В следующие несколько часов я помогал Мирине и силам её семьи уничтожать призрака за призраком. Не раз я проклинал Систему за то, что она запретила мне получать опыт от убийства монстров. С такой огромной разницей в уровнях я, скорее всего, набрал бы несколько уровней — эти твари были намного сильнее меня. А так стражница, которая была с нами, подняла несколько уровней, а Мирина получила один.
— Наконец-то! Давно пора было получить хоть что-то хорошее от этих призраков! — радостно рассмеялась стражница, радуясь новым уровням.
Во время боя меня несколько раз задели, и из-за разницы в уровнях каждый удар был невероятно болезненным. Но Мирина и стражница приняли куда больше ударов и просто отмахивались от них. Как я мог сделать меньше? Мне повезло, что целительница дала мне столько зелий маны и что у клана Самхайн их было в избытке. Количество заклинаний, которые я творил, осушило бы мой запас маны досуха много раз, если бы я не глотал одно из этих маленьких синих зелий примерно каждые десять минут. Они давали мне жуткую головную боль, и после третьего я получил что-то под названием «Отравление зельем». Но сейчас было не время сдерживаться. Отравление зельем наносило небольшой урон со временем, но я легко залечивал его Похищением жизни. Урон, который я наносил, постоянно держал мою полосу здоровья полной.
Чем дольше мы сражались, тем больше стражниц присоединялось к нам. Вскоре наша группа выросла с трёх до шести. У Мирины был особый титул Военачальницы, который позволял ей создавать свою подгруппу внутри моей. Некоторые старшие стражницы тоже владели этим умением, так что мы объединились, словно небольшая армия. Я представлял, что крупные армии Мультивселенной Аркадия сильно полагаются на такие сетевые группы, чтобы организовывать силы для масштабных сражений.
Несколько раз нам везло, и стражница, слепо размахивающая оружием сквозь призраков, случайно попадала по ядру, плавающему внутри.
— Кажется, я попала. Да! — восторженно крикнула стражница, когда призрак, с которым мы сражались, рухнул, прежде чем я успел выпустить хоть одно заклинание.
Наверное, именно так клан Самхайн и справлялся с этими врагами без магии. Они просто продолжали махать оружием, пока не повезёт попасть по ядру и уничтожить призрака грубым способом.
В голове всплыли слова Мирины. Система всегда оставляет путь. Что ж, для клана Самхайн этот путь был чертовски узким. Он существовал, но требовал подавляющего превосходства в численности, чтобы быть хоть сколько-нибудь эффективным. У клана Самхайн было десять стражниц высокого уровня, которые бросались на призраков, атакующих их город. И даже тогда им едва удавалось сдерживать угрозу.
Такое неудачное сочетание, с которым столкнулся клан Самхайн, было настоящим серьёзным недостатком. Если все их бои проходили именно так, я совсем не удивлялся, что клан Тенепадения побеждает, несмотря на то, что он меньше. Даже если у них было в сто раз меньше воинов, если каждый их заклинатель мог несколькими призванными монстрами привести в хаос силы целого города, этого было более чем достаточно.
Видимо, клан Самхайн позаботился о том, чтобы виновница всего этого не ушла. После того как мы добили последних призрачных отщепенцев, сеющих хаос в городе, Мирина повела нашу группу к самому плотному скоплению сил клана Самхайн. Здесь сражались самые сильные стражницы, а также полноценные члены семьи Самхайн.
Я заметил Сиру: она стояла с копьём в одной руке и щитом в другой и наносила несколько пробных уколов огромному волку. В отличие от клинка Мирины или оружия стражниц, её оружие светилось отчётливым красным сиянием. Каждый удар оставлял небольшие раны на шкуре волка, доказывая, что — в отличие от обычного оружия — её копьё было достаточно магическим, чтобы наносить реальный урон призракам.
— Там впереди мама! — Мирина указала мечом.
Вдали я увидел женщину, которая больше походила на старшую сестру Мирины, чем на мать. У неё были такие же огненно-багровые волосы, как у обеих дочерей. Я ожидал, что она будет ещё крупнее Сиры, но всё оказалось наоборот. Телосложение матери Мирины было, пожалуй, чуть более мускулистым, чем у дочерей, но ненамного. На самом деле она очень сильно напоминала Мирину, если не считать повязки, которая тянулась от плеча до бедра. Видимо, она недавно получила тяжёлое ранение, хотя в этом не было ничего удивительного — её клан находился в состоянии войны.
Несмотря на раны, она двигалась уверенно. А её сила! Она парила в воздухе с блестящим синим мечом. В отличие от копья Сиры, которое, должно быть, содержало какое-то слабое зачарование, этот меч пылал синим пламенем. Каждый взмах оставлял глубокие борозды на монстрах перед ней. И всё же, несмотря на наносимый урон, я не мог не заметить выражения досады на её лице. Она двигалась так быстро и грациозно, что оружие в её руках не успевало. Пламя гасло после нескольких сильных ударов, и ей приходилось уворачиваться и маневрировать между атаками призраков, пока оно не загоралось снова. Она была намного выше уровня оружия, которое держала в руках. Но, похоже, это было самое магическое оружие, которое имелось в арсенале клана Самхайн, поэтому она была вынуждена довольствоваться им.
Я не понимал, что она делает, ловко прыгая между монстрами. Её враги окружали её, и на миг я забеспокоился. Но Мирина выглядела только гордой, указывая на мать. А потом произошло нечто неожиданное, и я понял, чем занималась мать Мирины. Она собирала призраков вместе для особой атаки.
— Кидайте мана-бомбы! — крикнула мать Мирины, когда её меч иссяк.
Две стражницы сзади замахнулись и бросили знакомые шары из медной проволоки. Они взорвались знакомой вспышкой чистой маны. Хотя вспышка была слишком слабой, чтобы уничтожить таких высокоуровневых призраков одним-двумя взрывами, она сделала то, чего я не ожидал. Взрыв развеял их призрачные формы точно так же, как это происходило с призраком, которого я создавал эти бомбы для борьбы на Земле. И в этот момент стали видны местоположения каждого из их ядер.
Мать Мирины двигалась молниеносно. Когда местоположения ядер открылись, она наконец смогла выпустить свою настоящую скорость. В мгновение ока она разбила каждое открывшееся ядро, оставив их осыпаться на землю едва ли не пылью.
— Видишь это, Тенепадение? — крикнула мать Мирины фигуре, стоявшей на вершине горящей ветряной мельницы. — Твои питомцы тебя не спасут. Сдавайся, и мы будем милосердны.
— Это было бы впервые для тебя, Кирина Самхайн! Твоя репутация тебя опережает, — крикнула в ответ женщина на мельнице.
Я узнал этот голос. Это была женщина, которая меня ударила.
— Вау! Ты это видела? Я никогда раньше не видела такого оружия! — восторженно воскликнула Мирина. — Мама, наверное, достала свои особые игрушки из хранилища или что-то вроде того.
Я знал лучше. Это были не секретные оружия — это были те самые мана-бомбы, которые я продал на аукционе сегодня утром. Я предполагал, что они попадут в руки семьи Мирины, но не думал, что это случится так быстро. Однако, похоже, мать Мирины не стеснялась их использовать. И ей не понадобилось много времени, чтобы понять, что они идеальное оружие против этих призраков. Надеюсь, она увидит их ценность. А когда я раскрою, что именно я их создал, она увидит ценность и во мне.
— Нам нужно помочь Сире! — сказал я.
Мирина кивнула. Вся наша группа бросилась на подмогу Сире, которая в одиночку с трудом сражалась с врагом. Вокруг неё на земле лежало несколько разбитых ядер. Она явно сражалась уже довольно долго.
Мирина и стражницы обрушились на призрака — огромную ящерицу, похожую на крылатого дракона без крыльев. Он был выше уровнем, чем всё, с чем мы сражались раньше, но уже был ранен. Я обрушил на него свои заклинания, но вскоре понял, что он достаточно ослаб, чтобы я мог его добить.
— Разборка! — крикнул я, и гигантский призрачный ящер развалился по швам. Мана хлынула из него, рассеиваясь в воздухе, а ядро вылетело и оказалось у меня в руке.
Я удивлённо уставился на него.
— Хм… наверное, стоило попробовать этот трюк раньше.
Хотя это срабатывало не всегда, оно срабатывало гораздо чаще, чем я ожидал. Ни у одного из призрачных монстров, с которыми мы сражались, не было большого запаса маны, поэтому им было сложно сопротивляться моему заклинанию Разборки — даже несмотря на то, что они были намного выше меня по уровню. Достаточно было нанести им небольшой урон, чтобы атака сработала.
Разрывать монстра за монстром, пока Мирина и Сира прикрывали мои фланги, а целая толпа стражниц подбадривала меня, было захватывающе. Впервые я чувствовал себя не бывшим офисным работником, ставшим любителем-волшебником, а могущественным заклинателем, способным сеять хаос на полях сражений.
— Давай, Картер! Сокруши наших врагов! Пусть они бегут перед нами! Пусть слышны будут стенания их домашних кошек! Небеса знают, что это всё, что ждёт этих предательских ведьм дома! — насмехалась Мирина, не сводя глаз с убийцы клана Тенепадения, которая пряталась на вершине ветряной мельницы.
Огонь, который развели стражницы Самхайн, распространялся; скоро он доберётся до неё. Стражницы у основания мельницы продолжали плескать вёдра масла как можно выше по стенам, чтобы ускорить процесс. Было ясно, что они собираются выкурить её огнём.
Что она там делала? Неужели она не понимала, что конец близок? Её враги окружали её, и хотя её призванные питомцы были бестелесными, сама она — нет. Как только клан Самхайн её схватит, они уже не отпустят.
После того как мы разобрались с призраком Сиры, вся наша группа побежала к ветряной мельнице и врагам, с которыми сражалась мать Мирины.
— Ещё мана-бомб! — крикнула мать Мирины.
Стражницы бросили ещё одну волну мана-бомб, и мать Мирины молниеносно разбила каждое ядро, которое успевала увидеть, практически в тот же миг, как оно открывалось. Ещё одна волна призраков погибла так же быстро, как появилась.
— Ты закончилась! Сдавайся! — крикнула мать Мирины шпионке на вершине горящей мельницы.
— Всё? Тогда вот вам ещё друзья! — крикнула шпионка клана Тенепадения.
Она бросила вниз горсть блестящих ядер. Через мгновение они породят новых призраков. Но я не собирался этого допустить.
Используя Использование слабости, я прицелился в облако падающих ядер. Из рук один за другим вылетели Мана-болты, поражая ядра, прежде чем они успевали сформироваться в призывы. Три из них я разбил сразу, не дав им стать угрозой. Два оставшихся потребовали чуть больше усилий, но я обнаружил, что если ударить их Разборкой в момент формирования, то процесс можно прервать прямо в начале. Мой тайминг был хорош, и из всей партии сформировался только один призрак. Вместо целой стаи призраков появился лишь один призрачный крыс размером с лошадь.
Я обрушил на него все свои заклинания, шагая к мельнице с небольшой армией за спиной. После того как я добил тварь, я сжал кулак и применил Разборку, раздавив его ограниченный запас маны и забрав ядро себе в руку. Я спрятал ядро в карман и улыбнулся матери Мирины и Сиры.
— Приятно наконец познакомиться, мэм. Вы, должно быть, мать Мирины.
Я склонил голову перед ней.
Кирина Самхайн окинула меня взглядом с головы до ног. И, к моей огромной радости, она выглядела впечатлённой. Я надеялся произвести хорошее впечатление, и, похоже, мне это удалось.
— Я приветствую любую помощь, которую мы можем получить, — ответила она. — Ваши заклинания мощнее, чем можно было бы ожидать от вашего уровня.
Я пожал плечами.
— У меня есть пара трюков в рукаве.
— Есть ли среди них трюки, которые помогут нам захватить rogue-заклинателя, прячущегося в горящей ветряной мельнице? — спросила Кирина.
Я взглянул вверх на фигуру над нами. Она топтала пламя и возилась с монструозным ядром. Я был почти уверен, что знаю, чем она занимается. Она создавала одного из тех призванных монстров — вероятно, такого, который мог бы помочь ей выбраться из этой передряги.
— Возможно. Но у меня к вам вопрос. Вы умеете летать?
— Только если у вас есть заклинание, которое даст мне крылья, — ответила Кирина.
— Тогда возьмите лук. Я предлагаю привязать одну из мана-бомб к стреле.
Кирина поискала среди стражниц лучницу, быстро забрала лук, насадила мана-бомбу на наконечник стрелы и натянула тетиву, держа лук вполовину натянутым.
— Будьте готовы стрелять. Она попытается сбежать в любой момент.
Я повернулся к Сире и Мирине.
— Кто-нибудь должен поймать её, когда она упадёт с неба.
Как я и ожидал, шпионка клана Тенепадения бросила последнее монструозное ядро. Оно сформировалось высоко над мельницей, приняв форму огромного ворона с размахом крыльев в тридцать футов в каждую сторону. Он дважды взмахнул крыльями, формируясь, схватил шпионку когтями и взлетел с мельницы.
— Слишком медленно, Самхайн! — крикнула шпионка сверху.
— Сейчас! — крикнул я.
Кирина выпустила стрелу, и та попала ворону точно в центр. Я применил Разборку на мана-бомбе в момент попадания, заставив её взорваться, проходя сквозь ворона. Призрачный ворон исчез, и шпионка, которую он нёс, упала из его когтей.
Мирина и Сира были там, чтобы её поймать. Вдвоём они быстро скрутили шпионку и связали.
Кирина одарила дочерей одобрительной улыбкой, прежде чем повернуть внимание на меня.
Кирина Самхайн положила руку мне на голову и ласково провела пальцами по волосам. Хотя хватка была нежной, я понимал, что она могла бы согнуть сталь одной рукой, если бы захотела. Для заклинателя вроде меня позволить воительнице такой силы подойти так близко было по-настоящему страшно, и волосы на затылке встали дыбом от чувства опасности, которое исходило от этой женщины.
Эта женщина была по-настоящему опасна. Я не осмелился применить Осмотр, но был почти уверен, что она не D-класса, как я или Мирина. Скорее всего, она была C-класса, и очень сильного.
— Ну, ты и штучка, — сказала она, притягивая меня к себе одной рукой, крепкой, как сталь.
http://erolate.org/book/1010/117547
Готово:
