В темноте подземного водостока вспыхнули красные глаза.
— Бросай!
— Есть!
По команде Иана Таня метнула орб. Ударившись о стену, магический предмет разбился, высвобождая сгусток света, который ярко озарил туннель.
Тьма отступила, обнажив стаю крыс, прятавшихся впереди.
Размером они были крупнее кролика. Это были не обычные грызуны, а классифицируемые как монстры падальщики, обитающие в канализации.
Наряду со слаймами, они были основными противниками в подземных водах.
— Шесть… нет, семь штук!
Поодиночке они не представляли большой угрозы, но главной особенностью падальщиков было то, что никогда нельзя было предугадать, насколько много их соберется в стаю.
Иногда нападали одна-две особи, а иногда – группа из более чем десяти тварей, поэтому бдительность терять было нельзя.
Увидев, что крыс довольно много, Лин достала из кармана свой орб.
Проведя уже немало сражений бок о бок с Ианом, Лин теперь могла без его команд, просто по количеству врагов, прикинуть подходящий способ противодействия.
— Использую «Морозную бомбу»!
Брошенный Лин орб полетел в сторону крысиной стаи.
Благодаря навыку метания, который недавно поднялся до Ранга B, снаряд приземлился точно в центр группы врагов.
Из разбитой сферы вырвался холодный белый свет, и все крысы оказались в эпицентре ледяной волны. Покрытые инеем, монстры застыли, их движения стали скованными и неуклюжими.
— Всех зацепило! Вперед, обе!
Падальщики в стае могли мгновенно довести наемника до предсмертного состояния, если не принять меры быстро, но по отдельности они были слабыми. Из-за высокой скорости по ним было трудно попасть, но когда они вот так обездвижены, их боевая мощь становилась даже ниже, чем у гоблинов.
— За мной, Мика!
— Ага!
Лин первой ворвалась в ряды врагов, взмахнув клинком, а Мика последовала за ней, атакуя крыс. В отличие от слаймов, эти противники были уязвимы для физического урона, так что с участием Лин со стаей было покончено в мгновение ока.
— …Фу-ух.
Разобравшись с очередной группой падальщиков, Лин вытерла пот со лба.
Она некоторое время настороженно оглядывалась, но, не заметив новых угроз, опустила меч и устало перевела дух.
И откуда они только лезут в таком количестве? Сколько бы они ни патрулировали, эти крысы появлялись снова и снова.
К тому же сегодня был какой-то особенный день: еще и обед не наступил, а они уже дважды столкнулись с крупными группами монстров.
После активного боя Лин внезапно почувствовала сильный голод. Решив, что из-за сражений время обеда уже наверняка прошло, она с надеждой в голосе обратилась к Иану:
— Глава, время обеда ведь уже прошло, да?
«Поедим, и останется совсем немного до конца работы», – подумала она, ожидая подтверждения.
В ответ на ее вопрос Иан молча открыл системное окно. Поскольку управление расписанием было ключевой частью этой игры, текущее время можно было легко проверить в любом интерфейсе.
«10:48 утра.»
Увидев время, Иан покачал головой:
— До обеда еще больше часа.
— Н-не может быть…
Потрясенная Лин уронила голову. Будь Иан «злым» командиром, она бы подумала, что он обманывает её, чтобы заставить работать больше. Но зная его педантичность в вопросах времени, Лин испытала искреннее разочарование.
— …Ладно, давайте немного передохнем.
— Правда?!
Проверив оставшиеся сектора и убедившись, что они идут с опережением графика, Иан разрешил привал.
— Таня, дай воды.
— Ой, сейчас…
Пока остальные устраивались на отдых, Таня поспешно скинула рюкзак и принялась копаться в вещах. Помимо мелких поручений вроде подачи воды, в её обязанности входил учет и пополнение расходных материалов, использованных в бою.
Должно быть, из-за спешки или отсутствия сноровки в укладке вещей, Таня случайно выронила один из подсумков.
Мешочек раскрылся, и круглые орбы с характерным стуком покатились по каменному полу водостока.
— Ах!
Растерянная Таня попыталась их перехватить, но несколько штук выскользнули из рук и из-за небольшого уклона пола укатились довольно далеко.
— П-простите! Я сейчас соберу!
Она бросилась вдогонку, подбирая сферы одну за другой. Тем временем пара орбов укатилась еще дальше вперед.
— Подожди, Таня! Там опасно!
Место, куда побежала Таня, было еще не разведанным участком пути. Таня и сама знала, что заходить туда нельзя, но, испугавшись, что из-за её оплошности пропадут дорогие артефакты, она действовала импульсивно.
Когда последний шар был найден и поднят, Таня наконец облегченно вздохнула. Но именно в этот момент она услышала звук, который не был похож на шум воды в коллекторе.
Из узкого бокового ответвления донеслось вязкое, хлюпающее хлюпанье какой-то слизи.
— А…
Благодаря набранному опыту Таня мгновенно поняла: так звучит слайм, когда готовится к атаке.
Она обернулась и увидела, как притаившийся в тени монстр подрагивает, сжимаясь для прыжка.
«Увернуться? Смогу ли я заблокировать удар? Или использовать экстренное средство из подсумка? Но оно же дорогое… Стоит ли тратить его на такое?»
Прежде чем она успела принять решение, слайм рванулся к ней.
— Таня!
Иан, заметивший опасность первым, подскочил к застывшей девушке и резко дернул её на себя. В то же мгновение, как он прикрыл Таню собой, слайм врезался в них.
К счастью, монстр отскочил, ударившись о плотный плащ Иана, но от удара летящей туши Иан покачнулся и оступился на скользком краю.
— Ах!
Таня в отчаянии протянула руку, но не успела – Иан сорвался вниз, в основной поток водостока.
Раздался громкий всплеск, и он исчез под водой.
— Глава!
Издалека донесся отчаянный крик. А следом – еще один всплеск.
Это Лин, не раздумывая, прыгнула в воду следом за Ианом.
Всё произошло за считаные секунды: Лин и Иан скрылись в бурлящем потоке, а Таня и Мика остались одни на пустом карнизе.
Когда течение мгновенно унесло их товарищей из виду, перепуганные девушки растерянно переглянулись.
— Догоним их!
— Стой, Таня!
Пришедшая в себя Таня хотела броситься вдоль канала, но Мика обхватила её, не давая двинуться с места.
— Там неразведанная зона! Если появятся монстры, мы вдвоем не справимся!
— И что, ты предлагаешь просто стоять на месте?! — Выкрикнула Таня, едва не сорвавшись на гнев.
Но Мика была права.
Даже если они поспешат следом, это вряд ли чем-то поможет, если они сами попадут в беду. Тем более что Таня в бою была практически бесполезна.
В конце концов Таня оставила попытки бежать и понуро опустила голову. Оглядываясь по сторонам в поисках хоть какого-то решения, она заметила на месте привала вещи, которые обронил Иан.
Увидев их, она замерла, и в её голове вспыхнула догадка.
— Карта!
Таня схватила тактическую карту Иана и принялась лихорадочно искать их текущее положение. На карте, нарисованной главой, были не только названия туннелей, но и детально указано направление течения воды.
— Так, сейчас мы в секторе C-5… Если их унесло в эту сторону…
Сверяя маршрут патрулирования с направлением потока, Таня смогла вычислить, куда их должно вынести. Она нашла конечную точку этого рукава канализации.
Резервуар №3.
— Мика! Скорее на выход, позовем на помощь!
Сжимая карту в руках, Таня вскочила на ноги.
* * *
Оказавшись в воде, Иан быстро понял, что течение слишком сильное и его стремительно уносит прочь от группы. Он пытался сообразить, нет ли в его карманах чего-то полезного для такой ситуации, но в этот момент почувствовал, как чьи-то руки крепко обхватили его тело.
Вскоре его голова показалась над поверхностью.
— Лин?
— Держитесь крепче!
Лин, не отпуская Иана, гребла изо всех сил. Она несколько раз пыталась ухватиться за стену, чтобы выбраться, но камни были покрыты скользким мхом. В итоге их обоих унесло еще глубже в недра подземных коммуникаций.
Вскоре они достигли места, где течение замедлилось, и смогли наконец выкарабкаться на твердую поверхность.
— Ха-а… Глава… Вы как? В порядке?
— Да… вроде того.
Они лежали на камнях, жадно хватая ртом воздух. Намокшая одежда тяжелыми оковами липла к телу, а через холодную влагу в кожу начал просачиваться промозглый холод подземелий.
Лин хотела было получше осмотреть Иана, но когда её саму забила крупная дрожь, она мгновенно осознала серьезность положения.
— Так, быстро снимайте одежду.
— Что? Погоди…
— В таком виде мы просто замерзнем насмерть!
Иан в замешательстве попытался остановить её, но ситуация не располагала к церемониям. О стыде можно будет подумать потом. Лин знала: если оставить всё как есть, Иан наверняка до последнего будет упираться и отказываться раздеваться.
Вцепившись в него, Лин силой стянула промокшую, облепившую тело одежду. Следом послышался звук того, как и сама Лин сбрасывает свои мокрые вещи.
http://erolate.org/book/111/16276
Готово:
