Три дня спустя после банкета.
— Тяжело... тяжело...
Я с трудом переводил дыхание. Причина — довольно изнурительная тренировка. Рядом со мной стояли десятки солдат, и мы пытались оттеснить пикинерами противников, стоящих напротив.
— Молодой господин! Противник целится только в вас! Не дайте им прорваться!
— Знаю!
— Все! Защищайте молодого господина! Если защитить самого слабого — выживут все!
— Да!
Солдаты отчаянно оттесняли врага пиками, иногда поднимали их, чтобы ударить сверху, но в конце концов наша команда проиграла.
И по моей вине.
— А-а-а, черт возьми, это просто невыносимо.
Меня постоянно били пиками с тканевыми наконечниками. Пусть и с тканью, но больно было все равно. И физически, и морально.
— Молодой господин! Вы в порядке?
— По-твоему, я выгляжу нормально?
— Нет! Принести воды?
— Да, принеси.
Он достал из-за пазухи кожаный бурдюк и протянул мне. Судя по запаху, в нем часто носили вино. Нужно будет попросить Асилию проверять их регулярно.
Я сделал несколько больших глотков воды. Ветеран сказал:
— Фух... Мы проиграли из-за вас.
— Знаю. В бою пикинеров достаточно одного прорыва, чтобы все рухнуло.
— Да. Индивидуальное мастерство не так важно, как слаженность. Как бы хорошо ни сражались, одна ошибка может разрушить все. Как у вас, молодой господин.
— Я понял, хватит пилить. Я что, новобранец?
— Некоторые новобранцы справляются лучше вас.
Вокруг раздались смешки. Черт бы их побрал. Эти простые солдаты позволяют себе слишком много. В современной армии я бы их всех уволил.
Но на самом деле статус гарнизонных солдат довольно высок. Они регулярные войска, а не ополченцы, которых бросают в бой. Так что лучше поддерживать с ними хорошие отношения. Поэтому я и позволял им шутить.
— В любом случае, я многое понял. Если мне когда-нибудь придется командовать вами, сегодняшний опыт пригодится.
— Уже уходите?
— Да. Сегодня я хорошо поработал. Хочу помыться и отдохнуть.
Честно говоря, у меня было не так много жалоб на вселение в тело Франца Майера. Хороший род, высокий интеллект, приятная внешность. Трудно найти недостатки.
Но были и серьезные минусы. Во-первых, слабое здоровье. Слабость, доставшаяся от рождения, не проходила даже от тренировок.
Во-вторых, плохая координация. Я не мог сравниться с другими рыцарями или даже с обычными солдатами. Это связано с первым пунктом — физическая активность мне дается с трудом.
«Даже мое прежнее тело было лучше...»
В прошлой жизни я был заядлым геймером и далек от спорта, но даже я был физически крепче, чем Франц Майер. Он просто никуда не годится.
С такими мыслями я встал. Солдаты продолжали смеяться и болтать.
Я проснулся.
Часы показывали четыре утра. Из-за вчерашней тренировки я быстро заснул, поэтому проснулся слишком рано.
Время было неудобное — ни поспать, ни встать. Я выбрался из кровати и направился в сад.
В саду уже кто-то был. Отец смотрел на звезды. На его лице застыла тень беспокойства.
— Отец.
Я сел напротив. Он повернулся ко мне.
— Почему ты не спишь?
— Я не не спал, я проснулся рано. Вчера так устал на тренировке, что заснул раньше обычного.
— В твоем возрасте я часто не спал по ночам. Я думал, ты тоже не спишь.
Я усмехнулся. У всех в роду Майер есть такие черты.
— Кстати, я стал отцом в твоем возрасте.
— Правда?
— Да. Брак был политическим. Я встретил Елену вскоре после совершеннолетия в шестнадцать. Из-за обстоятельств рода мы сразу поженились, и через год у нас родился ты.
Ребенок родил ребенка. В современном мире это бы осудили, но в эту эпоху это было нормой.
— Я знаю, что был слишком молод. Но у меня были причины.
— Какие?
— В роду Майер все умирали молодыми. Твой прадед и дед умерли в сорок. Поэтому мы старались заводить детей рано. Ведь мы могли умереть в любой момент.
— …
Я не нашелся с ответом. Разговор оказался тяжелее, чем я ожидал.
— Сын, я серьезно. Ты тоже часть рода Майер. Ты наверняка чувствуешь, что твое здоровье не так крепко, как у других.
— Да, я знаю.
— Род Майер всегда был таким. Умные, но физически слабые. Поэтому ты тоже должен жениться и завести детей как можно раньше. Это для блага рода.
— … Да.
Если бы я был современным человеком И Си У, я бы сразу отказался. Но здесь я — Франц Майер. Дворянин. А у дворянина без наследника род может погибнуть. Его могут поглотить другие семьи. Так что рано или поздно мне придется жениться. Если встречу подходящего человека — попробую.
— Кстати, у вас есть заботы?
— Я отправляюсь ко двору.
— Ко двору?
«Ко двору» — значит, в замок сюзерена. Нас вызвали в Торгенберг.
— Сюзерен вызвал всех глав влиятельных родов, включая Майер.
— Какие-то проблемы?
— Военный совет. Как нам реагировать на раздор в роду Крузенштерн. Этот выбор может изменить историю на десять, а то и на сто лет. Хотя, возможно, я просто преувеличиваю.
Это не преувеличение. Решение Генриха в этой ситуации действительно меняет историю «Аркадии: Хроник». Именно поэтому этот момент так важен в игре.
— Я чувствую ответственность. От того, что я скажу сюзерену, зависит будущее рода Сетия. Давление огромное.
— Хотите, я облегчу ваш груз?
— Ты? Как?
— Предложите поддержать Клозель.
— …!
— Вопрос в том, поддерживать Леону или Клозель. Дворяне будут спорить. Но сюзерен уже принял решение. Ему просто нужен кто-то, кто подтолкнет его. Поэтому вы выскажетесь — поддержим Клозель.
Отец замолчал. Его лицо стало серьезным. Теперь он думал как глава рода Майер, а не просто как Георг.
— Ты думаешь, Клозель победит?
— Нет, победит Леона.
— Тогда мы должны поддержать Леону?
— Да. Сюзерен тоже поддержит Леону.
— Тогда зачем мне предлагать поддержать Клозель?
Я невольно усмехнулся. Причина была довольно коварной.
— Потому что, когда вы предложите поддержать Клозель, «Четверка» тут же заявит, что поддерживает Леону.
— …
Отец удивленно открыл рот. Похоже, он был ошарашен.
Это было логично. Вспомним, что произошло: пока «Четверка» бездействовала, наследник Майера отличился в бою. Из-за этого «Четверка» оказалась в тени.
Затем наследники «Четверки» поссорились с наследником Майера — дело чуть не дошло до дуэли.
Вражда между Майером и «Четверкой» сейчас на пике. Поэтому, когда Майер предложит поддержать Клозель, «Четверка» по законам фракционной борьбы выступит за противоположную сторону.
И что тогда? Сюзерен, который хочет поддержать Леону, легко получит поддержку «Четверки» и добьется своего.
— Сын мой.
— Да, отец.
— Ты превзошел меня.
— Приму как комплимент.
В тот день мне показалось, что между отцом и сыном стало больше взаимопонимания.
Три дня спустя отец покинул замок.
— Пока меня нет, ты — хозяин замка. Береги род.
— Полагайтесь на меня.
Отец удовлетворенно улыбнулся и сел в карету. Кстати, в этой карете не помешала бы подушка.
Провожая отца, я мысленно пожелал ему удачи в противостоянии с «Четверкой».
http://erolate.org/book/1095/126436
Готово:
