Иан поднялся по лестнице и впервые ступил на третий этаж Гильдии. В отличие от шумных первых двух этажей, здесь царила тишина и веяло холодом.
Рано утром в Гостиницу прибыл вестник от Ребеки. Получив вызов, Иан захватил то, что она просила, и отправился в штаб. Он слышал, что его позовут позже, но не ожидал, что это случится в самый разгар приготовлений к Волне. Он-то думал, дело будет личного характера.
Причина в письме не указывалась, но в такое время повод мог быть только один.
Сотрудник проводил его до нужной двери. После стука Иану разрешили войти, и он оказался в конференц-зале. Несколько человек тут же уставились на него. Пару лиц он узнал, остальные были незнакомы. Ребека, заметив его, хитро усмехнулась и слегка помахала рукой.
Похоже, активная фаза совещания уже закончилась: людей было немного, и атмосфера казалась довольно расслабленной. Войдя, Иан коротко поприветствовал присутствующих:
— Иан, глава отряда Иана, Ранг E.
— Да, я знаю. А я Каэль, вице-глава гильдии.
Каэль медленно окинул Иана оценивающим взглядом, а затем перевел глаза на Ребеку.
— Ребека говорила, тебе есть что показать?
— Ты ведь принес это? — Ребека жестом позвала Иана поближе.
У него была только одна вещь, связанная с ней. Иан молча достал и разложил на столе карту подземного водостока.
Вице-глава внимательно посмотрел на неё, а затем вытянул один из листков из стопки бумаг на краю стола. Это была официальная карта Гильдии.
— Сам рисовал?
— Да, во время выполнения заданий.
Присутствующие принялись быстро сравнивать два документа. Масштаб немного различался, но любому было ясно: на обеих картах изображен один и тот же ландшафт. Впрочем, точность линий была вторична. Куда важнее было то, насколько глубоким было тактическое понимание автора. То, на какой информации Иан сделал акцент, позволяло судить о его складе ума.
Каэль понял, почему Ребека заинтересовалась этим парнем. Большинство наемников – профаны в вопросах масштабной стратегии и тактики. Изредка попадаются таланты, но такие люди обычно быстро уходят в регулярную армию. Руководство Гильдии всегда страдало от нехватки кадров. Настолько, что они готовы были протянуть руку любому, в ком видели потенциал, будь он хоть Ранга E.
Вице-глава кивнул и внезапно пододвинул карту обратно к Иану.
— Сможешь составить план обороны?
— …Простите?
Иан опешил, и в этот момент один из сотрудников, наблюдавших за сценой, обратился к Каэлю:
— Не пугайте вы так новичка с порога. Поэтому от нас все и бегут.
Иан мельком взглянул на говорившего. Кажется, это был следователь. По цвету волос он смутно напоминал кого-то из игры, но так как тот не был ключевым персонажем, Иан не помнил ни имени, ни точной должности. Просто какой-то клерк из Гильдии.
Однако Каэль проигнорировал замечание и лишь молча постучал пальцем по карте.
— Какими силами я буду располагать? — Наконец спросил Иан.
— 2-я рота охраны. Противник – Слаймы… Представь их в максимально возможном количестве. Бюджет – пока пиши всё, что сочтешь нужным.
На краю большого стола стояло множество коробок с фишками-маркерами. Для обычного человека это были просто непонятные значки, но Иан знал их все. Это были иконки расстановки юнитов из режима вторжения в игре.
«Не думал, что займусь этим так скоро».
Иан посмотрел на пустую карту. Когда ты наемник низкого ранга, ты просто идешь в указанный сектор и получаешь очки славы пропорционально своей боевой мощи. Но когда твоя репутация растет, ты можешь получить задание на «оборонный подряд» и лично руководить защитой целого сектора. Выбирать, где поставить заграждения, где разместить ловушки, какие отряды куда отправить и какими расходниками их снабдить. Иан в игре видел эти экраны тысячи раз.
Это не обычное задание, где можно отступить и попробовать снова или просто сдаться. Если оборона сектора провалена, городские постройки получают урон, прочность города падает, его развитие затормаживается, а функции парализуются. Стоит один раз допустить серьезный прорыв, как общая мощь города снизится, и отбивать последующие Волны станет еще труднее. А если урон будет копиться, финальный натиск станет фатальным.
— Нужно что-то объяснить?
— Нет, всё понятно.
Иан взял фишку, обозначающую заграждение, и аккуратно поставил её на карту. Особенность подземного водостока заключалась в огромном количестве путей, из-за чего было сложно контролировать перемещения врага. Если бездумно перекрывать всё подряд, никакого бюджета не хватит.
«Против Слаймов… огненные ловушки».
Затем нужно было выбрать средства уничтожения. Слаймов будет много, и переть они будут непрерывно, так что к выбору защитных сооружений нужно подходить с умом. Если рассчитывать только на мощные разовые удары, ты быстро истратишь ресурсы на мелкую сошку и не сможешь сдержать последующие волны.
Под рукой Иана запутанные коридоры один за другим перекрывались, постепенно превращаясь в идеальную зону уничтожения. Процесс планирования обороны напоминал игру в жанре «защита башен». У монстров из Мигуна были свои приоритеты и маршруты в зависимости от вида. Суть была в том, чтобы использовать препятствия и психологию чудовищ, заманивая их в подготовленные «киллзоны», и равномерно распределять нагрузку между оборонительными постами.
Для новичков при первом прохождении это был самый сложный контент. Именно Иан в свое время составлял «золотые схемы» расстановки, которые позволяли пройти уровень даже без высокоуровневых наемников. Он штамповал эти гайды пачками.
И вот последняя фишка заняла свое место. Оборона водостока была завершена.
— …
В комнате воцарилась тишина. Все взгляды были прикованы к карте. Вице-глава, молча изучавший план, ткнул пальцем в одну точку. Это была стена, перекрывавшая ключевой проход.
— А если эту стену разрушат?
— Слаймы не смогут её сломать.
— А если всё-таки сломают?
— Тогда через этот коридор…
Иан понимал, что Каэль спрашивает не потому, что сомневается в прочности камня. Ему было интересно, как Иан поведет себя в случае непредвиденных обстоятельств. Каэль подкинул еще несколько нарочито нелепых сценариев и аварий, но Иан, почти не задумываясь, корректировал план и купировал угрозы.
Если падет основная стена, резервные баррикады естественным образом направят поток монстров в обходной путь, где их уже будут ждать другие ловушки. А у наиболее важных узлов заграждения будут методично прореживать ряды врагов. До солдат Сил обороны, стоящих в тылу, монстры, скорее всего, даже не дойдут.
«Эту линию обороны не пройдет ни одна тварь», – Каэль чувствовал это, полагаясь на свой многолетний опыт.
— Можешь подождать за дверью? — Каэль вежливо попросил Иана выйти, чтобы обсудить план с сотрудниками.
Стоило Иану выйти, как все остальные тут же столпились у карты.
— Похоже, это сработает.
— Дешевле поставить такие ловушки, чем нанимать толпу наемников.
— Да и какой наемник Ранга C пойдет сюда за такие копейки…
Мнения сыпались одно за другим.
— Но ведь всё это еще надо построить. А если в реальности всё пойдет не по плану?
— Теоретически… придраться не к чему.
— Ха-ха! Я еще ни разу не видел, чтобы у этих кабинетных теоретиков хоть что-то шло по плану.
Вице-глава посмотрел на Ребеку, но та лишь в изумлении покачала головой и усмехнулась – она и сама не ожидала от Иана такой прыти.
Каэль снова посмотрел на карту, на этот раз сосредоточившись на расстановке войск. Иан использовал стандартную военную маркировку, которую не мог знать обычный горожанин. Расстановка отрядов была выверена по всем правилам воинских уставов.
— Похоже, он командовал солдатами раньше. Откуда он родом?
Следователь, к которому обратились, лишь покачал головой:
— Трудно сказать… В списках прибывших из столицы его нет.
— Может, из Королевства Джин? Там недавно было восстание.
— На жителя тех земель не похож.
Разговор плавно перетек в обсуждение личности Иана.
— Может, из Адрины? Там при воцарении принято отправлять всех братьев на эшафот.
— Это же было три года назад.
— Ну, прятался где-нибудь.
В Лабиринте было полно людей, скрывающих свое прошлое после великих потрясений на большой земле. Пока все наперебой гадали, Ребека переглянулась с Каэлем. Тема была крайне любопытной, но пора было закругляться. В конце концов, в этом городе у каждого второго наемника рыльце в пушку.
— Ну что, «за» или «против»? — Ребека постучала по столу, призывая к порядку. В ответ все молча подняли руки.
http://erolate.org/book/111/16285
Готово:
