Готовый перевод Variation on a Theme / Вариация на тему (книга 1-7): Глава 2 (#7)

Глава 2: "Голос из прошлого".

Понедельник, 7 июля 1986 г.

 Телефоны не звонили, по крайней мере, в течение всего утра. Не здесь, и, поговорив с мамой и Кэмми, я убедилась, что они не звонили и в других местах. Мой пейджер тоже не срабатывал.

Однако сами комментарии Рейгана попали на первые полосы газет. Различные лидеры движения за права геев, как сообщалось, выражали осторожный оптимизм по этому поводу. Рейган едва ли открыто поддержал права геев, но его готовность поддержать не только отмену «законов о содомии», но и, соответственно, отмену любых законов, которые рассматривали геев как «людей второго сорта», была довольно значительным событием, по крайней мере, по меркам 1986 года.

Борьба (или, скорее, череда боев) еще не закончилась. Это было ясно. Но поле битвы изменилось, и изменилось быстрее, чем я мог ожидать. То, что моя сестра сыграла важную роль в этих изменениях, было еще более поразительным, даже спустя почти шесть лет.

Незадолго до обеда я быстро позвонил Ли. Он услышал об этом от Майкла и был удивлен. Они поговорили, и ни у кого из них, ни у юристов PC's Limited не возникло никаких проблем. Я не был публичным лицом компании и не сказал ничего проблематичного. То, что президент процитировал меня, скорее всего, было к лучшему.

Однако это указывало на то, что через пару лет я, по крайней мере, могу стать публичным лицом какой-нибудь публичной корпорации. Членство в совете директоров вовсе не означало отказ от права выражать свое мнение, но оно придавало дополнительную значимость обдуманным высказываниям, прежде чем их произносить.

И если бы наша компания (как бы она ни называлась — уж точно не MNMS!) добилась успеха, мне нужно было бы быть гораздо осторожнее. Мой Майкл из первой жизни высказывал немало мнений (особенно учитывая, что его обычно считали «молчаливым»), но делал это очень осторожно. Я ожидал, что буду менее осмотрительным, отчасти потому, что сосредоточился на улучшении ситуации.

Возможно, мне больше подходит пример таких компаний, как Ben and Jerry's (известные своим мороженым). Они гораздо меньше стеснялись говорить то, что думали, хотя их комментарии часто влияли на продажи.

Если я переставал высказывать своё мнение из-за опасений по поводу того, сколько денег я или мои предприятия могли бы заработать, я, вероятно, двигался в сомнительных направлениях. Если же я начинал подстраивать свои слова под то, что могло бы увеличить прибыль, я ещё больше заходил в этом направлении.

Ещё один момент, за которым стоит понаблюдать, и обо всём этом я действительно не мог рассказать Ли. По крайней мере, пока. Я рассчитывал, что буду полагаться на него как на наставника в течение многих лет, но сказать ему сейчас , что я вполне мог бы стать миллиардером, вызвало бы либо смех, либо вопросы, на которые я не смог бы ответить. Он бы даже не поверил в это в отношении Майкла, пока ещё нет, а ведь Майкл к 2020 году был одним из самых богатых людей в мире.

Мы вчетвером собрались на обед и решили после обеда в пятницу вернуться в Колледж-Стейшен к маме. Ночь мы проведем у мамы и папы.

Это было немного рановато, учитывая наш график, но уже казалось, что мы топчемся на месте. Чтобы хоть как-то скоротать время, мы решили начать новый этап планирования свадьбы. Почему бы и нет?

Подготовка к свадьбе вполне могла занять три дня. Пятница показалась вполне разумным вариантом, учитывая все обстоятельства.

Наши встречи с Джейн были назначены на три и четыре часа. Мы приехали немного раньше, как обычно, и подождали, пока Энджи не вернулась поговорить с ней.

Я встала, когда она вышла. Мы пожали друг другу руки, переходя дорогу, а потом я поздоровалась с Джейн. И обняла её, когда мы остались наедине.

Когда я снова заняла своё любимое место, Джейн сказала: «Энджи рассказала мне о некоторых самых ярких моментах, поскольку они применимы и к ней. Ну... некоторые из них применимы».

«Шэрон? Тётя Хелен? Рейган?»

«Все это», — сказала она, посмеиваясь. — «Хотя, возможно, о Рейгане я знаю меньше, чем вы».

«А?» — пожал я плечами. — «Это серьезно. Но в то же время и не очень».

«Потому что он тебя раньше цитировал?»

«И потому что вся эта история — как ни парадоксально, возможно, потому что она была показана в „новостной передаче“ — менее „достойна внимания“. Здесь нет никакого события . Я просто какой-то парень, которого цитировал президент. Он цитирует много людей. Обо мне и раньше писали, но здесь нет никакой изюминки. „Президент цитирует школьника!“ — это заголовок. „Президент цитирует какого-то парня, которого он уже цитировал“ — это менее значимо».

«Я это понимаю», — сказала она.

«Если и когда начнут звонить телефоны, я пересмотрю своё решение. Сейчас я уже всем известен. Если позвонят, всё будет в порядке. У меня есть ресурсы, на которые я могу рассчитывать. Думаю, всё будет спокойно, пока моё имя не всплывёт где-нибудь ещё. Когда это произойдёт, из архивов всплывёт много информации, и возникнут вопросы. Не вопросы-ловушки, а просто... вопросы».

Она кивнула.

«Мне это кажется логичным. Так что, с точки зрения прессы, наверное, ничего особенного. А для вас лично?»

«Это серьезно», — сказал я, покачав головой. «Не прошло и шести лет моей жизни, а меня дважды цитировал президент? Я был в эфире национального новостного канала? Это… это…»

Я сделал паузу, немного собрался с мыслями, а затем сказал: «Разбогатеть было более предсказуемо. Мы всё делаем правильно, но всё же. Я должен был бы справиться с этим. Зная то, что я знал, стать режиссёром было вполне возможно. Даже достаточно вероятно, может быть. Но это? Это совершенно непредсказуемо. И это не единственное. Возможное влияние на решение Верховного суда тоже непредсказуемо, и это никак не связано с той последовательностью событий, из-за которой Рейган меня цитирует. Но... да».

«Вас это беспокоит ?» — спросила она.

Я задумался над этим. Впрочем, недолго. Я и так примерно знал ответ.

«Да и нет?» — спросил я. «Нет, но... иногда может быть. Я знаю, что ты не можешь много говорить об Энджи...»

Она улыбнулась и кивнула.

«Но мы оба об этом говорили. Мы изменились в этой жизни? Или просто были полными неудачниками в своей первой жизни? Не из-за денег и не из-за Кертиса, но кажется , я мог бы стать национальным чемпионом по дебатам — или почти им — и добиться еще многого другого. За исключением…»

Она подождала, а затем спросила: «Кроме?»

« Смогла бы я сделать что-нибудь из этого без Энджи? Без Энджи, вероятно, не было бы и смешанной учебной группы. Возможно, мы бы справились с помощью Мел, Марка и Морти. Без Энджи, скорее всего, не было бы и Жасмин. И не было бы Кэндис. И меньше мотивации. Соедините всё это вместе, и, возможно, я просто... я. Я из первой жизни».

Она кивнула.

«Хороший ответ. Не новый , но хороший. Но... да. Это повод не обращать внимания на мелочи».

«На мой взгляд, Энджи живется хуже. Математический гений всегда был во мне? Или это что-то новое? Я вижу потенциал всего, что у меня есть сейчас, именно в этом человеке. Возможно, пути к его реализации не было, но он был. А у нее? Невозможно это увидеть, но он мог быть там».

«Вопросы, на которые нет ответа», — сказала она, снова кивнув.

«Это история нашей жизни», — сказал я.

«Давайте сменим тему. У вас впереди остаток лета. Как вы видите его течение?»

«Вероятно, мы сблизимся с Эми. Что это значит, я не знаю, но мы будем жить вместе, более или менее. Это будет означать, что мы сблизимся, застопоримся — что уже что-то значит — или немного отдалимся. Я ставлю на сближение. Остальные варианты кажутся маловероятными».

«Интересно», — сказала она.

«А ещё свадьба Джанет и Лиззи. Мне нужно поработать над своей речью!»

Она усмехнулась.

«Не собираетесь пробовать импровизированный вариант?»

«У меня это неплохо получается . Но я хочу улучшить результат. Хотя, вероятно, часть выступления будет импровизированной. Возможно, больше, чем я ожидаю».

Она улыбнулась и кивнула.

«Кроме того, мне нужно будет поработать над летним курсом. Так что вот так. А еще нужно будет провести немного времени с Дарлой. Не так уж много , но все же. Мы постепенно отстраняемся друг от друга, и это хорошо. Не настолько сильно, чтобы возникла кризисная ситуация, если с Хэнком ничего не получится, но чтобы все было комфортно, если все получится».

"Что-нибудь еще?"

«Что-то обязательно произойдёт с игрой PC Limited. Я не знаю , что именно, но это кажется неизбежным», — сказал я.

«Там сейчас ничего особенного нет?»

«Нет. Но что-то обязательно произойдёт. Я просто не знаю, что именно».

Я улыбнулась и добавила: « Сейчас, похоже, до декабря все будет довольно спокойно. Потом мы поедем во Францию ​​и встретимся с родственниками Жасмин. После этого будет напряженная весна, подготовка к свадьбам. Будут некоторые отвлечения, но ничего грандиозного пока не предвидится. Все это говорит мне о том, что нас ждут большие события. В конце концов, в это время в прошлом году я ничего не знала о том, к чему приведут отношения с Дарлой. И она была для меня меньшим сюрпризом, чем Эми! Потом… «60 минут»? Преследование со стороны полиции? Письмо от Стинга? Встреча со знаменитостями? Рейган? И так далее. Вероятность спокойного, скучного года кажется почти нулевой, а вероятность чего-то совершенно неожиданного – высокой. Но, поскольку это будет неожиданно, я не смогу это предсказать, только отреагировать».

«Так вам повезло, что вы так быстро соображаете», — сказала она, улыбаясь.

"Это!"

Мы подвели итоги, обнялись и расстались, пообещав встретиться не позднее середины августа. Это может быть и хорошо, а может, на следующей неделе нас ждет кризис. Как я уже сказал, кто знает?

После того, как мы отвезли Энджи и Пейдж к Сейлерам, мы с Джасом провели около часа с Камиль и Фрэнсисом. Им нравилось наше присутствие, но они не возражали бы, если бы мы вернулись в Колледж-Стейшен. Казалось, им обоим понравилась идея, что мы пойдем на летние курсы вместо отложенной поездки во Францию.

Мы еще немного поговорили о поездке. Франсис уже позаботился о том, чтобы его семья была рядом во время нашего визита. Зима, правда, была хороша. Большинство французов не так уж часто отдыхают зимой.

Мы не обсуждали, присоединятся ли к нам Энджи и Пейдж для каких-либо развлечений перед поездкой. Хотя мы уже говорили об этом, так что они, вероятно, догадывались, что это произойдет. Черт возьми, зная Камиль (и, возможно, Фрэнсиса), они вполне могли догадаться, что наши связи глубже, чем просто «близкие друзья» и «брат/сестра». Если так, то это было нормально. Джас, несомненно, рассказала бы Камиль, если бы та спросила, и она, возможно, спросила бы.

Мне еще предстояло решить, как и когда рассказать маме и папе. «Если» казалось все менее вероятным. На каком-то уровне, часть этой информации почти наверняка должна была всплыть наружу, и, вполне возможно, в самый неподходящий момент.

Когда мы вернулись домой к маме и папе, мама приготовила для нас еще один сюрприз.

«У тебя есть сообщение, Стив», — сказала она, а затем, улыбаясь, передала мне записку. В записке было написано: «Позвони Нэнси — после шести часов по тихоокеанскому времени», и указан номер телефона.

Джас заглянула мне через плечо.

«Это значит...?» — спросила она.

«Нэнси Гардинер», — сказала мама, улыбаясь. — «Она сказала, что прошло много времени, и не была уверена, насколько хорошо ты её помнишь».

«Ах, я помню!» — сказал я.

Джас толкнула меня локтем.

«Другая женщина», — сказала она, хихикая.

Мама фыркнула.

«Да ну! Это же просто флирт со стороны Сэма. Он развлекается, а ничего не происходит».

Мы с Джас переглянулись. Совершенно верно, и одновременно совершенно неверно.

«Мне нужно будет ей перезвонить, это очевидно. Ты так думаешь?..» — сказал я.

Джас фыркнул.

«Вероятность того, что это не связано ни с программой „60 минут“, ни с Рейганом, или и с тем, и с другим, кажется очень низкой».

«Я тоже так думаю», — сказала мама.

«Это будет интересный разговор», — сказал я. «Я не разговаривал с ней... сколько? Четыре с половиной года? С тех пор, как мы были в том мексиканском ресторане зимой 1981 года».

Мы согласились — было бы неплохо с ней пообщаться.

Мы вчетвером собрались за столом на ужин. Разговор был оживленным, хотя новостей у нас было очень мало. Единственной важной темой был наш план вернуться в Колледж-Стейшен, и мама с папой были за это. Учитывая наших друзей там и необходимость подготовиться к летним занятиям, это было вполне логично.

Примерно в восемь тридцать, когда мама и папа готовились ко сну, я занял папин стол, а Джас устроилась на диване неподалеку. Набирая номер, я заметил, что у нее тот же код города, что и у Джесс, что, вероятно, указывало на ее место жительства где-то в районе Лос-Анджелеса. Неудивительно. Она, наверное, сейчас учится в колледже, а в Лос-Анджелесе есть неплохие кандидаты.

После нескольких гудков трубка поднялась, и знакомый голос произнес: «Здравствуйте?»

«Нэнси! Это Стив. Я рад, что ты позвонила. Прошло слишком много времени».

«Стив!» — воскликнула она взволнованным голосом. — «Я боялась, что ты меня не вспомнишь».

«Я всегда буду помнить тебя. Как дела?»

Она тихонько рассмеялась.

«Я тоже всегда буду тебя помнить. У меня всё хорошо. Очень хорошо! Но, похоже, у тебя дела идут ещё лучше. Папа позвонил мне некоторое время назад и сказал, что видел тебя в программе «60 минут». Им с мамой пришлось убеждать себя, что это действительно тот самый Стив Маршалл, с которым я встречалась. Присутствие Энджи окончательно убедило их, хотя они её почти не знали. В общем, я так понимаю, вы с Жасмин теперь помолвлены? Поздравляю!»

«Да, это так, и спасибо вам».

«Больше всего меня удивила Энджи! Я и понятия не имел, что ей нравятся девушки!»

«Она тоже тогда не знала».

Конечно, технически это не так. Но объяснить это было невозможно.

«Я не видела этот выпуск. Не уверена, когда смогу посмотреть. Большая часть записей есть у папы. Он узнал тебя в начале передачи и включил кассету».

«У нас, конечно, есть запись, но, я уверен, с его будет проще».

Она хихикнула.

«Я бы это увидел, если бы не летняя школа. Сейчас я в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Папа сказал, что вы все в Техасском университете A&M?»

«Да, это так. Не уверена, знали ли вы Пейдж Сейлер...»

«Немного. Достаточно, чтобы не слишком удивляться тому, что у нее в итоге родилась девочка», — сказала она, посмеиваясь. «Я знала Жасмин лучше, и даже тогда — совсем чуть-чуть».

«У Пейдж, Энджи, Кэмми, Мел, Джас и у меня общий дом. Ну... и у Кэндис с Шерри — это девушка Кэндис — тоже, но они живут в подвальной квартире и живут более раздельно».

Она громко рассмеялась.

«Значит, ты теперь живёшь с Кэндис? И... она тоже с девушкой ?»

«Технически я живу с ней. И да, она с девушкой. Вся эта ситуация немного сложная, но гораздо проще, чем вы думаете. Это было понятно им и родителям Кэндис. Во-первых, у нас есть дом, где живут еще две лесбийские пары. Во-вторых, Кэндис чувствует себя в безопасности рядом со мной. И в-третьих, Шерри чувствует себя в безопасности, зная, что я держусь на расстоянии. Это позволило им найти безопасное место для проживания недалеко от кампуса, где все понимают».

«Круто!» — сказала она.

«Подожди секунду», — сказала я и положила трубку. Приехали мама и папа.

«Спокойной ночи!» — сказала я, а затем обняла каждого из них, пока они желали друг другу спокойной ночи.

После того как они ушли, я взял трубку.

«Это было мило!» — сказала она. «Я совсем забыла, как поздно там уже».

«Не так уж и поздно. Они рано ложатся спать».

«Папа тоже так думает!» — сказала она, посмеиваясь.

«В общем, на чём я остановилась? Ах да! Я хотела сказать: если вы знаете Дарлу Уинтон, она тоже работает в Техасском университете A&M. И ещё кое-где, но Дарла, пожалуй, самая известная».

«Я знаю Дарлу. Она снова классная!»

«Как дела? Как в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе?» — спросил я.

«Это здорово. И… это забавно. Вас тоже захватила актерская лихорадка. А через несколько месяцев и меня. Настолько, что я учусь на театральном факультете и сосредоточился на актерском мастерстве. Что делает меня здесь обычным явлением, но… я полон надежды».

«Вам следует поговорить с Джесс Лайвли. Вы же её помните, правда?»

Она громко рассмеялась.

«Я помню Джессику Лайвли . Издалека. Меня очень заинтриговало, что вы называете её „Джесс“!»

Я усмехнулся.

«Боже мой! Да. Это долгая и запутанная история. Началось все с… ну, я думаю , я единственный, кто когда-либо отказал ей в свидании».

«Вы этого не сделали!»

Я снова усмехнулся и рассказал историю о чудесно злополучном приглашении от Сэди Хокинс, о последующем обретении ею статуса знаменитости и о самых ярких моментах следующих нескольких лет, сосредоточившись скорее на драме, чем на более личных отношениях между мной и Джесс. Тем не менее, Нэнси не упустила из виду подтекст.

«Вы, очевидно, всё ещё близки».

«Я бы назвала Джесс членом семьи. Но я бы также назвала Кэмми и Мел членами семьи. В любом случае... сейчас она учится в Университете Южной Калифорнии, у нее было несколько эпизодических ролей в телесериалах, а также небольшая роль в фильме «Назад в будущее».»

«Не может быть! Я это уже три раза видела! Где она там?» — спросила она.

«На танцах она указывает Марти, куда идти, когда Бифф нападает на Лорейн».

«О! Мне показалось, что эта девушка мне знакома! Но я никак не мог понять, кто это».

«В любом случае, у неё нет каких-то огромных связей, но она также пытается сделать карьеру актрисы. Вам двоим определённо стоит поговорить», — сказал я.

«С удовольствием! Просто свяжите меня с ней. Ничего страшного, если вы дадите ей мой номер. Сомневаюсь, что вы можете просто так его раздать».

«Да. Наверное, это будет ошибкой», — сказал я, усмехнувшись. «Так... помимо актерской карьеры — поскольку я тебя знаю, значит, у тебя есть запасной план — есть еще какие-нибудь варианты?»

«В качестве основного варианта я остаюсь в Голливуде. Я посещаю курсы сценарного мастерства и изучаю некоторые технические аспекты кинопроизводства».

Она помолчала, а затем сказала: «Я только что кое-что вспомнила. И это забавно! Ты очень-очень давно помог мне почувствовать себя лучше по поводу своей внешности, сравнив меня с Джессикой. Теперь, может быть, мы познакомимся. И... кстати... довольно очевидно, что эта ободряющая речь запала мне в душу! То, чего у меня нет — рост, грудь — я могу обойтись и без этого. Я довольна тем, кто я есть и что я собой представляю. И — как и в старшей школе — я не вижу, чтобы мы с Джессикой конкурировали за многие роли. Она живет в своей вселенной. Но моя вселенная тоже очень хороша. Ты научил меня этому, и я всегда буду тебе за это благодарна! »

«Для меня большая честь помогать, честное слово», — сказала я. «Джесс тоже часто говорит мне о том, как важно быть полезной. Не по поводу внешности, а скорее по поводу того, как следить за своей внешностью. И другие люди говорят мне о других вещах».

Джас энергично махнула рукой, поняв суть происходящего.

Нэнси усмехнулась.

«Это часть тебя. Честно говоря, во многом именно поэтому я и добивался тебя. Хотя, как ни странно, я действительно смирился с тем, что произошло. Возможно, у нас всё сложилось бы идеально, но... ты помолвлена, и я здесь очень многому научился, чего бы не смог сделать там. Всё сложилось правильно».

«Ты всё ещё мой последний разрыв», — сказала я. «Я рада, что у тебя всё сложилось хорошо. И что ты не ревнуешь к Джас».

Джас ухмыльнулась и немного посмеялась.

«Нет. Она тебе явно подходит. Мне кто-нибудь подойдет. Я в этом уверена. У меня было несколько парней в старшей школе. Ни один из них не мог сравниться с тобой, но это, наверное, тоже хорошо. У нас не было достаточно времени, чтобы зайти слишком далеко. А вот бы зашли, без сомнения. И у меня нет завышенных ожиданий. Просто хорошие».

«Это всё, о чём можно мечтать».

«Конечно!» — сказала она. «Так что... планируете поездки в Калифорнию в ближайшее время? Просто потому что было бы здорово увидеться с вами за обедом или что-нибудь в этом роде».

«Не в Южной Калифорнии. Когда-нибудь, я уверен. В последний раз мы были там в январе…»

«Парад роз! Папа мне о нём рассказывал. Так здорово! Жаль, что я не знала, но... я очень рада, что не знала. Звучит так, будто всё было идеально, а лучше идеального и быть не может».

«Конечно, нет», — сказала я. «Я постоянно думаю о подобных вещах. О том, что могло бы быть, если бы... Моя жизнь могла бы пойти совершенно в другом направлении. Некоторые из этих путей казались бы мне волшебными в тот момент. Но теперь, оглядываясь назад, я задаюсь вопросом, не были ли это неправильные решения».

Джас хихикнула и закатила глаза, но и улыбнулась в ответ. Она определенно стала тем моментом, когда жизнь сделала, как мне теперь казалось, бесспорно правильный выбор. Но чтобы дойти до этого, мне нужно было, чтобы Кэндис и Нэнси ушли из моей личной жизни. Я бы никогда не работала с Джас, если бы не встречалась хотя бы с одной из них, и, вероятно, имело значение, что это были обе. И многие вещи, которые теперь стали неотъемлемой частью моей жизни, не произошли бы так, как сейчас, без Жасмин в их центре.

«Я была бы неправильным выбором», — сказала Нэнси. «Я не думаю, что смогла бы справиться со всей этой историей с "встречанием с Джессикой". Может быть, с Сэди Хокинс, но кроме этого?»

«Понимаю. Кто знает, сколько людей могло так поступить?»

«Наверное, девушек, которым она откажет, примерно столько же, сколько и парней», — сказала она, хихикая. «В любом случае, ты сказал, что не Южная Калифорния. Значит, Северная?»

«Да, — сказал я. — Мы будем там на следующей неделе. Пара моих давних друзей женятся. И... ну, вы, наверное, знаете, кто они».

«Возможно? А кто?»

«Джанет Коллинз и Лиззи Винтон».

«О! Я помню, как здесь делали эти газеты! Все эти выпускные!»

Я усмехнулся.

«Это заложило основу для Энджи и Пейдж. А затем Энн и Натали, которых вы не знаете, но которые на ступень ниже нас. Вы увидите их в программе «60 минут». Они основали некоммерческую организацию, которая выступает за то, чтобы выпускные балы были открыты для детей-геев».

«Ух ты! Каким-то образом скучный, чопорный, до ужаса чопорный Мемориал оказался в центре гораздо большего, чем я мог себе представить!»

«Возможно, это было неизбежно. Нет ничего страшного, если либеральная школа в либеральном штате делает что-то либеральное. Школа, которая на первый взгляд кажется консервативной, но в ней учится много не таких уж консервативных детей, может оказать большое влияние, если администрация не будет им препятствовать. И нам повезло с правильным директором и школьным советом».

Джас слегка фыркнула. Я предположила, что она имела в виду, что полезно, если некоторые из этих не слишком консервативных детей оказываются весьма необычными. И... это, вероятно, было правдой.

«Здорово, что они женятся! И что ты сможешь пойти!»

«Мне пора идти. Я шафер. Им нужен был шафер, так что… вот так. И мне приказано танцевать с невестами. По крайней мере, одна из них будет ведущей».

Она так сильно рассмеялась, что уронила телефон. Подняв его, она сказала: «Если есть видео, ты должен мне его показать!»

«Это должно произойти, и я позабочусь о том, чтобы это случилось».

«Мне следует тебя отпустить. Давай не будем так долго ждать , чтобы тебя догнать!»

«Конечно! Мы будем поддерживать связь. И, обещаю, я сообщу Джесс. И, зная её, она обязательно тебе ответит».

«С нетерпением жду!»

«А вот наш номер в Колледж-Стейшен. По нему можно будет отправлять сообщения. Мы будем там большую часть лета. И мы можем — и делаем это — проверять его удаленно».

Я внимательно прочитала текст, убедившись, что она его поняла.

«Спасибо!» — сказала она. Она помолчала секунду, а затем добавила: «Люблю тебя, Стив. Совсем по-другому, чем раньше, но всё же... чувства изменились. Они не исчезли».

«Я тоже тебя люблю, Нэнси. И так же. Совсем по-другому, но... я научилась любить разных людей по-разному. И понимать, когда это так».

Джас закатила глаза и показала мне язык.

Нэнси хихикнула и сказала: «Думаю, раньше у тебя это хорошо получалось. Просто сейчас ты это осознаешь».

«Вероятно, да».

«Береги себя, Стив!»

«Береги себя, Нэнси!»

Я повесила трубку и повернулась к Джас. И это было хорошо, потому что она схватила меня за руку и потащила в нашу спальню. Ну, в мою спальню, но... теперь и в нашу спальню.

Когда мы приехали, она сказала: «Это было действительно хорошее решение».

"Это было."

«Знаешь, ты мог бы… догнать её», — сказала она, придав словам особую выразительность. Возможно, то, что она начала раздеваться перед сном, добавило этому ещё больше смысла.

«О, конечно», — ответила я, улыбаясь и начиная собираться.

«Но вы этого не сделаете. И не по моей вине».

«Я не скажу „не скажу“. Подробнее…»

«Вы бы колебались, — сказала она. — Потому что вы не знаете, где она находится, и будет ли это для нее что-то значить, чего вы не можете ей дать».

«В общем, да. Меня это не беспокоит, имеет ли это для меня какое-либо значение. Даже Кэндис…»

Она фыркнула.

«Кэндис много значила бы ! Но это не угрожало бы мне или нам. Или кому-либо из нашей семьи. Хотя Шерри это бы угрожало. Возможно, не должно было бы , но угрожало бы. Но это всегда было в категории « крайне маловероятно».»

«Хорошо, ладно. Но я имею в виду вот что…»

«Знаю», — сказала она, обнимая меня. «Нет никого, кто хотя бы отдаленно представлял бы угрозу для нас с тобой. Даже самые вероятные двое. Один из них представлял бы огромную угрозу, если бы не…»

Она кивнула головой в сторону главной спальни.

«Вы с Энджи выбываете по этим двум причинам. Думаю, это не единственные причины, но самые важные. А ещё есть Джесс. Она никогда не станет тем человеком, который нужен тебе каждый день. И ты ей тоже не нужен, потому что... во-первых, ей никто не нужен каждый день, а во-вторых, она не сможет тебя сдерживать. Прежняя Джесс могла. Новая Джесс слишком самокритична и недостаточно эгоистична».

«В обоих случаях верно. Я бы даже сказал, что главные причины — это вы и Пейдж».

Она хотела что-то сказать, но оборвала себя, сказав: «Знаешь… наверное, это правда. Честно говоря, я могла этого не заметить. Но… ты прав. Но это правда в основном потому, что вы с Энджи можете быть полноценными партнерами и без сексуальных отношений. Если бы мы не были такими, какие мы есть, она представляла бы гораздо большую опасность. Но поскольку мы такие, какие есть, мы построили отношения, благодаря которым все это работает».

«Я об этом подумала, и мне кажется, есть еще кое-что. Энджи чем-то похожа на Сью или Конни. Пейдж, скажем так, не Джин. Но она может сыграть роль "подпорки для Энджи"».

«А поскольку вы об этом не сказали, я с удовольствием возьму на себя эту роль. Никто из вас не позволит этому ограничить нас , так же как Сью не позволит ограничить Джина. И она действительно этого не сделает. Но это будет её выбор, а не его просьба», — сказала она.

«Да. Я это уже давно наблюдаю. То же самое с Джимми и Конни, только Конни, естественно, будет ограничивать его больше. Она будет решать, куда они пойдут учиться и жить, по большей части. У неё меньше вариантов, чем у него, и ей придётся делать то, что лучше для неё».

«Предполагаю, что Маршалл может оказаться в той же ситуации, что и Сандра. Это произойдёт, если он добьётся больших успехов. И я настроен оптимистично».

«Я тоже. И... да. Идёшь туда, куда тебя пошлют», — сказал я.

Она улыбнулась и, прижавшись ко мне, усадила меня в постель. Устроившись поудобнее, она сказала: «Иногда я останавливаюсь и задумываюсь об этом. Все эти люди! Все эти нити. Жизни перевернулись с ног на голову».

Она потянулась и вздохнула, добавив: «Это моя вселенная. Всегда ею была. Но теперь я вижу, что скрывается за кулисами. Мы с Кэрол абсолютно заслужили этот национальный чемпионат. В этом нет никаких сомнений. Но другая Джас — и, возможно, другая Кэрол, поскольку я знаю, что ты немного подтолкнула её — и мы были бы... действительно хороши. Но далеко не так хороши. То же самое везде. Маршалл? Вероятно, Энджи повлияла на него. Косвенно, но всё же. И вы обе повлияли на Энди и Кэла, будучи рядом, чтобы дружить. И так далее, и так далее. И... мы все до сих пор друзья. А это что-то значит».

«Это очень много значит. И, возможно, еще важнее то, что у нас не было никакого генерального плана. За исключением Dell, и даже там это смесь хороших идей и удачных промахов. А остальное? Никто не говорил: „Нам нужен врач, несколько бизнесменов, актриса, несколько потенциальных игроков НФЛ и НБА, судья окружного суда и несколько юристов-активистов. Вперед!“ Мы просто познакомились с классными людьми. И, конечно, сделали их еще круче, но... разве это не то, что должно означать дружба? Что ты делаешь их жизнь лучше, ведя себя как настоящий друг?»

«Сейчас это так. Думаю, пять лет назад у меня не было такого понимания дружбы. Частично. Но сейчас это гораздо яснее».

Я слегка пожал плечами и сказал: «Мог бы сказать, что знал, но... не совсем. Частично. Это был долгий процесс. Я не приехал сюда с готовым планом. Я кое-что знал, но в основном знал, какие вопросы задавать и чего избегать».

«И это хорошо! К этому моменту я бы тебя полностью простил, если бы ты знал меня раньше. Даже если бы это показалось немного странным!»

Она хихикнула и добавила: «Хотя лучше, что ты этого не сделал».

«Да», — сказала я, улыбаясь и обнимая её. «Майкл — это единственный человек из тех, кого я раньше целенаправленно атаковала. И я старалась, чтобы мои намерения были благими. Отчасти эгоистичными, но благими».

«И это прекрасно сработало».

«Пока всё хорошо. Никому не суждено быть довольным...»

Она захихикала и шлёпнула меня.

«К черту все это. Ты счастлив. Я счастлив. В общем, мы все счастливы. Завтрашний день сам о себе позаботится. А сегодня... давайте выспимся».

«Сон очень полезен!»

Мы поцеловались, но не настолько, чтобы у нас возникло искушение проверить новую гибкость мамы.

«Люблю тебя, жених», — сказала она.

«Люблю тебя, невеста», — сказал я.

Мы мгновенно уснули. И были счастливы.

Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность мотивирует делать работу лучше и поднимает настроение переводчику!

http://erolate.org/book/1040/120955