— Господин Майер! Отлично, что вы пришли!
Андельн широко раскинул руки, едва я вошел. Похоже, дела у него действительно шли из рук вон плохо.
— Мой господин.
— Говорите свободнее, Майер. Какие у нас могут быть церемонии?
«Какие у нас могут быть церемонии? Ты отобрал у меня все, что мог, а теперь прикидываешься другом».
— Мой господин, какой у вас есть план?
— Ну… я хотел сначала выслушать ваше мнение, а потом уже решать.
То есть плана нет. Я так и думал.
— Мой господин, я говорил вам в первый день похода.
— Хм?
— Что мое время еще не пришло.
— Хм… да, помню.
— Кажется, теперь оно пришло. Дайте мне командование авангардом. Я раздавлю их.
— Что? Но враг невероятно силен. Вы видели это сами. Как вы собираетесь победить?
— Если вы одобрите мой план — победа будет за нами.
— У вас есть способ?
— Хотите услышать?
Этот план я готовил еще до начала похода… нет, с самого момента, как начал тренировать пикинеров.
Пришло время показать, ради чего все это затевалось.
Следующая битва. Армия Майера встала в авангарде. За ними — две тысячи солдат Адельхайт фон Игнати. А за ними — шесть тысяч Андельна. Итого — десять тысяч человек двинулись вперед.
Куда же делись остальные? Ответ прост. Они должны были окружить врага с трех сторон — с севера, юга и востока, то есть с левого и правого флангов.
Окружение с трех сторон. Звучит красиво, но на деле — авантюра. Если сработает — разгром будет полным. Если нет — наша армия будет уничтожена.
Ведь разделить войска на три части — значит ослабить каждую из них.
— Тридцать тысяч не справились, а десять тысяч пробьют?
Клеменс усмехнулся.
— Мой господин! Этот план безумен!
«Четверка» тоже выступила против.
Но план прошел, потому что «Четверку» поставили не в центр, а на фланги.
Это означало, что даже если центр проиграет, «Четверка» сможет вовремя отступить. Но...
«Если проиграем — род Майер, Игнати и сам Андельн будут уничтожены».
Вся судьба трех родов зависела от этого рискованного плана.
И все же Андельн согласился. Потому что у него не было другого выбора.
Были и другие причины. Мой план звучал убедительно. Род Майер веками славился верностью и заслугами.
В этом была заслуга не только моя, но и моего отца, деда и прадеда.
Людей, которых я видел только на портретах в замке.
Так или иначе, мы начали операцию. Началась решающая битва с Клеменсом.
Клеменс де Вальбоа смотрел на наши маневры с презрением, почти с жалостью.
Не справившись в лобовой атаке, враг разделил войска на три части. Что это значит? Они пытаются окружить его с фронта и с флангов.
Но это смешно. Если они не смогли победить даже в лобовой атаке, как они смогут окружить?
Если армия Вальбоа правильно сманеврирует, три вражеские группы будут разбиты по очереди. Проще говоря — их можно уничтожить по частям.
«Он допустил ошибку, разделив силы. Похоже, этот полководец даже не читал учебников по тактике».
«Не разделяй силы без необходимости» — это написано даже в самых простых учебниках.
«В этой битве... я могу получить большую славу».
Клеменс рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Слава моя!
Его рыцари поддержали его боевым кличем.
— Ура-а-а-а!
Они были полны уверенности после победы два дня назад.
Вскоре разведчик доложил: враг поднимается на гору.
Битва началась.
Когда десятитысячная армия Сетии начала подъем, Клеменс покинул вершину горы, отказавшись от преимущества высоты.
Причина была проста: если бы он остался наверху, враг неизбежно окружил бы его с трех сторон.
Но в эпоху без телефонов и раций, если Клеменс спустится и начнет бой раньше, фланговые отряды врага не заметят этого и продолжат движение по расписанию.
И что они найдут на вершине?
Пустую временную крепость и следы уничтоженной армии Андельна.
Сначала нужно быстро разобраться с центральной армией, потом — с остальными. Таков был план Вальбоа.
— Быстро уничтожить центр! Пикинеры! Вперед!
Вальбоа выставил своих непобедимых пикинеров, чтобы ослабить вражескую пехоту.
Затем — фланговая атака кавалерии. Такой был план.
Но он не учел одного.
— Наши пикинеры! Вперед!
По команде Франца Майера в авангарде армии Сетия появились точно такие же пикинеры.
— Черт. Что за хрень?
Клеменс выругался. Откуда взялся этот отряд пикинеров?
— Собрали наспех?
Нет, времени не было. Откуда они взяли столько пик за такой короткий срок? Значит...
— Они были здесь с самого начала?
Значит, в прошлом бою они не участвовали, но где-то прятались.
— Почему они только сейчас?
Почему они не выступили в прошлый раз? Клеменс терялся в догадках. Но...
— В любом случае, наши тренированы лучше! Мы прошли десятки сражений! А они — сброд! Покажем им, что мало иметь одинаковое оружие!
Клеменс подбадривал своих пикинеров.
Тем временем Майер тоже готовился.
— Асилия!
— Да!
— Когда мы начали тренировать пикинеров?
— 21 июня 545 года Имперского календаря.
— А когда армия Крузенштерна начала тренировать своих?
— 27 июля 547 года.
— Да! Наши тренируются пять лет, а их — всего три! Неужели мы уступим тем, кто тренировался меньше нас?!
Солдаты зашептались. Действительно, история пикинеров Майера была дольше, чем у Крузенштерна. Это была инициатива наследника рода. Но откуда он знал, что нужно начать тренировки именно тогда? У него что, дар предвидения?
Шепот разнесся по рядам. И тогда Франц Майер крикнул:
— Этого не должно случиться! Более того — враг потерял своих ветеранов в многочисленных битвах! У нас ветераны остались! Покажем им силу первопроходцев!
— Ура-а-а-а-а-а!
Пикинеры Майера издали боевой клич. Враг на мгновение замешкался. Хорошо. Мы выиграли первый психологический бой. Несмотря на то, что земли сократились вдвое, мы не уволили ни одного пикинера, даже влезли в долги. И теперь пришло время пожинать плоды.
— В атаку!
Клеменс дал команду.
— Ни шагу назад!
Ответил Франц Майер.
Пикинеры обеих сторон двинулись друг на друга. Наши солдаты, впервые участвовавшие в бою, заметно нервничали.
— Это как на тренировке! Разница лишь в том, что на конце пики — ткань или острие! Толкайте и колите! Мы тренировались пять лет!
Слова Майера успокоили солдат.
— Ногами! Вперед по команде! Раз! Раз! Раз! Раз!
При каждом выкрике офицера они делали шаг вперед. Враг двигался так же. И вскоре пики сошлись.
— Ха, новички без боевого опыта. Они не смогут сражаться...
Но слова Клеменса застряли у него в горле. Его лицо исказилось.
— Что... что происходит?
Пикинеры Майера демонстрировали невероятное мастерство. Они оттесняли и отбивали пики врага, нарушали их строй, захватывали центр.
Бой авангардов был коротким. Пикинеры Майера мгновенно разгромили пикинеров Вальбоа.
— Откуда...
Откуда взялись эти элитные бойцы? Может, они наняли известных наемников с запада? Но нет — их одежда и снаряжение были восточными. Это не могли быть западные наемники.
Но по уровню подготовки они не уступали западным. Словно тренировались годами.
Это стало возможным благодаря тому, что Майер пять лет тренировал свои регулярные войска, не отправляя их в бой. У Крузенштерна история пикинеров была короче. К тому же, они потеряли многих ветеранов в боях. Поэтому разница в мастерстве была неизбежна.
— Все идет по плану.
Франц Майер улыбнулся. Семена, посеянные пять лет назад, наконец дали плоды. Как монах, уединившийся в горах, он тренировал своих солдат в стенах замка. И теперь результаты этой подготовки проявились в полной мере.
Вскоре победа была одержана. Наши пикинеры победили. Но...
— Мушкетеры! Огонь!
Клеменс не растерялся. По его команде сотни мушкетов выстрелили, и десятки солдат упали замертво.
— Да. У нас есть пики, но нет мушкетов.
Это было нашим единственным слабым местом. У врага есть огнестрельное оружие, у нас — нет. В Японии есть слово «мутэппо» — «безоружный». Так называют отчаянных смельчаков, бросающихся на врага с голыми руками.
Мы были именно такими — бросались на врага с пиками, без мушкетов. Но...
— Оружие — это еще не всё.
Авангард пикинеров был отведен. Их непробиваемая защита исчезла. Теперь наступила наша очередь. И в этот момент...
— Все войска! В атаку!
Сзади раздался чей-то голос. Франц Майер узнал его.
— Хорошо, что он унаследовал от отца чувство момента.
Андельн фон Сетия. Уступающий своему отцу во многом, но с детства учившийся у него, он знал, когда наступать, а когда отступать. Мой никчемный господин сделал правильный ход в нужный момент. Как только пикинеры обеих сторон отступили, открыв проход, шесть тысяч пехотинцев Сетия ринулись на врага.
http://erolate.org/book/1095/126442
Готово:
