В пустом коридоре Ассоциации Чжонхан, следуя за Ан Риа, внезапно выпустил жажду крови. Он нацелил в её плечо резкий, невидимый джеб.
Ан Риа даже не вздрогнула.
«Что за чертовщина?»
Техника прошла идеально, но реакции никакой. Чжонхан хотел было попробовать еще раз, но, почуяв, что рискует сам получить сдачи, притих и послушно пошел следом.
Они пришли в кабинет главы филиала. Внутри никого не было. Ан Риа вошла и открыла дверь так уверенно, словно это была её собственная комната.
— Садись. Чего выпьешь?
— Я бы выпил растворимого кофе.
— Мне лень возиться, пей газировку.
Ан Риа достала из холодильника энергетик и бросила его Чжонхану. «Зачем тогда вообще спрашивать?» – подумал он. Поймав обе летящие банки, одну он передал Пэк Соль.
Ан Риа вскрыла свою банку и осушила её одним махом.
— Кх-ха-а!
Глядя на неё, Чжонхан даже проверил этикетку – не пиво ли она подсунула? Нет, обычный энергетик.
Ан Риа зажала жестянку между ладоней и сплющила её в лепешку.
— Шу-у-ут!
Плоская банка, описав параболу, точно влетела в мусорную корзину.
— Го-ол!
В честь маленькой победы она победно вскинула руки, а затем, ухватившись за край дивана и отставив зад, сладко потянулась всем телом.
Напоминая в этот момент разминающуюся тигрицу, Ан Риа небрежно бросила:
— Говорят, это ты сдал притон с секс-рабынями? Из-за тебя у меня куча работы привалила.
В отличие от Ким Мина, Ан Риа, похоже, знала все подробности дела.
— Вы чем-то недовольны?
— Напротив, спасибо. Это была работа Ассоциации, но мы с ней не справились. Ты сделал это за нас, так что грех жаловаться.
Чжонхан ожидал, что Ассоциация Охотников будет в ярости из-за доставленных хлопот, так что такой ответ стал для него неожиданностью. Он указал на Пэк Соль.
— Благодарите не меня, а Соль. Если бы не она, я бы прошел мимо.
— А это кто? Разве не твоя напарница?
— Вы не в курсе? Видимо, данные о ней до вас еще не дошли. Она жертва того инцидента.
— Эта малышка?
— Если точнее, она едва не попала в беду, но успела сбежать, и я её спас.
Ан Риа, прервав растяжку, резко выпрямилась. Поправив одежду, она подошла к Пэк Соль и низко поклонилась. Чжонхан впервые видел, чтобы её вечно прямая спина так согнулась.
— Прости. Это наша вина, вина Ассоциации. Такого не должно было случиться.
— Что вы, всё в порядке, правда, — смущенно пробормотала Пэк Соль, подходя к Ан Риа, чтобы помочь ей подняться.
Ан Риа посмотрела на девочку, подхватила её за талию и подняла на уровень своих глаз.
— Э-э?
Ан Риа крепко прижала Пэк Соль к себе и потерлась щекой о её щеку. Похоже, очаровательная малышка пришлась ей по душе.
— У-э-э-э…
Удерживая пытающуюся вырваться Пэк Соль, словно живую куклу, Ан Риа обратилась к Чжонхану:
— Тем не менее, в следующий раз сначала связывайся с Ассоциацией, а не с армией. Если неудобно докладывать официально, звони мне напрямую. Я возьму на себя ответственность и всё улажу.
— С чего бы это?
— С того. Просто сделай так. Ты ведь тоже охотник.
— Я слышал об этом, но неужели отношения между армией и охотниками настолько плохи?
— Ну… А разве они могут быть хорошими? Ах да, ты же аутлендер. Наверное, не в курсе?
Чжонхан кивнул. Ан Риа на мгновение задумалась, собираясь с мыслями, а затем начала рассказ.
— Даже не знаю, с чего начать… Ты ведь знаешь, что с появлением сайкеров произошло три крупных столкновения?
— Об этом я знаю.
— Когда сайкеры только появились, правительство пыталось взять их силу под полный контроль. Это ничем не отличалось от методов Северной Кореи. Естественно, сайкеры взбунтовались. Единомышленники объединились и создали организацию.
— Это и была Ассоциация?
— Верно. Тогда название звучало не так пафосно. Это было маленькое сообщество ради выживания, где люди делились информацией, прятали и защищали друг друга.
Ан Риа вкратце изложила историю Ассоциации Охотников. Во время протестов за права сайкеров погиб один человек, и это стало искрой, разжегшей войну между армией и обладателями способностей.
— Но и среди сайкеров были те, кто встал на сторону правительства.
— Рыцари.
— В точку. Сейчас их гордо величают рыцарями, но тогда это были просто человеческие мясники.
Армия создала отряды из рыцарей и других сайкеров, и война превратилась в резню между своими.
Конфликт прекратился только из-за монстров. Когда твари хлынули со стороны демилитаризованной зоны, обеим фракциям пришлось заключить перемирие и объединить силы, чтобы сдержать натиск.
— Теперь понимаешь?
Чжонхан кивнул.
— В общем, суть в том, чтобы я звонил вам, а не военным?
— Именно.
— Я подумаю. А пока прекратите тискать Соль и верните её на место.
Чжонхан выудил Пэк Соль из объятий Ан Риа.
— Хы-ы-ы. Оппа…
— Она такая мягкая, одно удовольствие. Соль, может, останешься жить с онни?
Пэк Соль замотала головой и спряталась за спину Чжонхана.
— Она моя, так что не трогайте. И не посмотрю, что вы женщина, — отрезал он.
— Ну, как скажешь.
— Это всё, что вы хотели сказать?
— Да, всё. Хотя нет, еще кое-что. Хочешь стать инспектором Ассоциации?
Чжонхан посмотрел на неё с сомнением, всем своим видом выражая вопрос: «Эта женщина вообще думает, прежде чем говорить?»
Встретив его взгляд, Ан Риа лишь слегка сжала кулак и улыбнулась.
— Слушай, младший брат… Может, будешь смотреть на меня поуважительнее?
— Вы же знаете, кто я такой. Зачем предлагаете?
— И что с того, что ты аутлендер? Наоборот, нам нужен человек со стороны, не погрязший в местных интригах и связях.
— И всё же, это звучит нелепо. Будет много недовольных.
— И что они мне сделают?
Ан Риа посмотрела Чжонхану прямо в глаза. Игривость исчезла, взгляд стал предельно серьезным.
Казалось, она была уверена, что Чжонхан поможет усмирить хаос в особой зоне Пхаджу. Глядя на неё, он спросил:
— И чего же вы от меня хотите?
— Ничего особенного. Просто гладь по головке тех, кто ведет себя нагло. С твоими навыками тебя вряд ли кто-то побьет.
Чжонхан на мгновение погрузился в раздумья.
— А что я получу взамен?
— Мое расположение?
— Обойдусь.
— Плюс небольшое жалованье. И… я смогу закрывать глаза на твои мелкие правонарушения.
Предложение было весьма заманчивым.
— Мне ведь не нужно решать прямо сейчас?
— Было бы лучше, если бы ты поторопился. Сам же видел – всякая шваль лезет изо всех щелей, меня это уже порядком достало.
Обменявшись номерами с Ан Риа, Чжонхан вышел из кабинета главы филиала. Стоило ему переступить порог, как в затылок прилетела атака.
«Это взаправду или опять фокус?»
Он не знал. Не мог разобрать. Уклонившись, Чжонхан резко обернулся, чтобы проверить.
Никого.
— Да блин…
— Хе-хе-хе… Не наглей перед старшей сестрой, щенок.
— И как мне их различать?
— Кто знает? Назовешь меня нуной – может, и научу.
— Обойдусь.
Подхватив Пэк Соль, он направился обратно в Мериголд.
* * *
Верхний этаж Мериголд, квартира Мими. Две женщины – Рена и Мими – сидели друг против друга, пили чай и негромко беседовали.
Мими поставила чашку на стол и заговорила первой:
— Ты отправила остальных девочек?
— Да, онни. Сказала всем, что у нас временные каникулы. Те, кому было куда ехать, отправились по домам, а тем, кому идти некуда, я велела пока не принимать гостей.
Мими устало вздохнула.
— Правильно сделала. Дай понемногу денег тем, кому не на что уехать или кому срочно нужны средства. Что за времена настали, господи…
Буря, поднятая Чжонханом, пронеслась по всей особой зоне Пхаджу, и Район развлечений не стал исключением.
Гильдии и кланы, державшие этот район, рухнули, и на их место хлынули новые силы, жаждущие урвать свой кусок.
На улицах, где рухнул старый порядок, воцарилось напряжение. Столкновение могло вспыхнуть в любой момент.
За спиной Мими, владелицы Мериголд и сайкера, не стояло никакой крупной группировки. Благодаря этому заведение не пострадало напрямую.
Но это не означало, что они в безопасности. Отсутствие покровителей делало их мишенью для любой новой банды, желающей заявить свои права на территорию.
Мими распорядилась прекратить работу ради безопасности девушек, опасаясь, что случайная искра может сжечь их всех.
— Надеюсь, ничего не случится?
— Я строго-настрого наказала девочкам быть осторожными, онни.
Наступило молчание. Мими смотрела в окно на темный город, погруженная в тяжкие думы. Нельзя было вечно жить в таком страхе. Рена накрыла её руку своей и тихо предложила:
— Онни, может, нам стоит воспользоваться моментом и найти гильдию, которая будет нас прикрывать? Найти надежную опору.
— Ты же знаешь, я этого терпеть не могу.
Наличие «крыши» повышает безопасность, но за неё нужно платить. Иногда деньгами, а иногда и телом.
Тогда условия для девочек станут невыносимыми. Она открыла Мериголд именно для того, чтобы избежать подобного, и не могла пойти на попятную.
Однако Рена была права. В такие смутные времена им был жизненно необходим мощный щит.
— И что, если что-то случится, ты сама пойдешь сражаться? Ты же ненавидишь драки.
Мими горько усмехнулась на упрек Рены.
— А какой у меня выбор?
Мими была готова на всё, чтобы защитить Мериголд, но она понимала, что не сможет вечно решать проблемы в одиночку. Лица обеих женщин выражали глубокую тревогу.
В этот момент им обеим на ум пришел один и тот же человек.
Чхве Чжонхан.
Мужчина, который, казалось, был далек от борьбы за власть. Одинокий волк, в котором, однако, теплилось сострадание – это было видно по тому, как он заботился о Пэк Соль.
Никто точно не знал пределов его способностей, но слухи ходили впечатляющие.
Свободный сайкер, обладающий силой и не принадлежащий ни к одной фракции, к тому же живущий прямо здесь, в Мериголд.
Их взгляды встретились. Женщины поняли, что думают об одном и том же.
— Наверное, не получится?
— Это будет непросто.
— Может, всё-таки стоит хотя бы поговорить с ним? Попытка не пытка.
— Давай пока подождем.
В этот момент раздался звонок в дверь. Обе синхронно взглянули на экран домофона.
Там во весь экран сияло юное личико. Нежданная гостья заставила их улыбнуться. С той стороны донесся звонкий голосок:
— Онни Мими! Это я, Соль!
— Заходи, Соль.
Мими поспешила открыть дверь. Пэк Соль впорхнула в квартиру и вежливо поклонилась:
— Здравствуйте, онни.
— Привет! Давно не виделись. Помнишь меня? Зови меня Рена.
— Да, онни Рена!
Вид Пэк Соль был настолько умилительным, что Мими невольно заулыбалась. Она ласково коснулась щек девочки.
— Ну, рассказывай, Соль, какая забота привела тебя к нам сегодня?
— Ой? А как вы догадались?
— У тебя всё на лице написано, хи-хи.
— Неужели? — Пэк Соль озадаченно потрогала свое лицо.
Человек, читающий это, спасибо.
http://erolate.org/book/112/16602
Готово:
