Ева развернулась и уверенной походкой направилась к опушке леса. Егор, осторожно поместив слизня к себе на плечо, где тот устроился, словно живой, прохладный брелок, последовал за ней, уже чувствуя лёгкое волнение от предстоящей первой настоящей битвы.
-(Система) Босс, я тут ненадолго отлучусь, хочу подробнее изучить это место.
(Да, пожалуйста, делай что хочешь.)
-(Система) Отлично.
Демонёнок растворился в воздухе, оставив лишь лёгкое дрожание пространства. Егор продолжил идти за Евой. Они пересекли поляну и углубились в лес. Здесь было прохладнее и сумрачнее. Стволы вековых деревьев, покрытых мхом, образовывали плотную стену. Под ногами хрустела прошлогодняя листва, перемешанная с опавшими шишками. Лучи света пробивались сквозь густую крону, рисуя на земле золотистые пятна. Воздух пах влажной землёй, грибами и чем-то диким, незнакомым. Иногда вдалеке слышался треск веток или странный птичий крик. Слизень на плече Егора притих, его желеобразное тельце лишь изредка вздрагивало.
Так они шли несколько минут, продираясь сквозь заросли папоротников и обходя поваленные деревья. Внезапно Ева остановилась, приподняв правую руку в чётком жесте «стой».
-(гг) Мм, что-то не так?
-(Ева) Впереди, за теми кустами, три гоблина. Осилишь?
-(гг) Да без проблем.
Егор достал свой меч — простой, но прочный клинок, подаренный тренером Арсением. Он ловко прокрутил его в руке, привыкая к весу, и начал осторожно пробираться в сторону, куда указывала Ева. Раздвинув густые ветви кустарника, он увидел их.
Три зелёнокожих гоблина с кривыми носами и острыми ушами сидели в небольшой ложбинке над тушкой мёртвого кабана. Их когтистые руки разрывали ещё тёплую плоть, а рты были измазаны кровью и кусками мяса. Воздух вокруг них пропитался запахом крови и звериной тухлятины.
Шелест кустов заставил их резко обернуться. Их маленькие, желтые, злые глазки загорелись яростью при виде человека. Они зашипели, обнажив гнилые зубы, и схватили лежащие рядом затупленные железные кинжалы.
-(Гоблин 1) Грррааа!
-(Гоблин 2) Кья! Грра!
С противным, хриплым визгом они бросились на Егора. Их движения были резкими, но для глаз Егора, чья ловкость была значительно усилена за счёт характеристик от карт, они казались почти что замедленными. Он чётко видел, как первый гоблин замахивается кинжалом снизу, второй пытается зайти сбоку, а третий чуть отстаёт.
В голове пронеслись наставления Арсения: «Не паникуй. Дыши. Смотри на центр тяжести противника». И урок Мулан: «Удар должен быть продолжением твоего шага. Режь, а не руби».
Егор сделал короткий выпад вперёд, уклоняясь от неуклюжего удара первого гоблина. Его клинок сверкнул на солнце, описав короткую, смертоносную дугу.
-(Гоблин 1) Ааргх!
Его визг оборвался, когда голова, отделившись от туловища, отлетела в сторону, оставляя за собой фонтан тёмной, почти чёрной крови.
Второй гоблин, уже оказавшийся рядом, попытался вонзить кинжал в бок Егора. Но Егор был быстрее. Он развернулся на пятках, используя инерцию первого удара, и его меч со свистом рассек воздух, вонзившись в бочкообразный торс чудовища. Лезвие прошло сквозь кожу, мышцы и кости, почти не встретив сопротивления. Гоблин замер, его глаза округлились от непонимания, а затем его верхняя половина тела медленно сползла с нижней.
-(Гоблин 2) Гх... кха...
Третий гоблин, увидев судьбу своих собратьев, завыл от ужаса и попытался развернуться, чтобы бежать. Но бежать было некуда.
Егор догнал его двумя прыжками и с силой, удивившей его самого, опустил меч на его сгорбленную спину. Удар раскроил хребет с хрустом ломающихся сучьев.
Тварь рухнула на землю, дергаясь в предсмертных судорогах. Через несколько секунд всё стихло. В воздухе повис тяжёлый запах крови и смерти.
Егор встряхнул клинок, сбрасывая с него липкую чёрную кровь. На его лице не было ни страха, ни отвращения — только сосредоточенная оценка и лёгкое удовлетворение. Он гордо поднял меч и посмотрел на Еву.
Там, где он ожидал увидеть одобрение, он увидел лёгкую, едва заметную улыбку, играющую на её губах. В её сапфировых глазах мелькнуло нечто — не столько восхищение, сколько подтверждение какого-то её внутреннего предположения.
-(гг) Легкотня. Не ожидал, что гоблины будут такими слабыми.
-(Ева) Хи-хи, для новичка очень даже неплохо. Некоторые, впервые увидев гоблинов, ссут под себя. Но ты другой. Хотя... что здесь удивительного? У наставницы другого сына быть и не могло.
-(гг) Хе-хе, ладно, перестань, а то как-то прям засмущала. Пошли лучше, разберёмся с деревней гоблинов. Кстати, нам ещё далеко идти?
-(Ева) Без понятия. Я с самого начала шла наобум.
-(гг) Чего!? Правда?
Он смотрел на неё с недоумением.
Та кивнула.
-(гг) Эх, а я думал, ты знаешь, где тут что.
-(Ева) Откуда? Каждые Врата разные, и у всех разное строение. Так что пошли дальше, будем искать, пока не наткнёмся на деревню.
-(гг) ...
Пока они бродили по лесу, Егор задавал интересующие его вопросы.
-(гг) А кстати, если ты не знаешь, что здесь и как, почему ты уверена, что есть какая-то деревня гоблинов?
-(Ева) Ну, хоть построение Врат и разное, но есть некоторые схожести. И чем ниже уровень Врат, тем больше схожестей. Обычно во Вратах F-ранга всегда есть какое-то деревня или поселение с боссом. А насчёт того, что это деревня именно гоблинов, мы узнали ещё тогда, когда эти Врата только возникли и был прорыв. Из этих Врат в город выбежали именно гоблины, отсюда и выводы. А по их количеству и силе можно определить уровень Врат. Ну, конечно, если нет специальных приборов для измерения.
-(гг) А, ну про это я знаю.
Также, пока они бродили, чтобы поддержать беседу, они говорили обо всём подряд. И на них нападали: ещё несколько гоблинов, дикий кабан с огромными клыками и пара серых лесных волков. Ева не вмешивалась, лишь изредка поправляя его стойку или указывая на слепую зону. Егор справлялся сам, и с каждой новой стычкой его движения становились увереннее, а удары — точнее.
В какой-то момент речь зашла о матери Егора. Видно было, что Еве интереснее всего было говорить про Елену.
-(гг) Кстати, о моей матери... можешь примерно рассказать, насколько она сильна?
-(Ева) О, наконец-то поговорим про что-то интересное!
-(гг) Мм, ну да.
-(Ева) Вообще, чтобы ты понимал масштабы её силы, я тебе расскажу про случай в подземелье S-ранга и про наш поход в нём, который длился всего две недели благодаря твоей матери.
-(гг) Всего две недели?
-(Ева) Поверь, для подземелья такого уровня это невероятно. Обычно такие подземелья проходят месяца два-три.
Егор был в шоке от историй Евы. Она рассказывала, как Елена в одиночку сдерживала натиск орды жутких тварей из самых глубин подземелья.
Пока группа пробивалась к ядру аномалии, как она одним ударом разрушила целое логово пауков-мутантов. Он всё больше понимал, насколько же его мать была невероятна и сильна. Это восхищало и немного пугало.
Вот они уже устали не столько физически, сколько просто от бесцельного хождения туда-сюда кругами. Они вышли на небольшую поляну у ручья и решили остановиться, чтобы перекусить. Ева развела небольшой, но жаркий костёр ловким движением и каким-то зажигательным навыком, удивив Егора, и начала готовить что-то в походной котелке, продолжая рассказывать разные моменты, где она была с Еленой и проходила те или иные Врата или подземелья. Егор с интересом слушал, наблюдая, как слизень на его плече с интересом наблюдает за языками пламени.
Они начали кушать какую-то перловку с тушёнкой. На вид было не очень, но на вкус — на удивление вкусно и сытно. Они ели молча, прислушиваясь к звукам леса.
И вот в этот момент в воздухе перед Егором материализовался демонёнок. Он выглядел возбуждённым.
-(Система) Босс, я закончил здесь со своими делами! Кстати, вам доступно обновление Системы. Желаете обновить?
-(гг) Обновление?
http://erolate.org/book/1036/119926
Готово:
