"Да, кто бы мог подумать, что змея ростом в шестьдесят футов отпугнёт или случайно повредит что-то в своём проходе", - сказала Гермиона, вздрогнув, когда олень отскочил от более крупного, чем обычно, волка. "К сожалению, у меня такое чувство, что эти пауки будут гораздо более враждебными, чем обычно. К счастью, они очень чувствительны к огню и бегут от пламени и света". "Значит, их можно изгнать, но если кто-то потеряет свою палочку, то, скорее всего, будет схвачен и съеден заживо, госпожа", - с пониманием сказал Су. "Жаль, что их нельзя приручить, ведь их паутина весьма полезна. Ближе всего к этому я слышала слухи о ферме, где их держали под контролем с помощью заклинаний и зелий, но смертность среди рабочих все равно высока: их растерзали и съели. Есть ли какие-то конкретные существа и растения, над которыми вы хотите поработать сегодня, сэр?"
"Не особенно, кроме проверки наших обычных мест на предмет приобретений", - сказал Гарри с отстраненным видом, желая, чтобы Дора включила ночное зрение и телескоп, чтобы они могли лучше видеть вещи. "Некоторые из наших предыдущих экскурсий были прерваны, но в основном с факторами удалось справиться". "Нам пора идти", - сказала Гермиона, оглядываясь на замок. "Хагрид скоро отправится на патрулирование, а Снейп займется своими приобретениями. Нам нужно зайти поглубже, потому что этот человек жаден и практически уничтожает территории, прежде чем идти дальше и возвращаться, когда они восстанавливаются. Лес достаточно велик, но ему нет дела до вещей, если только они не пригодятся в качестве ингредиентов для зелий. И все же есть места, куда он не может и не хочет заходить. Этих мест нам должно хватить..."
Заметив выразительный кивок Гарри, группа отправляется вглубь леса. Передвигаться среди ветвей было безопаснее, чем по земле, так как угроз, живущих на земле, было больше, чем на деревьях. Акромантулы были заметным исключением. Тем не менее это позволило им обойти обычных и менее магических животных в их охоте друг на друга. Время шло быстро, когда они плавно остановились на очередной отмеченной ранее поляне. Пока что все шло слишком хорошо, и вся эта вылазка вызывала чувство страха. Растения было легко добыть, и, что настораживало, не было никаких признаков хищничества травоядных или ухода тех, кто на них охотился. Очевидно, что-то спугнуло животных в глубине леса и заставило их изменить привычный образ жизни. "Что-то здесь не так, сэр", - со вздохом сказала Су своим надсмотрщикам. "Когда я заходила в другие места за припасами, там всегда было больше животных, а после того как мы миновали окраину, их не стало. Я бы ожидала увидеть хотя бы катушки или копошащихся у воды животных". "Да, определенно что-то происходит", - сказала Гермиона, глядя на отсутствие следов под ними. "Должно быть, кто-то охотится, но я не думаю, что даже Сильвер смог бы уничтожить так много хищников". "Мы не приближаемся к территориям более хищных охотников, но, похоже, что-то серьезно опустошило добычу", - сказал Гарри, поворачиваясь в поисках чего-то. "Троп было мало, и обычно они так натоптаны, что проследить за ними до воды и обратно сложно". "Это не похоже на ветер, сэр", - сказала Су, вертясь на месте в поисках звуков, которые она слышала. "Что-то приближается, и быстро". "Да, это так", - согласился Гарри. "Но оно не похоже на двуногое или четвероногое..."
"Может, они действительно распространились так далеко?" - с ужасом подумала Гермиона. "В любом случае, я думаю, нам придется сражаться в ближайшее время. Они не собираются отпускать нас на свободу". "Конечно, нет, госпожа", - сказал Су, устремив суровый взгляд на окружающие их тени. "Не забудьте поблагодарить вас обоих за дополнительное оружие. Думаю, оно мне сейчас пригодится..."
Это не было неожиданностью, по крайней мере, полной, но поляна внезапно кишела гигантскими пауками. Акромантулы, в отличие от своих размеров, были очень быстрыми. Не зря же они конкурировали с вампирами за пищу за пределами городов. Они пили добычу живьем и держали ее в руках. Ирония судьбы заключалась в том, что оба они опасались друг друга, а также были чувствительны к свету и огню. Акромантулы раздраженно щелкали, выслеживая добычу. Они не лежали на земле, как большинство, и не чувствовали, как те зарываются под ними; значит, они должны были находиться наверху. В отличие от вампиров, пауки были не самыми зоркими охотниками: их сложные глаза лучше различали движения, чем детали. Но это не мешало паукам прыгать по деревьям в надежде спугнуть добычу, чтобы она лучше их искала. Эта поляна только и ждала, чтобы они сплели свою паутину и собрали побольше добычи. Невыразимец снова охотился на них, и, поскольку древний враг был активен, им нужна была пища для роста роя. В лесу были замечены люди, и хотя их отец отказался от такой справедливости из уважения к тому, кто его вырастил, они были голодны. Неподвижные формы троих оставались такими, пока один из пауков не подошел слишком близко. В один момент они искали добычу, а в другой - умирали, крича от боли и падая, когда на них набрасывалось что-то быстрое. Су оставалась неподвижной, пока два ее доминирующих любовника носились по поляне, демонстрируя, почему гоблины были готовы подкупить их, чтобы добиться их ассоциации и сотрудничества. Она пометила нескольких приближающихся, используя трупы как щиты. Она была быстрее обычных пользователей магии и не уступала некоторым опытным бойцам, но все же ее мог подстеречь удачливый паук. Она понимала, что, хотя она и хороша собой, ей не дотянуться до уровня кузины. Как будто мы когда-нибудь переживем, что кузен стал вдохновением для маггловского файтинга", - подумала Су, подавляя вздох, и позволила своему острому отравленному клинку легко проскользнуть сквозь ближайшего паука. Все-таки слушать, как маглы в игровых автоматах падают в обморок от того, какая она крутая, было как-то согревающе. Полагаю, я не смогу долго оставаться в обороне... Су подпрыгнула, чтобы не дать отставшим уйти, когда пара перестала убивать пауков и начала устраивать над ними кровавую бойню. Су пришлось подавить внезапное желание завороженно наблюдать за их работой. Завораживающее пламя разрывало их ряды, а оружие сметало тех, кто пытался убежать. В конце концов рой разведчиков замер. Повсюду валялись конечности, тела местами обуглились до пепла, поляну заливала кровь, а перед ними зияли огромные провалы в земле. На поляне царила тишина, лишь трое дышали. Су не знала, сколько времени прошло, но в своей преданности не сомневалась. Эти двое впечатляли неимоверно.
Теперь она понимала, почему её предки с таким благоговением говорили о служении таким, как они. Гордость за то, что они смогли зайти так далеко, текла в её жилах. Осознание того, что она помогла им достичь цели, было почти оргазмическим. Её семья шла по этому пути столько веков, а может, и тысячелетий, что она ощущала рядом с собой линию своих предков. Внезапно из укрытия навстречу Гарри выскочил одинокий разведчик. Он не успел пройти и половины пути, как пал от неожиданной причины. Не смертоносные клинки Гарри, не цепное копьё Гермионы, не пламя, которым они оба владели, и даже не атаки спутницы положили конец последнему натиску паука. Создание упало, пронзённое сверкающим белым рогом. Единорог, который считался самым чистым существом на свете, оборвал жизнь врага, защищая предполагаемого пользователя Темной магии. Оба некроманта остановились, и их оружие и пламя вернулись в исходное положение. Трое людей стояли, растерянно глядя на единорога.
— «Вот это уже непонятно», — произнёс Гарри, не двигаясь с места, пока единорог приближался к нему. — «Ты выглядишь знакомым...»
— «Разве это не тот единорог, которого вы спасли?» — спросила Гермиона, которая ещё не знала, как правильно определять единорогов. — «Ну, я думаю, это объясняет, почему он появился».
— «Она», — с уверенностью сказал Гарри, наблюдая за тем, как единорог останавливается почти у него на глазах. — «Это точно она. Я понимаю, почему она появилась и спасла нас, но зачем оставаться рядом? Не то чтобы я был против, но я думал, что единороги будут избегать нас. То есть, мы, может, и не злые, но и не совсем воплощение добра, правильного или морального поведения».
— «Сэр, у меня есть идея», — сказала Су, сидя с клинком в ножнах и изумлённо наблюдая за происходящим. — «Это может быть легенда...»
— «Расскажите», — обратилась к ней Гермиона, наблюдая за тем, как эти двое буквально смотрят друг другу в глаза. — «Я бы хотела найти какой-нибудь способ понять это».
— «Единороги — это чистые существа, если хотите», — начала объяснять Су, стараясь не дрожать от осознания значения своих слов. — «Большинство знакомо с теми светлыми, которых привлекает невинность, в частности, девственные девушки. У единорогов очень специфическое чувство чести, если судить по тому, что о них известно. Вы спасли её жизнь, и поэтому, подобно волшебникам и ведьмам, она считает, что, по крайней мере, обязана вам благодарностью. Существуют похожие легенды и о других могущественных магических существах, которые дружат с волшебниками или ведьмами по какой-то причине. Я подозреваю, что она собирается предложить какое-то благословение. Чаще всего это рог или очищение с его помощью».
http://erolate.org/book/1092/125244
Готово:
