Готовый перевод Variation on a Theme / Вариация на тему (книга 1-7): Глава 42 (#1)

4 января 1981 года

Я позвонил около 12:30. Рите нужно было знать, чтобы не подвозить Кэндис.

«Уинтерфорд, дом 12?»

«Привет, Рита. Это Стив Маршалл».

«Стив! Я с нетерпением жду встречи с тобой! Как дела?»

— Кое-что плохое, Рита. Я в порядке, Энджи в порядке. Но, эм... послушай. Когда ты собираешься забрать Джимми и Конни, ну... Кэндис не придёт.

— О, нет! Она больна?

— Я хочу объяснить это, насколько смогу, всем сразу.

— О! Звучит серьёзно! Она такая милая девочка.

— Так и есть, Рита. Так и есть.

— Что ж, береги себя, и я увижусь с тобой сегодня днём.

— Спасибо, Рита!

— Спасибо, что позвонил мне.

Мы все собрались в комнате для собраний, включая Риту. Не Кэндис, никогда. И не Мел.

Мы с Энджи стояли рядом, держась за руки. Я заговорил за нас двоих. «Послушайте, все. Я не могу объяснить всё это, и вы все понимаете, что многое остаётся недосказанным. Но не нам говорить об этом. Возникла, э-э... проблема... и Кэндис не вернётся. Не только в учебную группу, но и в школу». Конечно, все ахнули и выразили шок.

— Она... в порядке, физически, но у неё есть серьёзные эмоциональные проблемы, с которыми ей нужна помощь, чтобы справиться. И я думаю, вы все знаете, что будет, если девушка исчезнет без объяснения причин, а потом вернётся. Кивки, особенно со стороны девочек. — Я не думаю, что правильно обсуждать это в этой компании. Но мы с Энджи знаем то, что поклялись хранить в секрете, и Кэндис заслуживает уединения. Я не могу рассказать вам больше, не сейчас. Может быть, когда-нибудь. Вы можете позвонить её родителям. Я не знаю, что они скажут. Чёрт, может быть, будет лучше, если вы это сделаете; чем больше людей, которые, как они знают, заботятся о Кэндис, тем лучше, хотя я уверен, что они знают, что мы все её любили. Единственное, что я могу сказать, — это то, что ни я, ни Энджи, ни кто-либо из присутствующих в этой комнате не виноваты в случившемся. Ни в чём. Даже косвенно. Кэндис тоже ни в чём не виновата. Она здесь жертва. Это ещё одна причина, по которой мы не можем вдаваться в подробности. Я знаю, что вы будете строить догадки, и, как я уже сказал, лучше спросить её родителей. Мы просто не можем сказать больше, не нарушая её право на неприкосновенность частной жизни.

Рита заговорила первой, удивив меня. — Значит, вы с Кэндис... ?

“Все кончено, да. Я все еще люблю ее. Всегда буду. Но как пара? У нас все кончено. Я просто не вижу никакого способа, которым мы могли бы снова быть вместе. Если бы мы это сделали, на это ушли бы годы и ... даже тогда ... Я покачал головой и сморгнул слезу, “ ... есть ... Я просто не понимаю, как это сработает. Со временем и с Божьей помощью всё возможно» — и разве я не знал этого лучше, чем кто-либо? — «но нет. С нами покончено. Всё кончено».

Единственное, что помогало мне держаться — несмотря на эти маленькие слёзы, — это то, что я выплакал за последние пару дней.

Конечно, были вопросы, но они знали, почему мы не могли на них ответить. Мне было неприятно просто отсылать их к родителям Кэндис, но группа должна была уважать нас за то, что мы не стали бы вытаскивать Кэндис из грязи. Она ни в чём не была виновата. Она заслуживала того, чтобы друзья помнили её такой, какой она была, — умной, весёлой, удивительной девушкой, которую мы знали. Не как склонную к суициду, не как ту, кто пострадала от рук монстра, помутившего её разум.

Когда у них закончились вопросы, мы просто посидели и поболтали. Никто не тянул жребий. Объявление о Кэндис испортило настроение. Мне было жаль, но я также знал, что мы поступили правильно.

Поздно вечером я встретился с Чудо-близнецами. «Привет, ребята. Давно не виделись. Как вы?»

«Хорошо». «Хорошо». «Скучаем по Эмили!» «Очень!» «Рады вернуться к ней!»

Я кивнул. «Хорошо отдохнули?»

«Да, это было действительно здорово!» «Калифорния — это круто!» «Мы ходили в Диснейленд», «и в зоопарк Сан-Диего», «и в Юниверсал Студиос», «и в Сан-Луис-Обиспо», «и в Санта-Каталину. Мел очень понравился Диснейленд». «И Санта-Каталина». «О да, ей понравилась Санта-Каталина». «И зоопарк». «Ну, она любит животных».

“Как у нее дела?” - спросил я.

— Я не знаю. — Она теперь часто занимается своими делами. — Она спрашивает о группе. — Новости о Кэндис её расстроят. — Она не так часто нам доверяется. — Я имею в виду, я думаю, что с ней всё в порядке, но это немного странно. — Как будто она хочет вернуться, но думает, что мы её не хотим. — Хм, не мы, а группа, мы. — Да, она знает, что мы её любим. «В любом случае, как и в случае с Энди, всё закончилось не на высокой ноте, а на низкой, и теперь, похоже, большинство из нас привязаны друг к другу, только теперь не все, и она чувствует себя не в своей тарелке». «Она учится с другими девочками, но они все разного возраста, что бессмысленно, потому что что старшеклассникам делать с первокурсниками?»

— О, и она много времени проводит в социальном комитете. — Да, это так. — Мы нечасто её видим. — Она всегда где-то гуляет или учится у подруги.

— Что ж, передавай от меня привет и скажи ей, что мы по ней скучаем. Я имею в виду, все мы по ней скучаем. И что она может зайти в любое время.

“Круто!” “Так и сделаем”. “Хорошая идея!” “Мы действительно немного скучаем по ней”. “Я имею в виду, мы были в одной утробе, и теперь иногда мы не знаем, где она и что задумала”. “Это странно”. “Странно”.

Время было неподходящее, но что мы могли сделать? Ближе к концу занятий мы испекли торт, который Энджи испекла, а я покрыл глазурью. Мы работали вдвоём, но прислушивались к советам мамы.

Все присоединились к пению «С днём рождения» для Майка. На день раньше, но это нормально.

Это тронуло его. И нам нужен был этот счастливый момент. В тёмных тучах всегда есть просвет.

5 Января 1981 года

Ещё один шаг в плане улучшения Стива — и Энджи. В 17:30 мама отвезла нас с папой в YMCA на занятия по карате для начинающих. Я убедил её, сказав, что это полезно для рук, ног, попы и т. д. Она ответила: «Ты хочешь сказать, что моя попа толстая?»

К счастью, она шутила. Я думаю. Я жив, так что, думаю, она шутила.

Аспекты самообороны тоже были выигрышными.

Нам выдали каждому по кимоно. Мы научились строиться в шеренгу, правильно кланяться и уважительно относиться к инструктору, одноклассникам и самим себе. Наш инструктор — сенсей Кен, высокий, худощавый, мускулистый студент колледжа с песочно-светлыми волосами — подчёркивал оборонительный характер карате. Затем он повторил это ещё раз. И ещё раз. И не использовать карате, чтобы покрасоваться.

Мы выучили пару базовых ката, и сенсей Кен велел нам практиковаться. Это был долгий и трудный путь, но без боли нет и результата. В первый раз я был бесполезен в бою. Не то чтобы я когда-либо участвовал в боях. Но на этот раз я хотя бы знал, что делать.

Это и поможет мне быть в лучшей форме. Никаких толстых задниц.

Мне нужно было выплеснуть много негативных эмоций. Может быть, это тоже поможет.

Я уже много времени провел в слезах, а сегодня вечером, когда шел спать, проплакал ещё больше. Плакал из-за Кэндис, надеясь, что однажды она сможет поправиться. Найти счастье, найти любовь. Я знал достаточно, чтобы понимать, что это не то, что она может «исправить». Это останется с ней; если бы она смогла научиться справляться с этим, жить с этим, свести к минимуму, это было бы успехом.

И плакал из-за себя. Моё сердце болело из-за потерянных отношений. Это было ничто по сравнению с тем, что, должно быть, чувствовала она, но это болело. Как бы ни сравнивали боль, мне всё равно нужно было страдать и горевать. Отчасти я винил себя за упущенные знаки, за то, что решил подождать и посмотреть. Я почти сделал это, когда это действительно имело значение, не так ли?

Какая-то часть меня настаивала на том, что это не помогло бы; что мои действия могли привести к такой же или даже большей катастрофе, чем бездействие. Если бы я поговорил с ней... о чём? Призналась бы она со слезами на глазах во всей этой отвратительной истории? Конечно, нет. Она бы посмотрела на меня как на сумасшедшего и, возможно, отдалилась бы от меня. Отдаление могло бы означать её смерть. Я и Энджи были её единственными якорями.

Что делать? Я упустил признаки того, что моя жена никогда не будет счастлива, во время нашего недолгого романа. Как только я всё понял, я потратил десятилетия на попытки исправить то, что никогда не смогу исправить. Теперь я упустил признаки того, что Кэндис страдает и находится в опасности. Не потратил ли я на попытки исправить то, что могла исправить Кэндис, больше времени, чем она?

Как бы я мог поступить лучше в следующий раз? Это потребовало бы долгих размышлений. И я бы гораздо больше плакал.

По большей части я вёл комфортную жизнь, даже несмотря на то, что мой брак был то ли сомнительным, то ли паршивым. Конечно, большую часть времени с женой всё было нормально, даже хорошо; мне просто пришлось пережить слишком много плохих моментов. Но у нас всегда были деньги. Не тонны, но достаточно. Мы никогда не голодали, не беспокоились о том, что нас выселят, что мы останемся без крыши над головой. Ничего такого.

Я никогда не видел, чтобы кто-то из моих близких пытался покончить с собой. Никогда не слышал, чтобы кто-то из моих знакомых подвергался насилию, кроме Энджи — и я думал, что это скорее пренебрежение, чем насилие, — и она, очевидно, пережила это. А в другой раз, ну, я не знал её, а только слышал о ней. Конечно, возможно, я знал кого-то, кто подвергался насилию, но я никогда не замечал этого или мне не говорили. Мои друзья и знакомые в основном были уравновешенными и жили своей комфортной жизнью. Конечно, я знал людей, которые болели и умирали, в том числе молодых, но мы не были близки.

Мы учились в старшей школе, в то время, которое должно было быть спокойным, защищённым и безопасным, жили в тихом консервативном пригороде, а моя девушка лежала в больнице и хотела умереть. И почти преуспела в этом. Смотреть на мир, зная, что некоторые решения действительно могут быть вопросом жизни и смерти, было по-другому. Ставки только что выросли — или, скорее, я осознал, что они всегда были выше, чем я думал.

6 Января 1981 года

Начались занятия в школе. О Кэндис не было никаких объявлений по всей школе, что не было таким уж большим сюрпризом: дети постоянно переезжали. Каждый учитель, с которым мы занимались вместе, объявил, что Кэндис Мэтьюз переезжает и больше не будет учиться в Мемориале, и что в офисе есть её новый адрес, если кому-то понадобится.

Если не считать пустого места на моих уроках и, конечно, пустоты в моём сердце, мой день был похож на любой другой школьный день, за исключением того, что мне иногда нужно было уйти в тихое место или пустой туалет, чтобы поплакать. До седьмого урока, то есть. К счастью, к седьмому уроку я почти взял себя в руки.

Затем вместо того, чтобы пойти в одну часть школы на урок машинописи, я направился в другую часть на урок дебатов. Это было ближе, и мне это нравилось. Но смена предмета была гораздо важнее.

Я знал о дебатах и мисс Эймс гораздо больше, чем следовало бы. На каждый забавный анекдот или интересную историю, которые я мог рассказать о любом другом предмете в старшей школе, у меня было по десять историй о дебатах. Они буквально изменили мою жизнь. Я много раз говорил, что, хотя я зарабатываю на жизнь, разбираясь в компьютерах, основой моей жизни были дебаты. Не из-за споров, а потому что именно там я заново научился любить слова, общаться с людьми, достойно принимать поражения и с благодарностью побеждать. Из-за всего того времени, которое я провёл в автобусах, машинах, библиотеках, мотелях и школах с другими детьми на турнирах.

Учебная группа дала мне кое-что из этого. Я мог бы получить что-то ещё из других внеклассных занятий. Но мне это нравилось, и это дало мне так много. И теперь я надеялся, что это даст мне ещё больше, и наоборот. Более того, я видел способы добавить ещё больше в свою новую жизнь, найдя взаимосвязь между своими занятиями.

Я рассчитал время так, чтобы прийти в конце перемены. Это был не урок с закреплёнными местами. Это даже не урок с партами. У мисс Эймс было несколько круглых столов на четверых и несколько стульев. Найди место, плюхнись на задницу. Проще простого.

Но это не так просто, когда ты новенький, которого никто не знает, и ты понятия не имеешь, не нацелишься ли ты своей задницей на чьё-то любимое кресло.

Я вошёл за пару минут до конца. Двадцать голов повернулись в мою сторону.

«Боже мой! Стив Маршалл! Это точно ты! Радикально!» (Ладно, я соврал насчёт того, что «никто не знает».)

«Привет! Джанет! Рад тебя видеть и быть здесь!» Я подошёл и обнял её. У всех отвисли челюсти.

«Ты благополучно закончил печать?»

«Да. Они были вынуждены отпустить меня. Я превзошёл бесконечных обезьян».

Это вызвало смех у мисс Эймс. Молодец! Она подошла ко мне.

«Что ж, вы определённо знаете, как произвести впечатление! Добро пожаловать на дебаты, Стив. Я Мэг Эймс. Зовите меня Мэг».

«Зовите меня Мэг» — это была... не ловушка. Это несправедливо. Это был тест. Многие поступки Мэг Эймс были испытаниями. И это неплохо, заметьте. Она не пыталась подкрасться, схватить вас за лодыжку и повалить. Нет. Мисс Эймс хотела, чтобы вы напрягли мозги, прежде чем произнести слова, но не настолько, чтобы это слишком сильно задержало слова. Зовите её Мэг? Отлично. Но называть её Мэг, потому что ты её не уважал? Плохая идея. Называть её Мэг только потому, что она тебе велела? Сомнительно. Называть её Мэг, потому что ты этого хотел? Нормально. Но называть её Мэг, потому что ты знал её и то, что она за человек, и был в её команде? Это и было целью. Я знал её. Я был в её команде. Но я ещё не мог с ней познакомиться, а она не знала, что я не дилетант на один семестр. Что, возможно, даже хуже, чем дилетант на один год — обычный случай.

Некоторые дети приходят, чтобы поучаствовать. Чтобы соревноваться. Чтобы выполнять работу. Проводить часы в библиотеках за исследованиями. Жадно читать. Практиковаться. Думать. Понимать. А ещё, чтобы быть частью команды, а не одинокими волками.

Некоторые дети приходят, потому что это не физическая нагрузка, у них много свободного времени, и получить пятёрку не так уж сложно, если ты приходишь, участвуешь и не ведёшь себя как придурок. Это дилетанты. Они бесполезны на турнирах, они не ладят с остальными членами команды и отнимают ресурсы, которые могли бы достаться детям, которые хотят быть там.

Тёплое приветствие Джанет Коллинз стало первым шагом к тому, чтобы меня приняли, но это было только начало. Тем не менее, это был, вероятно, единственный раз, когда это произошло с новеньким.

— Спасибо, мисс Эймс. Я уже давно пытаюсь попасть на этот урок. Я рад, что оказался здесь. Я поставил рюкзак на пол и положил его рядом с пустым стулом, а затем вернулся к её столу. Я знал, что ей есть что сказать, и мне тоже.

— Значит, у вас есть, ммм? Что привело вас к нам? И почему вы пытаетесь? Обычно вы просто регистрируетесь.

Я догадалась, что она знает эту историю, но хочет убедиться в этом, иначе она бы сказала, что слышала обо мне. Я пододвинул стул и села. «Ну, я совершил ошибку, выбирая факультативы. Ошибку простительную, но глупую. Я выбрал машинопись, за которую мне пришлось бороться. А потом я так много практиковалась прошлой весной и летом, что уже через несколько недель после начала занятий опережал других. Поэтому я попросил перевести меня на другой курс. Они сказали «нет». Места в «Печатании» ценятся, и я мог бы занять место у кого-то другого. По словам мисс Катберт, пустые места в течение нескольких уроков не были хорошим аргументом.

Мэг сморщила нос. Я знал, что мисс Катберт не была одной из её любимых преподавательниц.

«Ты не хотел начинать занятия осенью?»

Я покачал головой. «Если у тебя нет времени на занятия, это значит, что тебе придётся уделять им на пять часов в неделю больше. К тому же, как ты сможешь знакомиться с людьми, если будешь появляться только на соревнованиях и не будете тренироваться вместе?»

Она улыбнулась и кивнула. Второй аргумент был решающим. Я это знал. Неважно, что происходило в классе. Мэг считала — и я с ней соглашался, — что нельзя сплотиться в команду, если не общаться с товарищами по команде. Это был не тот класс, где мы сидели и слушали лекции.

«И как ты познакомился с такой яркой личностью как Джанет?»

Я рассмеялся. «Яркой она бывает только в розовом цвете».

«Я точно это слышала! Боже мой!»

Мэг усмехнулась, услышав восклицание Джанет.

«Мы с Джанет сидели на заднем сиденье автобуса по дороге в TEES и обратно, познакомились и получили почётные упоминания. Ну, в разных классах».

Мэг схватилась за сердце. «Ещё один эрудит! Пощадите меня!» Я тоже потеряю тебя из-за математических турниров!»

Я рассмеялся. «Так что не преподавайте в Мемориале, где половина учеников хороши в двух-трёх дисциплинах».

Она ухмыльнулась. «А-а, но я была в первом выпускном классе и никуда не уезжала». Она немного потянулась. «Так что познакомься с другими ребятами. Тема CX там, тема LD там... подожди, ты знаешь, во что ввязываешься? Сейчас я объясню, что это такое».

Я рассмеялся. «Джанет ввела меня в курс дела. Я почти уверен, что я — CX. Из-за этого мне не хватает партнёра, если ты уже сбалансирован. О, и Экстэмп».

Она прищурилась. — Ты уверен, что это твой первый день и что ты первокурсник? Мне нужно поздравить Джанет с тем, как хорошо она представила класс.

Я пожал плечами. «Ну, с другой стороны... У меня нет ни дела, ни карт, по сути, ничего. Точка отсчёта. В зависимости от обстоятельств, может быть, имеет смысл остаться специалистом по экстренным ситуациям».

Мэг кивнула. — Я тоже так подумала. Особенно если ты вернёшься в следующем году.

— Ну, я ещё даже не дожил до первого дня, но я не подписывался на планирование всего лишь на один семестр. Дискуссии включены в мой план на весь учебный год.

Она бросила на меня любопытный взгляд. «Не на беговой дорожке за баллы?» Ещё одна больная тема. Дебаты — это, по определению, предмет, который должен привлекать чертовски умных детей, умеющих быстро соображать и действовать. Она потеряла половину своих талантливых учеников из-за того, что они ходили на второй или третий год на уроки иностранного языка, которые дети посещали только ради баллов.

Я покачал головой. «Не интересуюсь точными науками и совершенно не интересуюсь языками на третьем или четвёртом курсе. Мне нравится наука, но я могу заняться этим позже, и я даже не люблю иностранные языки. И я не стремлюсь в университет, которому будет важно, что у меня есть эта небольшая надбавка».

Она кивнула. — Иди поработай с Кэмми и Брэдом. Кэмми сейчас специализируется на экстемпоральных дебатах, и она могла бы быть твоим партнёром по CX, но вам обоим лучше поработать над скоростью и подачей. Брэд — партнёр по CX, который прошёл квалификацию для участия в экстемпоральных дебатах, так что он тоже хорош. О, PQ — это аббревиатура, которая означает «прошёл квалификацию». Как только ты пройдёшь квалификацию, можешь расслабиться до конца года, — её глаза блеснули. Расслабляешься? Плохая идея.

Я спросил, кто они такие, а потом подошёл. Кэмми улыбнулась мне. Она была симпатичной, с изгибами во всех нужных местах, с вьющимися каштановыми волосами до плеч и карими глазами. Она была, пожалуй, немного ниже моих нынешних 165 см. Я знал, что мне ещё далеко до полного роста. Глядя на Кэмми, я был уверен, что где-то её уже видел, но не мог вспомнить где. Но, конечно, у меня было четыре года, чтобы познакомиться с ней в первый раз. Может быть, только поэтому. Многие люди вызывали у меня дежавю, когда забытые люди возвращались в мои мысли. Однако я знал, что она не была в команде ни в моём младшем, ни в старшем классе.

Брэд подошёл и пожал руку. «Привет, Стив».

«Привет, рад тебя видеть, Брэд! Видел тебя в автобусе. И я рад тебя видеть, Кэмми».

Кэмми улыбнулась. «И я тебя, конечно!»

Кэмми оказалась очень сообразительной. Но это относилось почти ко всем. Мы по очереди предлагали возможные темы, например: «Является ли экономика предложения хорошей идеей?» или «Что делать с заложниками в Иране?». Мы не составляли речь, а просто обсуждали, как я буду к ней готовиться: какие исследования проводить, что нам понадобится в исследовательской папке, как структурировать презентацию, как запоминать информацию и т. д.

Мэг бросала меня в омут с головой. Меня это устраивало. Как я уже сказал, большинство участников дебатов выступают экспромтом, потому что это способ заставить себя думать быстро. Но, хотя большинство людей, не участвующих в дебатах, сочли бы их сложными, они в какой-то степени знакомы с ними. Вы выбираете тему, разрабатываете позицию, излагаете свою точку зрения и защищаете её. У вас есть время на подготовку и планирование, поиск доказательств, вы можете обращаться к заметкам — ко всему этому.

Экзамен — это кошмар для тех, кто ненавидит публичные выступления. Вам дают тему. У вас есть 30 минут, чтобы подготовить речь. Вы не можете использовать какие-либо заметки во время выступления, и речь должна длиться около 5–7 минут. И соответствовать теме. И убеждать, информировать или развлекать, хотя лучше всего, если вы сможете сочетать все три варианта. Если попросить первокурсника подготовиться к мероприятию, на котором он будет стоять перед незнакомцем и произносить речь, это, скорее всего, напугает большинство из них. Чёрт, это напугало бы и большинство взрослых.

Если бы я поехал на турнир, это стало бы большим шагом к тому, чтобы доказать, что я здесь не просто так. И я собирался это сделать. Я просмотрел список турниров. 16е число было неразумным. Меньше чем через две недели? Ни один нормальный человек не был бы готов. 23е число ничего не давало. 30е выглядело неплохо. Если ничего не случится, я запишусь на него в следующий понедельник. Школы присылали списки заранее, но существовала процедура внесения изменений. Мэг не заставляла меня записываться, а значит, у меня было время.

Недостатком было то, что турниры проходили в пятницу и субботу. Я бы пропустил некоторые общественные мероприятия. Но у меня не было девушки, и турниры не повлияли бы на учебную группу.

У меня был план. Этого было достаточно на данный момент. Рим строился не за один день.

Джанет пришла на урок позже. «Привет, чувак. Как твоя девушка?»

Я вздохнул. К счастью, это всё; я не расплакался. Я действительно не хотел этого делать. «К сожалению, у неё были проблемы со здоровьем, и ей пришлось бросить школу».

— Серьезно, чувак! Надеюсь, с ней все будет в порядке.

— Я тоже. Ей уже лучше, но она порвала с ним.

— Она понизила голос. — Я должна спросить. Это не те проблемы со здоровьем, которые проходят через девять месяцев?

Я покачал головой. «Некоторые люди могут так подумать, но нет. Определённо нет. Мы бы до сих пор были вместе, если бы дело было в этом. Я просто не могу вдаваться в подробности по просьбе Кэндис и её семьи».

Она кивнула. — Я была почти уверена. Но всё же полезно знать. Так что, если я услышу слухи, я смогу их пресечь.

Мы собрались у Майка в обычное время. По пути я обнял Риту.

Сара и Майк, Дебби и Маркус, а также Энджи и Дэн стали счастливчиками. Один за другим они направились к домику у бассейна.

Нэнси, в частности, казалось, была заинтересована в работе со мной. Одинокая девушка, теперь уже одинокий парень. Так ли это было? Я не знал. И я не знал, что я об этом думаю. Для меня было слишком рано заниматься чем-то большим, чем учёба. Слишком рано. Кэндис всё ещё была незаживающей, кровоточащей раной в моём сердце.

Однако Нэнси была отличным партнером по учебе, и это делало меня счастливым.

Мы не обнимались с той ночи. Той ночи. О, мы много обнимались, но не разговаривали по ночам. Думаю, мы оба ждали, что мама передумает, теперь, когда мы знали, что она знает.

Дверь открылась. Она вошла, ухмыльнулась и забралась на кровать, устроившись на боку.

«Как ты, старший брат? Как у тебя дела?»

«Это... тяжело, иногда. Но я должен просто сказать, что она ушла, и двигаться дальше. Плач и боль не помогут, только усложнят ситуацию».

Она посмотрела на меня, затем кивнула. “В остальном, хороший первый день в школе?”

“Определенно. Хороший первый день в учебной группе?”

“Да”. Она не казалась особо восторженной.

“Что-нибудь не так?”

“Не-а, просто устала. И без Кэндис все не так”.

“Это не так. И все будет не так. Но это будет хорошо. Мы не можем позволить Кэндис повлиять на то, что у нас есть».

«Мы не можем. Ты прав. Она бы этого не хотела».

«Всё изменится. Люди будут расставаться, приходить и уходить. Надеюсь, не так ... драматично ... как Кэндис».

«Да, изменится. И не дай бог, чтобы это было похоже на Кэндис. Кстати, раз уж мы заговорили об изменениях, как прошли дебаты?»

«Хорошо. Похоже, я стану специалистом по экстемпоральным операциям». Я уже познакомил её с жаргоном, по крайней мере, с его частью.

Она посмотрела на меня. «Стоять перед незнакомцами и говорить семь минут на тему, о которой мне только что рассказали 30 минут назад, без заметок? Ты что, издеваешься?»

“Представь их в нижнем белье”.

“Фу! Почему?”

— Это техника, которая помогает преодолеть страх перед выступлением. Больше всего люди боятся, что над ними будут смеяться. Ну, кроме комиков, у них всё наоборот. — Я подмигнул, и она хихикнула. — Но серьёзно, это так. И я не имею в виду самый большой страх перед выступлением. Если спросить людей, чего они боятся, они поставят насмешки выше выстрелов, рака или сердечных приступов. Таким образом, представление о зрителях как о нелепых существах, которые не будут смеяться над вами, а если и будут, то вы сможете рассмеяться в ответ громче, — это техника борьбы с тревожностью».

— Ладно. Думаю, это умно. Но у меня бы не получилось.

— Эндж, ты бы надрала им задницы. Это справедливо почти для всего. Но если ты когда-нибудь захочешь стать «эсквайром», то многие юристы проходят через дебаты. Это отлично развивает навыки быстрого мышления. К тому же, сколько старшеклассников могут проводить исследования в юридической библиотеке?

“Несмотря на мои природные склонности, в твоих словах есть смысл, братан”.

“Хм...”

“Что?”

“Я пытаюсь решить, могу ли я притвориться, что боюсь тебя”.

“Чт ... о”.

“Ага. Чтобы я мог представить тебя в нижнем белье”.

Рычание. И ухмылка. “Ты можешь делать это в любое время, большой брат. С реальным примером для сравнения ”.

“Люблю тебя, сестренка”.

“Люблю тебя, большой брат. «Ночь!»

«Ночь!»

Она поцеловала меня. Я поцеловал её в ответ. Мягко, тепло.

И она ушла.

7 Января 1981 года

Второй день занятий карате. Подумав об этом, я понял, что могу использовать это, чтобы управлять своими эмоциями. Мы ещё не спарринговали, но даже просто выполняя движения, я обнаружил, что вкладываю в них несколько эмоций.

Я хотел ударить кого-нибудь, кого-нибудь, кто сейчас сидит где-нибудь в тюремной камере. Скорее всего, он страдает не так сильно, как мне хотелось бы. Я хотел бить его часто и причинять ему много боли. Но это всё равно не сравнится с той болью, которую он причинил.

Поскольку я не мог этого сделать, что ж... это помогло. По крайней мере, немного.

10 января 1981 года

У мамы и Энджи была назначена встреча в парикмахерской, поэтому я отправился в торговый центр. Я не неразлучен со своей сестрой. Честно.

Моей целью был музыкальный магазин. Я мечтал о будущем, в котором музыка будет транслироваться на маленькие устройства, которые помещаются в карман. Или даже на MP3-плееры. Увы.

В 1981 году были доступны только кассеты. У меня был Walkman. Мне нужна была музыка. И мы с Энджи могли делиться друг с другом. Наши вкусы совпадали примерно на 90%. У каждого из нас был свой список исполнителей, которые не нравились другому, но мы были достаточно близки. Это варьировалось от глупого — например, в списке Энджи был последний популярный певец. В моём списке его не было — до более серьёзного — я любил The Beatles, а Энджи предпочитала The Rolling Stones. Мы оба любили The Who. Я больше любил Rush, а она — ELO, но мы с радостью делились ими.

Я просмотрел подержанные кассеты. Подержанные кассеты были рискованным вложением, но они экономили кучу денег, а у меня после ставки почти не осталось денег. И мне нужны были пустые кассеты. Каждую пятницу на одной из местных радиостанций подряд проигрывали несколько альбомов. Записывай их в эфире, и альбом твой бесплатно. И, эй, это был 1980 год. Качество воспроизведения было низким, несмотря ни на что. Важно было, чтобы музыка звучала, а не то, что в ней были помехи, странные пропуски или что что-то ещё могло пойти не так.

С рюкзаком, наполовину набитым музыкой, я отправился бродить. Пара книжных магазинов. Пара магазинов одежды. Бургер в фуд-корте.

Потом я увидел их. Точнее, я заметил Мэл. Я, конечно, видел её в школе, но она была тихой. Сейчас она не была тихой. Сначала я увидел её лицо, смеющееся, улыбающееся.

У Энди. Энди? Эм? Что? Они были друзьями, но я думал, что не очень близкими. И я знал, что это не сработало; чёрт, все это знали. И вот она похлопывает его по руке, указывая на предмет одежды — мужскую одежду — или смотрит, как он указывает на что-то для неё.

Ладно, это было странно.

Затем появилось ещё одно знакомое лицо. Кэмми Кларк, моя новая подруга по дебатам. Я чуть не подошла поздороваться. Новая подруга, двое старых друзей, которые, судя по всему, сами были друзьями, и они веселились.

А потом я увидел, как Мэл схватила Кэмми за руку. Вот так. И потянула её в сторону магазина. Другой рукой она убрала волосы Кэмми с лица. Вот так.

Кусочки мозаики встали на свои места.

Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность мотивирует делать работу лучше и поднимает настроение переводчику!

http://erolate.org/book/1040/120025