— Можешь объяснить, что происходит?
— Это долгая история, — начала Руби. — Во-первых, этот лабиринт находится под воздействием какого-то странного феномена. Хоть он и считается усмирённым, на этажах неоднократно замечали химер.
Она сделала паузу, глядя на меня, чтобы оценить реакцию, но я слушал с совершенно непроницаемым лицом.
— Химеры редко встречаются в усмирённых подземельях. Обычно это слияние всех или нескольких монстров-боссов, — её взгляд метнулся к трупу химеры за пределами комнаты. — Как вот эта: смесь золотого кухена, красного муравья и гоблина-воина.
Она отвечала довольно подробно, и мне это нравилось. Я хотел получить как можно больше знаний об этом мире.
Я кивнул, показывая, что слушаю, и она продолжила:
— Полагаю, эти люди впали в мановое бешенство из-за переизбытка магической силы, исходящей от трупа химеры. Хотя... — она странно посмотрела мне в глаза. — Почему с тобой ничего не случилось?
Вот дерьмо. Опять мана?
Хотя я был рад, что мой показатель магии так высок. Иначе я бы тоже бегал вокруг, пытаясь грызть людей ради крох силы.
Наверное, Клэр и остальные забыли об этом, ведь для них магический фон химеры, должно быть, ничтожно мал. Они проигнорировали его, а эти двое бедолаг пострадали.
Руби всё ждала ответа, почему меня это не коснулось, но, честно говоря, я не обязан был перед ней отчитываться.
— Я тоже не знаю, — я покачал головой и, прежде чем она успела засыпать меня вопросами, выудил из кармана купюру в 500 сол. — У меня нет мелочи, так что оставь сдачу себе. Считай это процентами за твою помощь.
Я протянул ей деньги. Надеюсь, она не возьмёт. Платить 500 за базовый инструктаж и долг в 35 сол?
Но даже если возьмёт — плевать. Тут дело принципа.
— Нет-нет, не стоит, — она замотала головой.
— Я настаиваю...
Не успел я закончить, как почувствовал приближение раздражающих личностей из разношёрстной компании Руби. И самого бесячего из них — самодовольного ублюдка Клауса.
— Так ты всё-таки нашёл новую группу, да? Или побежал к своей хозяйке, и она решила сжалиться над тобой? — хихикнул Клаус, глядя на меня с отвращением.
Он пытается возвыситься в глазах Руби, унижая меня? Это был бы надёжный план, если бы не тот факт, что я видел сожаление Руби о том, что она судила меня по классу.
Ей не нравилось, как она поступила, и её точно не впечатлит, что Клаус снова тычет в эту ошибку.
Ха, ну и нуб.
— Клаус, прекрати, — мягко осадила его Руби, вздохнув и стараясь сохранить дружелюбный тон.
Лина и Грег тоже были здесь, стоя в стороне с таким видом, будто им на меня наплевать. Может, так оно и было, и слава богу.
Я проигнорировал слова Клауса и посмотрел на Руби:
— Так что, есть какая-то информация об этом странном феномене в лабиринте?
— Я знаю ровно столько же, сколько и ты, Аарон, — покачала она головой. — Мы просто зачищали второй этаж и нашли тебя в комнате босса. А насчёт химеры я догадалась, осмотрев труп.
— И всё же, должно быть что-то ещё.
— Нет, кроме того факта, что нам нужно уходить. Моей силы не хватит на верхних этажах, а большинство химер на нижних уровнях зачищают прямо сейчас.
В памяти всплыл впечатляющий удар меча Клэр — то, как она уложила химеру одним махом. Действительно, в делах высоких уровней от Руби толку мало.
— Понятно. Клэр задержится надолго, так что нам лучше уйти, — кивнул я, пропуская мимо ушей очередные насмешки Клауса при упоминании Клэр.
Он ржал, спрашивая, моя ли это хозяйка или «сахарная мамочка». Эти тупые вопросы даже не стоили ответа.
В итоге мы решили пойти к ларьку с хот-догами, где встретились ранее. Там я смогу разменять купюру в 500 солов и расплатиться с Руби. Это был простой выход, к тому же я уже немного привык к местным порядкам.
По пути я встретил охранницу, которая объясняла мне, как использовать зелье. Но вместо привычного кокетливого взгляда и дразнящей ухмылки она выглядела смертельно серьёзной.
Она прищурилась, увидев, что мы тащим с собой тело без сознания.
— Это мановое бешенство. На втором этаже есть погибшие, пожалуйста, отправьте кого-нибудь забрать их, — спокойно сообщила Руби охраннице. Та кивнула и сняла с пояса рацию.
Охранница задала ещё несколько вопросов. Отвечали в основном мы с Руби: я — как очевидец, а Руби — как самая осведомлённая и, по крайней мере, разговорчивая.
— Вы идите вперёд, а мы отнесём этого парня к целителям, — прервала наш путь к ларьку Лина.
Грег тоже кивнул, явно обрадовавшись возможности побыть наедине с подругой.
Руби взглянула на меня, потом на них и кивнула:
— Хорошо, встретимся у ларька.
Я мысленно кричал: «Пожалуйста, заберите с собой Клауса!», но увы, этот братан без тени смущения увязался за нами. К счастью, он прекратил свои подколки, видя, что я не реагирую и не злюсь — это лишь портило его собственный имидж.
Добравшись до места, мы заказали три хот-дога, и я протянул 500 сол для размена.
— Спасибо за помощь, Руби.
Я вернул ей 35 сол, наконец почувствовав душевное спокойствие.
Теперь я оказался в тупике. Я не знал, чем заняться до возвращения Клэр.
Руби молча сидела рядом, поедая хот-дог и откусывая небольшие куски. Время шло в неловком молчании.
Как ни странно, за это время к нашей компании рискнули подойти несколько девушек. А так как я сидел рядом с Руби, большинство из них начали клеиться к Клаусу. Тот был совсем не против внимания и непринуждённо болтал с ними.
— Аарон, прости, что осудила тебя раньше.
Руби извинилась тихим голосом, словно ей было стыдно признавать это, но и носить груз на душе она не хотела.
Я повернулся к ней. Наши взгляды встретились, и на этот раз я видел, что она больше не смотрит на меня свысока из-за моего класса.
Я видел, что её извинения искренни. Я слегка улыбнулся и кивнул.
— Всё в порядке.
http://erolate.org/book/1018/118122
Готово:
