Готовый перевод Variation on a Theme / Вариация на тему (книга 1-7): Глава 44 (#1)

14 января 1981 года

Телефон зазвонил ранним вечером. «Привет, Стив!»

«Привет, Мэл. Все подписали, так что это официально. Все приглашены, независимо от команды, и все обязуются никому ничего не говорить ни по какой причине».

«Мы всё ещё нервничаем, но... мы в деле. В воскресенье. Послушайте, это действительно хорошая идея. Просто... ну, вы понимаете. Ставки».

— Я понимаю. Послушай, Мэл? Если кто-то из группы проболтается, я обещаю, что остальные из нас прямо скажут, что он лжёт. Я бы зашёл так далеко, как мне нужно, в том числе заявил бы, что я его парень.

Она немного всхлипнула. «Это... Я верю тебе. Я доверяю тебе. Я... спасибо, Стив».

«Мы прикроем тебя, насколько это возможно».

— Это... это действительно хорошо. Это что-то особенное. Кроме того... я проверил. Энди придёт, если мы придём, а мы придём. Только он, без... друга. Пока нет. Ему нужно... прикрытие... даже больше, чем нам. Я пытался, но, опять же, что, уйти в гостевой дом и притворяться? Мы пробовали, но тогда нам пришлось бы вести себя как влюблённая парочка. Я могла бы сделать это на танцах, без проблем. Но с друзьями? С друзьями, которые бы всё поняли? Он просто не мог этого вынести.

— Если он кого-то найдёт, то что странного в том, что пара парней присоединится к учебной группе?

— Это будет иметь большое значение, Стив. Просто. Чёрт. Просто быть принятой. — Она немного помолчала. — И я знаю, что это был просто несчастный случай. Но спасибо, что помог мне разобраться с Джанет.

“Просто удача”.

— Да. Боже. Я думала, что разгадала её. Бросалась на парней, когда у неё была Лиззи. Это меня чертовски злило. Я должна была... Я имею в виду... Лиззи бы никогда с этим не смирилась. Но она ведёт себя как чёртова дурочка. Я думала, может, Лиззи просто хотела её тело или что-то в этом роде. Она самый милый человек, Стив. Я извинилась, а она просто сказала: «Боже мой, ты купился! Радикально! Значит, я всё ещё в деле!»

Я усмехнулся. «Это так на неё похоже».

«Увидимся в воскресенье, Стив. Ну, я имею в виду, увидимся в школе. Но... ты понимаешь, что я имею в виду».

«Понимаю. Тогда до встречи, Мэл».

14 Января 1981 года

Кэмми наклонилась к нему во время дебатов. «Как ты догадался? Мы очень стараемся это скрыть. Мне нужно знать, не идиоты ли мы, если люди могут просто догадаться».

Я покачал головой. — Я ходил по магазинам в торговом центре и увидел, как ты выходишь из магазина. Я решил подойти поздороваться. Но не успел я двинуться с места, как ты догнал Мэл. И Энди, с которым, как я думал, Мэл не общается. Знаешь, что-то вроде неудачного свидания вслепую? Они отлично проводили время. Потом Мэл взял тебя за руку, откинул твои волосы назад, и свет погас. Если бы я не знал контекста, я бы подумал, что это просто девочки, которые ведут себя как девочки.

Кэмми вздохнула и улыбнулась. «Это облегчение. Я просто... эм... они очень религиозные. Мои родители. Это будет как бомба. Меня отправят туда, где тебя будут пытаться «исправить», я уверена. Может быть, просто запрут на всю жизнь, но я думаю... отправят в ссылку».

«Фу! Как будто людей нужно «исправлять». Прости, я знаю, что ты, должно быть, любишь их, но...»

«Угу. Это... Мэл много чего мне рассказала. Я потрясена тем, что ты всё это сделал».

Я пожал плечами. «Мэл — хороший человек. Очень хороший человек. Всё, что я о тебе знаю, говорит о том, что ты очень хороший человек. Я хочу, чтобы в нашей группе было больше хороших людей».

Она вздохнула. «Я рада, что мы становимся друзьями».

«Я тоже, Кэмми».

Мэл пришла на занятия вместе с Кэмми. Они обе выглядели немного неуверенно. Все эти объятия помогли им расслабиться. То, что никто не обращал на них особого внимания, тоже помогло.

Энджи вытащила правила и зачитала их. Мэл сразу же подписалась, а затем и Кэмми. Когда с этим было покончено, Кэмми сказала: «Ладно, как новенькая... эм... Мэл, наверное, следовала правилам, так что я знаю, что чего-то не хватает».

Я взял его. Похоже, это была моя роль. «Обычно я бы сначала поговорил с тобой, но теперь я делаю это каждый день». Снова раздался смех. Я указал на панорамное окно. «Видишь домик у бассейна? В нём есть очень милая гостевая комната, куда люди часто приходят на час или около того, чтобы вздремнуть. И мы заметили, что почти всегда людям, состоящим в отношениях, нравится вздремнуть вместе».

Кэмми покраснела и хихикнула. «О! Боже мой! Ну, это всё объясняет!» Она замялась. «Значит, ты хорошо относишься к, э-э, нам...»

«Мы хорошо относимся к тебе. Какая разница? Любовь есть любовь».

«Можно спросить о правилах сна?»

«Конечно. Эндж?»

Она улыбнулась. «В начале каждого... э-э-э... цикла мы тянем жребий. Тот, кто вытянул короткую соломинку, идёт первым, и так далее. До сих пор тянули девушки; имеет смысл, чтобы каждая пара назначала кого-то одного. Вы всегда можете отказаться — либо не тянуть, либо отказаться, когда придёт ваша очередь. Можно меняться местами. Мы очень хорошо относимся к обмену. Если вы знаете, что одна ночь хороша, а другая нет, просто упомяните об этом; кто-нибудь поменяется. И, конечно, как я уже сказала, это «сон». Это может быть вежливая беседа, это может быть сон. А может, и нет? Никто не знает, кроме вовлечённых людей и тех, кому они расскажут. Кроме того, часть правила «уважать друг друга» заключается в том, чтобы помнить о половом воспитании, а если вы его не проходили, то изучить его. Другая часть — убирать за собой. Там есть стиральная машина, есть полотенца. Купите простыни, используйте освежитель воздуха. Будьте вежливы».

“Это круто”. Кэмми улыбнулась. “Хорошо, я согласна. Я рада подписать”.

Энджи передала лист по кругу, и мы все расписались. Если бы кто-то действительно взорвался, это не стоило бы бумаги, на которой это было напечатано, но, по крайней мере, теперь у нас было на что указать.

В начале собрания Кэмми и Мэл просто сидели рядом, вместе выполняя домашнее задание. К концу они выглядели как большинство из нас, у кого есть девушки или парни. Они держались за руки и немного флиртовали.

Мэл подошла ближе к концу. «Привет, Стив».

«Привет, Мэл. Рад тебя видеть. Давно не виделись, с праздниками и всем остальным».

«И с моим прогулом».

«Я бы так не сказал».

— Да, ну, я такая, — она вздохнула и села рядом со мной. Затем удивила меня, прижавшись ко мне. — Мне так жаль Кэндис. Я имею в виду, что бы ни случилось, тебе, должно быть, тяжело.

“Да. Я думаю о ней каждый день. Часто. Как у нее дела, все ли с ней в порядке. Что-то в этом роде”.

“Что случилось?”

“Не могу сказать. Даже если бы она никогда не узнала, что я это сказал, это в некотором смысле причинило бы ей боль. Это глубоко личное.

Мел кивнула, потянулась и обняла меня. “Черт. Мне так жаль”.

“Мел? Спасибо, что вернулась.

— Я бы ни за что на свете не пропустила это.

Она еще раз обняла меня, затем вскочила, подошла и чмокнула свою подругу. Они действительно были очень милыми вместе.

10:30 вечера

Мой розовый ангелочек потянулся и потёрся носом о мой нос. «Привет, старший брат».

«Привет, младшая сестрёнка».

«Мэл и Кэмми очаровательны. Спасибо, что пригласил их в группу».

«Они милая пара, не так ли? Кэмми тоже очень помогает в дебатах».

Энджи вздохнула. «Юная любовь. Как ты это понял?

Я рассказал о небольшой стычке в торговом центре. Энджи была настроена скептически, пока я не упомянул о предыдущих встречах Мела с Джанет.

«А Джанет-то тут при чём?»

«Партнёрша Джанет по дебатам — Лиззи Винтон».

«Лиззи-лесбиянка!» Глаза Энджи расширились.

— Да. Одна из самых открытых людей в школе. Она принимает имя «Лиззи», зная, что люди делают с этим именем. Она не пытается быть Бет, или Элизабет, или кем-то ещё. В любом случае, участники дебатов хорошо относятся к своим. Поэтому я думаю, что Джанет чувствует себя в безопасности, держась за руки с Лиззи на уроке.

«Я... вау. Ну вот, готово. Подожди! О боже мой!»

«Что?»

«Вот что напугало Мэл!»

«Что?» Я это пропустил. Я знал, что должен это увидеть.

«Джанет Коллинз! Она так разволновалась! Она думала, что Джанет подцепляет парней! А Джанет с Лиззи! Она думала, что Джанет ей изменяет. Я имею в виду, постоянно изменяет».

Я хлопнул себя по лбу. «Чёрт, ты права. Я это упустил. Вот почему она так расстроилась. Должно быть, она разозлилась и либо что-то сказала, либо плохо обошлась с Джанет. Или с Лиззи. Или с обеими. Ого».

«Ты сильно рисковал, братишка. Ты мог легко обойтись без репетитора по экстэмпу».

«Верно. Но теперь у меня есть репетитор по экстэмпу».

Она снова зарычала. «Ты слишком хорош в этом! Почему я позволила тебе записаться на курс, где все только и делают, что говорят?»

«Потому что ты меня любишь».

«Ты прав».

«Спокойной ночи, сестрёнка».

«Спокойной ночи, старший брат».

На этот раз покачивание было более заметным. Но даже при покачивании... нет. Моё сердце было слишком уязвимым, чтобы даже четырнадцатилетние гормоны взяли надо мной верх.

20 Января 1981 года

Учебная группа была отличной. Мэл и Кэмми затащили Энди обратно. Как и они, он поначалу нервничал, но когда девочки обняли его, а парни пожали ему руку или похлопали по спине, спросили, как у него дела, и дали понять, что мы скучали по нему, он вошёл во вкус. Конечно, никто не сказал этого вслух, но он знал, что все знают. И что никому нет до этого дела.

Принятие — это мощная сила для людей, которые чувствуют, что вот-вот станут изгоями. То, что вы любите кого-то другого, — одна из главных причин этого. Но то же самое можно сказать и о другой этнической принадлежности. Или религии. Или о том, что вы толстый ребёнок. Застенчивый ребёнок. Ботаник. Бедный. Забытый. Нелюбимый.

Некоторые люди в нашей учебной группе вели счастливую жизнь. Но даже у самых счастливых были свои трудности. Намек на беспокойство.

Вместе мы были кланом. Выбранной семьёй. Мы могли справляться со стрессом.

И это хорошо, потому что стресс есть всегда, даже в самых близких семьях.

Телефон зазвонил около 19:30. Мой телефон. Мы с Энджи переглянулись. Этот номер был не у многих, и сейчас по нему обычно звонили девушки, чтобы посплетничать. Да, их было много.

Я ответил. «Привет, это Стив».

«Стив Маршалл?» Женский голос. Я почти уверен, что никогда раньше его не слышал.

«Да, это он. Кто это?»

— Меня зовут Мелани Ричардсон. Я консультант Кэндис Мэтьюз. Из соображений конфиденциальности я не могу сказать вам, где я работаю, извините. Я рада, что застала вас; она сказала, что вы будете дома в это время.

— Всё в порядке, и я тоже рад, что вы меня застали. Как она?

— Лучше. Это будет долгий путь, Стив. Я не буду притворяться, что это не так. Жестокое обращение, которому она подверглась... сейчас она разрывается между яростью по отношению к обидчику и по отношению к самой себе. Большую часть жестокого обращения она придумывала сама, повторяя то, что он ей говорил. Он был... хорош в этом. Он годами настраивал её против себя, а потом знал, на что надавить, чтобы её самооценка упала. Мы работаем с её сестрой и сестрой обидчика. Они оба были... готовы. Можно сказать, что ничего не случилось, но они получили психологическую травму. Она не так велика. Кэндис спасла их от ада, в котором оказалась сама.

Я вздохнул. «Спасибо, что так прямо об этом сказали, Мелани. Я бы предпочёл знать».

«Они ясно дали понять, что ты это заслужил. Она колеблется между словами о том, что ненавидит тебя за то, что ты заставляешь её жить, и что любит тебя. Это нормально».

— Я не удивлён. Я знал, когда мы в панике ехали туда, что если каким-то образом мы успеем вовремя, она, возможно, никогда меня не простит. Но если мы не успеем, она ничего не сделает.

«Послушайте, я собираюсь поговорить с ней. Я буду рядом с ней всё это время. Если она начнёт волноваться, разозлится или что-то в этом роде, я должна буду завершить звонок. Кроме того, не упоминайте её обидчика. Даже если она сама его упомянет. Если она будет говорить о нём, просто дайте ей выговориться и продолжайте».

«Я могу это сделать».

«Доктор Джейн — это её психотерапевт — позвонит вам на этой неделе, если всё пройдёт хорошо. Это подходящее время?»

«Да, должно подойти».

«Хорошо. Позвольте мне позвать её к телефону».

Я прикрыл трубку рукой. «Это консультант Кэндис. Они собираются соединить нас».

Я услышал какое-то движение. Потом. «Стив?» Голос на другом конце был немного слабым, робким, мягким и неуверенным. И у меня по щеке скатилась слеза. Энджи заметила это и сжала мою руку. «Я... Я скучаю по тебе».

— Приятно слышать твой голос, Кэндис. Не могу передать, насколько приятно.

Она замолчала. Надолго. Я слышал голос на заднем плане. Она вернулась. Ещё тише. «Я всё ещё ненавижу тебя. Мелани говорит, что это нормально. Она мой консультант. Не психотерапевт. Это доктор Джейн».

— Прости меня, Кэндис. Ты же знаешь, что я сожалею. У меня не было выбора.

— Я знаю. Нечестно винить тебя. Или Энджи. Но это больно. Очень больно. И это могло бы пройти. И я ненавижу это и жалею, что не покончила с этим.

Снова разговоры на заднем плане.

«Они наблюдают за мной. Всё в порядке. Они правы. Я знаю, что облажалась. Я знаю, что хорошо, что вы с Энджи помогли. Я просто... это займёт какое-то время».

“ Бери столько времени, сколько захочешь.

«Доктор Джейн собирается позвонить. Но она сказала, что мы должны поговорить до этого. Так что я знаю, что она не говорила тебе, что говорить. Я сказала ей, что ты будешь любезен. Мелани повесит трубку, если мы начнём ссориться».

“Кэндис?”

“Да?”

“Энджи хочет поздороваться”.

“Я тоже этого хочу”.

Я передал телефон.

“Привет, Кэндис. Я скучаю по тебе, подружка”.

“Мне тоже жаль. Нам пришлось. Ты слишком важна”.

“Да, ты важна. Мы не собираемся менять свое мнение на этот счет”.

“Это хорошо. Мел вернулась. Она привела кавалера. Мне придется рассказать тебе об этом в другой раз. Слишком много для телефона ”.

“Стив посещает занятия, на которых он может спорить с людьми и искажать их слова. Он на небесах”.

“Хорошо, я возвращаю телефон”.

Я взял его. “Привет, Кэндис”.

«Я плачу. Так приятно слышать ваши голоса. Я ненавижу вас, но люблю. Вас обоих. Я хотела, чтобы ваши голоса были последними, которые я услышу».

«Я знаю. Мы благодарим Бога за то, что ты позвонила».

«Да, и я ругаю себя за это. Но что сделано, то сделано».

«Ты помогла другим, Кэндис. Это очень важно».

«Им нужно, чёрт возьми...». Слова на заднем плане. Я мог различить призывы сохранять спокойствие и говорить тихо. «Им нужно отрезать ему яйца. И скормить их ему. А потом скормить его... Не знаю. Голодным крысам. Или свиньям».

“Я слышу тебя, милая”.

«Дело не в том, что он... а в том, что... он завладел моим разумом. Я думаю об этом. Я знаю, что это глупо, это неправильно. Доктор Джейн очень помогает. И Мелани тоже. Но половину времени я думаю: «Зачем они тратят на меня своё время?» А потом я вспоминаю, почему так думаю. Вот что я ненавижу. Я ненавижу это больше, чем могу выразить словами. Но я все равно ненавижу даже то, что мне приходится иметь дело со всем этим ”.

— Всё, что я могу сделать, мы сделаем, мы будем рядом.

— Я знаю. Эм... я... эм... это не то же самое. Этого не может быть. Я знаю. Я имею в виду. Никогда. Но я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя. И Энджи. Даже если я иногда ненавижу тебя, я ненавижу тебя, потому что ненавижу себя, а ты заставляешь меня бороться с собой.

«Мы любим тебя, Кэндис, и мы знаем, что ты не борешься с тем, что ты есть».

«Я тоже это знаю. Только я не знаю. Так легко запутаться. Я годами слышала эти слова в своей голове».

Несколько голосов. «Мне нужно идти. Мелани говорит, что это было очень вкусно, и благодарит тебя. И что доктор Джейн позвонит. Скоро. Спасибо, что поговорил со мной. Я всё ещё люблю тебя».

“Я тоже люблю тебя, Кэндис”.

Щелчок.

Я упал на кровать и заплакал из-за Кэндис. Через что ей пришлось пройти, через что ей ещё предстояло пройти. Было так ужасно несправедливо, что какой-то придурок разрушил её жизнь, чтобы получить извращённое удовольствие, превратив её в ненавидящую себя тварь. Энджи обняла меня и прижала к себе. Она тоже плакала.

Я миролюбивый человек. Я не люблю насилие.

Иногда мне кажется, что это правильный ответ.

21 января 1981 года

Энджи ждала меня в 6 часов вечера, когда зазвонил телефон.

«Стив Маршалл».

«Здравствуйте. Это доктор Джейн Стэнтон. Я психолог, работаю с Кэндис Мэтьюз. Я хотела поговорить с вами, чтобы понять вашу точку зрения на её случай. Телефон для этого не подходит. Ваши родители не могли бы привести вас ко мне в кабинет? Я могу встречаться с вами по субботам. Я работаю в основном с подростками, и школьный график часто вызывает беспокойство».

— Доктор Стэнтон, я почти уверен, что они будут рады помочь мне сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь ей. Они тоже её любят. В эту субботу? У меня 31го числа есть дела, но я могу перенести их.

— В эту субботу подойдёт. Даже лучше. У меня... в 14:00? Мне нужно будет поговорить и с твоими родителями. Это правильный номер?

— Нет, это наша линия. — Я продиктовал ей домашний номер. — Когда будете звонить, позвоните один раз, повесьте трубку, а потом перезвоните через несколько секунд. В противном случае они не ответят после 16:00.

«Я сделаю это. Твоя сестра свободна?»

«Она прямо здесь. Ты хочешь с ней поговорить?»

«Да, пожалуйста».

Я передал ей телефон.

«Алло?»

«Да».

«Я бы хотел».

«Стив во 2-м? Конечно, в 3-м тоже хорошо».

«Мама или папа нас отвезут. Они подождут».

«О, он там?» Мы можем доехать туда на велосипеде».

«О, хорошо, это разумно. Я уверена, что мама или папа смогут там быть».

«Доктор, мы хотим сделать всё, что в наших силах, чтобы помочь».

«Увидимся в субботу».

Она повесила трубку и повернулась ко мне. «Пойдём спросим у мамы с папой».

Мы вышли и нашли маму. Энджи тронула её за руку. «Мам? Мы только что разговаривали с доктором Стэнтон. Она психолог Кэндис. Она хочет побеседовать со мной и Стивом в субботу. По отдельности. В 14:00 и в 15:00. Ей нужно, чтобы ты или папа отвезли нас, подойдёт любой из вас. Мы можем поехать?»

Мама улыбнулась. — Конечно, можешь. Бедная девочка. Ты же знаешь, мы хотим помочь, а у нас тогда ничего не было. Я поеду, было бы здорово с ней познакомиться. Где?

Энджи дала маме адрес. Он был недалеко от торгового центра «Нортвест Молл». Даже в 1981 году торговый центр «Нортвест Молл» медленно приходил в упадок, и мы никогда не ходили туда. Но это было не так уж далеко.

Через несколько минут зазвонил домашний телефон. Я услышал, как мама подтверждает встречу и говорит, что будет там на случай, если ей понадобится что-то подписать.

22 Января 1981 года

Я слишком много времени провел, жалуясь на отсутствие интернета, мобильных телефонов и голосовой почты. В школе трудно весь день разговаривать по телефону, но я много разговаривал. В школе были платные телефоны, а дома — наша линия, плюс я ненадолго заходил в библиотеку.

Моей задачей было проверить доктора Стэнтон. Она помогала Кэндис, и я хотел убедиться, что она в порядке.

Было почти невозможно дозвониться до нужных людей, но я сделал всё, что мог, и оставил номер дома, предупредив маму, что ей могут позвонить и что ей нужно будет принимать сообщения.

23 Января 1981 года

Я неохотно завершил своё расследование к вечеру. BBB поставил ей высшую оценку; не то чтобы это стало неожиданностью, но приятно знать. В Государственном лицензионном совете не было открытых жалоб. Я поговорил с родителями Кэндис; они сказали, что её очень рекомендовали и у неё были отличные рекомендации. Неудивительно; они, конечно, не пожалели бы денег, чтобы помочь Кэндис.

Итак, наш план состоял в том, чтобы сделать всё возможное для сотрудничества, если только что-то не вызовет подозрений.

Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность мотивирует делать работу лучше и поднимает настроение переводчику!

http://erolate.org/book/1040/120027