— Думаю, она знает, — хмуро произнес Себастьян.
Мальчик, теперь уже Баярд, бросил на него непонимающий взгляд.
— Неужели я был так плох? — Пожилой мужчина вздохнул.
— Что случилось? — вскричал Баярд, расхаживая по библиотеке особняка. — Скрывать что-то плохое от своей семьи?
— Это зависит от обстоятельств. Мне лгать или говорить правду? — Мальчик остановился и принялся рыться на полке, заваленной арканными томами. — А если бы я хотел, чтобы ты солгала?
— Тогда я бы сказал, что ваши попытки обмануть дочь ради ее же блага прошли очень успешно и она действительно верит, что я ваш племянник. Я бы также сказал, что она не подозревает ни о ком из нас и что она поедет в Хогвартс, веря, что ее отец — лучший из людей.
Себастьян фыркнул.
— А что, если я хочу, чтобы ты сказал правду?
Баярд перестал листать книгу, которую он выбрал, и повернулся, чтобы посмотреть на него.
— Ты отстой.
На лице пожилого мужчины мелькнул призрак улыбки. Затем она исчезла, сменившись озабоченностью.
— Как ты думаешь, Флер возненавидит меня? За то, что я ей солгал?
Мальчик пожал плечами и положил фолиант обратно на полку.
— Она ваша дочь.
Это была всего лишь фраза, но Себастьяну стало легче. Министр магии откинулся в кресле и смотрел, как Баярд продолжает идти.
— Моя семья была просто очарована вами, — сказал Себастьян, меняя тему разговора на более легкую, как он надеялся, — особенно Габриель. Я давно не видел ее такой счастливой.
Мальчик снова пожал плечами и позволил мужчине продолжить.
— Аполлинария тоже тоскует по тебе. Но больше всего меня удивляет Флер. Она наблюдала за вами за ужином. Мягко говоря, наблюдала.
— Экскурсия, которую она мне устроила, оказалась интересным делом для нас обоих, — Баярд заметил обеспокоенный взгляд Себастьяна и тонко улыбнулся: — Расслабься. Вы — мой подрядчик, а она — мой клиент. Вот и все.
— Очень профессионально, — прокомментировал Себастьян.
— Если бы я не был профессионалом, вы бы меня не наняли.
— Верно, верно, — размышлял пожилой мужчина, — но то представление, которое вы устроили перед моей семьей, было тревожно убедительным… Если это было представление.
— Так и было, — без эмоций подтвердил Баярд, — всегда лучше, если клиенты, которых я должен защищать, думают обо мне хорошо. Они никогда…
— Они никогда не узнают, что в глубине души ты — безэмоциональная оболочка без чувств, — догадался Себастьян.
Мальчик уставился на него своими жуткими зелеными глазами, и министр испугался, что перешел черту.
— Мне жаль… — начал Себастьян, но Баярд слегка покачал головой. Мальчик провел рукой по своим непокорным светлым волосам, и на мгновение Себастьяну показалось, что он видит слабый след зигзагообразного шрама.
— Вы правы. Как говорят некоторые мои клиенты, когда у них заканчиваются контракты, — ухмылка вернулась, холоднее зимней стужи, — я просто чудовище.
***
— Кто твой новый компаньон?
Флер бросила на подругу раздраженный взгляд.
— Далекий кузен. Я никогда не знал его раньше.
Клэр понимающе кивнула и поспешила за квартеронкой.
— Я не знала, что ваш отец нанимает подростков в качестве телохранителей, — каштановая ведьма снова повернулась к мальчику: — Он довольно простенький на вид, — Клэр многозначительно подняла брови: — Вы пробовали наложить на него заклинание?
— Да, — прорычала Флер, — и он оказался неуязвимым.
Пройдя с десяток шагов, Флер поняла, что Клэр больше не отстает от нее. Повернувшись, она увидела, что подруга смотрит на нее, разинув рот.
— Что?
— Разве вы не видите? — воскликнула Клэр, подбежав к ней, — Вы нашли мужчину, которого привлекает не только ваша привлекательность! Разве не об этом ты всегда мечтала? И он даже твой телохранитель! Оооо, это похоже на одну из тех магловских мыльных опер, которые я смотрела! Я так рада за тебя, Флер!
Флер вздохнула и покачала головой.
— Это невозможно, Клэр. Он младше меня. Совсем мальчик. И я еще не подтвердила, что он мой телохранитель.
— Так даже лучше! Ты же знаешь, что в конце девушка всегда получает молчаливого телохранителя. Он очарует вас своей стоической преданностью, а потом будет сцена драки, где он будет весь в крови, и вам придется подойти и помочь ему исцелиться, а потом он посмотрит в ваши глаза и увидит настоящую любовь, и вы двое будете жить долго и счастливо!
Флер моргнула.
— Не могу поверить, что ты уложила все это в одно предложение, Клэр.
Клэр лишь сверкнула глазами.
— Однако я сомневаюсь, — продолжала Флер, — что твоя интерпретация будущих событий мне подойдет. Опять же. Он всего лишь мальчик. Что, если он сможет устоять перед искушением? Со временем появятся и другие.
— В любви возраст не имеет значения, — возмущалась ее подруга, — ну и что, что он на несколько лет моложе? Когда вы состаритесь вместе, разве его возраст будет иметь значение?
Флер поджала губы.
— Я не знаю его, Клэр. Он просто незнакомец. Тот, с кем мой отец хотел меня познакомить. Оставь это.
Клэр вздохнула.
— Хорошо, Флер. Но мне кажется, ты упускаешь суть. Мальчик по-своему красив, и я думаю, что девочки будут бегать за ним до конца месяца.
— Если он будет играть с таким количеством девушек, я пойму, что он мне не подходит, — заявила Флер, решительно закончив разговор.
http://erolate.org/book/1126/130203
Готово:
