Внутри самолёта стоял оглушительный рёв работающих двигателей, смешанный со свистом воздуха, проникавшего сквозь щели в корпусе. Участники сидели на жёстких металлических скамьях вдоль бортов, пристёгнутые потрёпанными ремнями. Сквозь грязные иллюминаторы проплывали густые белые облака. Воздух был разреженным и холодным.
-(Крис) Итак, надеюсь, вы готовы, ребята! Во время съёмок фильма о войне прыжок из самолёта — самый опасный трюк, поэтому, естественно, это ваше первое испытание!
Кричал он перекрывая грохот. С драматическим жестом он откинул крышку массивного сундука, в котором лежали свёрнутые парашюты, а затем, ухватившись за массивный рычаг, с усилием откатил в сторону тяжёлую металлическую дверь. На участников обрушился настоящий ураганный ветер и ослепительный солнечный свет. За дверью зияла бескрайняя синева неба.
-(Все) Ха!
Хор голосов прозвучал скорее как стон ужаса, чем как согласие. Большинство участников были смертельно напуганы.
-(Линдси) Я решила, что если мы выживем, то я должна стать в нашей команде Адмиралом.
Обратилась она к Бэт, пытаясь перекричать шум.
-(Бэт) Адмирал командует флотом, генерал командует солдатами, как правило.
Поправила её Бэт на автомате.
-(Линдси) Но Адмирал звучит лучше, поэтому я хочу, чтобы меня называли адмирал Линдси её красивость. Ладно?
Она кивнула, будто только что приняла судьбоносное стратегическое решение.
В этот момент к ним, пригибаясь от ветра, подсел Джастин. Он приобнял их за плечи.
-(Джастин) Бэт, Линдси, я хочу вам кое-что предложить, но не сильно радуйтесь — не жениться. Ахаха!
Пошутил он и сам засмеялся, но смех прозвучал нервно. Он заметил, что девчонкам не особо-то и смешно. Да и смотрят они на него уже не так, как раньше — в их взглядах читался только безразличие, но никак не восхищение его персоной.
-(Джастин) Э-э, итак... от самолёта до земли довольно-таки высоко.
-(Бэт) 3 км, если быть точным.
-(Джастин) Это не важно, математика — для уродов. Дело вот в чём: мне нужно, чтобы вы прыгнули передо мной, чтобы место моего приземления было мягче. Идёт?
Он, как обычно, пытался воспользоваться своей красотой, чтобы ему самому было проще. Он подмигивал им, строя самые обезоруживающие глазки, слегка наклонив голову. Но очарование, похоже, не работало. Линдси смотрела на него пустым, невидящим взглядом, а Бэт просто покачала головой.
-(Джастин) Девчонки, вы уже прекрасно знаете, что я для кого угодно не моргаю.
Он не понимал, что не так. Будто его главное оружие — эталонная внешность — вдруг дало осечку. На его идеально симметричном лице мелькнула тень неподдельного недоумения и даже лёгкой обиды.
-(Джастин) Ничего? Вы когда последний раз зрение проверяли?
В это время Крис, громко объявил, его голос эхом разносился по салону.
-(Крис) Время пришло! Приближаемся к зоне высадки! Встаём все в ряд, пора начинать прыгать! Кстати, каскадёры обычно неделю тренируются, прежде чем прыгать, к счастью, мы это пропускаем и сразу переходим к самому интересному — к прыжкам!
Он широко улыбался, наслаждаясь всеобщей паникой, раздувавшейся, как парус.
-(Гарольд) Ты уверен, что это хорошая идея?
Прокричал Гарольд, бледный как мел. Он мысленно уже представлял себе все траектории падения и возможные травмы.
-(Крис) А что плохого может случиться?
-(гг) Ну, не знаю, например, мы умрём.
Коди произнёс это с плоской, почти скучающей интонацией, глядя куда-то в пустоту перед собой.
-(Крис) Я знаю, это прикольно, ха-ха! Пора прыгать!
(Ахах, я бы подумал, что он псих, если бы не мог видеть сквозь корпус самолёта.)
В этот момент Коди мысленно активировал «Проницательный взгляд», переключив его в режим рентгена. И картина перед ним мгновенно изменилась. Толстый металл фюзеляжа стал прозрачным, как стекло. Он увидел, что за ним — не небесная высь, а... потолок гигантского ангара. Сам самолёт вовсе не летел, а стоял на земле. «Облака» за иллюминаторами оказались обычными декорациями. А тот леденящий душу ветер, что рвался в открытую дверь, создавали несколько промышленных вентиляторов размером с автомобиль, спрятанных за декорациями. И самое главное — внизу, прямо под «люком», на высоте каких-то двух метров, лежала огромная, мягкая куча гимнастических матрасов.
Оказывается, с самого начала вся эта взлётная площадка была лишь декорациями, а сейчас они даже не были в небе, просто стояли на месте в ненастоящим самолёте. Небо, которое немного сменялось, тоже было декорацией, а ветер и этот оглушительный шум от «ветра» и «двигателей» создавали всего лишь вентиляторы и колонки.
А над выходом до низа было всего лишь пару метров, а внизу расстелены матрасы.
Поэтому он лишь усмехнулся про себя, уверенно взял первый попавшийся парашют, не проявляя ни капли страха, шагнул к краю. Он обернулся к остальным, его фигура на фоне ослепительной «бездны» выглядела безумно смелой.
-(гг) Увидимся внизу, ребята!
Сказал он и сделал небрежный прощальный жест рукой, прежде чем прыгнуть вниз.
-(Крис) Коди как всегда очень смел! Это хорошо! Кто следующий?
-(Иззи) Есть только один выход из этой большой старой серебряной птички — через ту дверь! Так что вперёд!
Сказала она, её глаза горели азартом, а не страхом. Она начала энергично толкать к выходу сидящего рядом Оуэна, который вцепился в сиденье мокрыми от пота пальцами, его забинтованная челюсть дрожала.
-(Иззи) Давай, это совсем не страшно!
-(Оуэн) Бешеная девочка хочет вытолкнуть меня из самолёта! А я ведь даже не умею прыгать с парашютом!
Его голос, искажённый скобами, звучал жалобно и неразборчиво.
-(Крис) Ничего страшного! Я только что разговаривал с нашими специалистами! Во время Первой мировой войны парашютов не было!
Сказал он, убирая телефон в карман.
-(Хезер) Тогда в чём смысл этого испытания?!
Вскрикнула она, вскакивая. Её чёрные волосы развевались от ветра.
-(Крис) Всё просто!
Сказал он и с театральным взмахом выкинул из самолёта весь сундук с парашютами. Ю Намёк был более чем прозрачен: прыгать придётся без них.
-(Участники) Ха?!
Звук был уже не испуганный, а ошарашенный и полный обречённости. На лицах читался чистый ужас. Гарольд схватился за голову.
-(Дункан) Чёрт, надо было прыгать с Коди вместе с парашютом, пока было время!
-(Иззи) Еху! Передавайте всем от меня большой привет!
Крикнула она, разбежалась и с диким, радостным визгом выпрыгнула в ослепительную синеву, раскинув руки, как птица.
-(Крис) Ты следующий, рядовой Непрокак!
Он хлопнул Оуэна по плечу.
-(Оуэн) Аа! Ради любви ко всему съедобному, не проси меня этого делать! Я не хочу прыгать!
Он зажмурился и вцепился в поручень так, что его пальцы побелели.
-(Крис) Если ты не сделаешь это ради меня, может, ты это сделаешь ради... протёртой саляминки?
Крис достал из кармана баночку, показал Оуэну. Глаза Оуэна расширились, в них вспыхнул огонь невероятной силы. Затем Крис с дразнящей улыбкой швырнул салями в проём.
Это сработало как красная тряпка для быка. Забыв про страх и высоту, Оуэн с рёвом «Моя прелесссть!» рванулся к люку, пытаясь поймать летящую закуску. Его массивное тело, движимое силой голода и инстинктом, всей своей тяжестью навалилось на край пола. Хлипкая конструкция «самолёта», стоявшая на подпорках, резко наклонилась в сторону. Баланс был нарушен и остальные участники, не успевшие за что-то ухватиться, с оглушительными криками посыпались в «бездну».
-(Участники) Ааааа!
*Серия глухих, но мягких ударов, вскриков, возгласов «ой» и «агх».
В итоге все просто упали на мягкие матрасы, ждавший их внизу, и остались целыми и невредимыми, лишь слегка помятыми, перепуганными и ошарашенными произошедшим. Коди, прыгнувший раньше всех, уже стоял в сторонке и наблюдал за этим представлением с едва заметной ухмылкой, отряхивая пыль с рукава.
-(Оуэн) Мы живы! Еху! Ахахах! Как же здорово быть живым!
Оуэн, уже с салями в руке и сияющим лицом, поднялся с матраса.
-(Крис) Подъём, солдаты! Потому что во второй части этого испытания вам башку снесёт и всё остальное в радиусе 50 футов!
Сказал он, и, не давая опомниться, погнал всю мокрую от холодного пота и слегка потрёпанную толпу через ангар. Они прошли через огромные двустворчатые ворота на другое подготовленное место — огромный пустой бетонный полигон под открытым небом, окружённый лесом. По его краям стояли фальшивые стены, изображавшие кирпичные руины, и мешки с песком. А в центре, на брезенте, лежала внушительная, высокая куча чего-то, прикрытая грубой зеленой тканью. Над полигоном витал сладковатый, химический запах.
Шеф, уже ожидавший их на полигоне с драматическим жестом дёрнул за простыню. Под ней открылось зрелище, от которого у большинства перехватило дыхание: аккуратные ряды зелёных гранат с чёткими насечками, несколько длинных, зловещих реактивных снарядов, свёртки в вощёной бумаге, похожие на тротиловые шашки, и аккуратные катушки с жёлтым детонирующим шнуром. Всё выглядело смертельно серьёзно и совсем не бутафорским.
-(Линдси) Это же гранаты с краской, да?
Спросила она полным надежды голосом, глядя на зловещую груду металла. Но даже её обычно беспечный тон звучал неуверенно.
(Что-то я в этом сомневаюсь. Скорее всего, всё это настоящее и опасное. Хм, когда они всё это будут взрывать, я пожалуй постою подальше от всего этого. По глазам Иззи и Дункана чувствую — они устроят что-то нереально опасное.)
Иззи уже подобралась к этой куче взрывоопасных вещей, как ребёнок к рождественской ёлке, и с блаженной, восторженной улыбкой на всё лицо начала перебирать взрывчатку, что-то бормоча про «удельную мощность» и «радиус поражения».
Дункан стоял рядом, и в его глазах, обычно полных скуки, горел неподдельный интерес и азарт.
-(Крис) Мы разделим лагерь на две половины — цель: произвести самый зрелищный и контролируемый взрыв! Тот, чей взрыв будет признан более эпичным, принесёт победу своей команде! Ахаха!
Его смех, полный садистского предвкушения, эхом разнёсся по пустому бетонному полю.
http://erolate.org/book/1015/117886
Готово:
