точно видел, куда он упал.

Бой здесь закончился быстро — слишком быстро, чтобы толпа успела переместиться. Я спокойно подошёл и наступил ногой на деталь. Наклонился, будто завязать шнурок. Мэй даже не посмотрела в мою сторону — слишком была увлечена воздушным цирком наверху. Я незаметно подхватил кусок и сунул в карман.

— Пойдём, Мэй, — сказал я, отряхивая джинсы. — Похоже, шоу заканчивается, и движение скоро рассосётся.

Она кивнула, и мы вернулись в такси. Я сел за руль, руки легли на баранку, а в голове уже крутились расчёты, что можно сделать с технологией, которую я только что украл.

Я, конечно, поступил на компьютерные науки в Университет штата Эмпайр, но давайте не будем себя обманывать — я обычный гений. В мире, полном настоящих гениев? Старк, Ричардс, Дум, Бэннер, Октавиус? Я был фоновым статистом на съезде «Менсы». Даже лысый старый стервятник меня превосходил — он собрал рабочую лётную сбрую голыми руками и одной лишь злостью. Это уже о чём-то говорит.

Так что нет, я не собирался за ночь разобрать деталь, собрать прототип завтра и запустить массовое производство послезавтра. Это был не Старк-Тауэр, и я не был Железным человеком. Чёрт, я даже не был Железным стажёром. Я изучу её. Разберу по частям. Но с моим расписанием? На это потребуется время.

Когда я наконец очнулся от мыслей, бой уже закончился. Стервятник был обмотан паутиной, как пиньята, и висел вниз головой на столбе — побеждённый и полностью униженный. Движение наконец-то пошло, и мы продолжили путь к дому Мэй.

— Эм… Кевин, — нерешительно позвала Мэй.

Я взглянул в зеркало заднего вида — уже знал, что она хочет сказать.

— Я… извини за то, что сказала раньше. Я не знала… про твоих родителей, — мягко произнесла она, и в голосе тяжело лежала вина.

Я подарил ей мягкую улыбку, а в голове ехидно ухмыльнулся.

— Не переживай, я не обиделся. Я понял, что ты ничего плохого не имела в виду.

Увидев мою спокойную и ободряющую улыбку, она тоже расслабилась и улыбнулась в ответ.

— Спасибо, Кевин, — сказала она и после паузы добавила: — Но знаешь… я действительно имела в виду то, что сказала. Твои родители — где бы они ни были — гордились бы тобой. Я знаю, что гордилась бы.

Её лицо светилось теплом и восхищением.

— Тебе не нужно носить маску вигилянта, чтобы помогать людям. Главное — иметь доброе сердце, и ты сможешь помогать точно так же.

— Спасибо за твои слова, Мэй. Когда ты так говоришь, мне кажется, будто это моя мама хвалит меня за все мои старания, — ответил я чуть дрогнувшим голосом.

По щеке скатилась одна-единственная слеза.

Ты и правда хорошая женщина, Мэй. Именно поэтому я к тебе и потянулся. И именно поэтому будет так приятно смотреть, как ты падаешь.

— Ох, милый, пожалуйста, не грусти. Я уверена, она гордилась бы твоими усилиями и тяжёлой работой, — эмоционально сказала Мэй.

Она уже сама была в слезах. Потянулась за салфеткой, руки дрожали. А я, как настоящий джентльмен, протянул ей носовой платок раньше. Она поблагодарила меня. Я мягко улыбнулся и позволил тишине сделать остальное.

Настроение постепенно успокоилось, и поездка подошла к концу — мы приехали к её дому.

— Кевин, может, останешься на ужин? — с надеждой спросила Мэй. — Ты наверняка проголодался после всего, что сегодня произошло. И я уверена, ты соскучился по нормальной домашней еде.

Я улыбнулся с сожалением и опустил взгляд, голос стал тихим.

— Спасибо, Мэй. Это очень много для меня значит. Но мне очень жаль — у меня завтра тест. Нужно позаниматься и ещё выспаться перед занятиями утром.

Я помедлил и добавил:

— Просто куплю лапшу по дороге домой.

Она выглядела так, будто хотела настоять, но вздохнула и сдалась.

— Хорошо. Но не налегай на фастфуд каждый день, ладно? Ты ещё молодой — тебе нужно нормальное питание.

Она продолжала:

— И учёба важна, но не засиживайся допоздна. Сон не менее важен. Всегда можно повторить утром.

Я улыбался и кивал под её мягкие наставления. Честно? Мне это нравилось. Было… нормально. Почти.

В конце концов она остановилась.

— Береги себя, Кевин, — сказала она мягко, но тепло. — И не будь чужим, хорошо? Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где я.

— Спасибо, Мэй. Я запомню, — ответил я с искренней на вид улыбкой и повернулся, чтобы уйти.

Она почти расстроилась, что я отказался. Идеально.

Маршрут навигации не появился — мой дом не был частью активной цели. Поэтому я вручную открыл карту, нашёл маленький значок дома и мысленно поставил его как цель. Часть обновления «Модуля навигации» включала поддержку статических маркеров. Я мог отмечать ключевые места, которые уже открыл, и использовать их как точки назначения. Быстрого перемещения пока не было, к сожалению, но всё равно полезно.

По дороге я заехал в местную забегаловку и взял лапшу. Дома поел в тишине, потом открыл учебники и начал заниматься.

Что? У меня действительно был тест. И я не собирался его пропускать или проваливать. Разве что мир будет заканчиваться или что-то в этом роде. Моя гордость не позволит.

Университет штата Эмпайр, столовая, обеденный перерыв.

Столовая снова гудела от жарких разговоров — и снова все говорили об одном и том же: о поражении Стервятника. Для студенчества это была победа. Новичок-герой наконец-то уделал настоящего злодея. Записи боя уже заливали интернет, набирая сотни тысяч просмотров в минуту. Ведущие новостей не могли заткнуться. Человек-Паук, который раньше просто бил грабителей и уличных громил, теперь упоминался в одном ряду с Мстителями и Фантастической четвёркой.

Я до сих пор помнил утренний радиоэфир от нашей любимой королевы сарказма Дженны Вольт.

— Человек-Паук и Стервятник вчера устроили второй раунд — на этот раз в час пик. Потому что, видимо, бороться с преступностью лучше всего, когда тротуары забиты, а все стоят в пробке.

— Воздушная драка закончилась тем, что Стервятник поел асфальта, а Человек-Паук ускакал, будто у него были дела поважнее. Хорошая новость: в небе стало на одного крылатого психа меньше. Плохая новость: полквартала теперь выглядит как кастинг Майкла Бэя.

— Стервятник сейчас в полицейском участке, в больничном халате, и бормочет что-то про «неблагодарную молодёжь» и «привилегии дронов». Если честно, это могло бы быть обычным вторником в любом доме престарелых.

— Падающие обломки ранили нескольких прохожих, движение встало. Но эй, по крайней мере толпа получила отличный материал для соцсетей. Ничто так не говорит о гражданской гордости, как съёмка живой битвы, пока куски бетона летят тебе в череп.

— В любом случае небо чистое — пока. По крайней мере до тех пор, пока не появится очередной злодей с крыльями и детской травмой.

— С вами Дженна Вольт, «Седьмой канал и половина» — напоминаем: если собираешься драться с подростком со сверхспособностями, может, не стоит делать это в костюме птицы, собранном на скотч и бредовые идеи.

Я отпил напиток и откинулся на спинку стула. Этой женщине серьёзно нужно было хорошенько оттрахаться. Такой уровень сарказма не мог быть естественным.

— Вы видели вчера бой Человека-Паука со Стервятником? Это было потрясающе! Он выглядел так круто, когда завалил того типа, — восторженно тараторил Марко, буквально вибрируя на месте, словно это он сам нанёс решающий удар.

— Да-да, видел, — ответил я ровным голосом.

Я не стал упоминать, что сидел в первом ряду. Если бы сказал, то неделю не знал бы покоя.

— Эй — покажи хоть немного энтузиаз— — начал он, но голос оборвался на полуслове. Глаза расширились, будто ему только что в душу заехали кулаком.

Я приподнял бровь.

— Почему у тебя такое лицо, будто ты только что увидел, как Человек-Паук перегнул Стервятника через обеденный стол?

Он не ответил. Даже не моргнул.

А потом я услышал.

— Эй, мальчики. О чём-то интересном болтаете? — произнесла голос, от которого веяло неприятностями и шёлком.

Я тяжело вздохнул.

Узнал этот голос мгновенно.

Почему? ПОЧЕМУ?

Я повернулся и увидел, как Фелиция идёт к нам с откровенно флиртующей улыбкой, бёдра покачиваются, будто на неё направлена камера. Она села напротив нас так, словно столовая принадлежала ей.

Какого чёрта ты сидишь за столом двух никчёмностей? Если уж хочешь сесть с кем-то, садись за элитный стол. Серьёзно, Фелиция, ты рушишь мне весь иммерсив.

Её появление заставило замолчать всю столовую. Теперь все смотрели на нас.

Я вздохнул ещё раз.

Почему ты не можешь просто дать мне побыть интригующим статистом, чёрт возьми?

Шёпот начался как по расписанию.

— Почему Фелиция Харди села туда?

— Кто этот второй парень?

— Это что, спор?

— Они родственники?

— Они выиграли конкурс?

Да-да, я был с вами заодно. Фелиция не должна была садиться за стол к двум никчёмностям, на которых всем было плевать.

— Ты кто? Может, ты села не за тот стол? — спросил я, втайне надеясь, что она просто ошиблась.

Но, видимо, ей нравилось меня мучить — она ухмыльнулась, как кошка, только что скинувшая вазу.

— Нет, я села за правильный стол.

Чёрт возьми.

Я снова вздохнул. Только перестал вздыхать снова и снова, а она заставляет меня возвращаться к старой привычке.

— Зачем? — спросил я сквозь сжатую улыбку.

— Что ты имеешь в виду, Кевин? — вмешался Марко, явно отчаянно желая быть частью разговора.

Он ткнул меня в плечо и повернулся к ней с улыбкой, будто проходил кастинг на «Холостяка».

— Пожалуйста, не обращай на него внимания, — сказал он. — Он идиот. Ты очень даже можешь посидеть с нами.

Его джентльменский жест сработал бы лучше, если бы у него в уголке рта не собиралась настоящая слюна.

Я потёр плечо и бросил на него злой взгляд. Вытри лицо, симп.

— Я пришла попросить тебя о помощи, Кевин, — кокетливо произнесла Фелиция, накручивая прядь волос на палец. — Я поздно подключилась, поэтому отстаю по некоторым предметам. У нас обоих электроника, и я надеялась, что ты сможешь помочь мне подтянуться сегодня после занятий.

Сука. Это её идея мести за нашу первую встречу? Я думал, она давно это пережила. Помочь ей учиться? Ну пожалуйста. Мы оба знали, что сегодня у нас ограбление. Что я должен был делать — принести шпаргалки в фургон для побега?

А может, это была её маленькая проверка. Посмотреть, выберу ли я её… или её. Чёрная Кошка против Фелиции Харди. Мило. Но неправильный ход, киска. Я всегда выберу деньги, а не красоту — потому что деньги могут купить мне бесконечный запас красоты.

Ха, если ты думала, что сможешь сделать из меня симпа, то тебя ждёт очень грубое пробуждение.

— Извини, но у меня сегодня дела, так что не получится, — отказал я ровно.

— Оу, правда? — надула она губки, наклонив голову и чуть приоткрыв губы.

Это было отработанное движение — равные части невинности и соблазна. Но я видел, как её интерес ко мне растёт. У меня снова начались проблемы ниже пояса; к счастью, стол это скрывал. Лучше приготовься, сука. Скоро я перегну тебя и хорошенько накажу за то, что ты со мной играешь.

— Нет, извини. Слишком занят, — безжалостно отказал я ещё раз.

Тем временем Марко смотрел на меня так, будто я дважды переехал такси милого щенка.

— Как ты мог отказать такому лицу? — ахнул он. — Кевин, когда ты стал бессердечным ублюдком? Ей явно нужна помощь!

Он выглядел оскорблённым, будто я переспал с его девушкой, а потом приказал ей пнуть его по яйцам.

Фелиция усилила выражение потерянного котёнка ещё на одну ступень — и каким-то образом сделала это ещё сексуальнее.

— Спасибо, Марко, — проворковала она, сжимая его руку. — Ты такой хороший парень.

Марко выглядел так, будто был готов сделать предложение прямо здесь.

Ещё чуть-чуть — и из ушей у него пошёл бы пар.

— Но я правда сегодня занят, Марко, — сказал я, беспомощно глядя на него. Потом сделал вид, будто меня осенила отличная идея: — Почему бы тебе не помочь ей, Марко? У тебя ведь тоже этот предмет, — сказал я и подмигнул ему. — Я уверен, она будет очень благодарна за твою помощь.

Марко сначала опешил, но потом понял намёк. Он посмотрел на меня так, будто я был его давно потерянным братом.

— Я… могу помочь. Но я не так хорош в этом предмете, как ты, Кевин, — заикнулся он, пытаясь отказаться, но улыбка буквально сочилась из него.

— О чём ты говоришь? Ты отлично справляешься, — сказал я с притворной искренностью. — Я уверен, Фелиция гораздо больше узнает от тебя, чем от меня.

Теперь пришла её очередь оказаться в ловушке.

Марко смотрел на неё с горящей в глазах надеждой. Фелиция одарила его ослепительной улыбкой.

— Конечно, Марко. Мне будет очень приятно, если ты мне поможешь.

Она растянула слово «приятно» ровно настолько, чтобы его мозг начал плавиться.

Потом она перевела взгляд на меня, улыбка стала хитрой, вызывающей.

Я просто ухмыльнулся и подмигнул в ответ.

Бедный Марко. Он даже не понимал, что был просто пешкой в игре.

Пока мы болтали, я заметил, как кто-то решительно направляется к нам, словно плохо прописанный мини-босс.

Ух.

Мужчина-ребёнок.

Я знал, что в уравнении чего-то не хватало. Потому что, конечно же, когда самая популярная девушка кампуса садится за стол к двум никчёмностям, чьё-то хрупкое эго должно было взорваться.

— Эй, неудачники! — рявкнул Флэш достаточно громко, чтобы разбудить мёртвых. — Кто, чёрт возьми, разрешил вам сидеть с Фелицией? Вы недостойны даже дышать одним с ней воздухом!

Потом он повернулся к Фелиции с самоуверенной ухмылкой, видимо, думая, что она сейчас бросится к нему и предложит тройню на месте.

Флэш в последнее время совсем расклеился. Публично униженный Паркером, брошенный своей девушкой — которая тут же записалась в фан-клуб Паркера, — и теперь слишком трусливый, чтобы снова бросить вызов Питеру. Поэтому он выбрал более лёгкую добычу. Меня и Марко. Два в одном. А тут ещё новая девушка, чтобы произвести впечатление? Джекпот.

Фелиция даже не взглянула на него. Просто закатила глаза и повернула свою довольную ухмылку ко мне, будто смотрела своё любимое реалити-шоу.

Конечно, она хотела посмотреть, как я с этим справлюсь.

Для меня это было не проблема. С моим навыком «Боевые искусства (Новичок)» вытереть об него пол не составило бы труда, но это поставило бы меня в центр внимания всего университета, и даже если со временем всё бы утихло, до тех пор я не смог бы играть роль фонового NPC, а люди всё равно бы меня знали.

Я взглянул на Марко, надеясь на поддержку. Нет. Мой парень выглядел как олень, которого попросили обезвредить бомбу.

Вздох.

Это была моя ошибка — думать, что от Марко будет какая-то помощь. Прости, Марко. Больше я от тебя помощи не жду.

Как раз когда я уже был готов попрощаться со своей спокойной жизнью — которая, честно говоря, уже не будет такой спокойной, раз Фелиция теперь делит с нами стол, — кто-то пришёл спасти день.

И кто же это мог быть, кроме нашего дружелюбного соседского ботана и его растущего гарема из трёх подруг.

Этот пробел между «девушкой» и «подругами» — да, я специально.

— Прекрати, Флэш, — сказал Питер, но это прозвучало скорее как приказ.

Флэш повернулся к нему, как пнутый пёс.

— Ты вообще кто такой, Паркер? Это не твоё дело!

Флэш чувствовал, что Питер бросает вызов его авторитету в университете.

— Это моё дело, когда ты пристаёшь к людям, — спокойно ответил Питер.

О? У кого-то голос стал твёрже. Похоже, несколько разборок с громилами и победа над крылатым дедушкой чудесно повлияли на его уверенность.

Гвен, Мэри Джейн и Лиз смотрели на него блестящими глазами.

Флэш уже кипел после своего последнего публичного унижения. Тон Питера стал последней каплей.

— Пошёл ты, Паркер! — рявкнул он и замахнулся кулаком прямо в лицо Питера.

http://erolate.org/book/1003/116687