Глава 2.2
По дороге домой Риан словно пыталась выбраться из бесконечного лабиринта собственных мыслей.
Она знала: когда мужчина и женщина делят постель, у них может появиться ребёнок. И всякий раз, когда Кайден заканчивал, не отстраняясь от неё, в душе шевелилась лёгкая тревога, смешанная со странным предвкушением.
У нас может родиться ребёнок.
Ему нравилось чувствовать её близость до последнего мгновения. Ни ночью, ни днём он не задумывался об осторожности.
И всё же беременность представлялась Риан чем-то смутным и далёким, словно едва различимый силуэт в тумане.
Она впервые влюбилась. Три месяца рядом с любимым пролетели незаметно, и Риан, ещё неопытная, ослеплённая новыми чувствами, не вполне осознавала, что за такой короткий срок её жизнь может измениться навсегда.
Иногда после близости она думала, как прекрасно было бы родить ребёнка, похожего на него.
Ведь появление ребёнка — благословение.
Особенно для благородных, у которых ценились даже дети, рождённые вне брака.
Для незамужней простолюдинки материнство могло обернуться тяжёлой ношей. Но жители Фериндала не были настолько жестоки, чтобы забросать камнями женщину, решившую растить ребёнка одной. Здесь ей помогли бы.
Но уже два месяца… Возможно, всё случилось в первую же ночь.
Как быстро. Как легко…
— Что же мне ему сказать?
Риан обхватила себя за плечи. Холод забирался под одежду.
Вдруг Кайден почувствует себя обязанным жениться на беременной любовнице — и переменится? Или так же небрежно, как объявил о своём отъезде, велит отправить ребёнка в столицу, когда тот подрастёт?
Она уже успела привязаться к маленькой жизни внутри себя. Ладони сами легли на живот.
Если родится сын, его наверняка заберут. Благородные заботились даже о незаконнорождённых детях. А Кайден — способный столичный рыцарь. Чем больше сыновей унаследуют его дар и смогут воспользоваться его связями, тем лучше.
Если он потребует отдать ребёнка, Риан ничего не сможет сделать. Ни один судья не встанет на сторону простолюдинки в споре с отцом-рыцарем.
— Риан! Где ты была в такой холод? Я увидел, что дома никого нет, и так заволновался!
Кайден выбежал ей навстречу. При виде его раскрасневшегося от холода лица, полного нежности и беспокойства, сердце дрогнуло.
В его любви всегда чувствовалось едва заметное желание обладать ею. Не распространится ли оно и на ребёнка, в чьих жилах течёт его кровь?
— На рынок ходила… За лекарством от простуды. В такую пору легко заболеть.
Может, тайком уехать? Пока он ничего не узнал.
Мысли метались, одна безрассуднее другой.
— Почему меня не попросила? Зачем пошла одна по такому холоду?
Он крепко обнял её, и холод понемногу отступил.
Ах, как же я не хочу терять эти объятия…
— Прости. Ты ведь тоже замёрз. Пойдём в дом.
Разве простая деревенская девушка могла удержать королевского рыцаря? Глупая мечта. Риан никогда не слышала, чтобы благородный женился лишь потому, что у него должен был родиться внебрачный ребёнок.
И всё-таки ей не хотелось уходить от человека, который всё это время так преданно заботился о ней.
— Посмотри, руки до сих пор ледяные.
— Хватит меня отчитывать, сэр.
— Тебе ещё и смешно?
Кайден… Рядом с тобой я стала счастливее. Мне хочется прожить ещё хотя бы один такой день. Родить нашего ребёнка, заботиться о нём. Растить малыша, похожего на тебя… Как отец растил меня. Мы ведь тоже были счастьем друг для друга.
Разложив покупки, Риан села на диван. Кайден взял её за руку, поднёс к губам и принялся посасывать кончики пальцев. Она поспешно высвободила ладонь и съёжилась.
— Я сегодня пораньше лягу. Устала.
Лицо горело, и она старалась не встречаться с ним взглядом. Кайден обнял её за талию, не сводя с неё потемневших глаз.
— А ужин? Живот совсем плоский. Ты хоть ела перед тем, как уйти? Проголодаешься ведь.
— М-м… Перестань…
Слова о плоском животе принесли неожиданное облегчение. Риан свела колени, а он прильнул к ним с такой мольбой, словно нищий, просящий милости у дамы.
— Позволь ещё немного… Обещаю, сегодня отпущу тебя спать пораньше. Пожалуйста?
Даже сейчас ей было сладко знать, что он так желает её. Слышать, как просит.
— …Только не слишком глубоко.
Маленькая жизнь внутри казалась слишком драгоценной, чтобы забыть об осторожности даже в минуты страсти.
Наш ребёнок будет очень красивым. И милым.
Обняв живот, Риан представила пухлое личико.
Будут у малыша рыжие волосы, как у неё, или такие же, как у отца, — неважно. Но янтарные глаза Кайдена могли всё выдать. Такой цвет встречался редко: ни у кого в Фериндале не было этих золотистых глаз.
Если однажды Кайден проедет через деревню и увидит ребёнка, то может догадаться…
Разве я не жестока? Он наверняка станет хорошим отцом. Имею ли я право лишать ребёнка отца из-за собственного эгоизма?
Нет. Я не смогу его отдать. Мне и Кайдена отпускать больно… Как же я отпущу ещё и ребёнка?
Риан легла, но тревога не унималась. Она дрожала, словно маленький зверёк, затаившийся в укрытии посреди бури.
В воскресенье старый священник обмолвился, что у ручья зацвели жёлтые горицветы. Деревенские парни тут же побежали туда, и Кайден отправился вместе с ними.
За сорванные цветы священник их отругал. Обратно все возвращались понурые, каждый с одним цветком в руке.
Кайден выбрал для Риан самый красивый.
Круглые лепестки чем-то напоминают её лицо.
Он улыбался, глядя на цветок. По дороге к её дому заметил на ветвях сливы розовые бутоны и подумал, что надо будет привести сюда Риан.
Весна уже стояла на пороге.
Жаль, что пора подлёдной рыбалки миновала. Но ещё жальче было покидать маленькую деревню, которую он так полюбил.
Нужно уезжать.
Кайден невольно вздохнул.
— …Это тебе, Риан.
Спрятав тревогу за улыбкой, он протянул ей цветок.
— Красивый, правда? На тебя похож.
Она молча приняла подарок, поднесла к лицу и вдохнула тонкий аромат. Потом кивнула, застенчиво покраснев.
Её улыбка показалась натянутой, и у Кайдена сжалось сердце.
Нужно уезжать.
— …Пожалуйста, не расстраивайся. Сначала выслушай меня.
Он расправил скованные напряжением плечи и прочистил горло.
Надо сказать, пока не поздно. Разобраться в чувствах, которые кружили в душе, словно опавшие листья в зимнем вихре, — и наконец всё ей сказать.
— Риан.
Пусть в последнее время она его избегала. Пусть стала молчаливее, а в постели больше не отдавалась ему с прежней безоглядностью.
— Я собираюсь уехать на следующей неделе.
— Ох…
С самого начала он шёл напролом, не спрашивая разрешения. Нельзя и дальше навязывать ей отношения на своих условиях.
— Но…
И всё же ему казалось, что близость по-прежнему доставляла ей радость, даже когда она не позволяла ему войти глубже. Она всё так же обнимала его, тихо стонала, отзываясь на тепло, поцелуи и движения.
— Поедешь со мной?
Он наконец решился произнести эти слова. Сердце колотилось так сильно, что удары отдавались в ушах.
— Я понимаю, как трудно покинуть родные места. Но если ты согласишься, я найду человека, который будет присматривать за домом. И…
Он коротко поцеловал её в чуть приоткрытые губы, сдержав порыв добиться согласия ласками.
— В столице тоже хорошо. Там холоднее, чем в Фериндале, но, если решишь ехать со мной, мы отправимся весной. Дорога будет не такой тяжёлой.
Какой тёплой и полной жизни оказалась эта зима рядом с ней.
Её застенчивое «дорогой», выдохнутое в минуту близости, увлекло его мысли далеко в будущее. Он представил их детей — много детей, — а потом и внуков, и сердце едва не разорвалось от счастья.
Но разве женщина легко согласится оставить дом ради мужчины, которого ещё недавно совсем не знала?
Легко ли связать жизнь с тем, кто вторгся незваным гостем в её тихую деревню?
Говорили, что влюблённые женщины сами настаивают на свадьбе. Но Риан ни разу не заговорила об этом.
Она лишь спрашивала, когда он вернётся в столицу, словно их расставание было чем-то само собой разумеющимся.
— Если хочешь, заберём с собой коз. А если тебе будет трудно среди незнакомых людей, возьмём Пина с женой. Они ведь часто говорят, что хотели бы пожить в столице. Я всё устрою. Всё, что тебе понадобится. Всё, чего ты захочешь.
Он сглотнул, не в силах отвести взгляд от её губ.
— Ты предлагаешь мне жить с тобой? В твоём доме?
Она наконец заговорила.
— Ты хочешь, чтобы я…
В её прекрасных глазах дрожал испуг, словно он просил слишком многого.
— Нет. Я не это имел в виду.
http://erolate.org/book/1069/255360
Готово:
