Готовый перевод Variation on a Theme / Вариация на тему (книга 1-7): Глава 46 (#1)

25 Января 1981 года

Сегодня занятий не будет. Дом Майка был забит до отказа из-за вечеринки Андерсона в честь Суперкубка. Мы справимся. Время было выбрано удачно: на прошлой неделе у нас были экзамены по большинству предметов, так что мы могли позволить себе пропустить один день.

Я смотрел игру с Энджи и родителями. Мы не были большими поклонниками ни одной из команд. На самом деле, мне не нравились обе. Но это не имело значения. Я поставил на эту игру деньги, о чём, конечно, никто не знал. Ну, кроме Джерри. Я очень надеялся, что он знает; он же не выдал мне чек.

Я не смотрел эту игру в первый раз, но знал, чем она закончится. И она закончилась точно так же. Слава богу, потому что в противном случае я был бы в полном замешательстве.

26 Января 1981 года

Энджи проскользнула внутрь, обняла меня и прижалась. «Как ты держишься? Знаешь, если тебе нужно поговорить о Кэндис, мы можем. Ну, я знаю, что мы поговорим, но, знаешь ли,

«Я ... в порядке. Конечно, я отчаянно хочу, чтобы всё было по-другому. Но она жива и получает помощь, и это самое важное».

«Я не это имела в виду. Скорее ... как ты себя чувствуешь после её смерти?»

«Я чувствую... что я должен чувствовать. Я не могу бороться за неё, или вернуть её, или простить её, или что-то ещё. И я не могу просто зацикливаться на этом. Я действительно могу только двигаться вперёд».

Она прикусила губу. “Хорошо, но, если тебе нужно плечо, чтобы выплакаться, я здесь”.

“Возможно, но я думаю, что выплакался. Но если мне понадобится, поверь, я знаю, что ты рядом.

Она бросила на меня взгляд, который я не смог расшифровать. “Я не буду давить, просто ... не ... не закрывайся, потому что тебе больно, хорошо?”

“Спасибо. Я ценю это.

Ещё один взгляд. Что-то было не так. — Что-то случилось?

— Нет-нет, всё в порядке. Я просто беспокоюсь. Она слишком быстро ответила, или я просто параноик, потому что теперь постоянно оглядываюсь назад? Наверное, второе.

«Спасибо, сестрёнка. Я люблю тебя и обещаю, что если мне понадобится плечо или что-то ещё, я приду к тебе».

«Я тоже тебя люблю, старший брат».

Честно говоря, я был не в таком хорошем состоянии, как сказал Энджи. Мне было больно каждый день оставаться без Кэндис. Я не видел её больше месяца. За этот месяц я разговаривал с ней дважды. В первый раз она была под действием наркотиков. Во второй раз она была совсем не похожа на себя, по крайней мере, на ту, которую я знал. Не то чтобы я ожидал большего. Я не ожидал. Конечно, она была не в себе.

Или... может быть, так и было. Знал ли я когда-нибудь Кэндис по-настоящему? Моё сердце говорило «да». Разум говорил «может быть». Моё сердце говорило, что девушка, которую я знал, была настоящей Кэндис, что преследуемая, сломленная девушка — это не Кэндис. Разум говорил, что ни одна из них не была настоящей Кэндис, что настоящая Кэндис была смесью обеих. Сильная и умная, красивая и энергичная, весёлая и игривая, но также сомневающаяся в себе, ненавидящая себя и отчаявшаяся.

Я упустил улики. Я это знал. Много улик. Мне пришлось сдерживать себя, чтобы не корить себя за то, что я упустил слишком много улик. Что я мог сделать? Сказать: «Эй, Кэндис, ты такая, потому что сексуальный маньяк годами причинял тебе боль?» Это был бы потрясающий успех, верно?

Я иногда задавался вопросом, стоит ли Энджи быть такой же сексуальной, как она есть, когда девушка, которую мне нужно было спросить, собиралась лечь со мной в постель. Я размышлял о том, не навредили ли Энджи Шэрон и её ужасные парни, когда на самом деле Кэндис снова и снова вредил злобный кузен.

Боже правый, я говорил ей, что всё будет хорошо, что семья важна, что она должна наслаждаться Днём благодарения, в то время как член семьи унижал её во время этой самой поездки. Я несколько раз отчитывал себя за это, без сомнения. То, что я сказал, было правдой почти для всех, и это можно было простить. Но Кэндис? Я даже представить себе не могу, как ей, должно быть, было больно это слышать, даже несмотря на то, что она знала, что я не мог знать, что говорю.

Что касается потери наших отношений, то я был в порядке, насколько это было возможно. Я знал, что Кэндис не вернётся. Никаких иллюзий, никаких сомнений. Никаких ложных надежд. Я не собирался отказываться от свиданий. Я не собирался закрывать глаза на свои эмоции. Видит Бог, если бы я мог снова начать встречаться после развода, я бы оправился почти от чего угодно. Плюс... гормоны. Они бы вернулись.

Но не на этой неделе. Не на следующей неделе. И, боже упаси, не в День святого Валентина. Найти какую-нибудь девушку и попросить её стать моей Валентинкой было ужасной идеей. Я всё больше и больше видел шрамы от своего неудачного брака. Но я также понимал, какой ущерб наносит разрыв таких сильных отношений.

Моя первая настоящая попытка завязать романтические отношения была благородным поступком, но обречённым с самого начала. Моя вторая попытка? Благородный поступок, обречённый с самого начала. Обе попытки были обречены из-за недостатков девушки, с которой я был. Издалека они даже были похожи: обе девушки пострадали из-за других людей. Моя жена — из-за своих родителей. Кэндис — из-за своего злого кузена.

В первом случае я должен был заметить тревожные признаки и убежать. Я этого не сделал; я понял, насколько это ужасная идея. Во втором случае тревожные признаки были гораздо менее заметными, и если бы я их заметил, то убегать было бы худшим из возможных решений.

Я бы попробовал снова. Сходить на свидание, найти романтику, найти любовь. Но сейчас это было бы худшим из возможных решений. Мало того, я бы панически боялся упустить то, что взорвалось бы у меня перед носом. Я знал, что в мире полно девушек без такого багажа. Как говорится, в море много другой рыбы. Я не знал, когда снова попытаюсь порыбачить, но я бы попробовал.

Я поделился с Энджи всем, чем мог. Насколько я мог это объяснить, сейчас я был в порядке. Просто «в порядке», ничего лучше, но не подавлен, не сдался, не замкнулся в себе. В моей жизни было слишком много замечательных людей. Но в других отношениях? Не совсем в порядке. Сейчас я был в гораздо лучшем состоянии, чем если бы остался наедине с собой в 2021 году. Гормоны и, возможно, слишком нетерпеливая девушка стёрли шрамы, о существовании которых я даже не подозревал, но не все шрамы.

Я должен был надеяться, что Кэндис тоже исцелится. Найдёт кого-то особенного, снова полюбит. Она заслуживала счастья, и если бы я мог помочь ей обрести его, я бы это сделал. И моя помощь ей помогла бы и мне. Я не смог помочь своей жене; видит Бог, я пытался. Помощь Кэндис не компенсировала бы это, но принесла бы мне огромную радость.

27 Января 1981 года

Я сказал Энджи, что встречусь с ней в учебной группе, чтобы взять пару книг в библиотеке. Мы обнялись, и она пошла мимо библиотеки. Я зашел и взял книги. Затем я направился в «Стоп-энд-Гоу» и нашел Джерри.

— Эй! Малыш! Чёрт, ты меня убил, чувак! Конечно... — он потёр пальцы друг о друга, — я разбогател на всех этих лохах. Но чёрт возьми. Ты попал в точку. Откуда ты знал?

— Удачное предположение. Планкетт был должен. И Эл Дэвис очень, очень хотел это сделать, чтобы ткнуть Розетт в лицо. Я имею в виду, все этого хотят, но элементы были на месте.

«Эй, мне нужен твой совет! Представь! Сопляк!» Он бросил и поймал пухлый конверт из плотной бумаги. «Хочешь, посчитай».

Я рассмеялся. «В твоём деле я, наверное, могу тебе доверять. Не то чтобы я мог переломать тебе ноги, но...»

— Да. Всегда есть риск. Ты хороший парень. Ты мне нравишься. Мы можем заняться бизнесом в любое время. Даже если ты меня разоришь. Мне просто нужно подтолкнуть другую сторону. — Он подмигнул.

Мне нравился Джерри. Как я уже сказал, папа мог бы выполнять его работу. Те же навыки. Работа папы была честной. А работа Джерри официально таковой не являлась. Джерри просто оказывал услугу, которую хотели люди. Азартные игры сами по себе вредят людям, без сомнения. Но это всё равно что обвинять телевизор в том, что люди ленивы. Вы включаете его или делаете ставку, и вы несёте ответственность за последствия.

Я купил газировку и ушёл, спрятав конверт в рюкзак. У меня было больше наличных, чем когда-либо в жизни. На несколько пятизначных сумм больше.

На этот раз Мэл и Кэмми вошли, держась за руки. Рита поприветствовала их. «Ну разве вы не самая милая пара? Напоминаете мне мою падчерицу и её прекрасную девушку!» Они обе слегка покраснели и обняли Риту. Это согрело мне сердце.

Я обрадовался ещё больше, когда через минуту появился Энди, пока я здоровался с Ритой. Он крепко обнял меня. «Чувак! Я так благодарен тебе за то, что ты взялся за это! Я просто не знаю, что бы случилось, если бы, ну, ты понимаешь. Половина команды называет друг друга «педиками», как будто это оправдание для всего плохого на свете».

Я покачал головой. «Как я уже говорил, любовь есть любовь, чувак. Мне без разницы, любишь ли ты парня или девушку. Или двух парней, или двух девушек. Или кого угодно. Я не знаю, почему люди хотят принизить других людей из-за того, к кому их влечёт. Мы все так чувствуем».

Он улыбнулся. «Итак, Мэл сказала — но я должен спросить. Если я, ну, знаешь, с кем-нибудь познакомлюсь? И мы пойдём... ?»

— Поспать? Какое мне до этого дело? Чувак, я могу справиться с тем, что моя сестра пойдет туда. Думаешь, я хочу думать об этом?

Он рассмеялся. — Чёрт, это хорошая формулировка. Я твой должник, чувак.

— Всё, что я могу сказать, — это то же самое, что и всё остальное. Если группа не принимает их по другим причинам, то это так. Кэмми прошла испытание с честью. Я думаю, что любой, с кем ты бы сработался, прошёл бы. Но если это не так, то не потому, что это парень.

— Справедливо. Послушай... Я там, где Кэмми. Если родители узнают, меня отправят в какой-нибудь исправительный лагерь. И я не буду играть. Вообще никогда. Какая-то часть меня просто хочет оставаться одиноким до тридцати лет. Но, чувак, это становится одиноко.

«Кэмми согласится на двойное свидание, когда ты приедешь?»

Он ухмыльнулся. «Попался. Да. Мэл, я, Кэмми и... кто угодно. Если мы приедем».

Я замялся. Какого чёрта. Я был холост. «У меня есть для тебя предложение...»

«Чувак, ты не в моём вкусе».

Я рассмеялся. — Не в этом смысле. Послушай. Скоро День святого Валентина. Мне жаль, что у тебя никого нет. У меня тоже. А у Мел и Кэмми есть. Там будут танцы. Хочешь узнать, не хотят ли они пойти?

«О, чувак! Это было бы круто! Я знаю, что они расстроены из-за того, что не попали на концерт».

«Хочешь немного с ними по-шалить? По-дружески?»

«После того, как Мел немного по-хулиганит?»

«Давай отведём их в сторонку и спросим, ничего не объясняя. Они поймут, но будет момент замешательства».

«О, я за! Через час?»

«Да».

Через час после начала занятий я поймал взгляд Энди. Он кивнул. Я встал и подошел к Мэл, Кэмми, Энджи, Маркусу и Майку, которые повторяли географию.

“Привет, Мел. Не возражаешь, если я позаимствую твою девушку на минутку?”

— Если она захочет с тобой поговорить, я не против. Я знаю, что уже надоела ей до чёртиков. Мэл показала мне язык и ухмыльнулась.

Кэмми выглядела удивлённой. Я уверен, она подумала, что это связано с дебатами. Я увидел, что Энди направляется к нам. Я отошёл в сторону.

«Что случилось, Стив?»

«Скоро танцы в честь Дня святого Валентина. Я хотел спросить, не составишь ли ты мне пару».

— Я… эм… что? Эм… ты… — Она оглянулась и заметила, что Энди и Мэл разговаривают. — Ты! — Она ударила меня кулачком в грудь. — Ты меня расстроил! Пригласить лесбиянку на свидание, чувак, это отчаяние. — Она хихикнула. — Да, Стив, я была бы более чем счастлива пойти с тобой на танцы, если, конечно, Мэл согласится сопровождать Энди. И я думаю, что она согласится.

Она крепко обняла меня. «Спасибо, что сделал это. Я думала, ты попросишь другую девушку».

Я покачал головой. — Нет. Энди как-нибудь тебя прикроет, но до тех пор вам с Мэл лучше уйти. По крайней мере, в этом году у вас обоих есть настоящие валентинки.

“Ты милый. Спасибо”.

Я собирался озадачить половину команды по дебатам, обнимаясь с Джанет и Кэмми. Теперь мне нужно было обнять Лиззи.

Когда мы вернулись домой, я достал конверт и пересчитал деньги. Да. Всё на месте. Молодец, Джерри.

Я направился к своему шкафу, в котором всегда было полно вещей. Коробки со старыми бумагами и книгами, едва начатые подростковые попытки писать романы, старые тетради, старые игры. Мои старые наборы для электроники Radio Shack 100-в-1 — три штуки. Мой старый набор для химии из начальной школы.

Потом я начал смеяться. Вот я, веду лесбиянку на танцы, а сам прячусь в туалете. Жаль, что я не мог объяснить Энджи, почему я смеюсь. Ей бы это понравилось.

Взобравшись на стул, я отодвинул несколько вещей на верхней полке. В глубине, в коробке с электроникой, лежали деньги. Они пролежат там до начала баскетбольного сезона. Джерри не понравится, что я сделал ставки на его команду, по крайней мере, самые крупные. Я решил, что с ним всё будет в порядке. Как он и говорил, он сильно завышал шансы в пользу казино.

Энджи потёрлась со мной носами и слегка обняла.

«Ну что, старший брат, что у вас с Кэмми за обнимашки? Теперь за другой командой бегаете?»

«На свидание иду».

«Что... о! С Энди и Мэл?»

«Да. Но я с ним не танцую. Даже быстро».

Она рассмеялась. «Мэл и Кэмми будут осторожны». Они не могут оттолкнуть миссис Хиггинс, иначе об этом узнает мама Кэмми».

«Да. И всё же. Почему они должны пропустить танцы?»

«А почему ты должен пропустить?»

«Никакого Валентина».

— Ты бы захлебнулся от предложений, дорогой брат. Я думала, ты кого-нибудь выберешь. Тебе лучше остерегаться Сэди Хокинс. Многие девушки поймут, что это их последний шанс в этом году.

“Да, точно”.

“Ок, послушай. Совершенно серьезно. Поверь девичьим разговорам. У тебя будут предложения. Не строй планов на эти выходные”.

“Понял. К счастью, турнира нет”.

“Ты бы предпочел турниру танец”.

“Кроме штата”.

“В это время танцев нет".

“Точка”. Я посмотрел на нее. “Эндж? С кем ты идешь?

“ Не уверена. Может быть, темная лошадка. Кто-то, кого ты не знаешь”.

“Он мне понравится?”

Что-то промелькнуло на ее лице. “Я думаю, что да. Я надеюсь на это”.

“Было бы лучше. Я защищаю свою младшую сестру.

Она хихикнула и потерлась своим носом о мой.

“Я знаю, что ты защищаешь. Люблю тебя, старший брат”.

“Люблю тебя, сестренка”.

Она пошевелила задницей и выпрыгнула наружу.

Я немного погрузился в свои мысли. У неё кто-то был, я был в этом уверен. Кто-то, кого я не знал и кто, вероятно, мне бы не понравился. Если бы она думала, что я одобрю, она бы уже сказала мне. Я не обратил внимания, когда начался лёгкий туман, задолго до того, как началась гроза. На этот раз я был внимателен.

28 января 1981 года

То, что начиналось как лёгкий туман, превратилось в капли дождя. Я видел надвигающиеся зловещие тёмные тучи.

Энджи держалась за руки с Максом Бенедиктом. Я мало что знал о Максе, но то, что знал, мне не нравилось.

Макс, как и мой старый друг Билл, был наркоманом. Не таким плохим, как Билл. И умным, чертовски умным — но таким же был и Билл. Дело в том, что я помнил, что в первый раз у Макса были какие-то проблемы. Я не мог вспомнить, какие именно. Но этого было достаточно, чтобы забить тревогу.

То, что моя сестра встречалась с кем-то, кто употреблял наркотики, — учитывая то, что я знал о её прошлом, — было гораздо более тревожным сигналом. Насколько я знал, эта Энджи была чиста. Но я знал, что... кое-что... произошло за эти месяцы с Шэрон. У меня были причины для беспокойства.

Это могло стать тем случаем, когда старшему брату придётся быть старшим братом. И мы договорились, что будем говорить друг другу горькую правду. Сделать это? Возможно, это не так просто.

29 Января 1981 года

Я решил развивать дружеские отношения, или, точнее, знакомства. От своего отца я узнал, что деловые друзья — это хорошо, когда тебе нужна помощь. Из каждых десяти друзей тебе может понадобиться только один, но если ты не подружился с этими десятью, где ты найдёшь того, кто тебе понадобится?

Первая остановка была за «Попом». Ти-Боун. «Эй! Я тебя помню! Ты нашёл то, что искал?»

«Конечно. И мне тоже повезло. Поскольку без твоей наводки этого бы не случилось, я хотел тебя поблагодарить».

«Спасибо! В любое время!»

Я протянул ему пятьдесят баксов. — Считайте это авансом за любую информацию в будущем.

«Я буду готов предоставить такому прекрасному джентльмену, как вы, любую информацию, которая вам может понадобиться. »

Он ухмыльнулся. Я уверен, что он бы так и сделал.

Выполнив это поручение, я пошёл и нашёл Билла. Он тусовался в обычной компании курильщиков. Макс стоял на другом краю группы и выглядел довольно пьяным. Энджи не было. Мне не понравилось, как он выглядел, но, может быть, я просто слишком сильно опекал Энджи.

Я подошёл к Биллу. «Эй, чувак, в прошлый раз ты дал мне пару хороших советов. Я ценю это».

«Не за что, чувак! Рад, что помог».

«У меня осталось немного лишнего. Купи себе что-нибудь хорошее». Я протянул ему двадцатку.

«Эй, чувак, спасибо! Если тебе что-нибудь понадобится, просто спроси!»

Говорят, что дорога в ад вымощена благими намерениями. Иногда они правы.

Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность мотивирует делать работу лучше и поднимает настроение переводчику!

http://erolate.org/book/1040/120029