22 марта 1981 года
Я ответил на звонок. «Алло?»
«Привет, Стив! Есть минутка?»
«Да, Майк. Что случилось?»
«Звонил Энди. У него есть потенциальный новый участник группы».
«Мне стоит читать между строк?»
«Я почти уверен, что это «да».
«Молодец, Энди! Ты хочешь, чтобы я взял интервью, верно?
“Да, если ты не возражаешь. Я сказал Энди привести Кэла сюда немного пораньше”. У меня были смутные воспоминания о Кэле. Очень смутные.
“Без проблем! Увидимся днем”.
“Спасибо, Стив”.
“Без проблем. Пока, Майк”.
“Пока”.
"Я пошел в соседнюю дверь. “Эй, Эндж!”
“Эй! Что случилось?»
«Майк позвонил. Энди приведёт кого-то в учебную группу». В её глазах читался вопрос. Я кивнул. «Майк так считает».
«Круто! Новые люди — это всегда хорошо. Ты с ним сначала поговоришь?»
«Конечно. Майк отказывается».
«Ты парень, Стив».
«Я так и понял».
Она показала мне язык. Я показал ей свой. Она пошевелила своим, я пошевелил своим.
Мы с Энджи пришли на занятия пораньше и тусовались с Майком и Сарой. Примерно в час дня подъехали Энди и ещё один парень. Я точно его видел, его трудно было не заметить.
Энди — парень не маленький. Выше меня, крепкий, сильный. Не такой крупный, как многие игроки, потому что он принимающий и может летать по полю, но крупный. Тренеры говорили о том, чтобы перевести его на позицию тайт-энда. Пару раз он отпускал по этому поводу рискованные шутки.
Кэл был крупнее. Чуть ниже ростом, но крупный. Сильный. Я был почти уверен, что он играл на позиции полузащитника. Я очень надеялся, что мы поладим на собеседовании.
Они слезли с велосипедов, нервничая. Особенно Кэл. Это могло бы выглядеть нелепо в парне, который мог бы съесть меня на обед, но это было мило. Он бросил несколько взглядов на Энди.
Я подошёл прямо к нему и протянул руку. — Привет. Кэл, да? Я Стив, а это моя сестра Энджи, а это Майк и его девушка Сара. Майк — хозяин нашей маленькой весёлой компании. Точнее, его мачеха Рита. Вы с ней познакомитесь. Она тебе понравится. Она классная.
— Привет, эм... да, я тебя видел, Стив. И Энджи, и Майка я знал. Привет, Майк! Сара, приятно познакомиться. — Он говорил тихо и казался застенчивым. Я бы тоже стеснялся, если бы постоянно остерегался людей, которые меня ненавидят и могут испортить мне жизнь одним словом.
«Пойдём, мы спустимся вниз, чтобы поговорить. Ты увидишь».
«Хорошо. Эм... увидимся позже, Энди».
Мы вошли. Я уже подготовил Риту. Но не к одному, а ко всему сразу; она сама всё увидит, если Энди и Кэл захотят. Или нет.
— О, привет, милый! — Она подошла и обняла покрасневшего Кэла. — Всегда приятно, когда здесь появляются новые люди. Я знаю, что у Стива есть кое-какие вопросы. Он тебе понравится, он отличный парень. Но они все такие!
Я ухмыльнулся. «Спасибо, Рита. Ты тоже — и ты это знаешь!»
«Все мне это говорят, и я ненавижу спорить!»
Я рассмеялся, и Кэл тоже нервно, но искренне рассмеялся. Мы спустились вниз, и я привел его в бильярдную, взял стул и улыбнулся ему. — Итак, присаживайся и расскажи мне о себе...
— Ну, это, эм... учебная группа, верно? Энди не особо много мне рассказал, но у меня сложилось впечатление, что он хотел, чтобы я был здесь. Он сказал, что вы замечательные и умные люди, и, эй, я неплохо справляюсь, но мне определённо не помешали бы люди, с которыми можно учиться.
Я немного расспросил его о занятиях, оценках. Он бы вписался. Я был уверен, что он учился с кем-то из нашей группы. И мы оба знали, что не поэтому мы сначала провели собеседование.
— Ладно, я перейду ко второй части, той, которую ты ждал. — Он слегка улыбнулся, но волнение вернулось. — В нашей группе на первом месте учёба и оценки. Но мы также довольно общительны. Мы хорошие друзья, и мы проводим время вместе и занимаемся разными вещами. Мы ценим созданную нами атмосферу, в которой каждый может быть самим собой и не беспокоиться об этом.
Он слегка покраснел, но мужественно кивнул. Конечно, он не собирался просто так раскрывать свои карты.
«Итак, я расскажу вам о нескольких вещах. Правилах, или принципах, или чём-то ещё. Во-первых, и это самое важное, — это конфиденциальность. Я имею в виду, что если ты — это ты, а ты — старшеклассник, то, вероятно, есть вещи, о которых ты очень, очень не хочешь, чтобы твои родители знали. У меня есть такие вещи. У некоторых людей они намного серьёзнее, чем у меня, но мои — серьёзнее, чем ты думаешь. Итак, мы никому не рассказываем, если только нам не разрешат. Мы с Энджи говорим почти обо всём, и все это знают, но мы держим это при себе. У нас есть ещё одна группа братьев и сестёр, и там то же самое. Но друзья за пределами группы? Нет. То, что происходит в нашей группе, остаётся в нашей группе, даже если это большой, пикантный секрет. Девочки тоже с этим согласны. Кажется, им это даётся сложнее, чем парням.
— Да, я вижу это в своей старшей сестре. Она всё время говорит по телефону, и иногда я слышу, что она говорит, и думаю: «Чёрт, я думал, что девушки — утончённые, вежливые!» Я и представить себе не могу, что говорю такое о других людях.
— Верно, — ухмыльнулся я. — Я тоже слышу Энджи. Но это не про здешних людей, если только она не говорит со здешними людьми. В любом случае, так что... дело в том, что если кто-то проболтается родителям. Ну, их секреты тоже всплывут. И так далее. Это расколет группу и разрушит несколько жизней. Я имею в виду, действительно разрушит в некоторых случаях.
— Хм... да. Я понимаю. — Ему было очень интересно. Конечно.
«Второе правило — уважать друг друга. Это, своего рода, означает, что мы следуем золотому правилу. Я имею в виду это в широком смысле. Вы относитесь к людям так, как хотели бы, чтобы относились к вам, если бы вы были на их месте. Так что нет, «Эй, я хочу познакомиться с симпатичными девушками, я буду знакомить людей только с симпатичными девушками». — Он усмехнулся. — И вы принимаете людей такими, какие они есть. Опять же, я имею в виду это в широком смысле, и я буду прямолинеен. Никому в этой группе нет дела до того, нравятся ли друг другу парень и девушка. И никому нет дела до того, нравятся ли друг другу девушка и девушка. Или парень и парень. Или два парня и девушка. И практически любые комбинации, которые могут возникнуть. Я имею в виду, видит Бог, у моих родителей были бы проблемы, если бы они узнали, что я был близок с девушкой — если бы я был близок с девушкой, — но это ничто по сравнению с тем, что случилось бы, если бы родители некоторых людей узнали, что им нравится кто-то их же пола.
Он напрягся — как я и ожидал — но потом расслабился. Я был почти уверен, что убедил его. Он кивнул, задумавшись на минуту. — Значит, если бы, например, в группе были девушки или парни-геи и люди бы это поняли, никому бы не было дела? Или никто бы ничего не сказал? Или... ну, вы понимаете?
— Не так, как ты думаешь. Скорее, что-то вроде: «Эй, Фред, где сегодня твой парень?» Мы не будем притворяться слепыми. Мы просто будем вести себя так, будто не считаем, что что-то не так, потому что это не так.
Он заёрзал. К нему вернулась уверенность. — Послушайте, кто-то должен сказать это первым. Мы с Энди...
— Да. Я понял. Я давно знаю о ситуации Энди. Мы все надеялись, что он кого-нибудь найдёт. — Он моргнул. — Я рад, что он нашёл, и надеюсь, что вы подходите друг другу.
“Он не сказал мне...”
— Он не мог. Из уважения к группе, верно? Если бы он сказал: «Эй, Кэл, группа приветствует геев», то ты бы не был в этой группе. И теперь ты знаешь кое-что, что может стать динамитом, если ты захочешь нас взорвать».
— Чёрт! Ты прав! Я не думал об этом в таком ключе! Вот почему он был таким загадочным, но воодушевляющим. Я имею в виду, чёрт, нужно уметь хранить секреты, понимаешь. Это бы взбесило моих родителей. Но Энди? Его бы избили, а потом отправили бы куда-нибудь, где его бы снова избили и попытались промыть ему мозги. А команда? Половине парней, наверное, всё равно. Но это просто означает, что вам нужно следить только за 50 процентами из них. И у них есть много возможностей напасть на вас. Я имею в виду, что мы бы выбыли. Я даже не могу винить тренера. Это бы раскололо команду.
— Я понимаю, и именно поэтому я обходил эту тему стороной. Зачем тебе открываться мне, если я могу испортить тебе жизнь одним случайным комментарием? Я рад, что ты доверил мне свой секрет.
«Я доверяю Энди. Если мы облажаемся, он окажется в ещё более глубокой заднице, чем я. Если он доверяет тебе, я доверяю тебе».
«Я балансирую на грани того, что не могу сказать, но ты знаешь, что есть план, который поможет тебе немного прикрыться».
«Эм... да. Он знает нескольких девушек, которые будут с нами встречаться. Ну, будут притворяться, что будут».
— Мэл и Кэмми, да. Мэл — основательница группы, а Кэмми присоединилась недавно. Как девушка Мэл. Мы с Кэмми хорошие друзья.
«Значит, они такие... ?»
«Держатся за руки, целуются. Так поступила бы любая пара, если бы не было причин для беспокойства».
«Странный мир. Хороший, но странный».
«Третье правило — уважение к группе. Допустим, кто-то — Энди — хочет привести кого-то — тебя. Сначала нам нужно поговорить. Затем группа голосует. Если большинство голосует «против», начинается серьёзное обсуждение. Если их больше, они уходят, потому что, если нам некомфортно, это ни к чему. Мы отказали только одному человеку, и это было единогласное решение. Помимо вопроса о приёме, это означает, что если придётся выбирать между тем, чтобы взять вину на себя или подставить группу, берите вину на себя. Любой может отказаться от участия, но не позорить при этом группу».
Он кивнул, снова занервничав.
— Думаю, ты отлично впишешься, так что не переживай об этом. Последние два правила довольно простые по сравнению с остальными. Четвёртое — учёба. В конце концов, мы — учебная группа! Я рассмеялся, и он тоже. — А пятое дополняет это — «Работай усердно, отдыхай с удовольствием». Мы тоже общительные и любим проводить время вместе. Так что всё довольно просто.
Он кивнул. “Да, это достаточно просто”.
«У нас есть список правил, которые вы должны будете подписать после голосования. И я уверен, что всё пройдёт хорошо. Я собираюсь поговорить с группой. Я поговорю с вами после; есть одна вещь — Энди, конечно, знает об этом, — о которой я не могу говорить, пока вы не станете одними из нас».
“Загадочно!” - усмехнулся он. “Но сейчас я намного расслабленнее. Люди могут быть такими субъективными. Я вижу, что вы все не такие”.
“Иди, найди Энди наверху. Я поднимусь после голосования”.
“Круто!” Он протянул руку. “Это много значит, когда натурал просто принимает меня, не задумываясь. Это редкость».
«Что идиотично, и я надеюсь, что это изменится. Я действительно думаю, что это изменится. Медленно, но верно».
«Я тоже на это надеюсь».
Он поднялся наверх. Я собрал всех, поделился своими мыслями. Очевидно, что поддержка Энди имела вес. Так же очевидно, что они сразу отвергли кандидатуру того, кого поддерживала Энджи. После обсуждения мы единогласно проголосовали за Кэла — и Энджи извинилась за то, что пригласила Макса.
Я поднялся. «Добро пожаловать в группу, Кэл. Ты можешь рассказать ему остальное, Энди, или я могу».
Энди ухмыльнулся. «Можешь. Я просто хочу быть там».
— Ну, пошли. Мы спустились в бильярдную. Когда мы проходили через шумную комнату, нам хлопали. Кэл может сильно покраснеть.
Я передал ему лист с правилами. Кэл подписал его и вернул обратно. Энди широко улыбался, когда мы сели.
Я сказал: “Итак, еще кое-что. Ты видел дом Майка. Это действительно мило ”.
“Да, это так”.
“Рита, конечно, ключ ко всему. Она - родительский надзор. Она проверяет нас раз или два, потом занимается чем-то другим ”.
“Круто. Итак, уединение. Мне это нравится. Хотя она... ?”
“Она со всеми дружелюбна. Включая Энди. Она тоже не будет осуждать.”
“Я знал, что она мне нравится.”
“В любом случае, одна из приятных вещей — это бассейн на улице.”
“Он действительно красивый, и я люблю плавать.” Он выглядел растерянным. Энди ухмылялся ещё шире.
«К бассейну прилагается домик у бассейна. Пара душевых, раздевалки, маленькая кухня. Мини-бар, к которому мы никогда не притрагиваемся. Но есть ещё кое-что. Там очень красивый и удобный номер для гостей».
Кэл моргнул. “ Подожди, ты имеешь в виду?..
«Я имею в виду, что у нас есть хорошее место, где люди могут вздремнуть. Исторически сложилось так, что большинство пар предпочитают вздремнуть вместе. А что ещё? Лучше не гадать. И каждый убирает за собой».
«Вот это да! И это никого не смутит?..»
«А почему это должно кого-то смущать, если вы с Энди устали от домашних заданий и хотите вздремнуть?»
«Это невероятно круто!»
— И это одна из причин, почему мы строго соблюдаем конфиденциальность. Если бы стало известно о снах, возникли бы проблемы. Энди — не единственный, кто оказался бы в Восточном Техасе, где они не хотели бы оказаться. Где-нибудь с заборами.
— Кэмми?
— Я кивнул.
— Да, Энди сказал мне, что её родители очень консервативны.
— Я просто скажу, что родителям Кэмми понравится, что она хочет встречаться с большим, симпатичным полузащитником, которого, я думаю, она пригласит на танцы Сэди Хокинс. Они были очень рады, когда я пригласил её на танцы в честь Дня святого Валентина.
Он был весь красный. “ Это...
— Мы этого не делали. Можете поблагодарить за это Энди и Мэл. Это был их план с самого начала. Просто потребовалось время, чтобы найти подходящих партнёров для танцев.
— Да, но дело в том, что это скорее... ну, знаешь... это будет групповое мероприятие. Если бы это были просто две пары, они могли бы что-то заподозрить. Но кучка детей? Кто бы подумал, что мы все заодно?
— Надеюсь, что никто. Меня бесит, что мы не можем вывести Мэла и Кэмми на танцпол для медленного танца. Или вас двоих. Но на следующий вечер мы устроили второй мини-танец под медленные песни. Это станет традицией.
“Потрясающе!”
— Это важная новость. О, мы тянем жребий для комнаты для гостей, чтобы установить порядок. Вы сами выбираете, кто будет тянуть. Когда были только гетеросексуальные пары, тянула девушка, но когда к нам присоединились Мэл и Кэмми, мы сделали так, чтобы пары сами выбирали. О, конечно! Две вещи. Одна из них деликатная. Я забыл.
“ Продолжай. И ты можешь быть откровенным, учитывая обстоятельства.
«Итак, во-первых. Вы всегда можете пропустить дневной сон. Без вопросов. Или изменить расписание. Иногда у девочек возникают проблемы с расписанием из-за биологии или чего-то ещё. Иногда бывает большой тест, из-за которого кто-то хочет подождать несколько дней. Нет проблем. И, конечно, всё, что происходит, — это дневной сон. Мэл и Энди несколько раз дремали. Я думаю, некоторые люди могли бы неправильно их понять».
Энди рассмеялся. «Полагаю, это вполне вероятно. Но мы хорошо поговорили».
— Я просто хотел сказать, что сон — это сон, он ничего не значит. А ещё, что ты можешь пройти мимо. Мы стараемся не предполагать, что ещё может произойти. Другое дело более ... деликатное. Послушайте, вы — геи. Я — нет. И у гетеросексуальных людей всегда есть опасения по поводу секса, которых нет у однополых пар.
“Заставляю девушку залететь”.
— Да. Так что, если это может произойти, мы все стараемся сделать так, чтобы этого не случилось. В любом случае, два парня, две девушки — это не вариант. Но, знаете, уроки здоровья, половое просвещение, всё такое. Есть и другие факторы, или их нет, в зависимости от ... от разных вещей. Будьте осторожны, планируйте заранее, всё такое.
“Имеет смысл. Я ценю это”.
Я не мог рассказать им о болезни, о которой через несколько месяцев начнут писать, о болезни, которая сначала называлась «грипп», которая убьёт слишком много людей в гей-сообществе. Вскоре она станет известна как СПИД. Я знал, что она уже существует, что она уже есть. Безмолвная и смертельная. Маловероятно, что два неопытных или девственных подростка в Хьюстоне в 1981 году могли заразиться, но я не смог бы жить спокойно, если бы не сказал то, что мог, и что-то пошло бы не так.
«Ладно, ребята, давайте учиться. И тянуть жребий».
«Круто!» «Спасибо, Стив!»
Я обнял Энди, что растопило лёд и побудило Кэла тоже меня обнять. Крепко, как медведь. Он чуть не раздавил маленькую Конни.
Каким-то образом Кэл и Энди получили первый номер (только представьте!). Эмили и Чудо-близнецы получили второй — и я видел реакцию Кэла, когда он понял, что два парня и девушка — это не теоретическая комбинация, с которой нам было бы комфортно, а то, с чем мы давно знакомы. По понятным причинам он не был на танцах, и до него не дошли слухи. Майк и Сара получили третий номер.
С Кэлом оказалось весело учиться, как я и предполагал. У него также было отличное чувство юмора.
Дебби и Маркус, которые, казалось, сомневались больше всех, похоже, не беспокоились. Либо они хорошо это скрывали, либо два месяца с Кэмми и Мэл избавили их от любых опасений.
Мы испекли для Конни праздничный торт. Она, казалось, была тронута цветами лотоса, которые Джимми украсил. И, возможно, немного смущена. Я был почти уверен, что между ними что-то есть. Конни нужно было время, чтобы разобраться. Я был рад, что Джимми не сдался.
В конце совещания Нэнси подошла ко мне, когда я сидел, собирая свои бумаги. «Привет, Стив!»
«Привет, Нэнси. Что случилось?»
— Ну... раз вы с Кэмми расстались... — она ухмыльнулась и подмигнула. — ... я подумала, не пойдёшь ли ты со мной на танцы Сэди Хокинс.
Это было неожиданно. Я быстро обдумал это. Нэнси мне очень нравилась. Я не испытывал к ней сильных чувств, но и не бегал за Кэндис, пока она не начала флиртовать и развивать отношения.
Я посмотрел на неё. — Я бы с удовольствием составил тебе компанию, Нэнси.
Она ухмыльнулась. — Ура! — Затем она села рядом со мной. — Я выжидала. Я хотела спросить раньше, но, знаешь, всё стало как-то странно, а потом всё стало менее странным.
— Итак, позволь мне спросить, поскольку мы с Кэмми явно не... вместе, вместе. Это свидание, верно? Потому что ты знаешь, что я могу просто пойти с тобой как компаньон, с радостью.
Она покраснела. «Это свидание. Если ты, конечно, хочешь».
Я взял её за руку и слегка погладил. «Я бы хотел».
— Ура! Она подвинулась ближе и обняла меня. — Я не знала, что сказать, а потом, эм... был День святого Валентина, и ты пригласил Кэмми, что было так мило, но... ну, я сказала себе: «Нэнси, спроси сейчас, потому что если ты этого не сделаешь, то когда?» Я не хочу заменять Кэндис, но... ты мне очень нравишься.
— Ты мне тоже очень нравишься, Нэнси. И мы уже прошли тот этап, когда я просто отходил от Кэндис. День святого Валентина, наверное, был бы слишком близок. В любом случае, никто не сможет заменить её, но это не значит, что я собираюсь стать монахом. Она всегда будет особенной, но не в романтическом смысле.
“Оу. Это хороший способ выразить это”.
— Ты скажи мне, что бы ты хотела, чтобы я надел, и нужно ли мне знакомиться с твоими родителями и всё такое. Мои захотят с тобой познакомиться, но они уже знают, кто ты, так что это просто.
“Теперь нам нужно устроить Энджи свидание! Хорошее!”
“Да, нужно. Хотя, держу пари, она справится с этим сама”.
“Круто! Ум ... Стив?”
“Да?”
“Пока не тянем жребий. Хорошо?”
“Не могу представить, чтобы кто-то ожидал от тебя этого, и меньше всего я. Это твое расписание, Нэнси. Ну, ваш или наш. Но мы начнем с твоего ”.
“Видишь? Это одна маленькая часть того, почему я хотел спросить. Ура!”
Она обняла меня крепче и вернулась к своим занятиям.
Энджи вошла и плюхнулась на кровать, затем перевернулась на бок. Мы потерлись носами.
«Так что... Нэнси?»
«Да. Я не ожидал этого».
— Так и было, — подмигнула она, ухмыляясь. — Она готовилась к этому с января. Она не хотела, чтобы это стало отскок-ситуацией, или чтобы ты ударил её, когда она не была готова.
«Так что?..»
«Я по тебе сохну, братишка».
«Это почти как измена, знаешь ли».
«Смирись с этим».
«На кого-то положила глаз?»
«Может быть-может-быть».
«Я это одобрю?»
— Если ты знаешь, что для тебя лучше, — прорычала она. Или сделала вид, что прорычала. — Это просто свидание. Он кажется классным, а в нашей компании выбор невелик. Я не собираюсь спрашивать Джимми. Это запретная тема.
«Честно говоря, это было бы здорово. Я слышал, что у Конни есть парень».
«Я тоже это слышала. Но я не знаю, кто это».
«Я тоже. Так что, Эндж? Выкладывай».
«Отлично! Наглец! Джин Ричардсон. Не думаю, что ты его хорошо знаешь. Симпатичный, твоего роста, немного тоньше. Чертовски умный».
«Джин — классный парень. Никаких возражений».
«Погоди. Это было гораздо более решительно, чем я ожидала. Откуда ты знаешь Джина?»
«Я не знаю. Я давно его знаю».
«В средней школе... ой, погоди. Ты имеешь в виду очень-очень давно?»
«В далёкой-далёкой вселенной? Да».
«Это... странно». Я должна спросить ”.
“Партнер по дебатам на последнем курсе”.
“Черт возьми! Так ты действительно знаешь этого парня!”
Я пожал плечами. «Мы были хорошими друзьями. Не очень близкими. Но я много раз спал с ним в одной постели, когда мы путешествовали вчетвером в одной комнате, так что насколько это близко?»
Она фыркнула. — Это довольно забавно.
— Я почти уверен — в смысле, до этого ещё два года — но я думаю, что нарушу правила в отношении Джина.
— Что ты имеешь в виду?
«Его отец погиб летом 1983 года в дорожно-транспортном происшествии, причиной которого стало превышение скорости кем-то другим во время грозы. Я собираюсь выяснить, смогу ли я как-то убедить Джина попросить своего отца быть особенно осторожным под дождём. Я могу назвать это экстрасенсорным видением или как-то ещё. Отец Джина был... ну, есть... отличный парень, и это сильно его потрясло».
«Это заставляет меня нервничать, но я понимаю, почему ты это делаешь. Просто будь осторожен».
«Очень осторожен, Эндж. Всегда».
Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность мотивирует делать работу лучше и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/1040/120039
Готово:
