Листья шелестели под легким, пропитанным ароматами Эссоса ветерком. Сладковатый запах фруктов, пряная благоухание цветов и едва уловимый морской бриз. Тяжелыми шагами изгнанный лорд Джон Коннингтон пересек двор усадьбы сыровара. Солнце, как всегда, светило безоблачно. В Эссосе, в отличие от его родных Штормовых земель, где дожди и ветры были постоянными спутниками, царила вечная солнечная погода. Дома, по которому он тосковал, несмотря на все его недостатки. Но возвращаться туда сейчас, когда Вестерос был в железных тисках узурпатора, сидящего на Железном троне, – законном троне его принцев, – было невозможно. После Битвы Колоколов, стоившей ему всего, бывший лорд Гриффинс-Роста был изгнан. Вкус поражения, разрушившего его мир, до сих пор был горек на языке. — Мне следовало сжечь весь город дотла, — прошептал он, — тогда мой принц был бы жив.
Услышав о катастрофической битве у Трезубца, Джон увидел в этом мало смысла и решил продать свои услуги Золотой компании, потратив последние сбережения. Четыре года назад он высадился в Эссосе, и эти события до сих пор стояли перед ним, как живые. Коннингтон с опаской оглядел грузных евнухов, стоявших на страже усадьбы. Они были словно статуи в шипастых шлемах. Он не доверял евнухам, особенно после Вариса, королевского лазутчика, который быстро переметнулся к узурпатору, нашептав яд на ухо безумного короля. Шпионского мастера было не забыть – в его ярко-лавандовых одеждах, с ароматом тошнотворно сладких цветов, которыми укрывали трупы. Варис всегда с легкостью находил то, что могло представлять угрозу для короля, что только усиливало паранойю Эйриса.
Величественные двери распахнулись с ужасным стоном, и раб поспешил по мраморным коридорам. Особняк был роскошнее всех замков Вестероса, даже таких, как Хайгарден или Эйри. Но замки – это крепости, их можно защитить от всех угроз, а дворец – нет. Однако высокие стены, утыканные шипами, вокруг виллы говорили о другом. Лисинская рабыня склонила голову, прежде чем провести его в небольшую, богато обставленную комнату. — Этот просит вас подождать, господин. Магистр Иллирио должен быть должным образом проинформирован о вашем прибытии, — сказала она. Коннингтон кивнул, и девушка поспешила прочь, почти бегом. Хотя в Пентосе рабство было незаконным, эти слуги были рабами только по названию. К счастью, ждать пришлось недолго. Двери распахнулись, и в комнату вошел самый тучный человек, которого Джон когда-либо видел. Вот он, магистр Иллирио. Принц-купец был гротескным, с желтой вилочковой бородой, блестевшей, как золото. Его ярко-красные и желтые одеяния могли бы быть размером с палатку, но они почти не обтягивали его толстый живот, из которого почти выпирали волосатые груди. — Здравствуй, друг мой, — со смехом сказал магистр Пентоши, весь его живот энергично подпрыгивал. — Позвольте приветствовать вас в прекрасном городе Пентосе. Вино, еда? Мне сказали, что это был долгий путь из Спорных земель. Вам что-нибудь нужно?
Джон покачал головой. — Это была долгая поездка. Поэтому я не хочу терять время. Что тебе нужно? — Работа телохранителя вполне устраивала рыцаря. Не столь гламурная, но стабильная. Иллирио лукаво улыбнулся, кивнув. — Я слышал, у вас интересная история, милорд. Изгнанный королем после неудачи... и все еще преданно следующий за своим принцем. — За то, что я служил своему принцу, я потерял все, что имел и чего мог желать. — Мои земли, мои титулы, моя честь. Но хуже всего было потерять его. Раегар с его серебряными волосами, темно-фиолетовыми глазами, которые могли заглянуть в душу человека, и горе, которое он носил с собой. — Это был позор. Ты вдохновляющий человек. Оставаться таким преданным. Один из его самых близких друзей и самых преданных сторонников. — Он покручивал одну из губок своей бороды. — Скажи мне, чего ты хочешь, — прорычал Джон одновременно от разочарования и гнева. Сыровар вызвал в памяти все воспоминания, которые Коннингтон пытался подавить. Он устроил себе жизнь в Эссосе, служа Золотой компании. Не ту, которую он хотел, но лучшее, что мог сделать изгнанный лорд, умеющий обращаться с мечом, в чужой стране, где монетой была власть.
Вернулась ухмылка Мопатиса, та самая, которая вызывала у Джона Коннингтона желание раздробить кривые зубы торговца. — Друг мой, а что если я скажу тебе, что тебе есть ради чего жить? — Он сделал паузу, словно для драматического эффекта. Когда Джон ничего не ответил, сыровар продолжил: — Его сын. Сын Рейегара все еще жив. — О чем, черт возьми, он говорит? — Эйгон? — Сын его серебряного принца? Тот самый, из-за которого принцесса Элия Мартелл осталась прикованной к постели. Нет, этого не может быть. Гора убил Эйгона. Он разбил себе голову о стену. — Эйгон мертв. Убит во время разграбления Королевской Гавани. — Чудовища Ланнистеров убили его, его мать и его сестру. Младенец был вырван из груди матери, прежде чем монстр изнасиловал принцессу, а мозг ребенка остался у него на руках, после чего он размозжил ей голову. Иллирио покачал головой. — Ложная история, в которую верят люди, я застраховал тебя, как и должно быть. Принц Эйгон живет под этой крышей. — Глаза Джона расширились, но он не дал себя обмануть словами магистра. — Какие доказательства? — Он пожалел, что евнухи не забрали его меч, чтобы прижать его к горлу толстяка и посмотреть, продолжит ли он тогда ухмыляться.
http://erolate.org/book/1090/124523
Готово:
