27 сентября 1980 года
Важный день. Я проспал допоздна, съел лёгкий обед, попытался сделать домашнее задание, попытался вздремнуть. Сейчас мне было трудно сосредоточиться. Я подумал о том, чтобы взять велосипед и немного покататься, но меньше всего мне хотелось слишком устать и не суметь танцевать, если Кэндис захочет продолжить.
Наконец, пробило четыре часа. Я проверил и обрадовался — Энджи не было в ванной. Я быстро принял душ и оделся. Мама погладила мне рубашку и брюки, и у меня были почти новые, только что начищенные туфли. Я оделся, завязал галстук и вышел.
Энджи заметила меня первой. «Ого! Ты хорошо выглядишь, старший брат!»
Мама была следующей. «Ты такой красивый, Стив! Ты так стараешься».
Я улыбнулся. «Я буду стоять рядом с Кэндис. Я не хочу, чтобы она выглядела плохо».
Энджи рассмеялась. «Ни за что».
Мама вздохнула. — Когда ты стал таким романтиком, а?
«Я всегда был романтиком, мам. Просто не мог этого показать».
«Ты уверен насчёт этого плана с гамбургерами? Я имею в виду, ты так нарядился и...»
— Мам, мы уверены, — ответила Энджи. — Это просто выпускной бал. Мы прибережём дорогие рестораны на другой раз. Сейчас важнее, чтобы мы все собрались вместе и повеселились.
«Хорошо, дорогая. Это просто звучит... не знаю... слишком обыденно».
«Ты имеешь в виду, не романтично, — сказала я. — Но романтика — это люди. Мы все говорили об этом. Девочки выбрали место с гамбургерами».
Энджи хихикнула: «Ну, по сравнению с итальянским, это точно будет грязно». Она посмотрела на маму. «Я бы с удовольствием, ну, знаешь, посидела в полутёмном стейк-хаусе, но не все могут это сделать. И, кроме того, им бы не понравилось, если бы там было больше дюжины подростков. Мы отлично впишемся туда, куда мы идём».
Мама улыбнулась. «Ладно, я проиграла! Я знаю, что вам всем будет весело. Но я первой сделаю фотографии!»
— Ты получишь свои фотографии, мам. Ты можешь сфотографировать меня и Кэндис дважды, а Энджи и Дэна — один раз, плюс родители Дэна будут фотографировать, и я знаю, что они поделятся. Так же, как мы поделимся с родителями Кэндис, хотя я не сомневаюсь, что её отец будет снимать.
Она вздохнула. «У тебя будет только один первый школьный танец».
Да, я и не знал. У меня их было всего два за всю первую четверть. В этот раз всё должно быть намного лучше.
«Будет много первого, мама. Я знаю, что ты хочешь фотографии, и я хочу, чтобы они у тебя были. Я буду сотрудничать, не волнуйся».
«Я тоже, мама». Дэн уже знает, что нужно вести себя хорошо на фотографиях.”
Она посмотрела на часы. “Ладно, дети! Мне нужно отвести Стива к Кэндис. Папа подождёт здесь с вами, пока не приедет Дэн, милая.”
Я обнял Энджи. “Убей их всех, сестрёнка.”
“И ты тоже, старший брат.” Она поцеловала меня в щёку, затем хихикнула и вытерла крошечный след от помады. “Ой. Это вообще никуда не годилось.
Мама рассмеялась. — Я бы сказала, что нет! Любой парень, который приходит на свидание с помадой на щеке, должен быть готов доказать, что это сделала его сестра или мама, и даже в этом случае — это тонкий лёд!
Мы подошли к машине и направились к Кэндис. Мама несколько раз посмотрела на меня. Я просто дал ей время собраться с мыслями. Наконец она вздохнула. «Как ты так быстро повзрослела? Несколько месяцев назад я боялась, что твоими единственными друзьями будут мальчики-интроверты и несколько ботанок. Ничего не имею против мальчиков-интровертов — ты была одной из них! — сказала она, улыбаясь. — И уж точно ничего не имею против ботанок — я была одной из них — но всё же».
Я пожал плечами. «Гормоны? Переход в старшую школу? Нарушение привычного уклада моей жизни из-за того, что я попал в больницу? Перестал думать о том, как я хотел бы, чтобы всё сложилось? Я не знаю, мам. И то, чего ты не замечаешь, потому что Кэндис хорошенькая, а Энджи — ну, Энджи, и всем комфортно разговаривать с тобой и папой, и мы ходим на игры и танцы, — это то, что наедине мы все зануды и в основном интроверты. Мы просто общительны друг с другом, и чем больше мы это делаем, тем легче нам быть общительными с кем-то ещё. Но, скажем, Конни? Пока она не освоилась с нами, она была замкнутой. И кто может её винить? Она маленькая девочка с акцентом, которая прожила в США всего несколько лет и выглядит не так, как большинство людей. Мы довольно толерантная нация, но я слышала, что её дразнили в средней школе. Её родители переехали, чтобы она могла поступить в Мемориал.
«Ты прав. Я имею в виду, что я об этом не подумал. Я знаю, что вы все — выдающиеся ученики».
«Конни будет баллотироваться на роль прощальной речи. Она, скорее всего, из нас всех будет посещать все факультативы».
«Я всё равно считаю, что это несправедливо, что у тебя нет шанса».
Я пожал плечами. «И для меня это всё равно такая мелочь, что я рад, что это сделает кто-то другой».
— Что ж, в любом случае, это позитивный настрой. Пока ты делаешь что-то стоящее и стараешься изо всех сил, чего ещё я могу желать? В конце концов, я едва ли был выпускником. И твой отец тоже.
«Вы по-прежнему лучшие родители».
«Лесть поможет вам везде».
Мы подъехали к дому Кэндис. Я взял коробку с её букетом и поднёс к двери. Мама последовала за мной с фотоаппаратом — одноразовым. У папы был более дорогой фотоаппарат. Я позвонил в дверь. Ответил отец Кэндис. — Привет, Стив!
“Здравствуйте, мистер Мэтьюз”.
“Привет, Стив! И привет... Хелен, да?” сказал он, поворачиваясь к маме.
“Да, а ты Эрвин, верно?”
“Совершенно верно. Рад снова тебя видеть!”
“И тебя тоже”.
Он повернулся ко мне. “Кэндис будет здесь через минуту. Сэнди помогает ей заканчивать собираться. Просто сделай ее счастливой сегодня вечером.
— Таков мой план, мистер Мэтьюз. — Ему не нужно было знать, какой счастливой я её уже сделала. — Я знаю, что ей может потребоваться время, чтобы собраться. Это нормально. У неё дел больше, чем у меня.
Он рассмеялся. “ Разве это не всегда так?
Через несколько минут я услышал шум и увидел Кэндис, когда она завернула за угол. На ней было бордовое платье до колен с вырезом лодочкой, колготки и туфли в тон. Весь наряд был скромным, идеально подходящим для первокурсницы на школьных танцах, но для меня он всё равно был сексуальным.
Через минуту я вспомнил, что нужно дышать. «Привет. Ты выглядишь потрясающе!»
«Спасибо, сэр!» Она сделала вполне приличное реверансное движение, а затем покружилась. Сзади тоже было закрыто. «Тебе нравится?»
— Красиво! И платье тоже милое. — Они с родителями рассмеялись. Хорошо, что не слишком дорого. Я открыл коробку. Она знала, что там, но всё равно ахнула и захлопала в ладоши.
“Можно мне?”
Я увидел, что её мама заколебалась, а потом папа кивнул. «Да, пожалуйста», — сказала Кэндис. Я подошёл и прикрепил его. Я был очень осторожен и почти не прикасался к ней. И снова, когда я закончил, они одобрили мой поступок.
Кэндис принесла мою бутоньерку и приколола её. Я предложил ей руку и вывел во двор, где мы позировали для фотографий с обеими парами родителей. Много фотографий. Её родители обняли её, и мы пошли к машине её отца. Я помог ей сесть в машину, затем повернулся и обнял маму. «Вам с папой сегодня будет весело». Она улыбнулась. Я был почти уверен, что они пойдут со мной и Энджи на мероприятие с сопровождением.
«Развлекайся, милый!»
«Мы будем, мама!»
Я забрался в машину мистера Мэтьюза, взял Кэндис за руку, и мы поехали. По дороге мы почти не разговаривали, просто держались за руки и смотрели друг другу в глаза.
Мистер Мэтьюз улыбнулся в зеркало заднего вида. Казалось, он был скорее удивлён, чем обеспокоен. Хорошо.
Мы подъехали к «Попс Бургерс». Я обошёл машину, подал Кэндис руку, помог ей выйти из машины и закрыл дверь. Конни и Джимми уже были там. На ней было очаровательное жёлтое платье до колен с цветочным узором, короткими рукавами и квадратным вырезом. Джимми тоже выглядел подобающим образом.
Конни обняла нас обоих. Джимми пожал мне руку, а Кэндис обняла его. Как и я, он, вероятно, подумал, что за последний месяц количество объятий в его жизни значительно увеличилось.
Остальные собрались. Эмили пришла в синем платье с Марком и Морти, которые были одеты одинаково, но с бутоньерками на противоположных сторонах пиджаков. Меня удивило, что они оба решили пригласить её на танцы, но это было в их духе — и то, как вели себя близнецы, и их отношения с Эмили. Я подумала, что официально либо двое из них пойдут, либо все трое будут холостяками. Интересно, как прошёл разговор с родителями Эмили.
Мэл пришла, держась за руки с Энди. На ней было жёлтое платье. На Энди была школьная куртка; не совсем подходящая для танцев, но он был в группе поддержки, и это сработало. Следующими появились Майк и Сара. Майк был в чёрном, первым из нас, а Сара — в кремовом платье, которое очень хорошо сочеталось с нарядом Майка. Я молилась, чтобы она ничего не пролила. Или чтобы на неё ничего не пролили.
Папа подъехал следующим. Я моргнула, когда Дэн помог Энджи выйти из машины. Я раньше не видела платье Энджи. Нежно-розовое, с вырезом в форме сердца, с U-образной спинкой. Если я думала, что платье Кэндис балансировало на грани между милым и сексуальным — а так оно и было, — то платье Энджи всё ещё оставалось милым, но кричало о сексуальности. Мама выбрала такое для своей четырнадцатилетней дочери? И папа был не против? Ого! Я отдал должное Энджи за её серьёзные навыки ведения переговоров. Не то чтобы это было неуместно — это было уместно, — но они уступили ей как молодой женщине.
Папа быстро сфотографировал нас обоих вместе с нашими кавалерами. Я была уверена, что буду смотреть на эти снимки долгие годы, пока их не заменят фотографии с будущих танцев. Потом он обнял Энджи, пожал мне руку и ушёл, предположительно на своё свидание с мамой.
Мы все ждали Дебби и Маркуса. Они пришли через несколько минут. Костюм Маркуса был почти таким же красивым, как у Майка, а на Дебби было довольно консервативное платье болотного цвета.
Мы поболтали несколько минут, а потом отправились в «Попс». Мы забронировали столик для всей компании, потому что он находится недалеко от школы и там бывает многолюдно. Мы сели и быстро сделали заказ, потому что все знали меню. Разговор за столом шёл легко. Я огляделся и понял, что с некоторыми из этих людей я была ближе, чем с друзьями, которые были у меня до колледжа в моей прошлой жизни. Даже близко не так.
Это было воодушевляюще. И отрезвляюще тоже. Продолжится ли эта дружба? Останемся ли мы близки после окончания школы? Я сомневался, что остальные вообще об этом задумывались. Только я понимал, насколько быстротечны эти годы.
Ужин был весёлым, сытным, и никто ничего не пролил. Слава богу.
После ужина мы все разбились на пары (считая Эмили, Марка и Морти «парой») и пошли в школьный спортзал. Пока мы шли, до нас доносилась фоновая музыка. Всё это происходило относительно рано вечером — начало в 19:00, последний танец около 22:00 — в отличие, скажем, от выпускного. В следующем месяце танцы на Хэллоуин будут проходить поздно, потому что это Хэллоуин, и все хотят, чтобы они продолжались до полуночи. После этого нам, первокурсникам, придётся ждать до февраля. Хотя билеты на зимний бал могли купить все желающие, вы бы выделялись как бельмо на глазу, если бы не были учеником или студентом или не пришли с кем-то из них.
Мы показали свои билеты и направились внутрь. Они хорошо постарались с украшениями. Стены были увешаны красно-белой бумагой, повсюду были золотые звёзды. Красно-белые ленты свисали вниз, а зеркальные шары рассеивали свет по всему помещению. Там была установлена сцена для оркестра. Я надеялся, что они хорошо играют. Столы были разделены по классам, вероятно, чтобы людям было комфортнее. Никто не мог занять все хорошие столы или прогнать тебя с того, который ты хотел.
Мы заняли два стола в передней части комнаты, где сидели первокурсники, рядом с пуншем и десертами. По комнате рассредоточились более десятка учителей. Я заметил миссис Хиггинс и мисс Эдмондс. Я подумал, что учитель биологии — это неплохо. Я также заметил мисс Эймс, учительницу дебатов, которую я совсем не знал, но и не был с ней знаком. Было много учителей, которых я хорошо помнил, а также те, которых я знал, но они не произвели на меня впечатления, и те, которых у меня никогда не было.
Я заметил мистера Майерсона, который вызвался добровольцем на такие мероприятия, потому что ему нравилось быть классным учителем, который не наказывает учеников. И мистера Хэннити, который, как я помню, однажды остановил урок, чтобы поговорить с кем-то из учеников в коридоре. Мистер Хэннити каждый день в течение трёх недель отправлял моего друга Джина к одному из директоров из-за спора о гардеробе. Я подумал, случится ли это снова. Если нет, то я был почти готов сделать это сам.
Комната постепенно заполнялась. Парни принесли пунш и печенье для наших свиданий (и для себя), и мы болтали. Мы с Кэндис всё время держались за руки и угощали друг друга печеньем. Я почти ожидала, что остальные будут нас подкалывать за излишнюю сентиментальность, но большинство из них вели себя так же мило.
Мы получили короткое приветствие от директора, который поздравил нас со вчерашней победой и представил команду и их девушек. Тренер поблагодарил нас всех за поддержку. Ни одна из речей не запомнилась, но, должно быть, это было лучше, чем прошлогодний выпускной бал, который, как я знал, закончился сокрушительным поражением.
Группа заняла свои места и заиграла «Боевую песню». Под неё я точно не стал бы танцевать. И петь, только не в третий раз за два дня. Почти все остальные были со мной согласны. Затем началась настоящая музыка. Они начали с «Твист энд Раут» в исполнении «Битлз». Я протянул руку Кэндис, спросил: «Не станцуешь ли ты со мной?» — и мы закружились.
Слава богу, у группы были перерывы, потому что это был единственный раз, когда мы останавливались. Ну, по крайней мере, пока нас не остановили события. На мой вкус, группа играла слишком много диско и слишком мало медленных песен, но это было нормально. Мы танцевали под быстрые песни в группе.
Всё было отлично, пока мы не дошли до медленных песен. О, мы с Кэндис отлично проводили время, даже несмотря на правила социальной дистанции.
Но не Марк, Морти и Эмили. Они пропустили первую медленную песню. Думаю, они знали, что должно было произойти. Когда они втроём вышли на танцпол под медленную песню, я с любопытством наблюдал за ними. Мы все наблюдали. Наблюдать за тем, как они медленно танцуют вместе, было забавно и в то же время удивительно. Должно быть, они репетировали; они знали, что делать вместе.
К сожалению, это привлекло внимание миссис Хиггинс. «Вы не можете так поступать! — кричала она. — Это неприемлемо!»
Эмили улыбнулась и выглядела озадаченной. «Почему, миссис Хиггинс, я не могу танцевать со своими кавалерами? Все остальные танцуют».
«Потому что... это один мальчик, одна девочка».
— Я не видела этого в правилах танцев, я проверяла. Это записано, миссис Хиггинс? Да, они вывесили правила танцев; нет, этого там не было. Я тоже проверял. Я был уверен, что они выгонят двух парней, которые попытаются танцевать вместе, и двух девушек, если им покажется, что это романтично, но троих?
Эмили обратилась к миссис Хиггинс с вопросом: «Кому от этого будет плохо, если мы потанцуем вместе? Мы ведём себя очень хорошо, в отличие, скажем, от тех старшеклассников вон там». Она указала на пару, которую мистер Хэннити пытался разлучить. «Мы заплатили за вход, как и все остальные. Я уверена, что вы знаете и Марка, и Морти. Они когда-нибудь нарушали правила в вашем классе?» (ответ был «да», если притворяться друг другом — это нарушение правил, но миссис Хиггинс этого не знала). Это не повлияло на миссис Хиггинс, но и Эмили не остановило.
Тем временем мы с Кэндис воспользовались возможностью потанцевать вместе две песни, прежде чем мистер Хэннити заметил это и попросил нас разойтись. Пока он был рядом, он вмешался. «Что здесь происходит?»
Миссис Хиггинс повернулась к нему. «Они пытаются танцевать все вместе! Все трое!»
Мистер Хэннити нахмурился. «Не думаю, что это допустимо».
Дэн, который подошёл к ним, достал копию правил танцев. «Это не прописано в правилах, мистер Хэннити».
Он просмотрел их и цокнул языком. «Я не вижу правила, запрещающего это». Если только это не правило, запрещающее аморальное поведение». Он поднял взгляд.
Я был на его стороне. «Я не понимаю, почему это аморально. Это относится к, ну... к тому, что два человека могут делать вполне нормально. Если вы не хотите, чтобы больше двух человек танцевали вместе, почему бы не сказать об этом? И, кроме того, если три человека танцуют вместе, это нормально, если это быстрый танец. Проблема возникает только при медленном танце. Разве аморальное не должно быть аморальным независимо от того, быстрый это танец или медленный?»
Он задумался на секунду, затем кивнул. «В этом есть смысл, мистер... ?»
«Маршалл, сэр. Стив Маршалл».
Он снова кивнул. — Хорошо. Я спрошу у директора Риггса. Я был почти уверен, что он согласится. Мистер Хэннити был настоящим приверженцем правил, но должно было существовать какое-то конкретное правило.
То, что мистер Хэннити подошёл, по-видимому, насторожило мистера Майерсона. Он подошёл к ним. — Что происходит... Стивен, верно?
Мистер Майерсон знал моё имя? Как? Он преподавал только старшеклассникам. Он был умным, но всё же. Откуда он мог знать имя случайного первокурсника? Что ж, я могла бы это проверить. «Мистер Майерсон, моя подруга Эмили танцевала со своими кавалерами, и миссис Хиггинс это не понравилось. Они сейчас это обсуждают».
Он кивнул. — Марк и Морти Райли? Забавные ребята. Интересно, скольких учителей они одурачили. Если бы они не были такими равными по силе, это было бы мошенничеством. Но это не так. — Он ухмыльнулся. Чёрт, он был хорош! Хорошо, что я никогда не хотел ничего утаить от мистера Майерсона.
Когда он закончил, подошла Мэл, чтобы посмотреть, о чём мы говорим. Она уловила суть и ухмыльнулась. Он улыбнулся. «А, мисс Райли. Хорошо, что вы не близнецы, иначе никто бы не был в безопасности».
Она немного покраснела, но и улыбнулась шире. — Здравствуйте, мистер Майерсон. Было очевидно, что она его знает, вероятно, по работе в общественном комитете.
Я пожал плечами. «Мистер Майерсон, я думаю, они зашли в тупик. Миссис Хиггинс не может сослаться на какое-то конкретное правило, но не перестаёт доставать Эмили. Я думаю, Эмили беспокоит её больше, потому что она девочка». Зная политические взгляды мистера Майерсона, я продолжил: «Если бы это были просто два парня, она бы нашла способ выгнать их. Но два парня — два брата — и девочка? Она не может понять правило, но не отступает от него.
Он кивнул. “Принцип тот же. Две девочки? Два мальчика? Трое детей? Если они должным образом одеты, следуют правилам и не создают проблем, мы не должны создавать им проблем. ” Вы идите, мистер Майерсон. Я знал, что он выступал за то, чтобы первая пара геев вместе пошла на танцы в Мемориал. Через много лет. Это попало в газеты. “Что сказал Дон Хэннити?”
Я пожал плечами. «Он подумал, что, возможно, применимо правило против аморальности, но я предположил, что аморальное должно быть аморальным независимо от скорости танца. Думаю, это его убедило».
Он улыбнулся. “Хорошее замечание. Я с нетерпением жду встречи с вами в своем классе”.
Он вышел и подошел к миссис Хиггинс. “Здесь какая-то проблема?”
Она нахмурилась. “Они пытаются танцевать медленный танец вместе. Это неприлично!”
“Это против правил?”
“Ну!” - раздраженно сказала она. “Я не могу найти правила. Но это аморально! И есть правило, запрещающее вести себя аморально!»
Он улыбнулся. «Были ли проблемы, когда они танцевали под быструю песню?»
«Нет, но...
«Влияет ли скорость песни на мораль?»
Она нахмурилась. «Я... но... они близко!»
«Есть правила о расстоянии. Они их соблюдали?»
«Д... да».
— Я не совсем понимаю, в чём проблема. Может, нам стоит поговорить с директором Риггсом? Миссис Хиггинс позволила мистеру Майерсону увести её к директору, который закончил разговор с мистером Хэннити. Теперь он приставал к незадачливой паре старшеклассников, которые воспользовались тем, что он отвлекся, чтобы потискаться друг с другом на танцполе. Он был прав насчёт пункта о морали. Не то чтобы я считал это аморальным, но в наши дни я бы никогда не выиграл в таком состязании. В любом случае, это было безвкусно — с этим мы все могли бы согласиться.
В старшей школе — да и в любой школе — есть несколько видов власти. Или, возможно, в любом другом месте. Вы можете быть частью администрации. Вы можете быть тренером по какому-то виду спорта. Все любят футбол, поэтому все любят футбольного тренера. Пока не начинают ненавидеть его за то, что он неудачник. Вы можете быть тренером по победному виду спорта. Все любят победителей. Вы можете руководить программой, признанной успешной, — академическим победителем. Вы можете добровольно взяться за грязную работу и стать незаменимым. Или вы можете пожертвовать деньги. Родители, которые делают пожертвования, обладают большой властью. Немногие учителя могут это сделать.
Мистер Майерсон пользовался значительным влиянием. Он не был администратором; он никогда бы не стал администратором. Он любил преподавать в классе и работать напрямую со студентами. И его студенты отлично справлялись. Он вёл два курса углублённого изучения — по несколько групп в каждом. Подавляющее большинство его студентов сдавали экзамены на углублённое изучение. Он спонсировал «Модель ООН». Мемориал всегда был на высоте. Он также принимал активное участие в десятке других мероприятий, связанных с историей, политикой и экономикой. Он также брался за работу, от которой все отказывались. Дублер на вечерних занятиях? Он бы подошёл. Отпереть двери и присмотреть за студентами-журналистами, которые всю ночь работают над школьной газетой, а учитель журналистики устал? Конечно.
Но деньги играли в этом большую роль. Мистеру Майерсону было чуть больше тридцати, и он вышел на пенсию, сколотив состояние на торговле акциями. Он позволял школе платить ему минимальную зарплату, а затем жертвовал эти деньги на благотворительность. Каждый год он жертвовал десятки тысяч долларов на свои и чужие классы.
Он не всегда выигрывал в спорах с администрацией, но ни один директор никогда не давил на него слишком сильно, потому что он бы уволился. Двадцать других школ «наняли» бы его за считанные минуты. Так что то, что он был неофициальным спонсором подпольной газеты? Не проблема. Его очень либеральные взгляды на социальные проблемы в консервативной школе? Что ж, это дало старшеклассникам ценный опыт. И так далее.
Мэл подошла ко мне, когда учителя наконец ушли. «Эй, это было круто. Спасибо, что вступился за Марка и Морти. Я знаю, что они могут быть такими, но они мои братья, и я их люблю. Приятно видеть их такими счастливыми. Не знаю, смогли бы они обойтись без девушки, которая заинтересовалась ими. Ну, или без близнецов». Она обняла меня и вернулась к Энди.
Я вернулся к Кэндис. — Потанцуем? К тому времени мы уже танцевали под быстрые песни. Эмили снова танцевала с Марком и Морти. Злорадствовала.
Большинство медленных песен я танцевал с Кэндис, но ко второму перерыву я уже танцевал медленный танец со всеми девочками из нашей группы. Да, включая Энджи. Каким-то образом мы в итоге станцевали под «Незабываемую». Вокруг Энджи и этой песни крутилось множество смыслов. Марк и Морти тоже танцевали с Мэл (вместе и по очереди), так что это были не только мы с Энджи. Они танцевали по очереди со всеми остальными. Когда они втроём танцевали, казалось, что они всё ещё немного злорадствуют.
Миссис Хиггинс ограничилась тем, что неодобрительно посмотрела на нас. Я был почти уверен, что мы заслужили внимание на её уроке, но в этом случае плохие стороны английского языка были нам на руку. Составление схем предложений, словарные и аналоговые тесты и так далее были объективными. Их нельзя было забраковать из-за субъективных ошибок. У нас были бы работы, но, зная её, я был уверен, что к тому времени она уже переключилась бы на новые цели. Кроме того, хотя она и была немного строгой, я не думал, что она поставит мне двойку из-за разногласий по поводу танцев.
После второго перерыва мы немного потанцевали. Это было немного неожиданно. Боб Грей подошёл и пригласил Кэндис на танец. Конечно, она согласилась. Он был с Сэнди Цанг, которая последовала за ним. Я мысленно пожал плечами и встал. «Сэнди, потанцуешь со мной?» Она кивнула, и мы пошли танцевать. Она была немного скованной, немного застенчивой, но довольно хорошо танцевала. После этого я танцевала с Эйлин О’Ши, Кэролайн Бранн и Маршей Симпсон, а Кэндис развлекала брата Эйлин Дэнни, Кена Циммермана и Стэна Йелина. Они немного потанцевали с нашей группой. Эйлин танцевала с Марком и Морти одновременно — и у неё это хорошо получалось.
В последнем сете мы все разбились на пары. Когда танец подходил к концу, я взял Кэндис за руку и закружил в «Wonderful Tonight». Я подумал, что это идеально ей подходит, и уверен, что она прочла это в моих глазах. Мы давно выяснили, что оба хорошо танцуем, и она просто доверилась мне, когда я кружил её по танцполу. Я держался на нужном расстоянии и растворился в её глазах, едва замечая других танцоров. После этого я быстро поцеловал её. Это было нарушением правил, но дети нарушали их тысячи раз. Группа заиграла «Когда мужчина любит женщину». Я улыбнулся, посмотрел ей в глаза и слегка кивнул в сторону группы. Она моргнула, покраснела, смущённо улыбнулась и прижалась ко мне. Миссис Хиггинс, должно быть, была занята чем-то другим, иначе она бы сдалась, когда осталось всего две песни.
Мы закончили, конечно (а как иначе на школьных танцах?) песней «Прибереги последний танец для меня». Сегодня я танцевала больше, чем когда-либо в жизни, включая свадьбу, и всё равно не хотела, чтобы это заканчивалось. Мы двигались в идеальной гармонии. Наши взгляды не отрывались друг от друга, пока песня подходила к концу. В конце мы поцеловались, и на этот раз это был не быстрый поцелуй. Что они могли сделать — выгнать нас? Я погладил ее по спине, она погладила мою.
Мы прервали поцелуй и увидели, что большинство остальных последовали нашему примеру. Многие парни взяли помаду. Я вытер губы салфеткой, пока надевала пальто (в зале было полно народу! Было жарко!). Да. Помада.
Мы с Кэндис вышли из дома, держась за руки. Я не хотел отдавать её отцу. Я очень, очень не хотел отдавать её отцу. Я был почти уверен, что она чувствует то же самое. Но что ещё мы могли сделать?
Как только мы оказались снаружи и, следовательно, больше не подчинялись правилам танцев, она притянула меня к себе и по-настоящему поцеловала. Губы приоткрылись, язык атаковал мой. Она застонала мне в рот. Она прижалась ко мне и убедилась, что я так же возбуждён, как и она. Хм... Мне нужно было немного успокоиться, прежде чем мы найдём её отца.
К счастью, у меня была ещё одна салфетка. Я не хотел, чтобы меня застукали перед её отцом.
Мы не торопились. Повсюду были машины, которые подбирали людей, так что её отец знал, что мы можем задержаться. Она сжала мою руку, когда мы немного отошли от других людей. Я остановился, повернулся и посмотрел на неё.
Она юркнула внутрь. Закрыть. Руки вокруг моей шеи. Глядя прямо мне в глаза. Я был почти уверен, что за этим последует. Ее голос был мягким, чуть громче шепота. “Я люблю тебя, Стив Маршалл”. Короткое колебание. “Я... Любил, какое-то время. Я просто... Я не хотел этого говорить. Ум ... На случай, если ты был. Ты знаешь.”
“Отпугнул?” Она кивнула. Я улыбнулся. — Я люблю тебя, Кэндис Мэтьюз. И уже давно. Но, знаешь, когда парни говорят такое, это может звучать как...
— Манипуляция. — Я кивнул. — Ты бы никогда так не поступил, я знаю. Чёрт. Я правда люблю тебя. Я не хочу возвращаться домой. Я хочу поехать куда-нибудь, куда угодно, с тобой.
— Я знаю. Но нам нужно быть осторожными. Я сказал, что нам не нужно торопиться. Нам не нужно. Сегодня вечером мы не будем торопиться, не после этого. Но они запрут тебя на всю жизнь, а мои родители отправят меня в военное училище. Она хихикнула. — Я люблю тебя, Кэндис. Я с нетерпением жду возможности показать тебе это.
Она вздохнула и прижалась ко мне. Затем мы отстранились ровно настолько, чтобы идти, держась за руки, Кэндис прижималась ко мне. Мы дошли до машины её отца. Я уверен, что он видел, как мы шли. Он вышел, и я протянул ему руку. «Одна прекрасная дочь вернулась под вашу опеку, мистер Мэтьюз. Спасибо, что позволили мне забрать её на ночь».
Он улыбнулся. «Спасибо, что сделал её счастливой. Я уверен, что она скоро с тобой увидится. Думаю, завтра».
Я открыл для неё дверь, усадил на заднее сиденье, поцеловал — вежливо, на глазах у её отца — и обнял, а потом закрыл дверь. Затем я проплыл несколько метров по парковке, пока не нашёл папину машину. Энджи уже сидела на заднем сиденье, а мама — на переднем. Я присоединился к Энджи, улыбаясь.
«Энджи сказала, что это был замечательный вечер. А как было тебе, сынок?»
«Она права. Это было замечательно. Спасибо вам обоим, что отпустили нас».
Мама улыбнулась. «Я сомневалась, но мы сделали правильный выбор».
Энджи взяла меня за руку, когда мы отправились домой. Мы держались за руки всю дорогу.
К 11:30 я достаточно расслабился, чтобы уснуть. Несмотря на усталость — я был почти уверен, что завтра буду чувствовать себя разбитым, в хорошей форме или нет, — я ещё не спал. Стук в дверь, лёгкое при открывание. — Ты в порядке, братишка?
“А что, если бы я не была?”
Она хихикнула. “Ты видел одного, ты видел их всех”. Она вошла, закрыла дверь, села на край кровати.
“Не можешь уснуть?” Она кивнула. “Да. Моя комната примыкает к комнате мамы и папы”. Пауза. “Они раздражающе беспокойные”.
Я моргнул. “Ты имеешь в виду?” Она кивнула и хихикнула.
“ Теперь мне нужно выбросить этот образ из головы. Как-нибудь.
Она захихикала еще громче. “ Эй, я живу здесь всего полгода. Я подумала, что ты, может быть, знаешь, часто ли такое случается».
«Я не знаю и не хочу знать. Я рад за них. Я хочу знать как можно меньше».
Она ухмыльнулась. «Эй, я ревную». Я посмотрела на неё. «Ты же не собираешься защищать меня, как старший брат?»
«Нет, — я покачала головой. — Это твоё решение, сестрёнка». Я бы сказал, что Дэн — везунчик. Если ты это имел в виду, — подмигнул я.
Энджи кивнула и ухмыльнулась. «Мы сказали друг другу три волшебных слова. Я бы не стала, понимаешь... Я бы не сказала их, если бы не была уверена, что готова к большему. Это страшно для девушки. Для парня, наверное, тоже, но точно не для девушки. Но да. Я это и имела в виду. И если бы кто-нибудь сказал мне, когда я переезжал сюда, что через полгода мы будем говорить на эту тему, я бы сказал, что этот человек сумасшедший.
Я улыбнулся. — Вы с Дэном не единственные, кто обменялся волшебными словами.
— Я так и знала! Судя по тому, как ты выглядел, когда подошёл к машине, либо это, либо кто-то ударил тебя по голове. Я всё гадала, когда же она оторвёт свою задницу и скажет это. Эта девчонка была влюблена в тебя ещё до «Занаду».
“Раньше?”
— Да, раньше. Ты же не думаешь, что она позволила тебе положить руку ей на грудь и довести её до оргазма в кинотеатре, не будучи под кайфом, да? Энджи подмигнула, ухмыляясь.
“Это слишком сильно ошеломило меня, чтобы мыслить рационально”.
— Да, ну, тогда это была не любовь, ещё нет, это была похоть, но ей не потребовалось много времени. Конечно, я сдерживал себя, потому что когда ещё было бы лучше, чем после нашего первого танца?
— Я тоже. А ещё потому, что, ну, когда парень говорит это первым...
— Он пытается залезть девушке в трусы. Да. Я знаю. Каждая девушка знает. Даже если парень такой же романтичный, как ты, старший брат, если он говорит это первым, это всегда подозрительно. Даже если он уже залез ей в трусы.
Я пожал плечами. — Полагаю, «уже» зависит от того, как вы это определяете.
Она кивнула и подмигнула. «Да, у меня есть глаза. К тому же, девушки болтают. Постоянно. Я поражаюсь тому, какие вы, ребята, молчаливые. Готова поспорить, что Дэн знает только то, что может наблюдать и предполагать».
— Кому мы будем хвастаться? Друг другу? Какой в этом смысл? Это обидит Кэндис. Ну, или кого-то ещё. Какой в этом смысл?
Она ухмыльнулась. — Я гарантирую, что несколько десятков девушек знают о твоих волшебных пальцах, нежных прикосновениях, мастерстве целоваться и умении хранить секреты. И что ты забавный, весёлый и романтичный.
Я покраснел. «Мне не нужно было это знать».
«Как же тебе не повезло, — хихикнула она. — Я же говорила. Девочки болтают. Постоянно. Мы такие».
«Кстати, я должен тебя поблагодарить, сестрёнка».
«О?»
«Да. Это помогло, ведь я не в первый раз говорю «я люблю тебя» красивой девушке».
Она покраснела. «Чёрт, старший брат». Если бы у тебя это было, ты бы крушил сердца в школе.
«Не-а. Девчонки бы болтали. Они бы меня пристрелили».
Она хихикнула. «К сожалению, это никогда не останавливает плохих парней. А ты был бы плохим, плохим, очень плохим парнем, если бы использовал свои силы во зло».
Энджи наклонилась и обняла меня. А потом удивила поцелуем в губы. Лёгким, но всё же.
Потом она встала и пошла к двери. Клянусь, она виляла передо мной задницей. Если это было так, то желаемый эффект был достигнут.
Прежде чем открыть дверь, она оглянулась через плечо. — Старший брат?
— Да, младшая сестра?
— Я серьёзно. Я готова на большее. Кэндис готова. Конни так готова, что вот-вот взорвётся. Эмили безумно хочет. Поработай волшебником, старший брат. Придумай что-нибудь. Я не буду ждать, пока смогу водить! Моих пальцев просто недостаточно!
Вот и все для того, чтобы быть достаточно взвинченным, чтобы заснуть...
— Я знаю. Поверь мне, я знаю. Мы что-нибудь придумаем. Я тоже не хочу ждать, а в таком положении, как сейчас, кто-нибудь из нас совершит ошибку. И все так близко друг к другу, что мы все окажемся в эпицентре взрыва.
Она кивнула, подмигнула и вышла.
Пора снова снять напряжение.
Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность мотивирует делать работу лучше и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/1040/120002
Готово:
