Когда он вернулся с двумя чашками кофе, Чживон сидела с крайне недовольным видом.
— Вы! Снова использовали мою карту!
— Карту?
Он пошарил в кармане и вытащил пластиковую карточку. Действительно, её. Он положил её туда, чтобы не забыть вернуть, и на автомате достал при оплате.
— Ой, и правда не моя. Сходить переоформить платёж?
— Забудьте! Давайте её сюда.
Она буквально выхватила карту из его рук.
— Ладно, выручила. Хорошая карточка, лимиты приличные. Я благодаря ей даже снаряжение обновил.
— Пф! Считайте это своими операционными расходами. Формально вы – мой информатор.
— Что же ты тогда её так резво забираешь?
Чживон испепелила его взглядом и, чтобы сдержать гнев, сделала огромный глоток горячего латте.
— Ай, горячо!
Будучи сайкером, она вряд ли получила бы ожог, но боль-то никуда не делась. Глядя на её неуклюжесть, Чжонхан едва сдержал смех.
Кофейня, выбранная Чживон, понравилась даже Чжонхану, который ничего не смыслил в напитках. Особенно его зацепила негромкая классическая музыка. Когда чашки опустели, она спросила:
— Ладно, деньги на оружие – это одно. Но что такое «Мериголд»? Вы там спустили прорву денег, а в поиске такое место даже не бьётся.
— «Мериголд»? Это гостиница.
— В Пхаджу есть отель с таким названием?
— Ну, не совсем отель, но сервис там отличный, потому и дорого.
— Сервис?
Чжонхан ударил кулаком правой руки в ладонь левой, имитируя характерный шлепок. Когда до Чживон дошло, о каком «сервисе» речь, на её лице отразилось крайнее презрение.
— Бордель?
— Эй, полегче! Какой бордель? Это официально зарегистрированное заведение гостиничного типа.
И это было правдой. «Мериголд» значился как гостевой дом, а девушки по документам были помощницами по хозяйству: стирка, готовка, уборка. Ну а всё, что происходило сверх того, считалось частным делом двух взрослых людей.
Чистейшей воды профанация, но именно так и жил этот бизнес. Собственно, почти все увеселительные заведения Пхаджу работали по такой схеме.
— Извращенец.
Чживон скривилась. Чжонхан молча допил кофе. Его вид – мол, мужчине нужно иногда сбрасывать напряжение, и в этом нет никакой проблемы – вызывал у неё необъяснимую досаду.
Она уже собиралась вскочить и уйти, но он остановил её:
— Погоди, у меня есть просьба.
Она замерла, уже развернувшись к выходу. Он продолжил:
— Я хочу устроить похороны.
Эта неожиданная фраза заставила Чживон остановиться. Она внимательно посмотрела на него и, увидев непривычно серьёзное лицо, вернулась на место.
— Слушаю вас.
— Ты ведь догадываешься, в чём мой талант?
— …Пространственные способности, верно?
Как он и думал, она знала про его инвентарь – видела тогда в пещере. После получения Доминирования ядра он перестал скрывать наличие авоськи в подпространстве. Лучше пусть его считают редким пространственным магом, чем узнают о пугающей силе контроля ядер.
— Раз ты в курсе, будет проще. Я называю это инвентарём.
— И? В чём суть просьбы?
— В моём инвентаре лежит тело. Моя сестра. Она погибла в Аутленде. Я хочу похоронить её как положено.
— Ох…
Чживон вздохнула и задумалась. В их время смерть была обыденностью, но это не значило, что она ничего не стоила. Тем более если речь шла о семье.
Она взглянула на него. В глазах Чжонхана читалось: «Если не поможешь, я сам как-нибудь разберусь». Но если в Пхаджу внезапно появится неопознанный труп, проблем не оберёшься.
«И почему я должна ему помогать?» – пронеслось у неё в голове, но руки уже тянулись к телефону.
Закончив разговор, Чживон велела ему следовать за ней. Они пришли в ритуальный зал, работающий с военными структурами. Здесь часто имели дело с телами без документов или погибшими в пустошах.
— Где тело? — Спросил сотрудник.
Чжонхан просто извлёк его из инвентаря. Труп, возникший прямо из воздуха, заставил работника вздрогнуть, но тот быстро взял себя в руки, списав всё на способности сайкера.
Глядя на лицо Марии, Чжонхан невольно погрузился в воспоминания.
«Надо было быть к ней добрее».
Мария так хотела увидеть реку Ханган в Сеуле. Теперь этой мечте не суждено было сбыться.
Церемонию прощания устраивать не стали. После опознания тело отправили в крематорий. Чжонхан через смотровое окно наблюдал, как пламя охватывает гроб.
— Прощай, сестра. Пусть в следующей жизни тебе повезёт больше.
Почему-то Чживон осталась стоять рядом с ним до конца. Она явно чувствовала себя неловко, не зная, что сказать в такой момент, и эта её заминка показалась Чжонхану даже милой.
— Чего ты зажалась?
— Ничего я не зажалась!
— Ну, как скажешь.
— …
— Я давно смирился с её смертью, так что мне не особо грустно. К тому же, я уже отомстил.
— Отомстили?
— Помнишь того типа со шрамом на лице? Который перед тобой на пузе ползал в тот день?
— Пак Мансу? Неужели…
— Он самый. Это он напал на мою деревню и убил сестру. Я вернулся с охоты, а там – пепелище.
Теперь, когда картина полностью сложилась, в голове Чживон словно зазвучал чей-то вкрадчивый голос:
«Вот видишь, у всего были причины. То, что случилось в пещере – просто трагическая случайность».
Она поймала себя на мысли, что согласна с этим. Чхве Чжонхан не был просто диким зверем. Она посмотрела на его профиль – в отсветах пламени он выглядел почти печальным.
Его глаза заблестели. Чживон невольно потянулась рукой, чтобы смахнуть слезу, но вовремя спохватилась и отдернула ладонь.
— Что?
— Вы выглядите… расстроенным.
— Я? С чего бы.
— Слёзы сначала вытрите.
Он провел рукавом по глазам – ткань намокла.
— Наверное, слишком долго на огонь смотрел.
— Сайкер, а оправдания как у маленького.
После кремации ему вынесли урну с прахом. Чживон тихо спросила:
— И что теперь… с этим?
— Пока уберу в инвентарь. Она хотела увидеть реку Ханган. Когда доберусь до Сеула, развею прах там.
— Вот как…
Они медленно шли по улице. Похороны затянулись, и город уже тонул в сумерках. Пора было расходиться.
«Неужели я ей совсем не противен?»
Чжонхан с удивлением отметил, что Чживон шагает рядом, сохраняя вполне дружелюбную дистанцию. Он не ожидал, что она так покорно поможет с похоронами. Он ведь уже приготовил новое внушение на случай её отказа.
Обычно после того, что произошло в пещере, люди становятся заклятыми врагами. Доминирование ядра действительно было пугающей силой.
Ему стало любопытно, насколько глубоко вошла программа. Что она на самом деле думает о событиях в гроте? Он решил прощупать почву:
— Послушай, прости за то, что было тогда в пещере. Я вёл себя отвратительно.
— Всё в порядке. Это не так важно.
— Как это не важно?
— У вас не было выбора. Вы только что потеряли семью, были в состоянии аффекта.
Она повторила те самые слова, которыми сама себя успокаивала всё это время. Ситуация была абсурдной: жертва утешала агрессора, но, как ни странно, Чживон и сама почувствовала облегчение. Воспоминания о пещере больше не причиняли ей боли.
— Почему вы так на меня смотрите?
— Да просто подумал, что тебе очень идёт гражданская одежда.
— Что вы несёте? Совсем уже?
Она продолжала ворчать, но по её лицу было видно, что комплимент ей приятен. И тогда Чжонхан небрежно бросил:
— Ну и как тебе роль живого туалета? Привыкаешь?
— …
Чживон замерла и впилась в него яростным взглядом. Она молча прошла несколько шагов, а затем тихо, почти неуверенно произнесла:
— Если честно… я ненавижу это. Весь этот бред про «туалет».
— Но стараешься ты на совесть.
— Потому что я дала слово.
Чжонхан, шедший следом, злорадно ухмыльнулся. Сила Доминирования ядра была поистине читерской способностью.
Видя её отвращение, он было подумал: «Не использовать ли её рот прямо сейчас?» – но, вспомнив про помощь с похоронами, решил сегодня её не трогать.
— Надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество.
— Хм! Я готова использовать рот, но только не на глазах у людей.
— Буду стараться. Но иногда желание накрывает слишком внезапно.
— Пожалуйста, сдерживайтесь. Я вас очень прошу.
Глядя на неё, Чжонхан понял, что внушение «оправдывать события в пещере» больше не требуется – оно вросло в её личность. Настало время для новой программы.
«Что бы ей привить на этот раз?»
«[Испытывать симпатию к Чхве Чжонхану – 110 865]»
«[Чувствовать радость рядом с Чхве Чжонханом – 75 907]»
«[Успокаиваться при звуке голоса Чхве Чжонхана – 124 315]»
Он хотел вызвать в ней симпатию, но цена в Силе доминирования была запредельной. В пещере всё стоило дешевле – видимо, внешняя среда и стабильное состояние цели сильно завышали требования.
«[Сердце начинает биться чаще при мысли о Чжонхане – 1455]»
«Вот оно».
Это было выполнимо. Регулировка физиологической реакции вместо сложных эмоций. Силы доминирования не хватало, но это была решаемая проблема.
— Ну, здесь и попрощаемся.
Он протянул руку для рукопожатия. Его ладонь была буквально заряжена энергией ядра, готовой к передаче.
Чживон без тени сомнения пожала ему руку. В этот миг Чжонхан влил в неё всю накопленную мощь. Показатели Силы доминирования начали стремительно расти.
— В следующий раз я приглашу тебя на обед.
— В этом нет нужды… но если вам так хочется, то ладно.
Опустошив ядро до последней капли и набрав нужную Силу доминирования, он активировал внушение.
«[Хон Чживон (Степень доминирования: 26%)]»
— Уровень ядра: C.
— Талант: Вибрация.
— Сила доминирования: 3.
«Быть личным живым туалетом Чхве Чжонхана».
«Сердце начинает биться чаще при мысли о Чхве Чжонхане».
— Послушайте, отпустите уже руку.
— Ой! Прости.
— Я ушла.
Слегка раскрасневшаяся Чживон поспешно скрылась из виду.
http://erolate.org/book/112/16584
Готово:
