Готовый перевод Amazon Apocalypse / Амазонский апокалипсис: Глава тринадцатая

— Убить? — переспросил я.

Не прошло и суток, а мы уже перешли от общества закона и порядка к планированию убийства другого человека. Я хотел бы сказать, что это неправильно, но всего несколько часов назад я на глазах у выживших, которых мы спасали, прикончил тех сбежавших заключённых. У меня не было права осуждать.

— Именно так. Хладнокровное, заранее спланированное убийство, — подтвердил Бен. — Лучше сразу назвать вещи своими именами: именно это мы и собираемся сделать. Крейг — проблема. Теперь, когда у нас тоже есть оружие, мы наконец-то сравнялись с ним. Раньше он мог нами помыкать и забирать людей из наших рядов, когда ему вздумается. А что будет, если он начнёт требовать наши припасы? Мы просто позволим ему и его банде паразитировать на нас?

Сакура нахмурилась.

— Ты сам сказал: у нас теперь есть оружие. С какой стати он вообще подумает, что может нами помыкать? Да, Крейг — наглый, самоуверенный ублюдок. Но он не самоубийца.

— Раньше преимущество было у него, и он давил им изо всех сил, — возразил Бен. — Теперь преимущество у нас. Но кто сказал, что так будет всегда? Что, если Крейг и его банда случайно наткнутся на армейский склад? Если он поедет по улице на танке, мы вернёмся к тому, с чего начали. Нет, мы должны решить эту проблему сейчас, пока у нас есть такая возможность.

— Подождите, — вмешался Майкл Томпсон, истребитель насекомых. — Я говорил, что готов убивать любое уродливое чудовище, которое поднимет голову против человечества. Но я не подписывался на заговор об убийстве. Я не знаю, кто такой этот Крейг, но я не хочу в этом участвовать.

Щёки его покраснели, он нахмурился и посмотрел на остальных так, будто не мог поверить, что сидит перед кучкой своих же собратьев-людей. Он упёр руки в стол и поднялся. Подняв с пола бутылку с инсектицидом, он явно собирался уйти в ярости.

Бен поджал губы и бросил на Маргарет взгляд, который явно означал «я же говорил».

— Мы будем делать это тоже, поверь, — сказала Маргарет, поднимая руки. — Просто подожди немного, пожалуйста. Если не хочешь говорить о Крейге, то не забудь: мы всё равно будем выполнять задание на основание поселения.

Майкл пробормотал что-то себе под нос.

— Я останусь для этого. Но сейчас лучше подожду снаружи. Позовите меня, когда закончите со своим маленьким заговором. Я не хочу это слышать.

Он вышел из конференц-зала, и Бен закрыл за ним дверь.

— Прости, дорогой, — сказала Маргарет, обнимая Бена. — Я правда думала, что он увидит резон.

— Всё нормально, милая. Майкл ещё не встречался с Крейгом лично. Когда он поговорит с этим человеком, его мнение об убийстве может измениться.

Я усмехнулся.

— Крейг так действует на людей.

Бен обвёл взглядом всех, кто остался в комнате.

— Я так понимаю, что раз вы остались, то остальные открыты к идее устранить Крейга, прежде чем он станет угрозой, с которой мы уже не справимся?

Стейси кивнула.

— Конечно.

Бретт постучал пальцами по столу, затем тоже кивнул.

— Я поспрашивал. Как и Майкл, я здесь не работал и не знаю этого Крейга от задницы лошади. Но если столько людей его ненавидят до такой степени, что хотят его смерти, я сомневаюсь, что это тот парень, с которым я хотел бы дружить. Я в деле.

Фрэнк кивнул сразу.

— Один раз, около года назад, когда я шёл за напитком, он принял меня за Бриджет и случайно шлёпнул по заднице. Я сказал, что однажды убью его за это.

Фрэнк одним глотком допил свой дымящийся чай.

— Я не лжец.

Сакура вздохнула.

— Он опасен для всего офиса. И если его не станет, мои бывшие сотрудники смогут свободно искать убежище у вас. Думаю, они уже начинают понимать, какую ошибку совершили, выбрав такого лидера.

Все взгляды обратились ко мне.

Бен заговорил с мрачным лицом.

— Картер, ты, вероятно, ключ ко всему этому. Никто не ближе к нему по уровню, чем ты, и ты лучше всех понимаешь, возможно ли его вообще прикончить. По мере того как люди поднимают уровни, мы видим, как они делают довольно необъяснимые вещи, вроде твоей атаки пальцем.

Я постучал пальцами по столу. Я не мог отделаться от ощущения, что мы пересекаем черту. Если мы убьём Крейга, мы установим прецедент: мы можем убить любого, кто станет неудобен. Это конец обещанной Беном демократии ещё до того, как она началась?

Но Крейг действительно был угрозой для всех нас — это неоспоримо. Вопрос был только в том, обязательно ли всё должно дойти до этого.

Я видел взгляды всех присутствующих. Они сделают это так или иначе. Мне это не нравилось, но я понимал, почему они считают, что это необходимо. И если я хотел, чтобы всё было сделано правильно, мне тоже придётся испачкать руки.

Я медленно кивнул.

— Убить человека высокого уровня возможно. У него могут быть способы отклонить один-два выстрела, но если использовать достаточно пуль, его защиту всё равно можно будет преодолеть.

Я говорил в основном о своём собственном навыке Отклонения, хотя не собирался раскрывать детали этого заклинания. Главная его ценность заключалась в защите от внезапных атак — и она перестанет работать, если люди узнают, как он действует. Если все будут знать его ограничения, они просто выстрелят в меня одновременно с двух сторон. Нет. Я доверял Бену, но мне казалось, что такие жизненно важные спасительные навыки, как Отклонение, следует держать в тайне. И я готов был поспорить, что Крейг пришёл к тому же выводу. Если у него есть секретная способность, которая спасёт его от внезапной атаки, он никому о ней не расскажет.

Бен облегчённо вздохнул.

— Хорошо. Нам всем будет очень полезно, если ты присоединишься к нашему маленькому заговору. Если у него есть неизвестные уникальные способности, мы хотим, чтобы на нашей стороне тоже был человек с неизвестными уникальными способностями.

Я встретился взглядом с каждым из них.

— Ладно, я в деле. Но я хочу, чтобы всё было сделано чисто и тихо. Я не хочу, чтобы кто-то за пределами этой комнаты знал, о чём мы здесь сговаривались. Пусть думают, что Крейг погиб от монстров или что-то в этом роде.

Бен кивнул.

— Значит, мы думаем одинаково. Нам нужна правдоподобная возможность отрицать причастность, иначе мы не сможем построить общество, основанное на законе и порядке.

Когда Маргарет и Бен объяснили свой план, я мысленно поблагодарил судьбу, что они на моей стороне. Я знал, что эта пара не построила бы такую успешную юридическую фирму с нуля, будучи слабаками, но услышать их замысел из первых уст — это было совсем другое дело. Они не собирались рисковать с Крейгом. Он, скорее всего, имел несколько навыков с порогом в десять очков и, возможно, один с порогом в двадцать, раз уж был самым высоким по уровню. Когда мы будем действовать, мы должны быть уверены, что прикончим его, потому что неизвестно, позволит ли одна из его способностей ему сбежать.

Я никогда не рассказывал подробности своей способности Живучесть, но если у Крейга было что-то вроде моей возможности превращать ману в очки здоровья, его будет очень трудно убить.

— Ходят слухи, что он близок к десятому уровню, — сказал Бен. — Нам нужно устранить его до этого. Как и со навыками, десятый уровень — это порог.

— Именно тогда получают класс, — добавил я. — Мы не знаем, какие бонусы это ему даст.

— Именно, — кивнул Бен. — Но мы также не можем просто застрелить его посреди улицы. Много людей думают так же, как Майкл, и эта история сильно ударит по нам, когда мы будем пытаться поглотить отколовшуюся группу Крейга.

Маргарет поджала губы.

— Если это случится, слухи, скорее всего, будут ходить и тогда, когда мы начнём встречаться с другими группами выживших. Нет, нам нужно сделать так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Может, мы даже сможем устроить Крейгу славную смерть и заявить, что он пожертвовал собой, чтобы выполнить задание на основание поселения. В этом случае он принесёт нашей стороне гораздо больше пользы, чем если останется в живых и продолжит сеять раздор.

— Вы хотите измотать его в бою, — понял я. — Пригласите его участвовать в задании, а когда у него закончатся патроны и очки здоровья упадут, мы нападём.

— Он также ослабит волны монстров, с которыми нам придётся столкнуться во время задания. А заставить его людей сражаться бок о бок с нашими сильно поможет быстро интегрировать его группу обратно. Я слышал, что во время последнего похода за едой он подобрал ещё выживших, и некоторые из них выглядят крепкими. Пара даже были беглыми из местной тюрьмы, — объяснила Маргарет.

Я постучал пальцами по столу.

— Я всё равно считаю, что это рискованно. Ты сказал, он близок к десятому уровню? Что, если он поднимет уровень прямо во время задания?

Бен нахмурился.

— Нам просто нужно держать кого-то с навыком Осмотра рядом с ним. Если он поднимет уровень, мы начнём план раньше. К тому же требуется время, чтобы распределить очки характеристик и сделать выборы в меню Системы. Он не будет стоять посреди боя и ковыряться в меню.

Я был не до конца убеждён, потому что сам распределял очки в спешке. Но остальные кивнули, и, вероятно, экран выбора класса будет ещё сложнее. Какие шансы, что Крейг поймёт, что нужно делать выбор быстро?

С планом на руках мы пригласили Майкла обратно и обсудили задание, которое собирались выполнить для создания поселения.

— Разве мы не должны подождать полных три дня? — возразил Майкл. — Мы не думаем, что у монстров есть титул Благословенный Системой, а значит, они не получают бесплатные бонусные очки характеристик. Это значит, что мы, люди, будем намного сильнее, даже если не поднимем уровни за это время.

Все переглянулись. Настоящая причина, по которой мы так спешили выполнить задание, заключалась в том, что оно было частью плана по устранению Крейга. Но учитывая предыдущую реакцию Майкла, мы не могли сказать это вслух.

Бен придумал объяснение, которое не упоминало Крейга вовсе.

— Согласно описанию задания, монстры, с которыми мы столкнёмся, вероятно, будут теми же существами, с которыми мы уже сражались на улицах, только в большем количестве. У них, скорее всего, есть свои бонусы, о которых мы не знаем. Я не знаю как, но они определённо становятся сильнее с каждым часом. Мы можем стать сильнее через три дня, но монстры, скорее всего, тоже.

Я кивнул.

— И мы хотим использовать силу огнестрельного оружия. Некоторые монстры пятого уровня и выше требовали трёх и более выстрелов, чтобы их убить. Я предполагаю, что по мере роста среднего уровня монстров это количество будет только увеличиваться. Мы хотим полностью использовать преимущество, которое дают винтовки, и сделать это как можно быстрее — пока не станет слишком поздно качать на них уровни.

Между аргументами, которые мы с Беном привели против ожидания, Майкл уступил. Он был не полностью удовлетворён, но поскольку все остальные были убеждены, он решил не бороться против течения.

После этого мы перешли к проработке деталей. В основном это означало распределение ролей и назначение командиров боевых групп. Оказалось, что Бен, Бретт и Майкл — все бывшие военные, поэтому они возьмут на себя руководство подготовкой нашей разношёрстной толпы гражданских в отряд, способный держать линию с оружием и оборонительными позициями.

— Картер, боюсь, здесь ты предоставлен сам себе. Подготовка офицеров не включала в себя работу с людьми, которые могут стрелять болтами маны, или с женщинами, которые пугающе опасны с бейсбольной битой. Если ты не против, мы дадим тебе и твоей команде охранять заднюю стену. Это единственная часть офиса, которую мы не смогли превратить в звездообразную крепость, — сказал Бен.

Странная планировка офиса теперь обретала смысл. Бен готовился к этому всё утро, и большая часть расставленной мебели и хлама была предназначена для создания коридоров смерти и укрытий для людей с оружием.

— Мы удержим, — пообещал я. — И поможем тем, кто будет по бокам от нас, если их начнут теснить.

Мы подробно обсудили логистику и тактику. Бен был почти уверен, что задание продлится от шести до восьми часов, что, скорее всего, уведёт нас за закат. Это было не идеально, поскольку мы до сих пор не знали, насколько высокое Восприятие улучшает ночное зрение. К счастью, у Маргарет было решение.

— У строителей есть электрический генератор и куча прожекторов для ночных работ. Единственная проблема — генератор не работает, — сказала Маргарет. — Точно как с винтовками.

Глаза мои загорелись.

— Думаешь, если его разобрать и собрать заново, это исправит то, что с ним не так?

Маргарет пожала плечами.

— Стоит попробовать. Иначе нам придётся делать факелы и лампы.

Мы прошлись по расписанию пункт за пунктом. Бен и Маргарет явно потратили на подготовку этого задания столько же времени, сколько и на план по убийству Крейга. У меня было несколько советов по системным вопросам.

— Нет, вы хотите, чтобы люди могли в любой момент отойти назад, и их позицию сразу прикрыл союзник, — сказал я, когда мы обсуждали боевые смены. — Так они смогут распределить очки характеристик, прежде чем вернуться в бой.

— Хм… это имеет смысл. Сделаем по-твоему, Картер, — объявил Бен. — Это значит, что все должны быть в парах боевых товарищей. Двухместные команды, скорее всего, трёхместные, если хотим быть в безопасности.

Он поморщился.

— Я не уверен, что у нас хватит винтовок.

— Люди на передовой могут делиться. Когда кто-то отходит, он может передать своё оружие другому, пока распределяет очки.

Совещание длилось почти час, а после него последовали ещё совещания с остальными военными ветеранами, на которых Бен собирался опираться при командовании различными стенами. Однако с каждой потраченной минутой мы теряли дневной свет, поэтому Бен ускорил процесс. Я был впечатлён, насколько быстро он создал цепочку командования в убежище. Один за другим Бен брал самых надёжных людей и повязывал им на руку полоску оранжевой ткани, обозначая, что им следует подчиняться. Сакура и Фрэнк тоже получили такие повязки. Бен дал мне белую — такого же цвета, как у него и его жены.

— Пока это ничего не значит, — сказал Бен. — Но, возможно, будет значить, когда убежище по-настоящему заработает.

— Осталось сделать ещё одно, — напомнил я ему. — Крейг.

Бен вздохнул.

— Хочешь тянуть жребий, кому придётся его позвать?

В итоге мы с Беном отправили Маргарет найти Крейга, хотя я слышал, как она привлекла ещё кого-то, чтобы тот на самом деле сходил через коридор и позвал его. Некоторое время я беспокоился, что Крейг проигнорирует наше приглашение. Мы с Беном мрачно переглянулись — такой вариант мы не предусмотрели. Но наши опасения оказались напрасными: через несколько минут он появился.

И не один. За ним шли два десятка грубых на вид мужчин, все крепкие и сильные. Двое даже были в той же тюремной форме, что и те двое, которых мы убили на улице раньше.

Я обычно был против того, чтобы судить людей по внешнему виду. Не все в местной тюрьме были убийцами. На самом деле местная газета писала, что большинство сидели за мелкие ненасильственные преступления, связанные с наркотиками. Сакура однажды нанимала людей из местной тюрьмы — и кроме одного troublemaker'а они оказались отличными сотрудниками.

Но если бы я был режиссёром и искал актёров на роли уличных громил для фильма, эти двое подошли бы идеально. От шрамов на щеках до выбитых зубов и безжалостного блеска в глазах — эти ребята были настоящими крепкими орешками.

Я знал, что с такими двумя лучше не связываться. И всё же Крейг держал их прямо за своей спиной и впереди остальных рекрутов, словно эти двое обладали качествами, к которым остальным следовало стремиться.

Остальные люди Крейга, похоже, старались подражать им. Рукава были оторваны, рабочая одежда заменена на джинсы или камуфляжные штаны, а ходили они широкой агрессивной походкой. Крейг хотел, чтобы его люди были доминирующими, напористыми, агрессивными и готовыми к насилию от одного неправильного слова.

Мне не нравились его методы, но я не мог спорить с результатами.

Человек — Уровень 7

Человек — Уровень 8

Двое в тюремной форме были самыми сильными в группе, остальные — где-то между четвёртым и шестым уровнями. Это было на уровне Сакуры, Фрэнка и Бриджет. Только вместо трёх бойцов высокого уровня у Крейга было двенадцать человек такого уровня — одиннадцать мужчин и одна, которая могла быть особенно мужеподобной женщиной, но это ещё вопрос.

Я был подозрителен. В городе не было столько высокоуровневых монстров. Как эти двое заключённых смогли достичь такого высокого уровня? Я почти наверняка знал ответ. Другие заключённые, которых мы с Сакурой убили, набирали уровни, убивая других людей. Эти двое, скорее всего, получили свои уровни точно так же. В конце концов, я сомневался, что начальник тюрьмы и охранники позволили заключённым свободно сбежать. И я не думал, что все заключённые любили друг друга и взялись за руки, чтобы спеть «Kumbaya» в мирной мольбе о свободе. В тюрьме, скорее всего, произошла настоящая кровавая баня, в результате которой появилось несколько высокоуровневых индивидуумов.

Но последователи меркли по сравнению со своим лидером — самим человеком.

Крейг (Человек) — Уровень 9

— Привет, Крейг, — Бен протянул руку для рукопожатия.

Крейг принял жест и крепко сжал ладонь Бена с самодовольной ухмылкой. Я увидел, как Бен поморщился, хотя быстро скрыл это и как можно быстрее прервал рукопожатие.

— Проходите в наш конференц-зал.

Бен указал на ту самую комнату, где меньше часа назад мы планировали убийство Крейга.

— Твои люди могут подождать снаружи.

— Не-а. Всё, что ты хочешь мне сказать, можешь сказать при моих парнях, — Крейг махнул рукой назад.

Его последователи захихикали, хотя в смехе слышалась тёмная нотка.

Бен одёрнул пиджак. Он снял галстук и расстегнул верхние две пуговицы на рубашке, но пиджак оставил.

— Хорошо. У меня есть уникальное задание, которым я хочу с тобой поделиться, — начал Бен.

Мгновение спустя он открыл своё системное окно, и оно стало видно всем присутствующим.

Крейг внимательно изучил экран, тщательно прочитав текст. Описание задания на основание поселения было не длинным, но он, должно быть, читал его очень внимательно, раз потратил целых три минуты.

— Значит, ты хочешь, чтобы я участвовал в этом задании. И что мне с этого будет? — спросил Крейг.

— Доступ к Обелиску, если мы победим. То же, что и всем остальным, — предложил Бен.

Крейг фыркнул.

— Я похож на всех остальных?

Он оглянулся на своих спутников.

— Мы похожи на всех остальных?

Те ответили улюлюканьем, воплями и насмешками.

— Ни хрена!

— Да ну нафиг!

— Старик, ты лучше предложи нам больше, или мы просто заберём сами!

— Ты слышал парней, — Крейг повернулся обратно к Бену с самодовольной ухмылкой. — Знаешь, я думаю, что этот офис маловат для двух групп выживших. Ты вроде неплохо справляешься со всей этой бюрократической ерундой, так что как насчёт того, чтобы я поставил тебя заведовать лагерем, а сам займусь боями. Если честно, я надеялся, что эту работу возьмёт Бриджет, но раз она ведёт себя как сука, я предлагаю её тебе.

Бен нахмурился.

— Я пас, большое спасибо.

Крейг фыркнул, оглядев Бена с ног до головы. Он, наверное, осматривал его, и по выражению его лица было видно, что он не впечатлён текущим уровнем Бена — всего пятым. Для большинства это было впечатляюще, но явно ставило его на ступень ниже Крейга и его элиты.

Крейг повернулся к своим спутникам.

— Ну что, парни, кто из вас, ребят, хочет стать домохозяйкой в лагере вместо него. Руки вверх!

Никто из последователей Крейга не поднял руку.

— Ну и хреново. Значит, мы собираемся…

Бен поднял руку и прервал Крейга на полуслове.

— Я бы не стал, если бы был на твоём месте.

Дюжина мужчин и женщин, вооружённых винтовками, которые мы с Сакурой только что добыли, выскочили из укрытий и навели оружие на Крейга.

— Чёрт.

Один из последователей Крейга отступил от своего босса.

— Винтовки? — Крейг закатил глаза. — Не пытайся меня блефовать. Я знаю, что они не работают.

— Тогда демонстрация.

Бен протянул руку, и Маргарет вложила в неё его винтовку. Он направил ствол в потолок и выстрелил один раз — громко и отчётливо, чтобы все видели.

Крейг пожевал губу, разглядывая дыру в потолке. Из неё посыпалась пыль и медленно осела на пол. Он перевёл взгляд обратно на Бена и винтовку в его руках. Я видел в его глазах смесь голода и ярости.

Пальцы Крейга дёрнулись, и я понял, что он на грани очень плохого решения.

Почувствовав направление, в котором пошёл разговор, я понял, что пришло время заявить о своём присутствии.

В тот миг, когда я вышел из толпы, взгляд Крейга метнулся ко мне. Я встал рядом с Беном, и напряжённые плечи Бена расслабились, как только я оказался рядом с ним против Крейга. Я почувствовал знакомое покалывание по спине — Крейг осматривал меня, — и знал, что он смотрит на мой уровень.

— Ты поднял уровень.

Улыбка сползла с лица Крейга, сменившись злобной гримасой. Он всё ещё был выше меня по уровню, но, видимо, не так сильно, как ожидал.

— Поднял.

Рука Крейга перестала тянуться к поясу, и пистолет остался на месте. Моё присутствие изменило его расчёты. Если раньше он думал, что может нас одолеть, то теперь, поняв, что я здесь и всего на один уровень ниже него, передумал. При всех своих недостатках Крейг быстро адаптировался к приходу Системы и знал силу, когда видел её. Он отступил, и кризис был предотвращён.

— Теперь о предложении Бена, — начал я, указывая на системное окно Бенджамина.

Крейг провёл рукой по подбородку и кивнул.

— Вижу. Но моя жалоба остаётся в силе. Я хочу больше, чем доступ к этому Обелиску. Я не собираюсь заниматься какой-то работой, когда могу просто убивать.

— Тогда, может, увидишь что-то ещё интересное?

— Да. Эта штука с правительством. Там сказано, что Владелец поселения будет главным и получит бесплатные плюшки. Звучит круто. Я хочу эту должность. Сделайте меня Владельцем поселения, и я и мои люди поможем вам.

— Я не могу, — покачал головой Бен. — Я уже пообещал это Картеру.

Взгляд Крейга метнулся ко мне.

— Понятно. Ну что ж, разве такая должность не должна достаться тому, кто сильнее?

Я покачал головой.

— Такая должность должна достаться тому, кто компетентнее всех в этой работе.

Крейг ухмыльнулся.

— Да. А по описанию работа заключается в том, чтобы надрать задницу. Что скажешь, если мы с тобой выйдем и решим это на улице? Только ты и я. Мои парни останутся, и ты не сможешь прятаться за юбкой Сакуры.

Я поморщился. Я стал намного сильнее, чем раньше, но Крейг всё ещё был на уровень выше меня. Я знал, сколько стоит каждый уровень. Смогу ли я победить Крейга? Это было не невозможно. Я мог жертвовать маной, чтобы лечить себя каждый раз, когда меня ранят, и отвечать Болтами маны. Если у Крейга нет каких-то особых способностей, которые спасут его в такой ситуации, это могло сработать.

Но были вполне приличные шансы, что такие способности у него есть, и я не собирался бросать кости.

— Как насчёт альтернативы драке, которая только ослабит общую силу поселения? Мы вдвоём выполняем это задание, а в конце сравним количество убитых врагов. Кто уничтожит больше — тот и получает должность, — предложил я.

Крейг почесал подбородок и покатал плечами.

— Звучит интересно. Но…

Перед нашими глазами вспыхнуло сообщение.

Разблокированы очки вклада в поселение!

Зарабатывайте ранние очки вклада в поселение, убивая врагов во время выполнения Задания на основание поселения!

Очки будут начисляться в зависимости от количества и уровней убитых врагов во время выполнения задания.

В конце задания будет проведён дополнительный раунд для определения Владельца поселения и разрешения любых споров.

— Хм. Похоже, Система считает мою идею достойной.

Один из заключённых за спиной Крейга резко обернулся, оглядываясь по сторонам.

— Чёрт, мужик, эта штука что, шпионит за нами?

Ещё несколько человек отреагировали похожим образом. Я сохранял спокойствие, будто точно знал, что так и будет.

— Ладно. Договорились. Мы удержим свою сторону офисного здания, — проворчал Крейг.

Хотя в уголках его глаз я заметил намёк на страх. Это внезапно появившееся системное сообщение напугало его, и он начал думать, что я могу знать что-то, чего не знает он. На самом деле я был удивлён не меньше его — но я не собирался в этом признаваться.

Крейг протянул руку для рукопожатия, но я вместо этого запечатал сделку ударом кулака. Я видел, что он пытался сделать с рукой Бена, и знал, что Крейг достаточно мелочен, чтобы попытаться сломать несколько костей, просто чтобы доказать, что вложил больше очков в Силу, чем я.

С недовольным взглядом он развернулся, и его головорезы расступились, пропуская его. Как только он скрылся из виду, Бен хлопнул меня по спине.

— Отлично сделано. Жаль, что тебя не было за столом переговоров с некоторыми нашими сложными клиентами.

Я повернулся и пожал Бену руку по-настоящему.

— Давай начнём это задание, пока не стемнело. Удачи.

Сам офис станет нашей тыловой линией, где будут прятаться некомбатанты. Настоящее поле боя будет вокруг офиса, где мы, надеюсь, удержим баррикады, которые построили выжившие Бена, не отступая в само здание.

Задняя часть здания, которую мне предстояло защищать и командовать, была самой сложной для обороны из четырёх сторон. До интеграции со всех сторон стояли кирпичные здания, а после того, как Система скопировала и вставила новые здания повсюду, между ними остались слепые коридоры. Это означало, что у людей с оружием будет гораздо меньше времени, чтобы заметить приближающихся врагов и открыть огонь.

Для любой другой группы это было бы проблемой, но у меня были Сакура, Фрэнк и Бриджет. Все трое вложили очки в физические характеристики, а значит, в отличие от остальных, они не боялись сойтись с монстром в ближнем бою и забить его до смерти любым импровизированным оружием, которое было под рукой. Это делало нас гораздо более подходящими для охраны этого сектора, чем любую другую группу.

Я ожидал, что нас будет только четверо, но оказалось, что Бенджамин дал мне ещё несколько человек в помощь.

— Здравствуйте, сэр! Я Маркус. Мистер Фишер сказал, что мы должны помогать вам всем, чем потребуется.

Ко мне подошёл молодой человек и отдал честь. Неуклюжий способ, которым он это сделал, говорил о том, что он, скорее всего, не один из военных ветеранов Бена, но Осмотр показывал, что он уже доказал свою ценность во время интеграции.

Маркус (Человек) — Уровень 4

— Рад познакомиться, Маркус. И я рад принять помощь от тебя и твоих друзей.

Маркус привёл с собой полдюжины своих товарищей, большинство из которых были довольно молодыми. Пять мужчин и три женщины, и все они выглядели в лучшей форме, чем я обычно ожидал от офисных работников, — но это могло быть просто эффектом бесплатных очков характеристик от Системы.

В целом я был рад иметь их в качестве поддержки. Но я не был полностью уверен в их способности удерживать свой участок линии так же, как Сакура, Фрэнк и Бриджет, которые стояли рядом со мной.

Мы как раз знакомились, когда перед глазами у всех вспыхнуло сообщение.

Задание на основание поселения запущено!

Хотите ли вы принять участие в основании Убежища Офисов Миямото?

Я выбрал «да», и передо мной появились несколько новых функций.

Зарабатывайте очки вклада за участие в задании на основание поселения!

Эти очки вклада можно обменять на награды у Обелиска после успешного выполнения Задания на основание поселения.

Текущие очки вклада: 0

До завершения задания осталось семь часов.

Я убрал задание, и в углу зрения появился обратный отсчёт, который начал тикать вниз.

59… 58… 57… 56…

Я увидел, как остальные отводят взгляды от своих экранов и вглядываются в тени. В тёмных переулках между зданиями, которые мы охраняли, загорелись тысячи светящихся глаз и уставились на нас.

http://erolate.org/book/1012/117652