Коди мощно оттолкнулся от стенки и нырнул в ледяную, мутную темноту.
Благодаря навыку «Аквамен во плоти» отсутствие воздуха его не беспокоило, он был как рыба в воде. «Ночное зрение» пробивало мутную взвесь, и он видел отсек, как в сумеречном свете. Но главное — его новый навык «Проницательный взгляд». Мысленно переключившись в режим «Рентген», он смотрел сквозь стальные стенки, трубы и саму водяную толщу прямо на механизм кодового замка на нижнем люке. Он видел внутренние барабаны, штифты и выемки так чётко, как будто держал разобранный замок в руках. Ему оставалось лишь «прочитать» правильное положение.
Коди подплыл к панели. Его пальцы нащупали холодные металлические циферблаты — старомодный механический кодовый замок. Он начал медленно крутить колесо, наблюдая внутренним взором, как штифт внутри начинает смещаться, ища положение, где выемка на барабане совпадёт с запором. Щелк.
Наверху, в обеих лодках, ситуация стала критической. Воздушный карман под потолком сократился до толщины в несколько сантиметров. Участникам приходилось запрокидывать головы и буквально прилипать ртами к шероховатому металлу, чтобы ловить последние глотки спёртого, влажного воздуха. В отсеке осветителей Дункан, Хезер, Лешона и Гарольд стояли, плотно прижавшись друг к другу, их лица были искажены гримасами страха. Вода касалась их губ.
-(Дункан) Надеюсь, у него... всё получится...
-(Хезер) Давай, Коди... Осталось... мало времени... Брр... брр...
Она не могла больше говорить — вода накрыла её рот. Она лишь отчаянно смотрела вверх, на последний просвет воздуха.
В отсеке рабочих было то же самое. Линдси, Джастин, Бэт и Иззи были скованы ледяным страхом.
-(Линдси) Блин... неужели мы... так и умрём?..
-(Джастин) Кажется... да... Боже, как же мне жалко людей... ведь они больше не смогут... любоваться... и восхищаться мной...
-(Иззи) Брр...
Это был последний звук, который она смогла издать, прежде чем вода полностью накрыла её голову.
В комнате наблюдения Крис впился в монитор с изображением Коди у замка. Он почти не дышал, сжимая в руке пустую банку из-под газировки.
-(Крис) Отлично... Коди всех спасёт... Когда он откроет люк, вода вытечет из обоих помещений через соединительные клапаны... и я не лишусь своих денег...
Коди у люка тем временем сознательно замедлялся. Он уже видел нужную комбинацию (3-1-9-4-2-7), но делал вид, что с трудом подбирает код.
Он крутил барабан то в одну, то в другую сторону, имитируя поиск. Чтобы ни у кого не возникло никаких вопросов.
Через полминуты, когда по его расчётам у команды сверху уже должны были кончиться последние секунды воздуха, он быстрым, точным движением выставил последнюю цифру.
Раздался громкий, сочный, металлический ЩЕЛЧОК, который даже под водой отдался вибрацией.
Механизм сработал. Коди схватился за штурвал и с силой провернул его. Люк с шипящим звуком выпустивших пузырей отперся и откинулся вниз, открыв тёмный тоннель, гигантские потоки воды из обоих отсеков устремились в открывшийся люк и дальше по дренажным каналам. Уровень воды стал стремительно падать.
Наверху участники, уже начавшие терять сознание от нехватки воздуха, почувствовали, как давление спадает. Они откашлялись, жадно глотая внезапно появившийся воздух, и стали спускаться вместе с убывающей водой. Вся команда осветителей, промокшая, дрожащая и полуживая, выбралась через нижний люк вслед за Коди.
Вода полностью вытекла с обоих отсеков и команда рабочих тоже были спасены.
-(Линдси) Фу-ух... Оказывается, выбираться из-под воды... Так просто.
Остальные просто проигнорировали её очередную глупость, слишком радуясь тому, что просто дышат и видят свет. Они сидели на мокром полу, обнимая себя за плечи, пытаясь согреться и прийти в себя.
В комнате наблюдения Крис запрыгал от восторга.
-(Крис) Еху! Ура! Ахаха!! Он сделал это! Моё шоу спасено!
Он обнял неподвижного, как скала, Шефа, который даже не оторвался от своего пасьянса. Шеф лишь хмыкнул.
Коди, стоя по колено в остатках воды, получил уведомление.
Задание «Спасательная операция» — ВЫПОЛНЕНО.
Награда получена: +3 к ловкости, +2 к выносливости. Разблокирован случайный навык: «Секс — это настоящий антистресс» (B-ранг).
(Да уж... Не самый полезный навык в моей текущей ситуации. Ну, да ладно. Зато сегодня получилось ещё рассорить команду. Может, даже сэкономлю тотем неприкосновенности, если они начнут грызться между собой. Хе-хе.)
Он с удовлетворением наблюдал, как Дункан и Хезер бросают на Лешону взгляды, полные такой ледяной ненависти, что, казалось, вода вокруг них вот-вот замёрзнет.
Время приближалось к вечеру. Через полчаса все, переодетые в теплые и сухие халаты, собрались у большого костра, разожжённого рядом с трейлерами. Пламя отбрасывало дрожащие тени на их уставшие, но живые лица.
-(Крис) Что ж, день прошёл... доволь-о-о интересно! Похоже, ещё одна награда достаётся осветителям! Похоже, рабочим есть над чем задуматься! Но я бы на их месте дыхания не задерживал! Ахаха!
Он сам пошутил и сам громко рассмеялся. Остальным же было не до смеха. Они молча смотрели на огонь, всё ещё ощущая ледяной привкус страха в горле.
-(Крис) Кхм... Так, давайте посмотрим, что же выиграли осветители! О! Бесплатное путешествие в прекрасную Британскую Колумбию! Совершенно верно! Вы остановитесь в прекрасной гостинице на вулкане! В роскошном домике, раскачивающемся на самом краю действующего вулкана на острове Вайкуле!
(Вау. Какая невероятная награда. Прям нечто. Всегда мечтал утонуть заживо в лаве.)
-(Крис) Чтобы туда добраться, вам придётся проделать незабываемый восьмидневный путь по скалистой, опасной, смертоносной...
-(Дункан) Нет. Спасибо.
Перебил он Криса, не желая больше его слушать.
В гримёрке признаний:
-(Дункан) Да уж... За наши страдания — такая дерьмовая награда. Пожалуй, такую «радость» я с удовольствием уступлю самому Крису и Шефу. Чёрт, неужели мы действительно могли утонуть? Эти продюсеры что, совсем спятили? Но похороны, конечно, были бы самыми охренительными... По национальному телевидению...
-(Лешона) Да... Нам достаточно немного чипсов и газировки.
Тихо сказала она у костра, избегая взглядов Дункана и Хезер.
-(Крис) Как вам угодно! Значит, мне достанется больше денег по итогам года!
Он пожал плечами, ничуть не расстроенный.
В гримёрке признаний:
-(Хезер) И это называют призом? Вот ещё... Нам отдыха в жанре катастрофы не хватало.
...
Осветители, несмотря на внутренний разлад, устроили небольшую, тихую вечеринку с чипсами и газировкой, которые принёс Шеф. Еда казалась невероятно вкусной просто потому, что они были живы.
В это время Крис подошёл к Оуэну, который сидел в инвалидной коляске с замотанной проволокой челюстью, смотря на всё грустными глазами.
-(Крис) Ладно, так уж и быть... Можешь пойти и поесть вместе с осветителями... если, конечно, обещаешь не подавать в суд.
За такое предложение Оуэн, чей главный жизненный принцип был «Еда решает всё», конечно, мог легко простить Криса.
-(Оуэн, невнятно, сквозь сжатую челюсть) Обещаю...
-(Крис) Обещаешь-обещаешь? Не понарошку обещаешь? Пальцы не скрещивал?
Оуэн торжественно показал свои большие, не скрещенные пальцы.
-(Крис) Отлично! Вот и договорились!
К ним подошёл Шеф с подносом, где помимо газировки и чипсов стоял... блендер.
-(Крис) Что ж! Этот волшебный фрагмент юридического маневрирования приблизил нас к концу ещё одной серии! Какие ещё неприятности приготовили мы для наших команд на следующий раз? Я, ведущий шоу, Крис Маклин, обращаюсь к вам: включайте телевизоры и смотрите наше шоу «Отчаянные герои»!
Пока Крис с пафосом прощался с телезрителями, Коди, закончив с едой, подозвал жестом Линдси. Пламя костра играло в её влажных волосах.
-(Линдси, тихо, прижимаясь к нему) Слышала, это благодаря тебе мы все остались в живых...
Она провела ладонью по его груди, и её прикосновение было тёплым и приятным.
-(гг) Да. И я же получу за это свою награду, верно?
Он притянул её к себе и поцеловал, глубоко и властно. Линдси ответила с энтузиазмом, её руки обвились вокруг его шеи.
-(Линдси) Хи-хи... Конечно, мой герой... Я вся твоя...
Они незаметно скользнули в палатку. Внутри было темно и пахло брезентом. Как только застёжка на входе захлопнулась, вся сдержанность испарилась. Их мокрые от костра губы снова встретились в жарком поцелуе.
Руки Коди скользнули под её футболку, нащупывая теплоту кожи. Линдси с лёгким стоном помогла ему снять одежду, её пальцы дрожали от нетерпения. Он уложил её на спальный мешок, покрывая поцелуями её шею, грудь, живот. Она выгибалась навстречу, её дыхание становилось прерывистым, а тихие, похотливые вздохи наполняли маленькое пространство палатки. Когда он вошёл в неё, она вскрикнула — громко и без стеснения, её ноги тут же обвились вокруг его бёдер.
Ритм был страстным, почти яростным, отчаянным — как отголосок только что пережитой смертельной опасности. Она царапала ему спину, прикусывала губу, чтобы не кричать слишком громко, и шептала его имя. Под конец её стоны стали громче, протяжнее, она закинула голову назад, её тело напряглось в кульминации, а затем обмякло, полностью расслабившись.
Коди последовал за ней, подавив собственный стон в её волосах. Они лежали, сплетённые, тяжело дыша, пот смешивался на их коже. Через несколько минут ровное, глубокое дыхание Линдси дало понять, что она заснула, убаюканная усталостью и удовлетворением. Коди не стал её будить, лишь обнял чуть крепче, чувствуя под ладонью ритм её сердца. В темноте палатки на его лице появилась лёгкая, довольная улыбка. Сегодня был продуктивный день.
http://erolate.org/book/1015/117884
Готово:
