— Что ты здесь забываешь, Винтер?
Специалисту Атласа, Винтер Шни, потребовалось неимоверное количество внутренней выдержки, чтобы удержаться и не закатить глаза. Да спасут небеса её душу от капризных младших сестёр. Ведь Вайс всегда её боготворила, смотрела снизу вверх с нескрываемым восторгом. И столкнуться теперь с этой нераскаявшейся, отчужденной версией своей маленькой сестренки… это было, мягко говоря, раздражающе. Сцепив руки за спиной и выпрямив спину, Винтер испустила тяжелый, выразительный вздох, не скрывая своего недовольства.
— Ты прекрасно знаешь, почему я здесь, Вайс. Слухи о тебе и об этом… мальчишке растут как на дрожжах. Они долетели до самого Атласа, и стали настолько громкими, что отец не преминул воспользоваться своими связями с генералом Айронвудом. Меня отправили сюда под предлогом рядового поручения лишь для того, чтобы я присмотрела за тобой.
К сожалению, честность не вызвала той реакции, на которую рассчитывала Винтер. Её младшая сестра замкнулась еще сильнее; её лицо исказилось от гнева, а руки еще плотнее сжались на груди. Вайс яростно нахмурилась и буквально одарила сестру презрительной усмешкой. ЕЁ, Винтер Шни, старшую сестру!
— Значит, ты всё-таки примчалась сюда как отцовская ищейка на побегушках. Я так и думала, Винтер.
Винтер так и застыла от этого обвинения, в её глазах вспыхнул опасный огонек, а губы плотно сжались в узкую линию. Это была горькая правда: она вступила в ряды вооруженных сил Атласа именно для того, чтобы вырваться из-под пяты их деспотичного отца. Она фактически отреклась от семьи, чтобы избежать брака по расчету, который Жак Шни запланировал для неё. Но, увы, она убежала недостаточно далеко. Даже сейчас у отца оставались рычаги, за которые он мог дергать, чтобы управлять ею.
Тем не менее, Винтер была здесь не ради отца и не ради их вечно пьяной матери. Она была здесь ради Вайс.
— Речь вовсе не об этом, Вайс. Откровенно говоря, мне плевать, что отец думает о твоих поступках. Я бы отказалась от приказа… если бы мне не было на тебя не плевать.
На этот раз прямота Винтер, кажется, достучалась до её сестры — по крайней мере, самую малость. Вайс моргнула, её щеки слегка порозовели, и она на мгновение склонила голову в порыве неожиданной признательности.
— О-оу?
Почувствовав, что лед тронулся, Винтер закрепила успех уверенным кивком.
— Да. Ты — моя младшая сестра. Мой долг — оберегать тебя, Вайс. И этот парень, с которым, как я слышала, ты связалась… скажи мне, что это ложь. Скажи, что ты не спала с самым отъявленным и извращенным дегенератом во всем Вейле просто для того, чтобы досадить отцу.
Она так отчаянно хотела услышать опровержение. К несчастью, как только Вайс вскинула голову, а в её глазах вспыхнуло праведное негодование, Винтер получила свой ответ.
— Ты недооцениваешь его, сестра. Как и все остальные! Иссей Хёдо — не просто какой-то там извращенец! Но… да. Мы с ним в отношениях. И у нас действительно был с-секс. Так что… можешь смело возвращаться и доложить отцу, что я осквернена. Мне всё равно.
Приложив ладонь ко лбу, Винтер глухо застонала от досады.
— В последний раз говорю, Вайс… Я здесь не ради отца, что бы он там себе ни воображал. Я здесь ради тебя. Я знаю, что ты никогда не хотела брака по принуждению. Я, как никто другой, понимаю это желание избежать подобной участи. Отец думает, что может использовать нас как пешек в своих мелких играх, но мы — люди, а не фигуры на шахматной доске.
Поймав взгляд сестры, Винтер решительно покачала головой.
— Однако я не позволю тебе пустить свою жизнь под откос с таким проходимцем, как Иссей Хёдо. Даже если слухи о нем преувеличены, подтвержденных фактов достаточно, чтобы понять: он недостоин твоих чувств.
Вайс ощетинилась, но Винтер еще не закончила.
— Это правда, отец хотел, чтобы я проверила, действительно ли ты путаешься с «каким-то извращенным неудачником». Его слова. Более того, я получила его благословение. В случае, если ты уже… осквернена, мне позволено предложить тебе место в армии Атласа, рядом со мной. Ты сможешь оставить всё это позади, присоединиться ко мне и больше никогда не беспокоиться о навязанном замужестве.
Она ожидала, что Вайс будет удивлена, и младшая Шни действительно была поражена. Но она также ожидала, что Вайс будет в восторге… однако тут она жестоко просчиталась.
— Что ж, это очень мило, но я никуда не поеду! Я остаюсь здесь и закончу обучение в Биконе! Если отец хотел контролировать мою жизнь, ему не следовало оплачивать все четыре года обучения вперед!
Винтер недоуменно моргнула, глядя на свою строптивую сестру.
— Ты… ты отказываешься пойти со мной? И всё ради того, чтобы остаться с… каким-то извращенцем?
— Он не просто извращенец, Винтер! Он нечто гораздо большее! Если бы ты провела с ним хотя бы одну ночь, ты бы всё поняла! На самом деле… я бросаю тебе вызов! Мы устроим д-дуэль сегодня вечером… дуэль, которая произойдет в постели между нами тремя! Ты сама всё увидишь! Ты поймешь!
Само по себе предложение Вайс было абсурдным. Винтер была рада, что они сейчас наедине, потому что слышать, как младшая сестра вызывает её на своего рода… сексуальный поединок, было достаточно тяжело и без свидетелей. Но с другой стороны… Винтер не была чисто рассудочным существом, несмотря на весь тот стоицизм, который она демонстрировала миру. У неё были потребности, как и у любой женщины.
И, технически, у неё не было права просто забрать Вайс из Бикона, даже с благословения отца. К несчастью, позволив Вайс поступить в Академию и оплатив обучение, Жак дал младшей дочери больше свободы, чем предполагал сам. Но если Винтер сможет… хм, «выиграть» эту «дуэль»…
— Очень хорошо. Если я выиграю, ты подчинишься моей власти и покинешь Бикон вместе со мной, когда придет время. Ты вступишь в армию Атласа и будешь служить с честью и отличием бок о бок со мной. Я ясно выразилась?
Выпрямившись, Вайс победно улыбнулась, в её глазах заплясали искры уверенности.
— Идет. А когда Иссей победит… ты проведешь остаток своего времени в Вейле в качестве его и моей домашней зверушки. Договорились?
Винтер фыркнула, с трудом подавив желание издевательски расхохотаться, и пожала плечами.
— Договорились.
http://erolate.org/book/1056/122414
Готово:
