Готовый перевод Amazon Apocalypse / Амазонский апокалипсис: Глава двадцать четвертая

Мы последовали за рёвом и вскоре нашли то, что осталось от последних людей Крейга. Они сломались и разбежались, но основная их часть собралась здесь — собралась и была тут же перебита. Виновница всё ещё с аппетитом хрустела их трупами.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы узнать её. Шерсть цвета беззвёздной ночи, глаза — пылающие угли. Когти длиной с кинжалы, зубы глубокого жёлтого оттенка. Когда её дикие губы оттянулись в оскале, она выглядела так, будто с нетерпением ждала, чтобы увидеть меня мёртвым — хищно и смертельно.

Тело размером с легковой автомобиль было покрыто шрамами, а вдоль бока тянулась бледная линия от импровизированного копья. Я узнал старую рану, которая теперь выглядела так, будто ей было уже несколько лет.

Это была та самая крыса, с которой я сражался дважды раньше.

Крысиная Матриарх — Уровень 20

Сначала я почти убил её, потом она почти убила меня. Похоже, на этот раз она собиралась поставить точку в наших отношениях раз и навсегда.

— За мной! — крикнул я.

Не успел я договорить, как она разинула пасть и выпустила ядовитый зелёный туман, который затопил всё вокруг. Рядом со мной Маркус позеленел и рухнул на колени. За ним последовали и остальные, особенно те, у кого уровни были ниже.

В тот миг, когда я её увидел, я понял: это и есть тот самый второй претендент, о котором говорило задание. Но сомневаюсь, что она пришла ради задания на поселение. Нет. Где-то в её зверином мозгу горело желание отомстить.

Она пришла за мной.

Я задержал дыхание, но зловонный смрад был настолько густым, что всё равно пробрался в нос. Трупный запах по сравнению с дыханием Крысиной Матриарха казался парфюмом — и я это знал по собственному опыту. Меня начало неудержимо кашлять, и за спиной я услышал, как кашляют остальные. Лишь горстка смогла удержаться, а большинство рухнуло на землю, задыхаясь и хрипя, будто вот-вот выплюнут лёгкие.

Огромная крыса ринулась вперёд, полоснув бритвенно-острыми клыками. Она была быстра — быстрее, чем я ожидал. Даже с моими усиленными рефлексами я едва успел увернуться. Я использовал «Мощный прыжок», чтобы отскочить и занять позицию, с которой мог обрушить на неё заклинания.

Направив палец, я выпустил «Мана-болт» прямо в Крысиную Матриарха. Я ожидал, что ущерб будет невелик, но надеялся хотя бы немного её замедлить.

Болт попал. Крысиная Матриарх дёрнулась, но даже не замедлилась. Было очевидно, что она обладает сопротивлением урону. Взрыв лишь ещё сильнее её разозлил.

Она мгновенно сократила расстояние между нами. Чтобы победить её, требовалось нечто особенное.

Сначала я активировал «Эксплуатацию слабости».

Мир вокруг почернел, остались лишь размытые контуры. Каждый контур был аннотирован и помечен. Когда я посмотрел на Маркуса, способность выделила его глаза, рот и самые слабые места черепа. Я перевёл взгляд на Крысиную Матриарха — в этом искажённом зрении подсветились её горло, брюхо и морда.

Я прицелился в морду новой способностью — «Элдрич-взрыв».

Как и «Мана-болт», «Элдрич-взрыв» выпустил вспышку магической энергии. Тёмная волна вырвалась из моей ладони, больше похожая на порыв ветра, чем на сгустки света. Она накрыла Крысиную Матриарха, и её шерсть почернела под его касанием. Видимых ран не было, но крыса взвизгнула от боли, и я понял, что причинил ей ущерб.

Как только заклинание было завершено, я нырнул вправо, уходя от несущейся на меня крысы. К несчастью, это дало ей возможность развернуться и полоснуть меня когтями. Когти разорвали рубашку, оставив зияющие прорехи. Она бы вспорола мне живот прямо здесь, если бы я не использовал «Искажающий шаг».

Время на долю секунды замедлилось. Я сосредоточился на точке в нескольких шагах впереди. «Верный шаг» тоже помог, и одним быстрым прыжком я оказался в шести шагах дальше. Мир словно скрутился и сложился подо мной, превратив один шаг в расстояние, которое должно было занять несколько.

Я бы ещё подивился своим новым силам, но уже слышал крики остальных — их начали теснить.

— Картер! — закричала Сакура.

Она всё ещё смотрела на землю под Крысиной Матриархой, не заметив, что я уже невредимым переместился.

— Прикройте огнём! — крикнул Маркус.

— Дайте мне её, — сказал я.

Все головы резко повернулись в мою сторону, шокированные внезапным появлением меня позади них. Особенно Сакура — она уже почти бросилась на крысу с дубинкой в руках, но вовремя остановилась.

Маркус хотел возразить, но я покачал головой. У моих спутников скоро появятся свои проблемы.

Потому что, как и в прошлый раз, Крысиная Матриарх пришла не одна.

Красные глаза светились в темноте улиц, заполняя переулки насколько хватало взгляда. Большинство были крошечными — не больше обычных крыс. Но многие были крупнее: от размера кошек до крупных собак. Только Крысиная Матриарх достигла по-настоящему гигантских размеров, но сама численность диких тварей, окруживших нас, внушала ужас.

Крысиная Матриарх пронзительно завизжала. Крик разнёсся по крысиной орде, повторяясь, пока его не услышали все. Как огромная армия, крысы ответили на зов своей повелительницы. Они ринулись вперёд единым потоком, повинуясь зову матриарха.

Сами крысы были куда слабее её, но быстры и ловки, несмотря на малый размер. Они облепили меня, пока я отчаянно пытался сбрасывать их с себя и одновременно уклоняться от мощных ударов матриарха. «Элдрич-взрыв» был слишком медленным для них, но одного «Мана-болта» хватало, чтобы уложить любую. Однако каждый «Мана-болт», потраченный на мелочь, был одним «Мана-болтом», которого не доставалось самой Крысиной Матриарху.

Одна из них вцепилась мне в ногу и начала яростно грызть. Зубы глубоко вонзились, вырывая кровь маленькими челюстями. Большая крыса схватила меня за шею и попыталась потянуть к своей матери. Я отшвырнул её обеими руками и пнул, отправив лететь мимо Крысиной Матриархи.

Я жалел, что у меня нет меча, но тот потрёпанный и погнутый кусок стали всё ещё торчал в плече трупа Крейга, пока здание догорало вокруг него. Придётся обходиться кулаками и ногами.

«Мощный прыжок» помогал мне оставаться подвижным и держаться подальше, пока я расстреливал более крупных крыс, которые подбирались слишком близко. Я бил «Разлагающей меткой» при каждой возможности. Мне хотелось использовать «Кровавое жертвоприношение», но здоровье ещё не полностью восстановилось, и я боялся, что оно упадёт слишком низко.

Конечно, я был не единственным, кто сражался с крысами. Сакура, Бриджет, Фрэнк, Маркус и многие другие за моей спиной — все были заняты своими противниками. Большинство стреляли из оружия, но именно Бриджет и Сакура особенно старательно отбивали тех, кто нападал в ближнем бою. Они были единственными, кто не давал крысам добраться до тех, кто зависел от огнестрельного оружия. Если бы хоть одна из них дрогнула, наша линия рухнула бы.

Скорее всего, именно так и погибли все те тела вокруг нас.

Мои товарищи едва успевали отбиваться от армии Крысиной Матриархи, и я видел, как у некоторых в глазах мелькал настоящий ужас каждый раз, когда огромная крыса бросалась вперёд.

— Их слишком много! Бежим! — задыхаясь, крикнула женщина с винтовкой, глаза её были расширены от ужаса.

— Меня достали! Я кровоточу! Помогите! — заорал мужчина, вцепившись в горло. Крыса висела на нём, вгрызаясь зубами, пока он пытался её оторвать.

— Держаться! — крикнул я в ответ.

Я выпустил один запасной «Мана-болт», чтобы добить крысу, терзавшую мужчину. Он, наверное, смог бы убить её сам, если бы не паниковал.

— Если побежите — они просто догонят и убьют вас ещё легче!

Те немногие, кто уже собирался бежать, заколебались. Когда никто больше не побежал, они успокоились и крепче сжали оружие. Они продолжали сражаться, хотя страх грозил поглотить последние остатки мужества.

Мне нужно было победить Крысиную Матриарха. Я чувствовал: как только я это сделаю, остальные крысы разбегутся. Но она была и быстрой, и сильной — как все её сородичи, только в куда большей степени. Хуже того, моя мана всё ещё была наполовину истощена после боя с Крейгом, а нескольких минут после той схватки явно не хватило, чтобы полностью восстановиться от ран.

Я использовал «Силу разума над плотью», чтобы тратить ману и регенерировать с максимальной скоростью, но теперь мне пришлось прервать этот поток. Я не знал, сколько продлится бой, и мне наверняка понадобится мана для атакующих заклинаний.

Следующий «Мана-болт» попал Крысиной Матриарху точно в макушку, взорвавшись обжигающим пламенем. Запах горелой шерсти заполнил воздух, и крыса завыла. Она яростно завертелась, пытаясь стряхнуть пламя, но не смогла. Когда Маркус добил последних мелких грызунов, направлявшихся к нему, он прицелился в туловище Крысиной Матриархи. Выстрел прогремел по улице.

Но он ещё не усвоил урок, который уже выучил я: обычные пули становятся всё менее эффективными, чем больше очков Живучести у цели. Пуля попала Крысиной Матриарху точно в морду, но отскочила, лишь ещё сильнее её разозлив.

В ответ она ударила Маркуса лапой, с размаху впечатав его в ближайшую стену. Броня на его теле треснула, он пошатнулся вперёд, обильно истекая кровью.

Фрэнк бросился ему на помощь, но Крысиная Матриарх ринулась и на него. Он едва успел нырнуть в сторону, избежав того, чтобы его раздавили. Затем она снова полоснула когтями. Снова он избежал смерти на волосок. На этот раз, правда, он был медленнее и получил глубокую рану на спине от длинных острых когтей. Кровь хлынула из разреза, он выронил винтовку и рухнул ничком. Он попытался дотянуться до оружия, пока Крысиная Матриарх топала к нему, намереваясь разорвать огромными лапами.

Но я не собирался позволять твари убить моего товарища у меня на глазах.

Я прыгнул вперёд, хватая ствол его винтовки, когда тот скользнул ко мне по земле. Пальцы сомкнулись на металле. Используя винтовку Фрэнка как дубину, я с размаху ударил Крысиную Матриарха по голове. Удар слегка отбросил её назад, но она почти сразу пришла в себя. Этого, однако, хватило Фрэнку, чтобы отползти в безопасное место.

Она резко развернулась ко мне. Наши взгляды встретились, полные смертельной решимости. Между нами без слов прошло понимание.

Это будет наш последний бой. Только один из нас уйдёт отсюда живым.

Я выпустил «Мана-болт» и перехватил винтовку, чтобы выстрелить нормально, успев сделать один хороший выстрел, прежде чем Крысиная Матриарх оказалась сверху. Мне пришлось использовать «Мощный прыжок», чтобы вырваться из её хватки.

Крысиная Матриарх явно хотела преследовать меня, но в бой вступил ещё один человек.

Бриджет бросилась вперёд из нашей оборонительной линии, пока Сакура сделала шаг назад и яростно листала меню характеристик. Похоже, Сакура получила уровень и распределяла очки как можно быстрее.

Бриджет была всего лишь 7 уровня, но то, чего ей не хватало в силе, она компенсировала яростным боевым кличем и ножкой от стола в руках. Это была та самая ножка, которую я дал ей сегодня утром, когда началась интеграция. Она размахнулась над головой и с силой опустила импровизированное оружие на незащищённый круп Крысиной Матриархи.

— Иди сюда, ты, огромная уродливая крыса! — крикнула Бриджет, дразня тварь.

Её удары не причиняли настоящего вреда, но сделали именно то, на что она, скорее всего, и рассчитывала. Она отвлекла внимание зверя на себя.

— Бриджет, назад! — заорал я.

У неё не было характеристик, чтобы помогать мне против такого мощного монстра. С её скоростью и силой крыса могла убить её одним движением.

Даже крича, я понимал: Бриджет точно знала, что делает. И она была готова рискнуть жизнью — лишь бы дать мне ещё одну возможность.

Даже я не мог прыгнуть между ней и Крысиной Матриарх достаточно быстро, чтобы защитить её. Единственный способ спасти её сейчас — снова отвлечь внимание зверя, как это только что сделала Бриджет.

Поэтому я обрушил на незащищённые бёдра Крысиной Матриархи один «Мана-болт» за другим. Она зарычала на Бриджет, щёлкая зубами и когтями, пытаясь её поймать. Но Бриджет дважды подряд ловко увернулась. Крысиная Матриарх заплатила высокую цену за то, что позволила себя отвлечь в бою со мной.

Я выпустил дюжину «Мана-болтов» так быстро, как только мог. С такого близкого расстояния каждый попал в цель, и через несколько мгновений её тлеющая шерсть превратилась в настоящий костёр — огненные «Мана-болты» вцепились в кожу. Вскоре её шкура выглядела почти так же, как моё тело в этот момент: вся обожжённая и покрытая волдырями.

— Эй, выбирай противника своего уровня! — крикнул я Крысиной Матриарху.

Я почувствовал, что Бриджет начинает сдавать. Последняя атака едва не выпотрошила её. Она просто не была достаточно быстрой и сильной, чтобы долго играть в такую опасную игру с этим монстром.

Но я был.

Теперь, когда Бриджет помогла мне выровнять шансы, я был уверен в своей способности её прикончить как никогда раньше.

Но вместо того чтобы повернуться ко мне, Крысиная Матриарх снова бросилась на Бриджет. На этот раз Бриджет была на долю секунды медленнее. Крысиная Матриарх вцепилась ей в руку, и глаза Бриджет расширились в беззвучном крике.

Мне нужно было копнуть глубже. Силы, которой я обладал, было недостаточно. Мне требовалось больше.

И в тот миг, когда я об этом подумал, сила пришла.

Мания достигла 3 уровня: Кровавое безумие.

Хаос наполняет вашу душу, и хватка за рассудок становится опасно слабой.

Все навыки Учёного запретных знаний усилены на 80 %.

Я уже был сверху на Крысиной Матриарху — винтовка в одной руке, «Мана-болт» в другой. С моих губ сорвался безумный смешок, на лице расцвела хищная ухмылка, когда я активировал «Кровавое жертвоприношение». Благодаря текущему бонусу способность забрала куда больший кусок здоровья Крысиной Матриархи, чем стоила мне.

Одна «Разлагающая метка» за другой ложилась на крысу, и отток её здоровья резко усилился. Я колотил её по голове винтовкой, одновременно обстреливая «Мана-болтами», наконец выбив один глаз и ослепив Крысиную Матриарха с этой стороны.

Она не могла достать меня когтями, поэтому попыталась зубами. Для этого ей пришлось отпустить Бриджет — та рухнула на землю с глухим стуком.

Крысиная Матриарх выгнула спину, пытаясь укусить меня, но получила лишь удар по морде. Потом она перевернулась.

Я не был готов к этому, и её сокрушительный вес внезапно обрушился на меня. Она извернулась, и мой худший страх сбылся.

Я застрял в захвате с противником, который был значительно сильнее меня. Хуже того — у неё были острые зубы и ядовитый укус.

Я засунул винтовку ей в пасть, и её зубы хрустнули о дерево и сталь. Я почувствовал зловонный смрад, когда она снова выдохнула на меня яд, но это напомнило мне, что у меня тоже есть оружие дыхания.

Огонь встретился с ядом, пока мы снова боролись. Она была сильнее, но с моей «Нарастающей силой» я почти мог с ней сравниться — на данный момент.

Но мелкие крысы подбирались ближе, и я чувствовал, как они жадно смотрят на моё уязвимое горло.

Время замедлилось, пока я перебирал варианты в голове. Я чувствовал эффекты Мании в полной мере. Края зрения покраснели, и я знал, что что-то идёт не так. Но мне был нужен этот прирост силы — без него я бы умер быстро. Просто нужно было сосредоточиться и не дать негативным эффектам убить меня первым.

Я уже наложил на Крысиную Матриарха новое проклятие. Я ещё не тестировал «Элдрич-взрыв» и боялся, что он высосет остатки маны. Но это было моё лучшее наступательное оружие, поскольку я не мог использовать «Разборку» — пока в ней оставалось так много боевого духа.

Я мог сбежать, но получил бы тяжёлые раны, особенно от тех крыс, что приближались. Нужно было что-то делать.

Опасаясь последствий, я выпустил «Элдрич-взрыв» прямо в морду Крысиной Матриархи. Она взвизгнула и отшатнулась, яростно тряся головой и дёргаясь. Я едва это услышал — волна головокружения от истощения маны едва не свалила меня с ног.

И в этот момент по улице разнёсся крик — едва узнаваемый от глубины ярости.

Я попытался сосредоточиться, используя «Железную волю». А потом узнал голос…

Это была Сакура.

— Умри! — закричала она, приземляясь на спину Крысиной Матриархи.

В руках у неё была потрёпанная и помятая от долгого использования бита, но теперь её окутывал алый свет усиления. Она обрушивала её на голову Крысиной Матриархи снова и снова. Каждый удар вызывал дрожь по всей улице, земля содрогалась, словно при землетрясении.

Но первым, что я заметил, было не это.

У Сакуры вырос рог. Единственный красный выступ торчал из середины лба, волосы развевались за спиной. Всё её тело мерцало от неукротимой физической мощи, а вокруг разливалась опасная аура.

Снова и снова она опускала биту на голову Крысиной Матриархи, а я снизу обстреливал её «Мана-болтами», засунув винтовку в раскрытую пасть. Крыса выла от боли, а я упёрся ботинком ей в живот и использовал «Мощный прыжок», чтобы вырваться на свободу.

Тогда я наконец хорошо разглядел Сакуру.

Она стала выше. То, что дало ей этот рог, превратило миниатюрную девушку в женщину, почти такого же роста, как был Крейг. Крысиная Матриарх под ней всё ещё была крупнее, но пока Сакура молотила её дубинкой, та с трудом пыталась её сбросить.

Сколько очков Силы вложила Сакура? Чтобы бить так сильно, их должно быть намного больше, чем у меня.

Её уровень тоже вырос, и имя на миг вспыхнуло по-другому.

Сакура Миямото — Они-Берсерк (Уровень 10)

Я не собирался упускать возможность, которую мне подарила Сакура. Я атаковал, пока Крысиная Матриарх пыталась справиться с ней, даже когда монстр приходил в себя после оглушающего эффекта моего «Элдрич-взрыва».

Вдвоём мы полностью переиграли Крысиную Матриарха. Зверь повернулся к Сакуре, пытаясь укусить её за ноги, чтобы сравнять шансы. Но Сакура увернулась и с размаху врезала битой прямо в висок крысы. Послышался хруст кости, и Крысиная Матриарх пошатнулась, глядя осоловело.

Это был мой момент.

Я собрал всю оставшуюся ману и активировал «Разборку», одновременно призвав все накопленные «Разлагающие метки». Моя мана хлынула на Крысиную Матриарха, внутри неё зашевелились теневые щупальца. Хотя у неё хватало сырой силы, чтобы сопротивляться моей способности, у неё не хватило соображения это сделать — она была оглушена после того, как Сакура проломила ей череп.

Моя мана подавила ману Крысиной Матриархи, затопив всё её тело. А потом моя мана потянула.

Крысиная Матриарх взорвалась фонтаном крови и внутренностей. Куски взлетели в воздух, а затем аккуратно и организованно упали вниз ровными кучками.

Вы убили Крысиную Матриарха!

Вы достигли 20 уровня человека.

Вы достигли 13 уровня Учёного запретных знаний.

Вы получили титул Истребитель Гигантов (Редкий)

— За победу над противником, значительно превосходящим вас по уровню, вы заслужили титул Истребитель Гигантов. Ни один враг, каким бы высоким ни был его уровень, не находится вне вашей досягаемости.

+5 ко всем расовым характеристикам.

Я стоял над аккуратными кучками мяса, костей, шкуры и внутренностей, которые когда-то были Крысиной Матриархой, тяжело дыша. Красный свет отражался от земли, и я уже было бросился в атаку на этот свет, пока не понял, что он следует за моим взглядом.

Мои глаза светились красным.

Я всё ещё хотел драться. Крысиная Матриарх была мертва, битва выиграна, но моя Мания жаждала ещё крови — Система не зря назвала 3 уровень Мании «Кровавым безумием».

Но сейчас было не время.

Я сосредоточился и огромным усилием воли заставил себя расслабиться.

Уровень Мании снижен до 2: Ярость

Этого хватило, чтобы вспомнить, ради чего я сражался.

— Бриджет! — крикнул я, бросаясь к упавшей стажёрке.

Она лежала бесформенной кучей на земле, лоб покрыт липким потом лихорадки, глаза полуприкрыты.

Ко мне подбежал Маркус.

— У меня есть аптечка! Она прямо за углом.

— Беги за ней!

Маркус умчался, а я осмотрел и очистил рану. Он вернулся через несколько секунд, протягивая знакомый красный ящик. Я открыл его и принялся искать антибиотическую мазь.

Судя по всему, Бриджет поразил тот же токсин, которым Крысиная Матриарх когда-то укусила меня: «Ядовитый укус». Только теперь, когда монстр стал намного сильнее, яд тоже стал сильнее. Разница в уровнях между Бриджет и Крысиной Матриархой была гораздо больше, чем между мной и крысой в первый раз.

Это будет на грани, но я надеялся, что Бриджет выкарабкается, если я быстро избавлю её от токсичного эффекта.

— Бриджет, это важно. Мне нужно, чтобы ты поделилась со мной своим окном статуса, — сказал я.

Её мутные глаза дрогнули, рука слегка задрожала, прежде чем передо мной появилось окно.

Вы поражены эффектом [Ядовитый укус]!

Вы получили урон.

Вы поражены эффектом [Паралич]!

Здоровье Бриджет действительно неуклонно снижалось. Но с этим я мог что-то сделать.

Я нанёс ей антибиотик, и уведомления стали приходить реже.

— Если у тебя есть свободные очки, — сказал я Бриджет, — влей их все в Живучесть.

Оказалось, у Бриджет было несколько свободных очков. Последний бой дал ей два уровня, и она вложила все восемь очков в Живучесть. Это хотя бы стабилизировало её состояние, чтобы она не была в непосредственной опасности смерти. Надеюсь, ещё несколько нанесений антибиотической мази её вылечат — точно так же, как вылечили меня.

— Я отнесу её в безопасное место, чтобы она могла полежать, — предложил Фрэнк. — Мы расчистили небольшое пространство в одном из соседних офисов. Мы с Маркусом говорили о том, чтобы устроить там лагерь после того, как сбежали от людей Крейга.

Я на мгновение заколебался, не желая отпускать Бриджет из рук. В конце концов, она получила этот укус, помогая мне.

— Ты сам в таком состоянии, что едва стоишь. Выглядишь наполовину мёртвым, — тихо сказал Фрэнк. Он наклонился и прошептал: — И половина мужчин уже убеждена, что ты зомби, потому что многие видели, как ты умер. Если я позволю тебе унести её, они решат, что ты собираешься её укусить и превратить в нежить, как ты сам.

Я усмехнулся.

— Понял, Фрэнк. Я проверю её, когда немного восстановлюсь. Не забывай наносить эту мазь каждые десять минут или около того.

Фрэнк кивнул, подхватил Бриджет на руки и направился в ту сторону, откуда мы пришли.

— Подожди, Фрэнк, — окликнул я его. — Я знаю место получше. У меня там куча снаряжения для выживания, припасов, даже палатка и спальные мешки.

Его брови поднялись при упоминании припасов.

Я повернулся, чтобы сориентироваться. Кроунхилл теперь выглядел так иначе, что мне потребовалось несколько секунд. Но мои глаза легко пронзали ночные тени, и я увидел магазин, в котором укрывался вместе с Мириной.

Я указал на него Фрэнку.

— Снаряжение и всё остальное на нижнем этаже. Это хорошая оборонительная позиция, чтобы устроить более постоянный лагерь теперь, когда офис разрушен. Посмотри, сможешь ли ты с Маркусом и всеми, кому доверяешь, обосноваться там.

— А как же монстры, которые бродят по улицам? — спросил Фрэнк.

Я оглядел пустые переулки вокруг нас.

— О них тебе больше не придётся сильно беспокоиться. На данный момент я, пожалуй, самый страшный монстр, который бродит по этому городу.

Я повернулся обратно, чтобы оглядеть останки трупа Крысиной Матриархи — или то, что от неё осталось. Кусочки, вытащенные моей «Разборкой», были аккуратно разложены маленькими кучками по всему полю боя. Последние крысы уже разбежались, скрываясь в тех норах, откуда и появились.

Сакура сидела посреди всего этого побоища, опустив руки на колени. Кровь покрывала её руки и ноги, но лицо, как ни странно, было почти чистым от внутренностей и обломков. Она тяжело дышала и дрожала, пока яростный свет постепенно угасал в её глазах. Когда он наконец потух, она обмякла.

Но рог, торчавший у неё изо лба, остался — яркий и заметный.

— Сакура, ты в порядке? — спросил я.

Она подняла на меня взгляд и улыбнулась окровавленной улыбкой. У неё наверняка было несколько внутренних повреждений.

— Я хорошо справилась, Картер?

— Великолепно!

Я помог ей встать. После того как способность, которую она использовала, закончилась, она немного уменьшилась в росте, но всё равно была заметно выше, чем раньше. Новые, крепкие и подтянутые мышцы обрисовывали её фигуру, расширяя бёдра и плечи, отчего одежда лопнула по швам. Она больше совсем не напоминала офисную работницу, которую я знал. Теперь она выглядела скорее как олимпийская спортсменка на пике своей формы.

— Хорошо… я рада, — улыбнулась она мне, глядя в глаза.

Между нами прошло что-то особенное, и я внезапно почувствовал острое желание её поцеловать. Я слегка придвинулся ближе, не отрывая взгляда от её губ.

Сакура, похоже, поняла, что происходит, и закрыла глаза с блаженной улыбкой на лице. Она подалась ко мне чуть быстрее, чем я ожидал.

Когда я ударился лбом о её новый рог, мы оба вскрикнули от неожиданности и боли.

— Ай!

Сакура потёрла лоб, коснувшись рога. Я тоже потёр лоб в том месте, куда пришёлся удар.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Я притянул её к себе в крепкие объятия, потом слегка отстранился.

— Он правда такой чувствительный? — спросил я, осторожно поглаживая кончик рога Сакуры.

— Ммм!.. — выдохнула Сакура, издав стон, который сказал мне ответ куда красноречивее любых слов.

— Приму это за «да».

http://erolate.org/book/1012/117663