— Нужно ли мне вообще ехать в Хогвартс? — спросил Гарри, чувствуя себя словно в ловушке собственной свободы. — Я уже эмансипирован, и ты можешь научить меня гораздо большему, чем я мог бы научиться там.
— Здесь тебе нужно быть наиболее осторожным, Гарри, — предостерег Мерлин, словно провидец, заглядывающий в будущее. — Твоя эмансипация была дарована по прихоти Министра магии. Если он захочет, он может отменить ее, как и любой другой министр, который придет ему на смену.
— Могу ли я как-то помешать этому? — Гарри с ужасом представил, как его вновь запрут в клетке семейных обязанностей.
— Маловероятно, что нынешний министр отменит ее, — успокоил Мерлин. — Это плохо отразится на нем, ведь именно он принимал решение.
— Однако, — Мерлин, словно читая мысли Гарри, заметил его облегчение, — это также плохо отразится на нем, если ты покажешься не в себе или слишком незрелым для возложенной на тебя ответственности, и он выступит против тебя, прежде чем твои действия повлияют на его репутацию.
— Должно же быть что-то, что я могу сделать, — Гарри устал быть марионеткой в чужих руках.
— Тебе нужно создать свою собственную базу власти, — пояснил Мерлин, — Ты уже сделал хороший старт, разгадав мой шифр, поэтому ты уже хорошо известен в международном сообществе волшебников. Опирайтесь на эти достижения. Используй часть денег из своего хранилища, чтобы помочь менее удачливым. Возможно, на еду для бездомных или на стипендию, чтобы помочь менее удачливым учиться в Хогвартсе.
Гарри вспомнил слова Гринготта о необходимости найти человека, который будет управлять его состоянием. Неужели это то, что он пытался ему сказать?
— Будь осторожен с гоблинами, — предупредил Мерлин, словно предчувствуя опасность. — Они гораздо более цивилизованы, чем в мое время, но не менее опасны. Когда ты встретился с их королем, ты заметил, что внешне он производит впечатление накопителя золота, но это был лишь образ, который он хотел создать. Я считаю, что ваши инстинкты были верны. Гоблины больше не заинтересованы в накоплении золота, но они чего-то хотят. Они всегда хотят, и они думают, что ты можешь помочь им получить это.
— Чего они хотят? — Гарри прокручивал в голове встречу с Гринготтом, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.
— Я не знаю, — признался Мерлин. — Они всегда были озорными и умными существами, но, учитывая подарки, которые они тебе подарили, это лишь вопрос времени, когда они устроят так, чтобы ты снова встретился с ними. Мы отклонились от темы. Тебе нужно сосредоточиться на создании своей репутации и пополнить список своих достижений, чтобы, если кто-то оспорит твою эмансипацию, у тебя была защита.
— Дамблдор знает, где я сейчас нахожусь, — Гарри чувствовал, что его спокойствие рушится. — Если я не встречусь с ним, он просто придет сюда.
— Ты не готов к встрече с ним, по крайней мере, пока, — ответил Мерлин, словно чувствуя угрозу. — Это место больше не безопасно, и ты должен уйти, пока он не пришел.
Гарри быстро собрал свои вещи и положил их в сундук, бросив последний взгляд на свой дом за последние несколько дней до отъезда. Выходя, он сунул в ладонь галеоны, которые должен был Тому, и быстро отправился в магловский мир.
Корнелиус Фадж вошел в свой дом после утомительного, но продуктивного дня в Министерстве. Он поднялся по лестнице в комнату Изабель и сел в кресло у ее кровати.
— Она выглядит такой спокойной, — заметил Корнелиус, глядя на свою жену. Иногда ему удавалось убедить себя, что она просто спит, а утром проснется как ни в чем не бывало. Но эти моменты были мимолетными, и все лекари, которых он приводил к ней, говорили одно и то же. Она была в коме, и вряд ли когда-нибудь придет в себя.
— Я все ближе, Изабель, — улыбнулся Корнелиус, взяв ее руку в свою. — Я наконец-то заставил Поттера признаться в том, что он сделал. Я даже нашел репортера, который собирается написать об этом статью. Он не сможет долго прятаться за репутацией девушки, которая жила, или за своей фамилией. Мне пришлось немного использовать его сына, чтобы добраться до него, — признался Корнелиус, чувствуя себя виноватым. — Это был единственный способ. Дамблдор блокировал все мои попытки противостоять ему по обычным каналам. Его мальчик, Гарри, — вздохнул Корнелиус. — Он хороший ребенок. Это единственное, за что я переживаю. Я сразу понял, что он не такой, как остальные. Судя по его поведению, я думаю, что Поттер изрядно потрепал его в детстве, — сказал Корнелиус, вспомнив собственное воспитание. — Я сделаю все возможное, чтобы он не попал в это, — пообещал он, взяв руку жены в свою.
Корнелиус так задумался, что не заметил, как жук прополз по потолку над ним и пробрался к окну, пролез в щель.
Гарри стоял на улице и ждал такси. Ему нужно было как можно дальше отойти от Липкого котла. Но куда он мог пойти сейчас? Опять в кемпинг?
— Нет, — отрицал Мерлин. — Нам нужно сварить еще одно зелье, а лес — недостаточно чистая среда для этого.
— Тогда куда? — Гарри чувствовал себя загнанным в угол.
— Может быть, в заброшенном здании? — предложил Мерлин. — По крайней мере, пока я не научу тебя сносному гламурному заклинанию, чтобы ты выглядел старше.
— А как же Бен? — Гарри вспомнил о своем друге. — Его скоро выпишут из больницы. Ему понадобится помощь, пока он не сможет встать на ноги.
— Очень хорошо, — согласился Мерлин. — Он, по крайней мере, знает часть ситуации.
Гарри быстро махнул рукой такси, спускавшемуся по дороге, и быстро забрался внутрь.
— Мне нужно в Королевскую Лондонскую больницу, пожалуйста.
— Сейчас, парень, — сказал таксист, выезжая на дорогу.
Через некоторое время Гарри вошел в больничную палату Бена.
— Привет, Гарри, — улыбнулся Бен. — Это приятный сюрприз.
— Привет, Бен, как ты себя чувствуешь? — спросил Гарри.
— Намного лучше благодаря тебе, — ответил Бен. — Доктор сказал мне, что я могу выписаться сегодня вечером, если буду чувствовать себя в форме.
— Куда ты собираешься идти дальше? — спросил Гарри.
— Ну, — вздохнул Бен. — Мне пришлось отменить остаток отпуска. Деньги, которые я копил на остаток отпуска, ушли на оплату медицинских счетов. Я собираюсь отдохнуть еще пару дней в Лондоне, а потом отправиться обратно в Штаты.
— Это было так дорого? — обеспокоенно спросил Гарри. — Я могу заплатить…
— Остановись на этом, Гарри, — прервал Бен. — Ты сделал для меня более чем достаточно. Черт возьми, насколько я понимаю, ты совершил чудо. Я не могу взять твои деньги, особенно после всего, что ты уже сделал для меня.
— Честно говоря, я не возражаю, — настаивал Гарри.
— Гарри, это большие деньги, и ты должен быть осторожен в их трате, — настаивал Бен.
— Я так и сделаю, — пообещал Гарри.
— Но для меня это тоже будет большой помощью, — произнес Гарри, словно оправдываясь.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Бен, — У тебя какие-то проблемы?
— Думаю, да, — Гарри нервно сжал губы. — Директор школы, в которую я должен учиться этой осенью, прислал мне письмо… Он не должен был найти меня, но каким-то образом нашел. И на письме был амулет, который заставил меня доверять ему.
— Такие вещи существуют? — Бен удивленно вытаращил глаза. — Разве нет законов, запрещающих людям использовать их?
— Есть для некоторых из них, — согласился Гарри, — Чары, которые он использовал, не являются прямым контролем разума. Это больше похоже на внушение.
— Но даже тогда это кажется неправильным, — Бен покачал головой. — Я полагаю, это и есть причина твоего ухода?
— Да, — Гарри кивнул, — В магическом мире я эмансипирован, но не в маггловском. Если я попытаюсь остановиться в гостинице, они не сдадут мне жилье.
— Значит, тебе нужно где-то остановиться до первого сентября? — спросил Бен.
— Да, — Гарри кивнул, — Я заплачу за гостиницу за оставшуюся часть месяца.
Бен посмотрел на Гарри. Во многом он напоминал ему его собственного племянника. Хороший ребенок, которому выпала плохая доля, но он все равно старался поступать правильно.
— Хорошо, Гарри, — согласился Бен. — Какие у тебя планы до начала месяца?
— На самом деле я должен тебе многое рассказать, — Гарри понизил голос, — Теперь я могу разговаривать с Мерлином, или, по крайней мере, с его воспоминаниями. Он показал мне, как создавать некоторые питательные зелья, и собирался обучать меня.
— Как ты думаешь, теперь ты можешь ему доверять? — спросил Бен, с недоверием глядя на Гарри.
— Я верю, когда он говорит, что что-то грядет, и что быть готовым к этому лучше, чем не быть готовым к этому, — ответил Гарри, — Я не знаю, что именно произойдет, но…
В голосе Гарри звучала тревога. Бен почувствовал, как его собственные нервы напряглись. Он не знал, что делать, но чувствовал, что должен помочь этому мальчику.
http://erolate.org/book/1108/127457
Готово:
