Царство Первородного Истока.
Мир, безмерно огромный. Говорили, что даже спустя миллиарды лет ни одна сила не смогла полностью нанести его размеры на карту.
Горы выше небес, океаны глубже бездн и запретные зоны, бесследно пожиравшие целые династии.
Вокруг него существовали тысячи меньших миров, связанных с ним как данники.
Они подносили ресурсы, таланты и верность, либо они стирались с лица земли.
Его история тянулась к самым первым циклам творения.
Древние хроники гласили о Первых Императорах, существах, которые высекли первозданные законы порядка, заложив основы культивации.
С тех пор бесчисленные эпохи сменяли друг друга.
Династии бессмертных гибли, секты, некогда правившие небесами, исчезали, но само царство оставалось незыблемым.
Царство Первородного Истока не управлялось единой рукой.
Вместо этого власть делили бесчисленные силы. Бессмертные кланы, божественные секты, запретные расы и бродячие владыки — каждый удерживал свою территорию.
Их борьба определяла судьбу этого мира. Говорили, что величайшие среди них стояли на уровне Верховного Императора, существ, способных подавить целые миры одной лишь мыслью.
В этом мире всё определяла культивация.
От первого шага Закалки Тела, усмиряющего плоть, к Сбору Ци, закладывающему фундамент энергии, и к Созданию Основания, где практик укоренял свой путь.
Затем Формирование Ядра рождало силу, Золотое Ядро стабилизировало её, а Зарождающаяся Душа даровала бессмертное семя духа.
Те, кто достигал Вознесения Духа, превосходили смертность, Перерождение Нирваны сокрушало былые оковы, а ранги Святых — Просветленных, Земных, Небесных — высились как столпы космоса.
Выше всех них стоял Верховный Император — титул, который не даровался, а завоевывался истреблением равных и доказательством своего Дао через непобедимость.
В этом царстве жизни слабых трепетали подобно свечам, и только сильные вписывали свои имена в вечность.
Континент Погребения Императора, один из бесчисленных континентов Царства Первородного Истока.
Империя Тянь Юань.
Бессмертный Клан Шэнь.
Это было имя, которое громом отзывалось сквозь века, тень, сгустившаяся задолго до того, как империя Тянь Юань вообще пустила свои корни.
Когда первый император Тянь Юань омывал свои владения кровью и удачей, Шэнь уже стояли незыблемо на протяжении бесчисленных поколений, глубоко впившись корнями в самую суть неба и земли.
В отличие от мимолетных кланов и сект, что взлетали и падали по прихоти судьбы, клан Шэнь выстоял.
Их наследие было огромным и непостижимым, словно каждое новое поколение Шэнь лишь добавляло ярусы к горе, чья вершина давно скрылась из виду.
На их исконных землях возвышались окутанные туманом бессмертные горы, раскинулись запретные рощи, куда не смели ступать даже Святые, а в залах предков от портретов давно ушедших предков исходило давление Дао, которое могло стереть обычных практиков в порошок.
Их влияние было пугающе огромным.
Придворные министры, диктовавшие имперскую политику, аристократические семьи, контролировавшие земли и ресурсы, генералы, командовавшие легионами, и даже ученые, формировавшие мышление поколений — многие носили фамилию Шэнь или были связаны с ними узами крови или клятвы.
Когда заходила речь о хребте Империи, половина его состояла из крови Шэнь.
Можно было даже сказать, что при желании они могли бы основать собственную империю или сами занять трон.
Вы могли бы спросить, почему они этого не сделали? Почему они оставались, по крайней мере внешне, покорными империи?
И не только они, многие секты и кланы обладали силой, способной полностью создать собственную империю или свергнуть империю, но они никогда этого не делали.
Почему это так?
Простая причина — удача.
Империи поднимаются не только на силе, но и на удаче, невидимом приливе судьбы, который защищает трон и его правителя.
Когда практик становится Императором и основывает империю, он связывает себя с судьбой этой земли и её народа.
Это дает огромные преимущества, но и накладывает оковы, с которыми свободные практики или секты никогда не сталкиваются.
Удача имеет много преимуществ, когда вес миллионов подданных подпитывает их судьбу, императоры реже сталкиваются с бутылочными горлышками.
Там, где одинокие практики рискуют потерпеть неудачу и получить отклонение, императоры продвигаются стабильно.
Удача также склоняет мир в их пользу. Редкие артефакты, божественные травы и сокровища Дао чаще появляются в их владениях. Многие «совпадения» — это притяжение имперской судьбы.
Само государство становится щитом. Природные катастрофы обходят их стороной, враждебные секты терпят неудачи при вторжении, и даже обратный удар Дао смягчается накопленной судьбой народа.
Кровные линии, отмеченные имперской удачей, часто одарены более высоким талантом, обеспечивая преемственность трона.
Можно сказать, как только вы основали собственную империю, вы обречены на процветание.
Однако это влечет за собой и множество ограничений, с которыми многие кланы и секты не хотят связываться.
Император привязан к своим подданным. Если империя процветает, процветает и правитель. Если распространяются голод, восстания или чума, удача императора увядает, его культивация слабеет, а его Дао колеблется.
Не говоря уже о том, что путь Дао для империи также ограничен. Император редко может следовать диким, экстремальным или еретическим Дао, ибо империя отвергает это. Их культивация должна соответствовать правлению, порядку или стабильности.
И в отличие от мастеров сект, что странствуют в поисках возможностей, императоры привязаны к своей земле. Долгое отсутствие грозит разрывом связи с судьбой, что делает их уязвимыми.
Поэтому, хотя имперская удача защищает государство, она же его и подавляет.
Она оберегает от неудач, но мешает достичь истинных крайностей Дао. Таким образом, хотя империи взращивают много сильных императоров, они редко порождают тех, кто способен подавить эпоху.
К тому же, чрезвычайно трудно основать империю, так как нужно собрать огромное население и территории, а затем нести сокрушительную ответственность судьбы.
Немногие кланы и секты хотят таких цепей.
Однако подчинение позволяет им пользоваться защитой имперской удачи, не неся на себе этого бремени.
Большинство из них меняют автономию на безопасность и процветание.
Кроме того, восстание против империи опасно. Судьба оборачивается против тех, кто бросает вызов трону, если только они сами не несут в себе равную или превосходящую судьбу.
Этот баланс и есть причина, по которой секты часто правят в тени, взращивая непревзойденных мастеров, в то время как империи доминируют в открытом мире, скованные судьбой, но укрытые ею.
Это были некоторые из причин, почему Бессмертный Клан Шэнь никогда не стремился к трону.
Зачем приковывать себя к хрупкой судьбе империи, когда их собственный клан стоял выше этих бренных концепций?
Империи рождались и умирали вместе с удачей, но Шэнь культивировали вечность. Их путь определялся не волей простого народа, а их собственным Дао.
Поговаривали, что в самых потаенных глубинах клана дремали существа, чья культивация уже превзошла известные царства, защитники, которые пробуждались лишь тогда, когда существование клана оказывалось под угрозой.
Нынешний глава клана Шэнь уже был Небесным Святым, но шепотом утверждали, что истинный предок клана шагнул в сферы, лежащие далеко за пределами даже Верховных Императоров, став фигурой, заставшей взлет и падение бесчисленных династий.
Именно поэтому императоры каждой эпохи никогда не забывали с осторожностью склонять голову, едва звучало имя Шэнь.
И в этот самый момент на Пике Бескрайнего Неба, одном из тысяч пиков горного хребта Бессмертного Клана Шэнь.
Грохот водопада эхом отдавался подобно грому, вздымая брызги тумана, что окутывали мир серебром. Под его сокрушительной силой неподвижно сидел молодой человек, его тело было устойчивым, словно древняя гора.
Его волосы были короткими, золотистыми, как лучи солнца, ловящими отблески воды, стекавшей по ним.
Его лицо было резким, но утонченным, каждая черта высечена с идеальной симметрией, будто сами небеса бережно ваяли его.
Глаза его были закрыты, но даже в этой неподвижности ощущалось едва уловимое величие, чувство, что стоит этим глазам открыться, и они пронзят небо и землю.
Он был одет в белое одеяние, чистое и простое, которого не касался бушующий над ним поток.
Водопад обрушивался с силой, способной дробить камни, но разбивался о его плечи, как волны о несокрушимый утес.
Вода не пачкала его, а стекала прочь, словно не решаясь осквернить его присутствие.
Его грудь мерно поднималась и опускалась. С каждым вдохом он втягивал окружающую духовную энергию ци, вплавляя её в свое тело, пока сам воздух вокруг, казалось, не начинал вибрировать от его культивации.
Аура вокруг него колебалась между безмятежным спокойствием и острой доминантностью, словно он был мечом, сокрытым в ножнах, сдерживающим свое лезвие, но готовым рассечь мир, едва обнажившись.
В этот миг он не был просто юношей в процессе культивации. Он был фигурой, полной обещаний, из тех людей, кому суждено оставить свой след на горах, реках и династиях.
И в этот момент тишина горы взорвалась.
С внезапной дрожью водопад раскололся надвое, бурный поток воды был раздвинут в стороны невидимой мощью.
Туман закружился в вихре, когда хлынувшая наружу подавляющая аура всколыхнула деревья, согнула камни и заставила реку внизу неистово взреветь.
Молодой человек открыл глаза. Золотой свет вспыхнул подобно двум солнцам, пробивая завесу воды и облаков.
Его белое одеяние развевалось, несмотря на отсутствие ветра, а короткие светлые волосы блестели в брызгах света. Каждая пядь его тела излучала сияние того, кто перешагнул пределы смертной культивации.
Он совершил прорыв.
Первая стадия царства Золотого Ядра.
Стоит знать, что в этом году ему исполнилось всего двадцать лет. По всему континенту те, кого превозносили как гениев, в его возрасте с трудом достигали Создания Основания.
Даже так называемые монстры культивации, взращенные древними кланами и великими сектами, только начинали соприкасаться с Формированием Ядра.
И все же он стоял здесь, не просто превзойдя их, но оставив далеко позади, в пыли.
В некоторых третьесортных сектах его нынешней культивации уже хватило бы, чтобы его почитали как предка.
Защитника поколений, фигуру, которую призывают лишь в моменты жизни и смерти.
Но для него это было лишь началом.
Мир еще не осознал, что возвышение этого юноши потрясет династии, секты и империи в равной степени.
http://erolate.org/book/1033/119614
Готово:
