Готовый перевод The Love of Money / Любовь к деньгам: Любовь к деньгам Часть 9.

“Я знаю, что это много. Пожалуйста, не торопитесь”, - сказал Карл.

“У него действительно не было семьи?”

“Нет, - сказал Уильям, - у него есть семья, но он не оставил им ничего”.

Я был против этого. «Что? Почему?”

“Это сложно. Мистер Джерард был жестким и очень гордым человеком. Конечно, его семья отказалась от завещания, но мы уже позаботились об этом. Решение уже принято. Завещание исполняется”.

“Могу я с ними встретиться?”

“Если хотите”, - сказал Карл и бросил на Уильяма взгляд, в котором читалось беспокойство. "Не могли бы вы предоставить нам комнату? Мы перезвоним вам, если нам понадобится что-то еще, но очевидно, что мистеру Аптону потребуется некоторое время, чтобы все обдумать. Спасибо”.

Все начали быстро собирать свои вещи и расходиться. Единственными, кто остался на своих местах, были Карл, Уильям, еще один мужчина, который встретил меня внизу - я предположил, что это Роджер Ванкамп, и красивая блондинка, с которой мы виделись ранее. Молодая женщина поймала мой взгляд, когда вешала сумку на плечо, и одарила меня сдержанной, но теплой улыбкой, и я почувствовал, что улыбаюсь ей в ответ. Было ясно, что мое либидо все еще работает, несмотря на шок от ситуации.

Как только мы впятером остались одни и дверь закрылась, Карл продолжил: “Послушайте, мистер Аптон. Наша фирма работает на семью Джерард десятилетиями. На самом деле, я бы сказал, что половина нашей фирмы работает исключительно на Джерардов, не так ли?” Остальные присутствующие кивнули в ответ.

- Так что вы можете быть уверены, когда я говорю, что все мы, присутствующие в этом зале, считаем, что вам не рекомендуется вступать в какие-либо контакты с остальными членами семьи Джерард.

"Почему?”

“Они...” - Карл, казалось, с трудом подбирал тактичный ответ. Полагаю, это была моя семья, несмотря на то, что я никогда с ними не встречался.

“Самовлюбленные и совершенно лишенные эмпатии?” Вмешалась блондинка.

Карл бросил на нее кислый взгляд: “Хелен перешла все границы, но она права”.

”Хелен?" Спросил я, глядя на блондинку.

”О, простите!" Карл сказал: “Это Хелен Ванкамп. Она - один из наших главных юристов, специализирующихся на работе с клиентами Джерарда. Мы все в вашем распоряжении, но она одна из самых осведомленных.”

Ванкамп… Я взглянул на ее руки и заметил элегантное обручальное кольцо на левой, затем перевел взгляд на Роджера. На вид мужчине было около шестидесяти пяти лет, у него была точеная челюсть, волосы с проседью и перчинкой, прямой римский нос, посаженные между глазами, которые казались очень проницательными, как будто он заносил в каталог все, что происходило в его голове, на случай, если это понадобится ему позже. С такими генами, как у него, и такой женой, как Хелен, этот парень серьезно преуспел в жизни.

Очевидно, я тоже.

Но что-то меня не устраивало. То, что Карл, казалось, не решался быть со мной откровенным, или то, что я чувствовал, как Роджер Ванкамп оценивает меня. Вся эта история с семьей и тот факт, что на меня свалилась эта невообразимая удача.… все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, и я чувствовал, что в любой момент может упасть еще один ботинок.

Еще… не то чтобы я собирался отказываться от таких денег, потому что у меня были вопросы. Очевидно, в конце концов, это были мои деньги.

- Рад познакомиться с вами, миссис Ванкамп.

Миссис Ванкамп улыбнулась мне: “Пожалуйста, мистер Аптон. Зовите меня Хелен”.

“Только если вы будете называть меня Маркус”, - сказал я. Затем я повернулся к Карлу: "Хорошо. Что мне нужно сделать?”

Карл просиял: “Просто подпишите эти контракты, и мы позаботимся об остальном”.

Он положил передо мной папку с внушительным количеством бумаг внутри. На верхнем листе были напечатаны абзац за абзацем мелким шрифтом. Я пролистал первые несколько страниц, чтобы убедиться, что это не конец. Карл положил передо мной одну из самых дорогих ручек, которые я когда-либо видел в своей жизни.

У меня никогда не было много денег. И в течение часа я узнал, что унаследовал почти триллион долларов, и меня заставили подписать кучу бумаг, не зная, что в них написано. Я снова взглянул на Уильяма и увидел, что у него чуть не потекли слюнки. Роджер сохранял невозмутимое выражение лица. Хелен просто смотрела на меня с тайной, понимающей улыбкой - хищным взглядом, который заставил меня почувствовать себя отчасти возбужденным, а отчасти - мелким грызуном.

“Значит, если я не подпишу это, я не получу денег?”

Карл выглядел немного смущенным: “Нет... Это просто дает нам полномочия действовать в качестве вашего юридического и финансового представительства. Деньги в любом случае ваши”.

Я думаю, в этом был смысл. Если бы это было мое дело, юристы не смогли бы просто скрыть это от меня. Но затем начали возникать другие вопросы - как я собирался справиться с чем-то подобным без них? Конечно, я не смог бы сделать это сам. Для меня было слишком много сложностей, чтобы просто игнорировать ценность привлечения профессиональных экспертов, но, может быть, было бы полезно взглянуть на все свежим взглядом, не прибегая к десятилетиям опыта работы с поместьем моего деда? Половина моего отдела была уверена, что наш руководитель присваивает средства, но она была настолько хорошо знакома с внутренней работой нашей компании и клиентов, что это было трудно доказать, не имея веских доказательств. Мог ли я допустить нечто подобное здесь? Мне нужно было время подумать.

Я закрыл папку и оглянулся на Карла: “Можно мне немного времени, чтобы просмотреть это, прежде чем подписывать? Мне просто нужно убедиться, что все это законно. Ты знаешь? Может быть, я получу другое мнение.”

Улыбка Карла стала еще шире: “Конечно. Возьмите это домой и просмотрите. У вас есть столько времени, сколько вам нужно, но я бы предупредил вас, чтобы оно не затягивалось. Это только вопрос времени, когда очень влиятельные люди узнают о смерти Колина Джерарда и начнут задавать вопросы. Я бы также хотел предостеречь вас от разглашения этой информации кому бы то ни было. Вы представляете, сколько людей выбрали бы вас своей мишенью, если бы узнали эту информацию?”

Ну, это совсем не вызвало тревоги. Я сделал все возможное, чтобы не поддаться панике.

“В этом есть смысл”, - сказал я, вставая и собирая папку. Я пытался скрыть ощущение, что я олень в свете фар, когда протягивал руки, чтобы пожать их всем присутствующим. У всех мужчин были крепкие, деловые пожатия. Рука Хелен была совсем другой - твердой, но нежной. И, пожимая ее руку, я мог бы поклясться, что почувствовал, как ее большой палец нежно погладил тыльную сторону моей ладони.

Я обернулся к Уильяму и Карлу: “Ребята, вы не возражаете, если меня подвезут домой?”

Пятница, 8:23 вечера

Я сидел в своей крошечной квартирке и смотрел в потолок, лениво проводя пальцами по спине кошки, довольно мурлыкавшей у меня на коленях. За окном сверкнула молния, на мгновение осветив печальное состояние моего жилища, прежде чем оно снова погрузилось в полумрак. Рев, который всегда сопровождал это, последовал через несколько секунд. Нерегулярность ударов молний и грома контрастировала с равномерным и неумолимым стуком дождя по моему окну. Я едва заметил это, когда сделал глоток слегка остывшего пива, которое пил последние два с половиной часа, размышляя о возможностях, которые открылись передо мной.

Так много. Деньги.

Я хотел подписать контракт и просто начать тратить деньги немедленно. Кто бы на моем месте не согласился? Но мои адвокаты казались такими же альтруистичными, как пантера на параде щенков, и этим щенком был я. Я понятия не имел, что подписываю, и не хотел связывать себя обязательствами перед людьми, о которых ничего не знал.

Но я понятия не имел, кому доверить все это. Я не был знаком ни с одним юристом. Я мог бы найти такого, но при чем тут конфиденциальность адвоката и клиента, когда на кону сотни миллиардов? У меня был доступ не только к деньгам, но я насмотрелся достаточно фильмов и телепередач, чтобы знать, что меня легко могут подхватить течения, которые могут затянуть меня под воду и утопить.

Моя семья вряд ли смогла бы мне помочь. Ни один из моих родителей не был невероятно ответственным в финансовом отношении. Моему младшему брату Ричи было 19 лет, а все 19-летние были на редкость глупы. Джейкоб был всего на три года моложе меня, но он был ленивым куском дерьма, который не мог удержаться на работе дольше шести месяцев. Несколько моих близких друзей были помощниками администратора, бариста и тренерами по импровизации. Они поддерживают меня эмоционально, но вряд ли смогли бы помочь мне разобраться в чем-то подобном. А что, если знаки доллара изменили бы их отношение к нашей дружбе?

Стук в дверь вывел меня из задумчивости. Я проверил свой телефон и увидел, что было 8:30 вечера пятницы. Кто бы это мог быть, черт возьми? Джек спрыгнул с моих колен, когда я допил пиво и поднялся со стула.

http://erolate.org/book/1075/123265