Готовый перевод Variation on a Theme / Вариация на тему (книга 1-7): Глава 9 (#1)

Глава 9: "Создание группы".

13 августа 1980 года

— Зачем мы снова это делаем? Когда нам ещё и в школу ехать? — спросила Энджи, завязывая шнурки на розовых кроссовках. Было шесть утра. Папа только что ушёл, а мы встали и вышли на улицу.

— Потому что мы никогда не будем делать это после школы — слишком жарко. И потому что мне это нужно, а ты хочешь сохранить свою фигуру. По крайней мере, так ты мне сказала.

«Тогда я идиотка. В шесть утра, чёрт возьми!»

«Да ладно, ты же знаешь, что это хорошая идея».

«Хорошо, я знаю, что это хорошая идея. Но это хорошая идея, которую на самом деле отстойно выполнять».

«Без боли нет выгоды, сестрёнка. Пойдём».

— Хорошо. Но я не буду болтать с тобой во время пробежки. Беги сейчас, поболтаем потом. Или раньше. У меня не хватит сил на то и другое одновременно.

Я подавил в себе желание пошутить насчёт её лёгких. Я не хотел, чтобы она меня ударила. Даже когда мы бегали с Энджи, я подумывал о том, чтобы купить плеер. Если бы мы не разговаривали во время пробежки, нас бы мотивировала музыка.

15 Августа 1980 года

Остальная часть недели прошла довольно спокойно. Пара учителей сразу перешли к тестам, на физкультуре мы играли в волейбол и танцевали кадриль, а на английском мы слишком много рисовали схемы предложений. Мама и папа, кажется, были довольны, мы с Энджи не ссорились из-за туалета, и я почти каждый день выходил на улицу и занимался спортом (не считая поездок в школу на велосипеде).

Я не чувствовал, что ко мне возвращается много воспоминаний, но это не имело большого значения, ведь я уже несколько дней не ходил в школу. У меня появились два новых друга, очень разных. Энди Смит был спортсменом. Он играл в футбольной команде юниоров на позиции принимающего и собирался попробовать себя в бейсболе. Высокий и в отличной форме, он был ещё и красивым парнем. Он разделял мои страдания на уроках английского и с трудом справлялся с геометрией. Джимми Барнс не был спортсменом. Он был ботаником, но я тоже был таким, по крайней мере, раньше. Он напоминал мне меня. Немного полноватый и рискующий стать ещё полнее, неуклюжий в общении с девушками, но сообразительный. Он неплохо говорил по-испански (и я надеялся, что он сможет помочь мне), почти на моём уровне разбирался в геометрии и неплохо в биологии. Взамен я собирался немного поработать над Джимми, подтолкнуть его к выбору другой еды и, может быть, заставить его двигаться. Это не так просто, но мне пока удавалось.

Я надеялся, что они оба присоединятся к нашей зарождающейся учебной группе. Пока что это была просто идея. Мы с Энджи собирались провести собрание на следующей неделе и посмотреть, захотят ли мама с папой присоединиться. Если да, то мы встретимся в публичной библиотеке, примерно на полпути домой. Это означало, что мы вернёмся домой поздно и, скорее всего, пропустим семейный ужин. Вопрос был в том, что важнее — учёба или семья. Мы оба делали ставку на учёбу.

Энджи очень серьёзно отнеслась к нашему плану с двойным свиданием. Проблема была в том, что она не обсудила это с родителями. Мы с ней дважды спорили об этом — не так чтобы горячо, но по-настоящему. Она считала, что я знаю их лучше и поэтому должен был заговорить об этом первым, и, кроме того, я был известной личностью, которой они доверяли. Я считал, что она была «испорченной новой дочерью», и им было бы легче согласиться.

Энджи победила. Не скажу, что всхлипывания сыграли решающую роль, но это был один из факторов. Я знал, что она манипулирует мной, и она тоже это знала. Но это не имело значения; я падок на всхлипывающих девушек.

Однако, поразмыслив, я решил, что план нужно изменить.

«Энджи?»

«Да?»

«Это не сработает».

«Что?»

«План с двойным свиданием. Они не согласятся. Не сейчас. Сначала нам нужно получить разрешение на встречу с несколькими друзьями. Им не нужно знать, что это свидание. Там будут только парни и девушки. Они не смогут жаловаться на смешанные пары, если мы пойдём вдвоём».

Она задумалась. — Это может сработать. Тогда весной мы сможем договориться о двойных свиданиях.

Я покачал головой. — У нас будет несколько возможностей. Есть «Возвращение домой» и танцы на Хэллоуин, потом танцы на День святого Валентина. Все под строгим присмотром. Если мы пропустим День святого Валентина и ничего не предпримем, они будут гадать, когда мы начнём. Можно весной, но они будут этого ждать. Я думаю, летом. До него ещё далеко, но подумайте об этом. Мы оба закончим год с хорошими оценками, надеюсь. У нас не будет домашних заданий, и они не смогут сказать, что мы пренебрегаем учёбой ради свиданий. Нам обоим будет по пятнадцать, и мы будем встречаться по выходным в течение нескольких месяцев. К тому моменту наше желание встречаться вдвоём станет свершившимся фактом. Что они скажут?

Она ухмыльнулась. «Знаешь что, старший брат?»

«М-м-м?»

«Ты хитрый ублюдок, когда хочешь быть таким».

«Эй-эй-эй. Мои родители женаты!»

Она хихикнула. «И умный к тому же». Быстро обняла меня. «Я люблю тебя, старший брат». Это было впервые.

Я обнял её. «Я тоже тебя люблю, сестрёнка».

17 августа 1980 года

Вечер семейных игр. Я был лучшим в «Монополии». Снова. И без жульничества.

«Мам, пап? У меня есть вопрос, или, я думаю, у нас есть вопрос».

Энджи посмотрела на меня, и я слегка качнул головой. Я бы не стала поднимать эту тему, но, судя по их настроению, сейчас лучше было бы поговорить о чём-то другом.

Папа посмотрел на меня. — Да, сынок? Что случилось?

— Ну, ты же знаешь, что я всегда хорошо справлялся с уроками. Ну, достаточно хорошо, если не считать оценок за поведение в начальной школе. Они оба рассмеялись. Они беспокоились, но как только поняли, насколько мне скучно, всё стало намного лучше. — Ну, некоторые из этих предметов не такие простые. Я справляюсь с ними, но будет лучше, если я буду больше заниматься. И я наблюдал за другими людьми, и мне кажется, что лучше всего было бы собрать нас всех вместе. Мы с Энджи говорили об этом. Она, конечно, будет частью группы.

Мама улыбнулась. Я не знал, что скрывается за этой улыбкой. — И кто будет в этой группе?

Нужно разобраться с этим. «Сейчас это выглядит так: Майк Уинтерфорд, Дэн Миллер, Марк, Морти и Мэл Райли, Кэндис Мэтьюз, Эмили Паркер, Энди Смит и Джимми Барнс. А ещё, может быть, Дебби Бэнкс и Конни Нг. Они ещё меньше уверены в своих родителях, чем остальные. Ты не знаешь последних четверых, и я знаю, что ты едва знаком с Райли, но остальных ты знаешь. Они все хорошие дети и сильные ученики».

Мама кивнула. “Значит, и мальчики, и девочки”.

— Ну, конечно. Я имею в виду, если это мы с Энджи, то как может быть что-то другое? Она выглядела удивлённой. Думаю, она как-то упустила это из виду. — Мы думаем встретиться в библиотеке, а это значит, что мы будем вести себя тихо и прилично. Ты же знаешь, что мисс Медоуз не потерпит никакой ерунды. Сью Медоуз была главным библиотекарем с тех пор, как они переехали в старое здание. Я знал её больше десяти лет. Она была милой, но не терпела никаких проделок, и мама это знала.

— Энджи, что ты думаешь? Со всеми этими парнями тебе комфортно?

Энджи рассмеялась в нужный момент. «М-м-м-м. Я каждый день с ними, на уроках и за обедом. Они все идеальные джентльмены, и, кроме того, мы будем в библиотеке. Мы пойдём прямо туда, а потом сразу домой».

Папа вмешался: «Когда ты вернёшься домой?» Это и было настоящей проблемой. Я собирался мешать семейным ужинам, и, кроме того, если бы мы начали встречаться, мы могли бы бывать дома всего три вечера в неделю. Я сомневался, что это прокатит, но точно бы проиграл, если бы отступил.

«Не раньше шести или семи. Я знаю, что это слишком поздно для семейного ужина...»

Мама кивнула с несчастным видом. «Да, учитывая график работы твоего отца».

Папа покачал головой. «В любом случае, я могу позволить себе один поздний вечер в неделю».

«Сэм?»

«Я могу, милая. Всё будет хорошо. Особенно если это будет вторник. В среду я не нужен им в 6:30 утра».

Я был слегка потрясён. Папа приходил на работу к 6:30 утра практически каждый день своей жизни, о котором я знал. Неужели он изменился? Неужели мои подталкивания заставили его измениться?

«Мы думали о вторнике и четверге».

Мама все еще выглядела немного расстроенной. «Значит, вторник и четверг, и вы оба уже половину времени проводите вместе по выходным».

Энджи вмешалась. «Мы оба немного изменим это. О, мы по-прежнему будем проводить время вместе, но... ну...»

Я продолжил. «Я буду стараться проводить больше времени со школьными друзьями и, если получится, с общими друзьями».

«Ты бросаешь D&D?» — спросила мама. Она и представить себе такого не могла.

«Да. Я люблю этих ребят, но мне нужно освоиться в новой школе. Энджи помогла мне это понять».

— И я тоже, — сказала Энджи. — Раньше у меня была целая компания друзей. Никто не виноват, что сейчас их нет, но мне нравятся ребята здесь. Очень. Но я не смогу дружить с ними, если мы будем видеться только в школе.

Папа выглядел так, будто о чём-то задумался. «Не уверен, что мне нравится четверг». Мама кивнула. Обидно, но не неожиданно. Четыре вечера в неделю по сравнению с одним или двумя вечерами в выходные — это перебор.

Он сделал паузу на секунду. — В воскресенье днём.

— Сэм? — Мама была удивлена.

— Да. В воскресенье днём. Библиотека открыта. Они могут заниматься в воскресенье днём. Это значит, что иногда нам придётся играть в семейные игры по вечерам, но мы и так слишком много смотрим телевизор.

Мама покачала головой, но это выглядело как смирение, смешанное с удивлением. — Ты уверен, Сэм? — Она перевела взгляд с меня на папу. Я буквально слышал, как она думает: «Им всего по четырнадцать, и это будут мальчики и девочки. Вместе».

Папа понял. И улыбнулся. «Им обоим по четырнадцать, и они показали себя довольно взрослыми, несмотря на то, что Стив получил удар по голове». Мне хватило такта покраснеть. «И мы познакомились с некоторыми другими детьми и их родителями. Я не могу представить, что Паркеры или Мэттьюсы отпустят своих маленьких девочек с кем-то, о ком мы бы беспокоились, и то же самое я могу сказать о Винтерфордах и Райли». Он посмотрел на нас обоих. «Теперь никаких свиданий. Друзья — это одно, а свидания — совсем другое. Пока что. Но гулять с друзьями? Вы уже это делаете, и мы вам доверяем. И учёба важна. У вас есть пятница, суббота и вторник, и вы можете запланировать воскресенье на вторую половину дня. Надеюсь, другие родители согласятся».

Мама снова покачала головой, смирившись. Может, она была впечатлена. «Не давите на меня, дети. Давайте посмотрим, как всё пойдёт, прежде чем вы придумаете ещё какие-нибудь планы». Она усмехнулась. «Я знаю, что вы оба взрослеете. Постарайтесь не делать этого слишком быстро, хорошо?»

Мы оба кивнули. «Да, мама!» Я должен был это обдумать. Другого ответа не было, но я уже вырос гораздо быстрее, чем она могла себе представить, даже если мне казалось, что мне скорее четырнадцать, чем пятьдесят пять.

Я взял кости и встряхнул их. «Твоя очередь, Энджи».

Она рассмеялась. «Погоди, мы что, играли?»

В тот вечер около 20:30 в мою дверь постучали. Я уже был в пижаме, но просто читал книгу. «Войдите!»

Энджи вошла, закрыв за собой дверь. Она посмотрела на меня, затем поклонилась. «Я недостойна!» Она хихикала и улыбалась. «Чёрт, я и не подозревала, какой ты коварный ублюдок. Это было потрясающе».

Я тоже ухмыльнулся. — Эй, он чуть не загорелся.

Она покачала головой. — Ты сразу всё понял. Ты знал, что папа отступит, если дать ему шанс. Мама немного перестаралась, и он этим воспользовался. — Она подошла и села на край кровати.

— Они оба желают тебе добра, Эндж, — я произнёс это как «Эндж», с мягким «ж». Я надеялся, что ей понравится. — Мама просто нервничает. Она и раньше нервничала, а теперь? Раньше у неё был только один ребёнок, и она должна была оберегать меня. Теперь у неё есть два шанса, но, поскольку ты девочка, она видит ещё больше угроз, чем раньше.

— Да, что ж, в этом она права. Неприятно это говорить. Папа... Фрэнк... был в ужасе от этого. Он знал девушек, которые забеременели, будучи младше меня.

Я немного покраснел, но просто вопросительно посмотрел на нее.

— Нет... нет-нет-нет... не-а. И не собираюсь. Я... эм, — она тоже покраснела, — ладно, не могу сказать, что я не... не думала об этом. Конечно, думала, я же не идиотка. Но я даже не могу встречаться с кем-то одним.

Я кивнул. «Я тоже. Конечно, я думал об этом...»

Она вмешалась. «Ты же парень. Если бы ты не думал, я бы сказала им, что тебе нужно ещё раз проверить мозг».

«Ну, конечно. Но я такой же, как и ты. Я не могу ходить на свидания один на один. Прогулки с сёстрами...» — и Энджи снова покраснела, — «не в счёт».

Она наклонилась и снова обняла меня. На этот раз она задержалась на мгновение. Затем она выпрямилась, улыбнулась и вздохнула. — Я ошибалась насчёт тебя, старший брат.

“Мммм?”

— Когда я приехала сюда, я думала, что ты безнадёжный ботаник. У тебя был большой потенциал, но я не видела, чтобы он развивался. D&D, научная фантастика и всё такое, математика, компьютеры. Я даже не могла поговорить с большинством твоих друзей. Ты же помнишь, я пыталась. Она хихикнула. Я смутно помнил, как она однажды пришла посмотреть D&D. — Я просто ошибалась. Я просто говорю это сейчас, чтобы, если ты злишься на меня за то, что я так подумала, по крайней мере, я была честна, и, по крайней мере, ты в хорошем настроении.

Я покачал головой. «Энг, послушай, ты была скорее права, чем нет. Думаю, всё дело в ударе по голове. У меня было много времени, чтобы подумать, и часть этого времени я не мог вспомнить своих друзей. Когда я начал вспоминать, мне стало легче понять, что они просто... отвлекали меня... от того, что у меня не было друзей в школе, где я видел их почти каждый день. Или сестру, которая была моим другом, которого я видел каждый день».

Она улыбнулась, затем вздохнула. «Я всё ещё не... ну... я бы хотела, чтобы папа Фрэнк был жив. Это значит, что я бы хотела, чтобы меня здесь не было. Но раз его нет, я чертовски рада, что я здесь. Единственное, что сейчас не так, — это отсутствие Фрэнка. Ты классный, я люблю маму и папу, и мои друзья не такие... поверхностные».

Я немного приподнялся и обнял её. Она по-прежнему обнимала меня гораздо чаще, чем я её, но я набирался уверенности. — Ты же знаешь, что всегда можешь поговорить со мной о чём угодно. Я должен кому-то рассказать, если это что-то вроде... ну, ты знаешь... то, о чём я должен рассказать, но не более того. В остальном я нем как рыба.

— То же самое, старший брат. То же самое. Девочки умеют хранить секреты. В основном. Она ухмыльнулась. — Большинство парней в этом отстой. Я думаю, ты не такой.

Я выбрал этот момент, чтобы широко зевнуть. Она повторила мой зевок секунду спустя. — Спокойной ночи, старший брат. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, сестрёнка.

18 Августа 1980 года

Компания собралась за нашим столом на обед. Мы уговорили Джимми присоединиться к нам, хоть он и не хотел. Энди ушёл с футболистами. Мы не могли его за это винить. Я не был уверен, что он будет заниматься учёбой, по крайней мере, осенью. Футбол отнимал много времени. Ему нужно было время для учёбы, но он приходил только на воскресные собрания. Вторник был выходным.

— Ладно, ребята, — начал я. — Мы с Энджи говорили о том, чтобы собрать общую учебную группу. Мы не на всех уроках вместе, но, конечно, у нас много общих предметов, и по крайней мере двое или трое из нас есть на каждом уроке. Кроме урока машинописи, — ухмыльнулся я, — и там мне не нужна помощь. Это вызвало смех. — Итак, мы поговорили с родителями. Они согласны на вторник после школы, до 18:30 — нам нужно вернуться домой к 19:00 и немного прибраться — и на воскресенье после обеда, скажем, с 14:00 до 17:00. Мы думаем о библиотеке. Она открыта в нужное время, это удобно для школы, и они не будут нас беспокоить, если мы будем вести себя тихо. Они могут позволить нам воспользоваться залом для совещаний, если он не занят.

Было много суматохи. Когда всё улеглось, оказалось, что все думали, что смогут уговорить своих родителей, по крайней мере, если их родители позвонят нашим родителям и убедятся, что всё ясно и все согласны. Эмили, наверное, лучше всех это сформулировала, или, по крайней мере, мне так показалось: «Вы оба гении. Вы вытаскиваете нас из дома, и мы получаем лучшие оценки, и мы можем ходить в кино и на другие мероприятия, и всё это безопасно и одобрено родителями». Мои родители едва ли одобряют то, что я выхожу куда-то раз в неделю, а с этим я буду выходить три раза, плюс-минус.

Кэндис была в таком же восторге. «Я думала, что никогда не пойду в кино, если со мной будет парень. Они не смогут мне отказать!»

Мэл ответила за Райли: «Жаль, что мы не подумали об этом; мы никогда не играли в брата и сестру».

Марк добавил: «Да, ну, это потому, что ты ненавидела нас до этого года».

Мэл слишком сладко ответила: «Только потому, что вы это заслужили, дорогие братья. Кроме того, я никогда вас не ненавидела. Я уже надрала вам задницы в утробе. Вы знали, кто здесь главный».

Все чуть не умерли со смеху.

Мэл ухмыльнулась. — Кстати... Я представитель первокурсников в комитете по организации мероприятий. Вы, придурки, собираетесь на какие-нибудь танцы? Потому что я иду, и меня разозлит, если моих друзей там не будет!

Танцы? Хм... что я об этом думаю? Раньше я стеснялся и не хотел идти. Мне пришлось пойти на обязательный урок танцев. Но я поступал по-другому. Если бы я мог надрать себе задницу, встать и побежать, я бы заставил себя надеть красивую одежду и танцевать. И пригласить девушку на танец? Может быть. Давление со стороны сверстников может быть полезным.

Я пожал плечами. «Может быть, если мне разрешат».

Энджи прикусила губу. «Не уверена, что родители разрешат».

Кэндис кивнула. Как и несколько других.

Мэл покачала головой. «Их до смерти опекают. На обеде у девочки больше шансов попасть в неприятности, чем на танцах». Ну же, вы должны пойти!»

Я посмотрел на Энджи. «Я помогу с мамой и папой».

Кэндис махнула рукой. «А как же я?»

«И ты тоже, наверное. Конечно».

Конни покраснела. «Мои точно не отпустят».

Джимми вздохнул. «И мои тоже. И с кем бы я пошёл?» Я увидел, как Конни посмотрела на Джимми; ммм, правда? Может, и так.

Я повернулся к Мэл. «Я займусь своими родителями. И Кэндис. И, чёрт возьми, Конни, если придётся. А ты займись теми, кто оправдывается».

«Эй-эй-эй!»

21 Августа 1980 года

С понедельника компания уговаривала родителей разрешить им заниматься в группе. Никто не осмеливался говорить о танцах, но если мы могли пойти на одно мероприятие, то почему бы не пойти и на другое? Энди присоединился, но не по вторникам. Родители Дебби удивили нас, сразу же согласившись. Наверное, они думали, что ей нужна помощь с учёбой. Родители Конни согласились ещё быстрее — для них всё, что связано с учёбой, было почти религией. Мы, конечно, преувеличивали важность учёбы и преуменьшали важность общения, но все знали, что мы тоже ходим в кино всей группой. Конечно, ради дружеских отношений.

Родители Кэндис были последними, кто отказался, и в среду вечером они сдались. Первое занятие должно было состояться в воскресенье, но в субботу мы все собирались посмотреть «Занаду». Несколько парней возражали, но сдались, когда все девочки поддержали эту идею, а мы с Майком тоже были за. Мне фильм понравился, каким бы глупым и сентиментальным он ни был. Майку он понравился, потому что он был влюблён в Оливию Ньютон-Джон и почти так же сильно влюблён в Дебби, которая очень хотела его посмотреть.

План разросся и изменился, пока не превратился в настоящую прогулку. Мы все собирались пойти в торговый центр ближе к вечеру, чтобы поглазеть на витрины (и, может быть, что-нибудь купить). Потом мы собирались пойти в ресторан, а потом в кино. К тому времени, как мы закончим, уже стемнеет, но нам всем разрешалось ездить на велосипедах по ночам, и это было не так уж далеко.

Группа или нет, но Энджи хотела получить шанс подтолкнуть всё к свиданиям. Она почти не скрывала своего интереса к Дэну. Кэндис продолжала флиртовать со мной. Если бы я был таким же наивным, как в первый раз, то пропустил бы всё это, но теперь я был не таким. Другие союзы были более туманными. Я не был уверен, что Мел интересовалась Энди или Джимми. Эмили, казалось, положила глаз и на Марка, и на Морти; я не был уверен, как это воспримут. Конни стеснялась мальчиков, но я всё равно думал, что, может быть, на Джимми. Это было менее очевидно, чем в других случаях.

В любом случае, мы не собирались становиться группой для свиданий. Те, кто не встречался, могли бы прикрыть тех, кто встречался. На выходные мы приглашали всех желающих, и друзья были рады. Учебная группа была другой. Нас было тринадцать человек, что было уже слишком, и мы должны были голосовать за любые дополнения. В любом случае, не все могли бы выдержать это.

Я решил, что мне нужно заставить себя действовать на опережение. По дороге на геометрию у меня появился шанс. У нас было десять минут между уроками, и этого было достаточно, чтобы я успел догнать Кэндис.

«Привет, Кэндис!»

«Привет, сам как? Идёшь на математику?»

— Да, куда же ещё? Послушай, насчёт «Ксанаду»... — Она поморщилась. Её не было рядом, когда я вступился за него, и она, наверное, решила, что я сдаюсь.

— Я знаю, что мы все согласились пойти, — её лицо ещё больше помрачнело, — так что это своего рода формальность, но, ну... мне не разрешено ходить на свидания... официально, во всяком случае... но я подумал, что не помешает спросить, не хотела бы ты пойти со мной, если бы я был свободен. Гипотетически, конечно, — я подмигнул.

Она замерла в коридоре. — Подожди. Подожди! Ты только что пригласил меня на свидание?

Я покачал головой, а затем подмигнул. — Нет, — ухмыльнулся я. — Я же сказал тебе, что мне нельзя ходить на свидания. К тому же было бы немного глупо приглашать тебя на свидание в кино, в которое мы уже идём. Нет. Я ни в коем случае не приглашал тебя на свидание. Я спросил, если бы я мог пригласить тебя на свидание, согласилась бы ты пойти со мной?

Она прикусила губу, а потом ухмыльнулась. — Ты хитрый. Энджи говорила, что ты хитрый, но я и представить себе не могла, насколько хитрый! Она рассмеялась, а потом я обнял её. — Да, если бы ты попросил меня пойти с тобой, я бы согласилась. Так что, мистер Хитрый, вот тебе. Может, раз уж мы всё равно идём, знаешь, никому не повредит...

Я взял его в руки. «Если бы мы притворялись, что это свидание. Например, изучали бы, на что может быть похоже свидание».

Она громко хихикнула, всё ещё обнимая меня. «Подлый. Такой подлый. Девушке нужно быть осторожнее с вами, мистер Маршалл. Если бы я не думала, что вы в безопасности — из-за того, что Энджи заступается за вас, — я бы подумала, что вы очень, очень опасны». Затем она поцеловала меня в щёку. Всё это вызвало реакцию в той части моего тела, которую, как я боялся, она могла почувствовать, и я покраснел. Она ухмыльнулась. — Отличная идея. Мне нравится такая форма обучения.

Она отпустила меня, и мы пошли на геометрию. Через несколько секунд я почувствовал, как её маленькая рука нашла мою. Моё сердце ёкнуло. Я слегка сжал её руку, переплёл наши пальцы и поплыл на урок. Не думаю, что мои ноги касались земли всю дорогу.

В тот вечер Энджи зашла ко мне в комнату. Мама с папой уже решили, что мы «неразлейвода», но они смеялись. Мама сказала, что это напомнило ей о ней и её братьях. У папы не было оснований для сравнения, но он, казалось, был доволен развитием событий.

— Итак, братан. Судя по выражению её лица, ты пригласил Кэндис в кино.

Я широко раскрыл глаза. «О нет, я бы никогда так не поступил. Нам нельзя встречаться, ну-у-у. Нет. Я точно не приглашал её в кино. Но я мог бы спросить её, не хочет ли она продолжить наше исследование и посмотреть, каково это — пойти на свидание в кино, в том числе узнать, согласилась бы она, если бы я пригласил её в кино. Чего я, конечно, не сделал». Потому что мне этого не позволено.

Она громко рассмеялась. «Боже, она сказала, что ты хитрый, и она права. Это было мило с твоей стороны. Она в восторге. Я, э-э... добилась от Дэна чего-то похожего. Он далеко не такой хитрый, но суть он уловил».

— Хорошо, я рад. Я подозреваю, что ещё пара человек объединится в пары. Или, может быть, в тройки, если я правильно понял Эмили.

— Эта девчонка! Энджи рассмеялась. — Я спросила, как она отнесётся к тому, что они будут меняться, если она будет встречаться с одним из них, и она ответила: «Это просто. Они не смогут так делать, если я буду встречаться с ними обоими».

— Так-так-так, я так понимаю, это значит, что мы расстались.

— Что? — Она выглядела озадаченной.

— Я пригласил тебя на свидание, мы хорошо провели время, а теперь, спустя пару недель, мы встречаемся с другими людьми.

Она фыркнула и обняла меня, всё ещё смеясь. — О боже, это так забавно. Думаю, так всё и было. Ты злишься на меня?

— Никогда. Я бы не смог пойти ни на одно свидание без твоей помощи, не говоря уже о том, чтобы понять, как устроены свидания».

Она продолжала хихикать. «Мы такие плохие».

«Если это плохо, то я не хочу быть хорошим».

«Я тоже. Люблю тебя, старший брат». Ещё один поцелуй в щёку. Парень мог бы привыкнуть к этому, сестра ты ему или нет.

Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность мотивирует делать работу лучше и поднимает настроение переводчику!

http://erolate.org/book/1040/120080