Готовый перевод The Legacy of Merlin / Наследие Мерлина: Глава 46

Руки Альбуса дрожали, словно листья на ветру, когда он, сжав палочку, коснулся фотографии. Глаза директора скользили по строкам, поглощая признания Джеймса. Это были лишь фрагменты их спора, но даже эти обрывки были способны разнести в пух и прах весь мир британской аристократии.

— Черт, — выдохнул Муди, пробежав глазами по статье. — Одной этой публикацией она перевернула всю систему с ног на голову.

Альбус молча направился к камину, словно загипнотизированный.

— Поместье Поттеров, — прорычал он, бросая в огонь горсть порошка флоу. — Джеймс, пройди.

В каминном пламени возникло лицо Джеймса, не подозревающего о грозящей беде.

— Здравствуй, Альбус, — произнес он беззаботно. — У меня есть важное дело…

— Это не просьба, — перебил его Альбус, в голосе которого слышался ледяной гнев. — Или ты пройдешь сам, или я тебя протащу.

Джеймс мгновенно протрезвел, словно его окатили ледяной водой. Он никогда не видел Альбуса в таком состоянии.

— Альбус… я… я не знал, что он записывал все это… — попытался оправдаться он, но его слова звучали неубедительно.

— Ты хоть представляешь, что ты натворил?! — взорвался Альбус. — Все одолжения, которые мне пришлось сделать, все обещания, которые я дал! И все это — чтобы прикрыть тебя!

— Я совершил ошибку, — признал Джеймс, но его голос был тих и безжизнен, словно увядающий цветок.

— Ты сделал гораздо больше, чем просто ошибку, — вмешался Муди, вставая. — Ты нарисовал мишень на всех нас. На каждом. На каждом. На каждом из наших союзников. Скитер сама об этом сказала. Она будет копать дальше. Как ты думаешь, что еще она найдет?

— Мы можем сказать, что фотографии подделаны. Я какое-то время останусь в тени, и все уляжется, — попытался убедить себя Джеймс, но его слова звучали пусто.

— Фотографии уже не имеют значения, — возразил Альбус. — История уже на слуху. Общественность потребует расследования. Они начнут задавать вопросы: почему ты не явился на допрос под веритасерумом, чтобы очистить свое имя? И сделают очевидный вывод, когда ты этого не сделаешь.

Джеймс отводил взгляд, его надежды рухнули, как карточный домик.

— Что нам теперь делать? — спросил он в отчаянии.

— МЫ? — рявкнул Дамблдор. — Где было это внимание к союзникам, когда ты дважды устроил этот бардак?

— Должно быть что-то… — прошептал Джеймс, словно молящий о спасении.

— Да, что-то, что я должен был сделать, когда ты устроил этот бардак в первую очередь, — бросил Альбус, усаживаясь в кресло и сверкая глазами. — Я покончил с тобой.

— Что? Что значит "покончил"? — глаза Джеймса расширились от ужаса.

— Я устал убирать за тобой и за твоим психованным отродьем, — ответил Альбус, его голос был холоден, как лед. — Мне надоело создавать ей репутацию на мировой арене, чтобы она так же быстро ее разрушала.

— Но она… она же девушка, которая выжила, — пробормотал Джеймс, словно не веря своим ушам. — Она победила Темного Лорда.

— В вашей дочери нет ничего особенного, — прямо сказал Альбус. — Совсем наоборот. Она не умна, не находчива и даже не сильна магически для своего возраста. Если Темный Лорд когда-нибудь вернется, у любого из ее ровесников будет больше шансов, чем у нее.

— Уходи, — приказал Альбус, — но если ты хоть словом обмолвишься о моем или чьем-либо еще участии в сокрытии твоих преступлений, ты увидишь, как апатия, с которой я сейчас к тебе отношусь, быстро изменится. Я ясно выразился?

Джеймс кивнул, словно загипнотизированный, и быстро направился к камину, исчезая в языках пламени.

— Что ты хочешь с ним сделать? — спросил Муди, его голос был полон тревоги.

— Мы ничего не можем сделать, — мрачно пробормотал Альбус. — Если сейчас с ним произойдет "несчастный случай", это только приведет к новым расследованиям. Слишком велик риск, что это приведет обратно к нам.

— Ты действительно думаешь, что он будет держать рот на замке? — скептически спросил Муди.

Альбус шумно вздохнул, откинувшись в кресле.

— Нет… Я сомневаюсь, что он достаточно умен для этого, но улики уже уничтожены. Если он будет указывать пальцем, это только выставит его отчаявшимся человеком, пытающимся уберечь себя от Азкабана. Несколько статей в "Пророке" должны позаботиться об этом.

— Даже тогда… — сказал Муди, подходя к камину. — Это не то внимание, которое мы хотим привлечь. Я еще раз проверю, чтобы ничего не привело к нам.

Он исчез в каминном пламени, оставляя Альбуса в тишине своего кабинета. Директор отправил в рот лимонную каплю, глубоко задумавшись. Единственным спасением было то, что статья была напечатана в иностранной газете. Если повезет, это не привлечет слишком много внимания со стороны всякого сброда.

Корнелиус Фадж с улыбкой читал газету в своем кабинете. Работа со Скитером оказалась даже более полезной, чем он надеялся. Тот факт, что статья была опубликована во французской газете, а не в "Пророке", означал, что она не привлечет особого внимания в Британии, но она все равно привлечет внимание тех людей, которые больше всего ему нужны — Визенгамота. Это заставило бы их действовать немедленно. Они не могли позволить Поттеру остаться в Визенгамоте после этого скандала, и многие из тех защитных механизмов, которые он имел как член, исчезли бы вместе с ним.

— Скоро, Изабель, — пообещал Корнелиус, — скоро.

http://erolate.org/book/1108/127469