3 Апреля 1981 года
Я не знаю, почему танцы Сэди Хокинс были в пятницу, но это так. Из-за этого жизнь стала сложнее. Ехать домой на велосипеде, принимать душ, переодеваться, ехать с мамой к Нэнси, знакомиться с её родителями, ехать к папе.
Я быстро справился с поездкой. Мы с Энджи поспорили из-за душа, но, поскольку ей нужно было больше времени, чем мне, я уступил ей.
Она предложила разделить его на двоих. Я думал, что мама взбесится из-за этого. Или из-за того, что мы когда-либо были вместе обнажёнными. Я был уверен, что если бы я сказал ей, что в других случаях всё было нормально, это бы не помогло!
Энджи приняла душ, а затем направилась в свою комнату. Я запрыгнул в душ, умылся, привел себя в порядок, сделал причёску и пошел в свою комнату, чтобы закончить сборы. К тому времени, как я вышел, Энджи снова была готова идти в ванную.
Я купил чёрно-красную рубашку, которая понравилась Нэнси. Энджи нарядилась в клетчатое платье, белые сапоги, ковбойскую шляпу и широкий красный пояс. Папа настоял на том, чтобы мы сфотографировались.
Мама отвезла меня к Нэнси, пока Энджи ждала Джина, чтобы он допросил меня. После Макса допрос мог быть сложнее, но он бы справился. Я был почти уверена, что справлюсь у Нэнси. Но всё равно нервничал.
Я вышел, подошёл к двери, помахал маме и позвонил в дверь. Она открылась, и мне открыл мужчина. Лет сорока, в рубашке с галстуком, в брюках, похожих на костюмные, но без галстука.
«Здравствуйте, мистер Гардинер. Я Стив Маршалл. Ваша дочь попросила меня сопровождать её на сегодняшних танцах.»
Он протянул мне руку, и я пожал её. Крепкое рукопожатие, которому я не уступал. Он улыбнулся.
«Нэнси много рассказывала мне о вас».
«Не верьте ничему из этого!»
Он рассмеялся. «Проходи. Ты же знаешь, как это бывает: она всё ещё готовится».
«У меня есть младшая сестра. Ну, не такая уж и маленькая, но сестра. Я понимаю».
«Твоя сестра идёт на те же танцы, да? Тоже первокурсница?»
Я последовала за ним в гостиную; он сел, и я сел напротив него.
«Да. Она в той же учебной группе, в которую Нэнси вступила в ноябре». Вот так мы и познакомились на самом деле».
«Близнецы?»
“Нет. Ее отец — мой дядя — скончался, и она переехала сюда. Мы ... ну, мои родители ... удочерили ее, как только смогли ”.
«Это здорово, что они смогли это сделать. Ну, а ты, приветствуя новоиспечённую сестру. Я рад, что у неё всё хорошо».
«Очень хорошо».
«Итак, какие у тебя планы на вечер?» Он улыбался. И, к счастью, не как акула.
«Пригласить Нэнси на ужин и на танцы, обращаться с ней как с принцессой, танцевать с ней, пока мы не устанем, и отвези её обратно к вам. А потом увидимся с ней в воскресенье на занятиях и будем надеяться, что я её не разочаровал, иначе я об этом услышу».
Он рассмеялся. «Да, так и будет. Не сомневаюсь. Есть идеи, что бы ты хотел изучать в колледже?»
Я замялся. «Я не уверен, сэр. Я всегда думал, что связано с компьютерами, потому что мне нравится ими пользоваться и программировать. Но в этом году мои интересы немного расширились».
“В каком смысле?”
«Я начал участвовать в дебатах. Ну, на самом деле, не в дебатах, а в другой категории. Я выступаю с импровизированными речами. Я всё ещё участвую в математических турнирах, но в этом году я выиграл один математический турнир и пять дебатных, и ещё один впереди».
«В старших классах я много выступал с речами и участвовал в дебатах. Многие юристы так делают».
«Это то, чем вы занимаетесь?»
Он кивнул. «Да. Я работаю в прокуратуре США, специализируюсь на экономических преступлениях».
«Это есть в списке вариантов. Я нахожу юриспруденцию увлекательной. А этим летом я буду учиться проводить исследования в юридической библиотеке».
— В юридических библиотеках не так много старшеклассников, Стив. Это поможет тебе, когда ты поступишь в колледж. Ты хоть представляешь, что ищешь? Я знаю, что ещё рано. Нэнси постоянно напоминает мне об этом!
— Я не уверен. Я не гонюсь за баллами, иначе не участвовал бы в дебатах. Так что, наверное, ничего похожего на «Плющ». В моём списке сейчас Техасский университет, Райс, Техасский университет A&M, может быть, что-то из «Большой десятки» — мой отец учился в Мичигане, и мне нравятся Северо-Западный, Иллинойс, Висконсин и, может быть, Пёрдью — или, может быть, что-то на западе: Стэнфорд, Беркли, может быть, ещё несколько. Они кажутся наиболее вероятными. Но, как вы сказали, еще рано.
— Тем не менее, все они высшего уровня. Неудивительно, я знаю, что твои оценки не уступают оценкам Нэнси, а у неё одни пятёрки.
— Почти все в нашей учебной группе. Есть пара четвёрок, и всё. И я имею в виду экзамены, а не семестры. Семестры — сплошные пятёрки.
«Не позволяй учёбе слишком сильно влиять на твою жизнь, Стив. Не то чтобы я думал, что ты это делаешь. Просто найди баланс между оценками, друзьями, занятиями. Всем этим. В колледже больше ценят 3,95 с кучей... ну, жизненных... проблем, чем 4,0 и ничего за пределами класса».
«Я бы с ума сошел от этого. Вот почему я участвую в дебатах. Делаю что-то непривычное, пробую новое, знакомлюсь с хорошими людьми».
На заднем плане мы услышали, как открылась дверь. «Должно быть, они готовы! Приятно было познакомиться, Стив». Мы оба встали и пожали друг другу руки.
Я обожаю волосы Нэнси. Короткие каштановые волосы, уложенные в нужную причёску. Её наряд был милым, скромным, в деревенском стиле, но всё равно хорошо её подчёркивал. “Ты выглядишь потрясающе”.
— Благодарю вас, добрый сэр! — Она усилила техасский акцент. Для детей, выросших в Хьюстоне в 70-х и 80-х годах, Хьюстон не был «Техасом». Вероятно, три четверти детей, которых я знал, начали свою жизнь где-то в другом месте и переехали сюда с родителями в годы строительного бума, который так и не закончился. Типичный акцент был довольно нейтральным, среднеамериканским. Но все слышали достаточно техасских акцентов, чтобы мы могли усилить его, когда захотим, и не звучать нелепо.
Я предложил ей руку, она подошла, и её мама сказала: «О, разве они не очаровательны! Возьми камеру, Майкл!»
«Я уже взял, дорогая». Он встал, сделал несколько снимков. Сделал ещё несколько. «Вот, этого должно хватить. Давайте отправимся в путь!»
«Спасибо, папочка. Я проголодалась!»
Он рассмеялся. Мы направились к его «БМВ». Я помог Нэнси сесть на заднее сиденье, поймав одобрительный взгляд мистера Гардинера, затем обошёл машину и сел сам. Я взял её за руку, слегка сжал, и мы поехали.
Мы немного поболтали о занятиях и тому подобном, отвечая на несколько вопросов о софтболе, которые задавал её отец, пока мы не приехали.
«Хорошо позаботься о моей дочери, Стив! Увидимся после танцев, Нэнси. Я люблю тебя!»
«Я тоже тебя люблю, пап!»
Я снова предложил ей руку, и мы направились к двери, где уже собралась большая часть компании. Ни Джимми, ни Конни не было на ужине, хотя они оба собирались прийти. Кэрол Даннер воспользовалась возможностью и пригласила Джимми. Я знал, что он мог бы найти кого-то получше; дело было, конечно, в том, что он уже нашёл. Конни встречалась с кем-то, кого никто из нас не знал. Я был практически уверен, что за этим стояли её родители. Она ничего не говорила об этом.
Остальные наслаждались вкусными бургерами и приятной беседой. Я немного помедлил, пытаясь собраться с мыслями о Джине. До сих пор, за исключением мамы, папы и Мэг, он был единственным человеком, о котором у меня остались самые яркие воспоминания с первого раза. Не то чтобы несколько первокурсников и второкурсников из команды по дебатам не продержались — они продержались, — но в первый раз Кэмми и Генри ушли сразу после того, как я присоединился, а мы с Дженис проучились вместе всего один год и не сблизились. Адам, Зои, Келли и Кензи все уволились.
Джанет и Лиззи всё ещё были там, но в своём собственном мире, вместе с Брэдом, с которым я познакомился и с которым общался, но не был по-настоящему близок. Я был почти уверен, что даже не знал, что Джанет была с Лиззи, по крайней мере, тогда. Были намёки, но я заметил их гораздо позже. Они не были так открыты в этом, как сейчас. Конечно, это предполагает, что тогда они всё ещё были вместе, но я предположил, что, вероятно, так и было.
Разговаривая с Джином, я должен был помнить, что это наша первая встреча и что он не помнит ни одной из моих историй «вспомни, когда». Казалось, он уделял Энджи столько внимания, сколько она заслуживала. Это было самое важное.
После ужина пришло время отправиться в спортзал, который теперь был украшен в стиле вестерн. Вырезанные из бумаги кактусы, несколько тюков сена, большой техасский флаг — это сработало. Многие оделись в соответствии с темой, а многие — нет. Это была не самая популярная тема.
Мы заняли пару соседних столиков в секции для первокурсников, которая вернулась на прежнее место. У меня было ощущение, что они будут продолжать её перемещать. Парни отправились за закусками и пуншем, а мы ждали, когда начнутся танцы.
Конни вошла под руку со стройным вьетнамским парнем в коричневом костюме. Она надела платье в цветочек, но в тон ему выбрала ботинки и красную шляпу. Она заметила нас, помахала и подошла. «Привет всем. Это мой парень, Дэниел Тран. Дэниел, это ребята из моей учебной группы. Ну, в основном. Парня Энджи я не очень хорошо знаю».
Джин вскочил и пожал им обоим руки. «Приятно познакомиться, Конни. И тебе, Дэниел». Все остальные последовали его примеру и поздоровались с Дэниелом, хотя и немного неохотно, за очевидным исключением Джимми.
Конни отвела Дэниела в сторону от Джимми, и они сели, разговаривая в основном друг с другом.
Заиграла музыка, и я встал и протянул руку Нэнси. «Потанцуем?»
«Конечно, потанцуем!»
С тех пор это продолжалось почти без перерыва. Как всегда, я танцевал со всеми девушками — снова, включая Энджи, — но, конечно, в основном с Нэнси. Конни очень неохотно отходила от Дэниела, и я видел, что ему это не нравилось, но я не мог не пригласить её на танец. Я не говорил о нём, пока мы танцевали; до воскресенья ещё было далеко. По крайней мере, если у меня будет такая возможность.
Музыка представляла собой смесь современной поп-музыки, старых стандартов и кантри-вестерна. Квадратные и линейные танцы, которые мы разучивали на физкультуре, пригодились, хотя мы всё равно всё испортили.
Думаю, нужно было знать нас, чтобы понять, что Мел не была девушкой Энди, а Кэмми — девушкой Кэла. Любой, кто смотрел со стороны, увидел бы то, что ожидал. Мы видели маленькие детали, из которых состояли настоящие свидания. Теперь все были знакомы с Эмили и Чудо-близнецами. Миссис Хиггинс была не в лучшем расположении духа, но знала, что проиграет в противостоянии.
Я дождался четвёртого танца на первом круге, чтобы он был максимально похож на настоящий. Даже тогда, с друзьями, среди которых я был, это было не так страшно, как может быть для молодой пары. Но до этого я ходил на танцы с девушкой, с которой уже «развлекался», потом с той же девушкой после перехода к полноценным сексуальным отношениям, а совсем недавно — с девушкой, с которой свидания вообще не были моей целью. Нэнси была первой партнёршей по танцам, с которой я обменялся лишь несколькими поцелуями в губы.
Притягательность неизвестности была сильна для нас обоих. Да, мы оба видели друг друга обнажёнными, но это не так важно, по крайней мере для меня, как то, как они будут звучать, выглядеть, ощущаться на вкус. И это едва ли могло сравниться с тем, что могло бы объединять наши сердца, если бы наш путь лежал в эту сторону.
Я долго смотрел в карие глаза Нэнси и гадал, о чём она думает. И представлял, как смотрю в них при других обстоятельствах.
Всему хорошему приходит конец, и танцы Сэди Хокинс завершились незадолго до 22:00. Я проводил Нэнси под руку.
— Я прекрасно провела сегодняшний вечер, — сказала Нэнси, глядя на меня.
Я улыбнулся в ответ. — Я тоже. Спасибо, что оказали мне честь быть вашим спутником сегодня вечером.
Она покраснела. Огляделась. Посмотрела на меня. «Если ты собираешься по-настоящему меня поцеловать, думаю, будет разумно сделать это до того, как мы дойдём до папиной машины. Он не будет против лёгкого чмоканья, но не более того».
Я остановился и подхватил её на руки. Она обвила руками мою шею. Я медленно наклонился, давая ей возможность отстраниться. Наши губы встретились очень нежно, и она вздохнула и обняла меня чуть крепче. Через некоторое время её губы приоткрылись. Я провёл по ним языком и услышал стон. Ещё немного дразнящих движений, и её язык, казалось, был готов выйти и поиграть. Наконец мы прервали поцелуй, слегка задыхаясь.
Локоть ткнул меня в бок. Совсем легонько. Энджи хихикнула. — Идите в комнату, вы двое!
Нэнси хихикнула. — Спасибо за совет, дорогая.
Я продолжил идти. Заметив машину её отца, я направился туда. — Это было наше свидание, Нэнси, или наше первое свидание?
Она покраснела. — Понимаешь, мне не разрешают ходить на свидания. Но, гм, я надеялась, что сначала”
— Я тоже. Может, в следующий раз в воскресенье? — Она слегка покраснела. — Я не это имел в виду это! Ты же знаешь. Твой график, если только ты не решишь поторопить меня.
— Можно ли торопить парня? — хихикнула она, слегка шлёпнув меня.
— Можно. Маловероятно, но... можно.
— Что ж. Посмотрим, мистер Маловероятно-Но-Возможно.
Подойдя к машине, она быстро чмокнула меня в щёку. — Спасибо, Стив! Я прекрасно провела время! Увидимся в воскресенье!
Я обернулся, высматривая машину родителей. Вдалеке я увидела Конни, Дэниела и мужчину постарше, который, как я догадался, был отцом Конни. Конни выглядела недовольной обоими. Мужчина постарше, казалось, спорил с ней, а Дэниел, думаю, провалился бы сквозь землю, если бы мог.
Надеюсь, Конни выбрала правильную тактику.
Я нашёл папин автомобиль, Энджи уже сидела на заднем сиденье. Я запрыгнул внутрь, взял её за руку, и мы поехали.
В полночь
Энджи вбежала в комнату, запрыгнула на кровать, чмокнула меня и растянулась на ней.
— Итак, мне нравится Джин. Не знаю, нравится ли он мне достаточно. Может быть. Присяжные ушли. Я дам ему ещё несколько шансов изложить свою версию. А ты как?
— Думаю, если бы я сказал тебе, что Нэнси мне не очень нравится, ты бы меня ударила. Мы неофициально встречаемся. Никаких соломинок, если только она меня не удивит.
— Итак, раз уж мы всё делим поровну, я подтвержу, что они с Биллом позаботились о бестолковой девственнице. Хотя он был не особенно хорош, иначе она бы до сих пор с ним встречалась.
“Думаю, я в порядке, зная это, учитывая, что я почти уверен, что Нэнси знает, что я не уверен”.
“Если она думает, что есть сомнения, она очень хорошо притворяется, что у нее есть мозги. Таааак ... второе свидание? Она ухмыльнулась и подмигнула.
“Ее расписание. Второе свидание, третье, десятое - никогда”.
“Это не займет десять!”
“Я думаю, маме и папе на это потребовалось около тридцати. За несколько лет. Лет пять.
“Мама и папа странные. И, конечно, это было другое время, но даже тогда у людей были поговорки вроде ‘на первых детей уходит шесть месяцев ”.
“Они знают, что они странные. У них это работает”.
“Действительно хорошо”. Она вздохнула. “Было бы потрясающе выйти замуж за человека, который тебе абсолютно подходит. У них этого в избытке.
“Так и есть. Тааак. Вернемся к Джину. Сколько свиданий, чтобы решить, достаточно ли он тебе нравится?
Она хихикнула. «Свидания? О, обычно я понимаю это к концу второго свидания, если только это не шумный танец, на котором мы танцуем всю ночь. У тебя есть преимущество в виде долгих разговоров с Нэнси. К концу нашего следующего свидания я пойму, есть ли у него шанс попасть в землю обетованную».
«Ты приглашаешь его в учебную группу?»
«Может быть. Я хочу всё обдумать. Я знаю, что в прошлый раз это было не из-за личных отношений, и они поступили правильно, но всё же... я боюсь».
«И что?»
— Пошли в кино с несколькими друзьями. Майк и Сара, Дебби и Маркус. Да, не с тобой, потому что он боится приставать ко мне на глазах у моего старшего брата.
Я покачал головой. Я напугал Джина? Джина, который был опытным, общительным, уверенным в себе в нашей паре? Я почти не мог себе этого представить.
— Я знаю, — рассмеялась она. — Зная твою версию первого раза, я представляю, что именно он подтолкнул тебя к общению. А в моей версии первого раза всё ещё хуже.
«Эндж, я не собирался делать, ну, всё это. Я просто хотел быть немного более общительным, немного более открытым, быть в лучшей форме, быть менее занудным».
«Что ж, я бы сказала, что ты этого добился! Ты просто слишком стараешься». Она ухмыльнулась и слегка ударила меня по плечу. «Но знаешь, что я думаю?»
«Если я когда-нибудь этого не захочу, пожалуйста, отведи меня к врачу. Может быть, к доктору Стэнтону». Что-то не так”.
Она хихикнула и поцеловала меня. — Глупенький. В любом случае. Я думаю, это потому, что мы подходим друг другу. Я немного подтолкнула тебя, ты немного подтолкнул меня. Я сделала то, чего ты не мог сделать, — познакомила Эмили и Кэндис, потому что мы уже подружились, и потому что, ну же, ни одна девушка не познакомит своих друзей со своим братом, если она не доверяет по-настоящему ни брату, ни девушке. Или ненавидит их обоих, я думаю. Ты делал то, чего я не могла. Ты управлял людьми, управлял родителями — это очень важно — привлекал ребят и всё такое.
“Ты могла бы все это сделать”.
— Нет. У меня есть характер. — Она показала мне язык. — На некоторые вещи я бы разозлилась. Ты такой уравновешенный, что иногда меня это бесит, но это большая сила. Я знаю, как сильно ты разозлился на Макса, но ты всё равно был собранным, хладнокровным, спокойным. Мне нужен кто-то с прочным фундаментом, кто не будет сильно колебаться, а тебе нужен кто-то с необузданным характером. И просто потому, что мы мальчики/девочки. Знаете, по стереотипам, мальчики хороши в одних вещах, девочки — в других. Мы не соответствуем этим стереотипам, но это влияет на то, как нас видят другие люди. И создание хорошей команды, в которой есть представители обоих полов, — это важная часть успеха.
“В этом есть смысл”.
— В любом случае, я думаю, что любой из нас справился бы лучше, чем в первый раз, если бы мы были одни. Но вдвоём мы просто... сильнее. Синергия. Катализаторы. Мы подталкиваем друг друга. По-хорошему, но подталкиваем.
«Что меня сейчас больше всего волнует, так это оставшаяся часть старшей школы. Моя дорожная карта рухнула. Не думаю, что общая картина сильно изменится, но сейчас? Эндж, мы бросили несколько больших камней в маленький пруд, и круги от них будут значительными. Это поразило меня во время разговора с отцом Нэнси. Я всегда хотел специализироваться в области компьютерных наук. Чёрт, кажется, я хотел этого ещё в пятом классе! Сейчас? Может быть. Но будущее широко открыто ”.
— Я тоже. Я всё ещё думаю о том, чтобы стать юристом. Но кто знает? И я думаю, что наши отношения стали лучше. Я имею в виду, что я никогда не видела школу до 1983 года. И почти всё было бы лучше, чем мой выпускной год, с социальной точки зрения. Кроме как остаться с ФВ. Я не чувствую, что мы совершили что-то плохое, но откуда нам знать? Может быть, то, что Джин со мной, навредит ему навсегда, но я так не думаю. Пока они хороши, я не против, чтобы они продолжали появляться.
“Кэндис?”
— В прошлый раз ты её не знал. — Я кивнул. — Она могла бы просто молча «уйти». Или продолжать терпеть издевательства. Или кучу других вещей, которые не очень хороши. Я думаю, ты только сделал ей лучше.
— В этом есть смысл. Я не стал бить себя по ногам.
«Я до сих пор не понимаю, что нас ждёт в будущем. Но я думаю, что это не совпадение, что всё сложилось так, что мы оказались в одном классе, прямо в начале первого года обучения, со стабильной базой и всеми открытыми возможностями».
“В этом есть смысл. Это хорошая гипотеза”.
“И, говоря об общей картине мира”, - она ухмыльнулась и переплела пальцы, - “как закончились эти ставки?”
“Нетто? Чуть больше тридцати тысяч”.
“Черт возьми, большой брат. Тебе нужно решить, что с этим делать. Ты понимаешь, что мог бы купить этот дом?”
“Не-а. Хозяева разрешили мне жить здесь бесплатно».
«Как мило с их стороны».
«Очень».
«Я люблю тебя, Стив. Мне нужно поспать».
«Мне тоже. И то, что я люблю тебя, Эндж, и то, что мне тоже нужно поспать».
«Скоро я снова останусь здесь. Но не сегодня».
«Сладких снов».
«И тебе».
Даже с Нэнси сон победил.
Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность мотивирует делать работу лучше и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/1040/120041
Готово:
