– Раз, два, три… – считал Локхарт с отвратительной ухмылкой.
– Экспеллиармус! – Снейп произнёс заклинание. Оно не только обезоружило цель, но и отбросило её через сцену, стерев противную усмешку с лица Локхарта. Стоит отметить, что Снейп мог произнести такое заклинание без сложных движений палочкой или слов, но он усложнил демонстрацию, чтобы показать, насколько Локхарт плохой волшебник.
– Отличная идея показать им это, профессор. Но, если вы не возражаете, было совершенно очевидно, что вы собираетесь сделать. И если бы я захотел остановить вас, это было бы очень просто, – отсутствие скептицизма у студентов ужаснуло Магнуса, и он ещё сильнее почувствовал благодарность за то, что был в хороших отношениях с Падмой Патил. Снейпа тоже раздражали согласные кивки студентов, будто в словах предполагаемого искателя приключений скрывалась тайная мудрость, понятная только им.
– Возможно, было бы разумно сначала научить студентов блокировать недружественные заклинания, – сказал Снейп. Его тон был слишком безразличен, чтобы исходить от чего-либо, кроме окклюменции. Магнус понимал необходимость таких мер: светловолосый притворщик обладал врождённой способностью раздражать здравомыслящих людей сверх всякой меры. Он скорее завидовал мастеру зелий, поскольку у того не было возможности безнаказанно проклинать Локхарта. Орлиноголового студента и мрачного преподавателя очень забавляла паника в глазах корчащегося профессора. Было очевидно, что он понятия не имел, как блокировать заклинания, защитные чары ничего не вызывали в его хитром уме, который также не понимал, что такое уклонение.
– Отличное предложение, профессор Снейп, а как насчёт пар добровольцев? – ему всё же удалось уклониться от ловушки сальноволосого волшебника.
Студенты разбились на пары, каждый либо нашёл себе соперника, либо, при необходимости, был им назначен. Локхарт поручил им наложить обезоруживающие чары, которых они не знали, а их противник должен был блокировать заклинание, которого они тоже не знали. Это было фиаско, иначе никак не назовёшь: студенты впали в хаос, дрались, бегали, падали в обморок.
Магнус и Падма наблюдали из коридора, как столпотворение вновь стало подходящим словом для описания происходящего. И всё же всё затихло. За одно мгновение, которое потребовалось Гарри Поттеру, чтобы зашипеть на заколдованную Малфоем змею, он спас жизнь Джастину Финч-Флетчли. Ужаснувшийся профессор Снейп распустил студентов, уведя Поттера к директору для необходимого допроса, а в Хогвартсе заработала мельница слухов, в считанные минуты разрушившая светскую жизнь Гарри.
«Вот что значит слава, – подумал Магнус, лишь наполовину прислушиваясь к разговору Падмы о змееустах. – Достаточно одного неудачного момента, чтобы стать печально известным».
Он мог бы обратиться к Поттеру, помочь ему в столь трудное время. Он бы, наверное, так и поступил, если бы ему было не всё равно. Он в какой-то мере сочувствовал Гарри, сходство их ситуаций гарантировало это, если бы не трагическое прошлое самого мальчика. Но это было всё, он не испытывал ни заботы, ни восхищения по отношению к мальчику-который-выжил, не тогда, когда этот мир был его реальностью. Гарри Поттер был мучеником, невезучим мальчиком, ставшим пешкой в своей собственной истории. Тот, кто хотел вырваться из своих оков, но даже не попытался разорвать их сам. Не нашедший ничего удивительного в магии, не заинтересованный в собственном росте и развитии. Если бы Поттер проявил хоть каплю честолюбия, если бы он сделал хотя бы одно дело, чтобы освободиться от своего текущего положения, Магнус помог бы ему в его начинаниях, предложил бы ему свою дружбу и поддержку. Но он этого не сделал, и так и остался лишь пешкой на шахматной доске, которой двигали более великие силы. Манипулируемая Дамблдором, используемая Волдемортом… используемая Магнусом.
– Ты в порядке? – спросила обеспокоенная Падма, отшатнувшись, когда встретилась с его пристальным взглядом.
– Я просто вспомнил, что читал о существе, которое может окаменить свою жертву… – сказал он, заинтересовав юную ведьму этим упоминанием.
«Победа всё ближе, шаг за шагом».
***
– Финч-Флетчли и почти безголовый Ник были найдены окаменевшими… – пробормотал янтарноглазый мальчик, глядя на свою чашку с чаем.
– Да, – Минерва вздохнула, – Наши расследования не увенчались успехом.
Серьёзность ситуации практически испортила их встречу. Тёплые разговоры о непонятных волшебствах и нежные расспросы сменились мрачной задумчивостью и постоянным беспокойством. Её мальчик был магглорождённым, к тому же превосходящим всех чистокровных во всех отношениях, и поэтому являлся главной мишенью для злобного фанатизма наследника. Мальчик был настороже, в глазах светились невысказанные планы и стратегии выживания в случае неожиданной встречи. Его обычно здоровый цвет лица побледнел от напряжения, рука готова была выхватить палочку… Видеть своего протеже в таком состоянии профессору было больно.
«Прямо как на войне…» – подумала она, и сердце её опустилось ещё ниже.
– Профессор, – сказал Магнус неуверенным тоном, не подобающим обычно уверенному в себе студенту. – Тайная комната была создана Салазаром Слизерином, верно?
– Да, это общеизвестно, – ответила она, приподняв одну бровь на его вопрос.
– Я тут подумал… а что если это был не волшебник, который окаменил студентов, а магическое существо? – спросил он, решив, что его теорией стоит поделиться.
– Продолжайте, – приказала она.
Магнус Арран ненавидел неудачи, это было очевидно для его наставника. Он работал усерднее, чем кто-либо, планировал лучше, чем кто-либо, и никогда не терял самонадеянности или самоуверенности. Точно так же он никогда не высказывал своего мнения и не отвечал на вопросы, не обдумав их, и следил за тем, чтобы все его решения были взвешенными и обоснованными.
«Если он вышел за рамки своих возможностей, чтобы выразить своё мнение по этому вопросу, то, вероятно, это след, по которому стоит идти», – подумала она, внимательно прислушиваясь к его дальнейшим словам.
– Глядя на имеющиеся у нас улики и предполагая, что это дело рук какого-то существа… – начал он, – Мы бы знали, что это долгоживущее существо, возможно, относящееся ко времени основателей. Существо, способное окаменить свою жертву, как Медуза или кокатрис. Но способное незаметно передвигаться по замку, используя, вероятно, потайные ходы.
Он продолжил:
– Мы ещё должны помнить, что оно запросто превращает призраков в камень. А это очень мало кому под силу.
– И оно, к тому же, создание Слизерина, великого змееуста. Может, это подсказка, что монстр – какая-то змея? – осторожно спросил Магнус, глядя ей в лицо. Он будто ждал, когда она сама догадается.
– А знаете, кто ещё змееуст? – спросил он, глядя ей прямо в глаза.
– Я не думаю, что мистер Поттер –Потомок Слизерина... – сказала она.
– Что? – воскликнул он. – Я не о Поттере! Он вполне может быть из семьи, где нет волшебников. Позвольте мне перефразировать, профессор. Вы знаете могущественного тёмного волшебника, который тоже змееуст и к тому же создал змею, что умеет обращать в камень? – спросил Магнус.
http://erolate.org/book/1119/128940
Готово:
