Перед воротами Пхаджу. Чжонхан прибыл к самому открытию. К счастью, очередь из желающих отправиться в Аутленд была небольшой.
Дождавшись своего череда, Чжонхан подошел к стойке. Процедура оказалась простой: он протянул сотруднику лицензию охотника и пропуск. Тот проверил документы и жестом велел проходить.
Первое, что бросилось в глаза за воротами, – скованная льдом река Имджинган и мост, пересекающий её русло.
За мостом до самого горизонта тянулась бесплодная открытая равнина, где не было ни травинки, ни деревца. Это была килл-зона, искусственно созданная армией.
Почувствовав колющий взгляд в затылок, Чжонхан обернулся. Ощущение исходило от маленьких бойниц, разбросанных по всей Стене.
Сконцентрировав энергию ядра в глазах, он заглянул в узкие щели и увидел солдат, наблюдающих за Аутлендом. Они замерли в ожидании, готовые в любой момент обрушить всю свою огневую мощь, и пристально следили за неподвижным Чжонханом.
— Сурово тут всё, — пробормотал он.
Странный феномен, подавляющий действие огнестрельного оружия, проявлялся только в Аутленде – на бывших территориях Северной Кореи. В остальных регионах современное вооружение работало исправно.
Огромная Стена, разделяющая Аутленд и Республику Корея, и рукотворная килл-зона перед ней.
Если бы вооруженные холодным оружием аутлендеры столкнулись на этой голой равнине с южнокорейской армией, оснащенной по последнему слову техники, исход был бы очевиден. Именно поэтому аутлендеры никогда не могли преодолеть Стену.
Люди, вышедшие из ворот раньше, уже перешли мост и скрылись вдали. Чжонхан последовал за ними.
Пересекая открытую местность, он сверился с картой и GPS, выданными в Ассоциации. Благодаря пятилетнему опыту выживания в Аутленде он мог определить направление по одним лишь часам и положению солнца, но не видел причин отказываться от благ цивилизации.
Спустя четыре часа пути Чжонхан добрался до вершины горы. Там возвышалась прочная стальная конструкция – устройство, входящее в систему экстренной связи Ассоциации.
Введя пароль из инструкции, он открыл корпус. Заменил аккумулятор, проверил уровень сигнала и снова запер дверцу.
Кто бы ни создавал этот прибор, конструкция была элементарной, а инструкции – настолько подробными, что справился бы и полный кретин. Оставалось повторить это еще трижды, и миссия будет выполнена.
Время близилось к пяти вечера. Чжонхан заколебался, стоит ли идти ко второй точке, но это место не было его «домом», а задание не имело строгих временных рамок. Он решил не усердствовать в первый же день.
Составив план на завтрашнее утро, Чжонхан отыскал подходящее место и устроился на ночлег.
На следующий день он встал пораньше, завершил проверку на второй точке и направился к третьей. Когда он был примерно на полпути к цели, интуиция подала сигнал об опасности.
«Сели на хвост».
Странное, неприятное чувство. Похожее на то, когда тебя преследует монстр. В поле зрения никого не было, но присутствие врага ощущалось отчетливо.
«Монстр?»
Интуиция ответила отрицательно. Поблизости не было ни одного следа монстра. Значит, оставался единственный вариант – человек.
Приняв решение, Чжонхан без колебаний рванул вверх по склону на полной скорости. Рассудив, что увеличил дистанцию достаточно, он замер перед огромным вечнозеленым деревом с густой листвой и в мгновение ока взобрался на него.
Устроившись на удобной высоте, Чжонхан достал из инвентаря маскировочную сеть, укрылся ею и затаил дыхание.
Вскоре послышалось тяжелое хриплое дыхание, и в поле его зрения появились три фигуры, спешно взбиравшиеся по склону.
— Кха… кха… куда этот ублюдок подевался?
— Может, он нас заметил?
— Да ну, с такого-то расстояния.
Одна из гнусных рож показалась Чжонхану знакомой. Этот тип внимательно наблюдал за ним еще в Ассоциации. Сейчас он пытался успокоить двух других мужчин, заметно нервничавших.
— Не дергайтесь. Ясно же, куда он идет. Раз у него задание по обслуживанию ретрансляторов, значит, двинул в ту сторону.
Палец подонка указывал в направлении третьего устройства.
* * *
Пак Чон Пёнсу был охотником с семилетним стажем. Поскольку способностями он уступал сверстникам, ему поручали обучение новичков, недавно вступивших в клан. Целью нынешнего «урока» была проверка: способен ли новобранец на убийство.
В Аутленде убийства случались сплошь и рядом. Бывали стычки между кланами, случались столкновения с аутлендерами.
Тот, кто медлит в решающий момент, ставит под удар товарищей. Поэтому через подобный опыт новичков проводили заранее.
И как раз подвернулась подходящая цель. Тот парень, что влез в его любовные дела. Чон Пёнсу был в шаге от того, чтобы соблазнить Ким Мину, но из-за этого типа всё сорвалось. Одного этого было достаточно, чтобы приговорить его к смерти.
Судя по заданию на ремонт ретрансляторов, парень явно был новичком, впервые вышедшим в Аутленд, да еще и без напарников. Идеальная возможность: и обучение провести, и от помехи избавиться.
— Струсил? Расслабься, — подбодрил Чон Пёнсу спутника.
— Никак нет.
— Голос понизь. Это всего лишь один салага. К тому же ты сайкер.
— Да.
— В человеке нет ничего особенного. Прицелился, нажал на спуск – и готово. Ты ведь и монстров валил. Убить человека куда проще, чем монстра.
Чон Пёнсу похлопал новичка по плечу. Этот парень, в отличие от него самого, был сайкером, которому прочили быстрый карьерный рост в клане. Стоило наладить с ним отношения сейчас, чтобы потом пользоваться его влиянием.
Наблюдая за ними с дерева, Чжонхан анализировал разговор. По какой бы причине они его ни преследовали, это явно не было случайностью.
Враги были вооружены арбалетами и мечами – стандартным набором охотников, посещавших особую зону Пхаджу.
Сайкер был всего один, двое других охотников прикрывали его спереди и сзади.
Трое против одного – численное превосходство на их стороне. Чжонхан решил убрать одного внезапной атакой. Его целью стал замыкающий.
Он извлек из инвентаря короткое копье. Почерневшее от угольного напыления оружие идеально подходило для скрытой атаки. Чжонхан прицелился.
Он живо представил, как острие прошивает макушку врага. Энергия ядра перетекла в древко.
Напружинив мышцы всем телом, он резко выбросил правую руку, словно ударил плетью. Получив импульс, короткое копье сорвалось с ладони.
Оружие пролетело точно по воображаемой линии и вонзилось в темя охотника. Раздался звук, будто лопнул спелый арбуз, – брызнуло содержимое черепной коробки. Враг рухнул замертво, не успев издать ни звука.
— Что… споткнулся? Санмин!
На мгновение повисла тишина. Двое оставшихся охотников, осознав потерю товарища, в ужасе вскинули оружие и начали озираться.
— Чханён! Сзади!
Спрыгнув с дерева, Чжонхан зашел в тыл новичку по имени Чханён. Левой рукой он перехватил его левую кисть, а правой намертво зажал руку, державшую арбалет.
Чханён отчаянно сопротивлялся, но Чжонхан превосходил его и в физической силе, и в уровне ядра. Лицо новичка исказилось от боли, когда кости начали хрустеть.
— Кха… безумие… откуда такая мощь?!
Крепко удерживая руку Чханёна, Чжонхан развернул арбалет в сторону Чон Пёнсу.
— Старший! Помоги!
Не успел отчаянный крик смолкнуть, как Чон Пёнсу атаковал. Он без малейших колебаний выстрелил в Чжонхана, который использовал Чханёна как живой щит.
Стрела вонзилась в плечо новичка. Хруст костей сопроводился фонтаном крови. Лес огласил вопль боли.
— А-а-а-а-агрх!
— Ого… а верности в вас ни на грош. Верно? — Усмехнулся Чжонхан.
Видя, что Чон Пёнсу плевать на жизнь товарища, Чжонхан влил свою энергию ядра в тело врага, активируя «Доминирование ядра».
[Пак Чханён: (Степень доминирования: 3%)]
— Уровень ядра: F.
— Сила доминирования: 221.
Чжонхан оттолкнул бьющегося в агонии Чханёна и нырнул за ствол дерева. Он мог прикончить его на месте, но решил оставить в живых, чтобы испытать новую способность в реальном бою.
— А-а-а-а!
— Как ты его упустил, тупорылый ублюдок?! Надо было держать крепче! — Ярился Чон Пёнсу.
Пак Чханён посмотрел на лидера взглядом, полным неверия.
— Что зенки вылупил? Пак Чханён! В чувство приди!
Слушая их перепалку, Чжонхан подумал: «Смогу ли я стравить их друг с другом?»
Выглянув из-за укрытия, он сосредоточил взгляд на Паке и применил навык:
«Чон Пёнсу нельзя доверять. – … 450».
Силы доминирования не хватало. Но Чжонхан знал, что делать – он усвоил этот прием, когда изводил Хон Чживон в пещере. Скрывшись за деревом, он громко выкрикнул:
— Чон Пёнсу! Живо кончай с ним! Мы же договорились убить Пака Чханёна, продать его ядро и поделить деньги!
От этих слов в глазах Чханёна вспыхнула ярость.
— Чон Пёнсу, ты, сукин сын! Решил прирезать меня ради ядра?!
— Это недоразумение! Мать твою, это ложь!
— Не ври мне! Откуда этот тип вообще знает твое имя?!
Конечно, Чжонхан узнал имена из окна статуса, но преследователи об этом и не догадывались.
«Чон Пёнсу нельзя доверять. – … 190».
Стоило немного «проехать по ушам», как требуемая Сила доминирования резко снизилась. Чжонхан снова выглянул и применил способность к Чханёну.
[Пак Чханён: (Степень доминирования: 3%)]
— Уровень ядра: F.
— Сила доминирования: 31.
«Чон Пёнсу нельзя доверять».
На самом деле репутация у Чон Пёнсу в клане и так была скверной. Чханён вспомнил слова другого старшего охотника, который предупреждал: «Будь осторожен с Чоном, этот тип эгоистичен и ни во что не ставит товарищей».
Шепот ядра эхом отозвался в сознании Пака Чханёна:
«Чон Пёнсу – предатель. Ему нельзя верить. Его нужно убить».
http://erolate.org/book/112/16581
Сказал спасибо 1 читатель