Иан окинул взглядом интерьер Гильдии наемников, в которой не был довольно давно. Служащие по-прежнему сновали туда-сюда, но теперь в их движениях чувствовалось куда больше спокойствия, чем раньше.
Получив официальное уведомление, Иан пришел в Гильдию на следующий день и после предельно кратких формальностей получил причитающуюся сумму. Будь он лидером знаменитого отряда высокого ранга, его наверняка пригласили бы на торжественную церемонию с участием мэра и советников, но отряд Иана всё еще оставался безвестной группой Ранга D. Для участия в подобных торжествах им явно не хватало статуса.
— Так, отряд Иана, вам сюда.
Взяв перо, Иан поставил подпись в документах. Конечно, эта сумма не шла ни в какое сравнение с основной оплатой по контракту, но как неожиданный бонус она была весьма приятной.
— Обойдемся без церемоний… Вот ваши деньги. Пересчитайте.
Иан получил выплату, которую Городской совет передал Гильдии наемников для распределения. Совет не мог лично проверять и награждать каждый отряд, поэтому просто выделил бюджет, доверив Гильдии самой определить достойных.
По правилам, Гильдия наемников должна была провести торжественное вручение и собственное мероприятие, но в этот загруженный период никто не хотел тратить время на пустяки. Ни сотрудники, заваленные делами, ни сами наемники не горели желанием участвовать в скучных официальных сборищах.
«Будем считать, что торжество состоялось, просто отдайте золото».
Следуя этому молчаливому соглашению, Иан просто расписался и забрал увесистый кошель.
— Всё верно.
Когда Иан подтвердил получение и кивнул, следователь поставил финальную подпись и закрыл папку с документами.
— Кстати, на ваше имя пришло довольно много запросов. Вы в курсе?
— Запросов?
— Раз уж вы не открываете канал связи в регистратуре, люди начали засыпать меня просьбами стать посредником.
Скорее всего, они пытались действовать через официальное окно Гильдии, но поскольку Иан не принимал сообщения, им пришлось обращаться к сотрудникам лично.
— Было предложение о найме от Сил обороны… — Следователь взял стопку писем со своего стола и помахал ими в воздухе. — Есть и те, кто хочет полностью поглотить ваш отряд, сделав его своим подразделением. Если интересно, могу связать.
— Не интересно.
— Логично. Как по мне, ваша рыночная стоимость может вырасти вдвое. Скоро ведь и повышение подоспеет, — кивнул следователь.
Повышение…
Иан не собирался продавать отряд, но слова о повышении ранга заставили его задуматься. Время для этого действительно приближалось.
＊ ＊ ＊
Благодаря тому, что лишние формальности были опущены, Иан быстро забрал награду и спустился по лестнице. Он оглядел первый этаж Гильдии. В последнее время он был слишком занят делами на базе и давно здесь не появлялся.
Перевозка припасов из подземного водостока почти завершена. Обустройство базы тоже подходит к концу… Пора бы присмотреть новую работу.
С этой мыслью Иан направился к доске объявлений. Он собирался изучить доступные долгосрочные миссии, но в углу зала заметил знакомое лицо, увлеченное беседой с кем-то еще.
Высокая наемница с небрежно собранными в хвост колючими золотистыми волосами. Почти в тот же миг, как Иан увидел Ребеку, она тоже заметила его и поймала его взгляд.
Поскольку она была занята разговором, Иан хотел просто вежливо кивнуть и пройти мимо, но Ребека сама помахала ему рукой.
— О, привет!
Поняв, что у нее есть к нему дело, Иан подошел к ней.
— Здравствуйте, госпожа Ребека.
— Слышала слухи. Дела у тебя идут в гору, а?
— Вашими молитвами.
Взгляд Иана естественным образом переместился на собеседницу Ребеки. Это была наемница, которую он видел впервые. Рыжие волосы, слегка суровый взгляд. Судя по качественному снаряжению, она была наемником довольно высокого уровня. Раз Иан не помнил ее лица, значит, она не была сотрудницей Гильдии или важным персонажем, просто обычным наемником.
Поскольку Ребека первой проявила инициативу, ее спутница тоже с легким интересом взглянула на Иана. Заметив этот обмен взглядами, Ребека взялась их представить.
— Это Лия. Наемница Ранга C.
Представив сначала рыжеволосую девушку, Ребека указала на Иана:
— А это Иан, глава отряда Иана. Сейчас он Ранг D, но скоро поднимется до C.
«Ранг D?»
Лия ничего не ответила, но Иан отчетливо прочитал этот вопрос в ее взгляде. Интерес, вспыхнувший было в ее глазах, мгновенно угас, стоило ей услышать о его ранге.
Однако Ребека то ли не заметила этой прохлады, то ли предпочла ее проигнорировать. Она явно вознамерилась разговорить их обоих. Попеременно переводя взгляд с Иана на Лию, Ребека согласно кивнула своим мыслям и произнесла:
— Глава Иан, тебе не нужны новые люди в отряд?
— Вообще-то, пора бы уже кого-нибудь подыскать.
— Как насчет нее? Лия как раз сейчас без отряда.
— …Погодите, госпожа Ребека. Я пока ничего такого не планировала, — Лия не смогла скрыть своего недовольства, когда ее попытались сосватать в отряд Иана.
— Из-за Ранга D? Зря ты так, у них блестящее будущее. Лучше вступить сейчас, пока есть возможность.
— Благодарю, но отряд я найду себе сама.
Бросив это, Лия коротко кивнула Ребеке в знак прощания и, даже не взглянув на Иана, развернулась и вышла из Гильдии.
Ребека, глядя вслед уходящей девушке, усмехнулась и повернулась к Иану:
— Прости. Девчонка толковая, но манер – ноль.
Она покачала головой, а Иан поинтересовался:
— Вы сказали, она сейчас ни к кому не пристроена?
— А, ну да. Не то чтобы она натворила каких-то дел… — Ребека на мгновение задумалась, стоит ли ворошить чужое прошлое, но всё же чуть понизила голос. — Давненько… я учила ее кое-каким приемам. Она была очень азартным новичком.
Нельзя сказать, что Лия была ее прямой ученицей, но всё же. Ребека смущенно улыбнулась, вспоминая былое:
— Талант у нее дай боже. Схватывала всё на лету.
Ребека планировала лишь немного подтянуть ее в навыках, но Лия росла так быстро, что вскоре в своем отряде ей не стало равных. Она переросла его настолько, что группа больше не могла ее «тянуть».
— И поэтому она ушла?
— Да. Так было лучше для всех.
Когда Лие приходилось искусственно сдерживать себя, подстраиваясь под уровень отряда, а отряд начинал полагаться только на нее, берясь за невыполнимые миссии, – в этом не было ничего хорошего. Пути наемника и его группы неизбежно расходятся, если их уровни перестают совпадать.
— Но она уже несколько месяцев не может найти новый дом. Говорит, ни один отряд ей не по вкусу.
— Похоже, вы за нее переживаете.
— Жалко таланта. Мастерство при ней, но… черт возьми, выбирать наемный отряд так придирчиво…
В итоге Лия так никуда и не вступила, перебиваясь разовыми контрактами в группах, которым срочно требовались дополнительные мечи. Видимо, то, что она когда-то была ее подопечной, заставляло Ребеку желать ей лучшей доли. Она явно хотела пристроить Лию в надежное место. Ребека бросила на Иана многозначительный взгляд.
— Твой отряд подошел бы ей идеально. Глядишь, и вежливости бы там научилась.
— Мы такими образовательными услугами не занимаемся.
— Побудет рядом с тобой – сама чему-нибудь наберется.
Ребека вспомнила остальных членов отряда Иана. Будь Лия хоть наполовину такой же, за ее будущее можно было бы не волноваться.
— Я ведь не просто так говорю… Это пойдет на пользу обоим, разве нет?
Слушая вкрадчивые предложения Ребеки, Иан прокрутил в голове характеристики Лии, которые успел мимоходом заметить. Безусловно, если бы он смог заполучить ее сейчас, она стала бы невероятным усилением. Пусть пока его отряд был Ранга D, как и говорила Ребека, до повышения до C оставалось не так уж много времени.
Заполучить бойца Ранга C заранее – большая удача. В отличие от новичков Ранга E, которыми забиты все притоны, наемников Ранга C и выше найти крайне сложно. Но в отличие от низкоуровневых бойцов, которым достаточно просто заплатить, такие профи выставляли капризные условия. Скорее всего, Лия потребует высокую репутацию или наличие определенных черт, вроде рыцарства. Типично для гордых наемников.
Заметив, что Иан не отказал сразу, а погрузился в раздумья, Ребека, почувствовав его интерес, зашептала ему на ухо:
— Она живет в гостинице «Звездное скопление». Если интересно – загляни.
— …А ничего, что вы так запросто выдаете ее адрес?
— Скажешь, что проходил мимо и случайно наткнулся. Не вздумай ляпнуть, что это я тебе напела.
Ребека хитро улыбнулась и ободряюще похлопала Иана по спине, мол, полагаюсь на тебя.
— – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – …
Имя: Лия.
Уровень: 24.
Союз: Нет.
Характеристики:
[Усиление тела C] [Фехтование B] [Интуиция E] [Рассечение стали]
[Увеличение силы атаки B] [Зачарование оружия D] [Сродство с огнем E] [Кондитерское дело D]
[Гордость] [Эксгибиционизм] [Мазохизм]
— – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – …
http://erolate.org/book/111/16300
Готово:
