Глава 7: Короткий разговор с начальником станции Мартеном
━━━━━━━━━━━━━━
Ну... Это была не совсем уж синтетическая космическая баланда, но что-то подозрительно напоминающее кашу.
Когда я обмолвилась, что не прочь бы перекусить, Мартен отвёл меня в место, больше всего похожее на местную столовку. Выглядела пайка так, словно на поднос шлёпнули шмат непереработанной мясной пасты. Но, как ни странно, на вкус это оказалось куда лучше, чем на вид.
И всё же, рецептом я предпочла не интересоваться.
Мартен любезно составил мне компанию и позволил завалить его вопросами. Так я выяснила, что штат этой здоровенной махины до смешного мал.
— Вас тут всего тридцать человек? — удивилась я.
Он кивнул:
— Мы открылись совсем недавно, да и тут почти всё автоматизировано. Шахтёрам нужно лишь вылететь со станции, зависнуть над планетой и сбросить газодобывающий трос. Дальше гелий качается сам.
— Звучит не так уж сложно, — хмыкнула я.
— Это только кажется. Сунешься слишком близко к атмосфере или поймаешь шторм — и твоё корыто засосёт вниз с концами. Обратного билета не будет.
Ага. Паршивая перспектива.
— Короче, — продолжил он. — Они возвращаются с газом, мы скидываем его в хранилища и ждём транспортник, который заберёт сырьё на перерабатывающую станцию. Этот же грузовик привозит нам пайку и расходники. И я очень, блин, надеюсь, что пираты его не тронут.
— Логично. И когда там следующий рейс?
— Если всё идёт по графику, то завтра или послезавтра. По Стандартному Времени, конечно.
— По Стандартному?
— Ну да. Универсальные часы для тех, кто болтается в космосе. По сути, это просто земное время. Старая добрая сентиментальность, или типа того. Когда-то из-за этого стандарта глотки друг другу рвали, но в итоге остановились на нём. Некоторые другие расы тогда знатно повозмущались, но ничё, все привыкли.
— Стоп-стоп-стоп... Вы тут не одни?! — ахнула я.
— Дама... Тебе капитально мозги отбило, — протянул Мартен, разглядывая меня как диковинную зверюшку. — Полагаю, про Великий Раскол ты тоже не в курсе? Нет? Ясно... Слушай, я не историк, и мне на эти хроники плевать с высокой колокольни. Если так чешется узнать — чеши в архивы.
— И... э-э... где мне найти этот ваш архив?
— На большинстве Орбитальных Хабитатов они есть. Ну или в любом нормальном планетарном мегаполисе. Ты вообще смотрела карты, которые скачала?
Я отрицательно мотнула головой.
Информацию-то в Кодекс я слила, а вот изучить ещё не успела.
Он задумчиво хмыкнул:
— Ближайший крупный жилой узел — Орбитальный Хабитат Тив. Если собираешься сваливать отсюда, можешь начать с него.
— Запомню, спасибо. Так что за другие расы?
— Ну... Начать стоит с Инуканисов. Даже я знаю, что они первыми наладили контакт с человечеством, и, пожалуй, лучше всех с нами ладят. Хотя Маокатты бы с этим поспорили.
— И как они выглядят?
— Да блин, Инуканисы — копия нас, только с волчьими ушами и хвостами. У Маокаттов то же самое, только кошачье.
Подождиииите-ка...
То есть это тупо люди с кошачьими и собачьими ушками?!!
Нужно срочно кое-что прояснить...
— А лица у них... э-э... человеческие? И руки как у нас?
— А, ну там есть какие-то подвиды с мордами или лапами, но у большинства всё как у людей.
Охренеть... Вы хоть понимаете, что это значит? Кошкодевочки и собакодевочки реальны!!
Это, мать её, лучшая вселенная на свете!!
Да ладно, не заливайте, что не переехали бы сюда только ради этого! Шанс встретить неко-тян в старом мире равнялся круглому нулю! А тут он ВЫШЕ НУЛЯ!
— А у вас тут на станции есть кто-нибудь из них? — выпалила я, едва сдерживая поросячий восторг.
— Увы, нет. Мы на территории ОПТ, так что тут одни люди.
Ещё одна аббревиатура. Прекрасно.
Он приподнял бровь:
— Спросишь, что такое ОПТ?
Я медленно кивнула. Он снова тяжко вздохнул.
— Объединённое Правительство Терры. Если хочешь знать моё мнение — просто пафосное название для человечества. Но кто я такой? Всего лишь жалкий начальник добывающей станции.
Ладно, принято.
— Полагаю, об истории становления этого Правительства мне лучше тебя не спрашивать? — усмехнулась я.
Он фыркнул:
— Как я и сказал — дуй в архив. Всё, что тебе нужно знать об ОПТ: они те ещё ублюдки.
— Дай угадаю... Налоги?
— Это лишь верхушка айсберга. Покопаешься в логах — поймёшь, за что простые работяги вроде нас так их ненавидят.
Вот теперь мне стало реально интересно. Но это подождёт. Оставалось выяснить ещё одну деталь.
— Слушай... А как вообще получить лицензию Наёмника?
— Точняк, у тебя ж её нет. А ты вообще уверена, что нет? Можешь заглянуть в Гильдию Наёмников — вдруг ты там уже зарегистрирована, и это как-то прояснит твоё прошлое. Глядишь, даже послужной список откопаешь.
Дико сомневаюсь, но попытка не пытка. В оригинальной игре никакой Гильдии не было, но кто знает? Может, мои статы и ачивки как-то перенеслись в эту реальность?
— В любом случае, — продолжил Мартен. — Я без понятия, как её получить, сам не пробовал. Но не думаю, что это сложно. Наёмников расплодилось как грязи, и те, с кем я пересекался, не отличались... скажем так, острым умом? Во-во. Так что вряд ли там жёсткий отбор.
Ну и отличненько. Приду, скажу «хочу быть пушкой по найму», и дело в шляпе.
Только я открыла рот, чтобы узнать адрес ближайшего филиала, как в столовую в панике влетел какой-то парень.
— Босс! Босс! У нас проблемы!!
Мартен нахмурился:
— Какого хрена? Джерри опять прорвал трубу?!
— Н-нет... То есть да, кажется, прорвал, но проблема не в этом! Там пираты!
Мартен медленно повернулся ко мне. Я ответила ему не менее выразительным взглядом, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не припомнить его надежды на «тихие пару дней до прибытия патруля». Накаркал.
Он подорвался с места и пулей выскочил из столовой следом за паникёром. Разумеется, я побежала за ними, на ходу прикидывая: это по мою душу? Припёрлись мстить за то корыто, что я отжала?
Мы влетели в помещение, сильно смахивающее на рубку связи. На экране во всю стену транслировалось изображение корабля, дрейфующего в пустоте космоса. Череп с костями на борту не оставлял никаких сомнений в их профессиональной ориентации.
— Чего им надо? — рявкнул Мартен.
Парень задёргался:
— Я... я не знаю! Сообщений не было. Они просто висят на границе зоны сенсоров. Сто пудов знают, что мы их засекли.
Мартен прищурился, глядя на экран:
— То есть они просто висят там... Угрожающе...
— Босс?
— Это демонстрация силы. Показывают, кто тут папочка, и берут нас на испуг.
— Но... зачем, босс?
— Спорим на что угодно, завтра или послезавтра они припрутся сюда уже с флотилией и потребуют сдаться. Им наверняка нужна целёхонькая станция. Например, под передовую базу...
— И... что будем делать?
Мартен резко обернулся ко мне:
— Тера. Насколько ты хороша в манёвренном бою?
Я на секунду задумалась.
— Если их посудины похожи на ту, что я захватила, то могу спокойно развалить пять штук одновременно.
Он вскинул бровь:
— Настолько уверена?
— У меня крутой корабль.
— Лады. В таком случае, могу я попросить тебя дежурить снаружи на своём корабле? Вряд ли они полезут в лобовую, но на всякий случай — нам не помешает огневая поддержка. Я даже оформлю это как официальный запрос от начальника станции и заплачу тебе.
— Запрос в Гильдию?
— Да, официальный найм. Типа того.
Звучит неплохо. Когда приступаем?
http://erolate.org/book/1020/118339
Готово:
