Тёплые лучи утреннего солнца пробивались сквозь полупрозрачные шторы, рисуя на полу золотистые квадраты. Егор потянулся, чувствуя приятную усталость в мышцах и лёгкое покалывание в почти зажившей ладони. Открыв глаза, он ожидал увидеть пустую комнату. Вместо этого его взгляд упал на фигуру, сидящую в кресле у окна.
Елена Орлова, его мать, сидела, откинувшись на спинку. На ней был простой домашний халат, но даже в нём она выглядела как воин, выдаваясь своей осанкой. Под глазами лёгкая тень усталости говорила о бессонной ночи, но взгляд был острым и собранным. Увидев, что он проснулся, её лицо тут же озарилось мягкой, но напряжённой улыбкой.
-(Елена) О, сынок, ты проснулся!
Она встала и в два шага оказалась у кровати, опустившись на колени и крепко обняв его. В её объятиях чувствовалась не просто материнская ласка, а стальная, почти отчаянная хватка.
-(гг) Доброе утро, мам.
Он обнял её в ответ, удивлённый такой эмоциональной атакой с самого утра. Через её плечо он увидел в дверном проёме двух других людей. Ева одетая в свою деловую форму, стояла, прислонившись к косяку. На её лице была смесь облегчения и сосредоточенности. Она помахала ему рукой, когда поймала его взгляд.
Рядом, в своей безупречной ливрее, невозмутимо, как статуя, стоял дворецкий Эмиль. Его лицо было маской вежливой отстранённости, но в глубине глаз читалась тень вины.
-(Эмиль) Доброе утро, юный господин.
-(гг) Доброе. Да ладно, мам, всё в порядке. Ничего страшного, главное, что всё обошлось, — сказал он, высвобождаясь из объятий и садясь на кровати.
-(Елена) Какой «ничего страшного»?! — Она отстранилась, держа его за плечи, и её глаза пристально изучали его лицо, будто ища новые царапины. — Я уже всё знаю про вчерашний инцидент. Всё! Эмиль доложил мне сразу, как только я вернулась. Покушение на моего сына! В моём доме!
Её голос дрогнул от сдержанной ярости.
-(Елена) Я ещё слышала, тебя ранили! А ну, показывай руку!
Не дожидаясь ответа, она бережно, но настойчиво взяла его за запястье той самой руки, всё ещё туго забинтованной профессиональным, белым бинтом, и начала разматывать повязку.
-(гг) Мам, успокойся. Со мной уже всё в порядке. Та вчерашняя медсестричка… вернее, врач, хорошо меня подлатала. Больно уже не было почти сразу.
Ловкие пальцы Елены размотали бинт. Под ним открылась ладонь. Шов, аккуратный и тонкий, пересекал её почти по диагонали. Края раны полностью срослись, кожа вокруг была лишь слегка розоватой. Выглядело это так, будто травме была уже не день, а неделя.
-(Елена) Хм… И правда, почти как новенькая. — Она выдохнула, и напряжение в её плечах немного спало. Но тут же лицо снова исказилось от гнева. — Как же я рада… И как же я в ярости! Какой ублюдок посмел покуситься на моего сыночка?! Кому-то не терпится побыстрее отправиться на тот свет!
Атмосфера в комнате стала тяжёлой. Эмиль сделал шаг вперёд и склонил голову.
-(Эмиль) Прошу прощения, госпожа. Это моя вина, что убийце удалось скрыться. И, более того, что я не заподозрил неладное в её поведении раньше. Я полностью признаю свою некомпетентность.
-(Елена) Не вини себя в этом, Эмиль, — отрезала Елена, не сводя взгляда с ладони сына. — Главное, что ты его защитил в критический момент. За это я тебе благодарна. А теперь сосредоточься не на самобичевании, а на деле. Нанять больше пробуждённых для охраны поместья. Вдвое. Втрое. Я не хочу видеть здесь ни одной непроверенной личности.
-(Эмиль) Уже действую, госпожа. Объявление о найме усиленного эскорта и внутренней охраны уже опубликовано на главном форуме пробуждённых города. Кастинг начнётся сегодня после полудня.
-(Елена) Вот и отлично.
Эмиль поклонился и бесшумно вышел, оставив их втроём. Ева, всё это время молча наблюдавшая, кашлянула в кулак, привлекая внимание.
-(Ева) Наставница… Кажется, у меня есть догадка, кто мог стоять за этим покушением.
-(Елена) Хм? И кто же? — Елена повернулась к ней, а Егор тут же насторожил слух. Ему тоже очень хотелось знать, кто же покусился на его жизнь.
-(Ева) Скорее всего, это Генри.
-(Елена) Тот седой придурок с фиолетовой чёлкой? — Елена скривила нос, явно пытаясь вспомнить. — И с чего бы ему пытаться убить моего сына? Не припоминаю, чтобы между нами были какие-то серьёзные тёрки...
-(Ева) Кхм… — Ева слегка опешила от таких слов своей наставницы. — Ну, наставница… Ведь из-за вас ему так и не удалось стать главой нашей гильдии.
-(Елена) Ну да, было дело. Но разве из-за такого…
-(Ева) А ещё… — Ева набрала воздуха, — после того инцидента на Вратах «Холодный Осколок», из-за халатности и приказа Генри, погиб целый отряд новичков… вы, узнав об этом, устроили ему… публичную «воспитательную беседу», а после выкинули его из нашей гильдии.
Егор наблюдал, как мать задумчиво постукивает пальцем по подбородку.
-(Елена) А, точно! Я же тогда… бегала за ним по всему деловому кварталу.
Ева молча достала свой телефон, пролистала папку и запустила видео. Звук был не очень чистым, но слова разобрать можно было:
С экрана: «Нет, пожалуйста, прекрати! Елена я признаю, виноват! Я исправлюсь! Денег дам семьям! Нет, не надо! А-А-А-А!»
На маленьком экране Егор увидел, как рослый мужчина с неестественно фиолетовыми волосами и в дорогом костюме отчаянно улепётывает по крыше небоскрёба. За ним, двигаясь с грацией и скоростью гепарда, мчалась его мать в тренировочном костюме.
Прыжок, хлёсткий удар ногой, фиолетововолосый мужчина летел в стену, отскакивал, и всё повторялось. В конце ролика он уже лежал в груде мусорных контейнеров, умоляюще протягивая руки к подошедшей Елене, а она что-то спокойно ему говорила.
(Чего?! Пробуждённый S-ранга… И его гоняли по всему городу, как какую-то псину? Да уж… Моя мать не перестаёт меня удивлять.)
-(Ева) Как по мне, пробуждённый S-ранга, да ещё и с таким ударом по самолюбию и репутации, вполне мог затаить лютую обиду. И действовать исподтишка, боясь прямой конфронтации с вами.
-(Елена) Хм… Ну да, логично. Он всегда был скверной личностью. Если за этим инцидентом и правда виноват он, как только попадётся мне на глаза… — Она сжала кулак, и в воздухе на миг запахло озоном. — Раздавлю. Всё, что от него останется, — мокрое место. Ева, займись этим. Собери всю возможную информацию по этому Генри за последний год: его перемещения, финансы, контакты. Если это и правда его рук дело, то найти его будет непросто.
-(Ева) Хорошо, поняла.
(Значит, враг — пробуждённый S-ранга. Значит, нужно готовиться. Становиться сильнее. С этого дня — больше никаких провалов в других мирах. Каждая миссия, каждая карта — это шаг к тому, чтобы стать гораздо сильнее.)
-(Елена) Да уж, сынок… Прости. Кажется, это из-за меня ты оказался в опасности...
-(гг) Да ладно, мам, не вини себя, — он положил свою здоровую руку поверх её. — Здесь виноват только тот, кто всё это устроил. Ты ни в чём не виновата.
-(Елена) Хех… Да ты прав. Хех, какой же ты у меня уже взрослый… — Она потрепала его по волосам. — Хм. Тогда тебе нужно как можно быстрее становиться сильнее. Чтобы если, не дай Бог, повторится что-то вроде вчерашнего… ты мог сам за себя постоять.
(Хех, об этом я как раз и думал.)
-(Елена) Ладно, у меня есть одна идея, как можно резко поднять твою силу в кратчайшие сроки. Но на её подготовку нужно время. А пока, сынок, тебе придётся посидеть в особняке. Никаких вылазок в город. И тренировки с тренером тоже откладываются.
-(гг) Ладно, — согласился Егор. Выбора, по сути, и не было.
-(Елена) Вот, пока на это время… Это тебя прикроет в чрезвычайной ситуации.
Она сняла с своего пальца простое на вид серебристое кольцо с крошечным, тускло мерцающим сапфиром и протянула ему. Как только кольцо коснулось его кожи, перед мысленным взором всплыла информация от Системы:
«Кольцо Защиты (S-ранг). В критической для жизни ситуации автоматически активирует непробиваемую энергетическую оболочку вокруг пользователя. Длительность: 30 минут.
Использований: 10/10.
(Вау… Настоящий артефакт S-ранга.)
-(Елена) Ну вот. Теперь я буду чуть спокойнее. Ладно, умойся и спускайся в столовую. Позавтракаем все вместе.
-(гг) Хорошо.
Елена ещё раз обняла его — на этот раз быстро и легко — и вышла из комнаты вместе с Евой, которая на прощание бросила ему ободряющий взгляд. Дверь закрылась. Тишина комнаты, ещё минуту назад наполненной напряжённой энергией, снова стала уютной. Егор поднялся, размял шею и направился в ванную.
Звук текущей воды, привычный ритуал чистки зубов… Он смотрел на своё отражение в зеркале, на почти зажившую ладонь.
-(гг) Система, — позвал он мысленно, сплёвывая пасту.
Пространство за его спиной слегка исказилось, и демонёнок материализовался в воздухе.
http://erolate.org/book/1036/119934
Готово:
